Wenn „Helmut“ schrill klingelnd um die Ecke biegt, dann gehört dies zum Stettiner Stadtbild. Es gibt einige davon: ausgemusterte deutsche Straßenbahnen, die ihren Dienst in Polen fortsetzen.
Die Stettiner nennen sie „Helmuty“, in Erinnerung an Helmut Kohl. Skandinavische und insbesondere deutsche Akzente gehören hier längst zum Alltag. Nur 140 km von Berlin entfernt und mit der neuen Ostseeautobahn bequem erreichbar liegt am Oderdelta die Hauptstadt Westpommerns. Wer von Norden nach Polen reist, für den ist meist Szczecin (416000 Ew.) die erste Begegnung mit Polen. Die Grenzlage ist es auch, die den Aufschwung antreibt: Szczecin hat die viertgrößte Werft der Welt, hier befinden sich der Sitz der Euroregion „Pomerania“ und das Hauptquartier des „Multinationalen Corps Nordost“ der NATO. Seit dem Umbruch 1989 verändert sich das Stadtbild rasant. Plattenbauten, realsozialistische Bausünden und vereinzelte Baudenkmäler wachsen durch umfangreiche Restaurierung und Rekonstruktion ganzer Straßenzüge zu einem einheitlichen Stadtbild zusammen. Diese Zeitzeugen erinnern an die wechselvolle Geschichte der Stadt: In der Vergangenheit befand sich Stettin in dänischer, deutscher, schwedischer und preußischer Hand, während der Napoleonischen Kriege diente die Stadt als französische Festung.