Von den drei Durbar Squares in Kathmandu, Bhaktapur und Patan (sprich Páten) ist der in Patan der schönste.
Er wirkt durch zwei zierliche Krishna-Tempel verspielter. Bei klarem Wetter posiert der Himalaja im Hintergrund für ein Erinnerungsfoto. Der Palastplatz liegt in der weitgehend autofreien Altstadt, umgeben von einem Gassengewirr. Die Tempel abseits des Platzes sind nur schwer zu finden. Nehmen Sie daher die Dienste eines Führers in Anspruch, der Sie für ein angemessenes Trinkgeld ans Ziel bringt.
Patan, offiziell Lalitpur, blickt auf eine lange buddhistische Tradition zurück. Einer Legende zufolge wurde es im 3. Jh. von Ashoka, einem Herrscher aus dem heutigen Nordindien und überzeugten Buddhisten, bei einer Pilgerreise gegründet. Chinesische Pilger schwärmten im 7. Jh. von Patan, das damals mehr als 24000 schöne, mehrstöckige Häuser, gepflasterte Straßen, Trinkwasseranlagen und Abwasserkanäle besaß. Patan war bis ins 20. Jh. hinein die größte Ansiedlung im Tal und zeitweise Hauptstadt.
Der Bau des Durbar Square begann im 17. Jh. Einen wesentlichen Anteil an der Gestaltung hatte der Malla-König Siddinarasimha (ca. 1620-1660), der 1637 die Krishna-Tempel errichten ließ. Er erweiterte auch den Palast an der östlichen Seite des Platzes und belebte die buddhistischen Klöster. Noch heute gibt es 166, von denen 18 Initiationen vornehmen. In den umliegenden Dörfern liegen weitere 19 Bahals.
Von der Eroberung durch die hinduistische Shah-Dynastie im 18. Jh. hat sich die Stadt bis heute nicht erholt. Patan wurde geplündert, Klöster und Tempel ihrer Heiligtümer beraubt, die Aristokratie ermordet. Das große Erdbeben von 1934 richtete weitere verheerende Schäden an.
Da die Ranas jegliche buddhistische Betätigung verbaten, mussten 1944 führende Newar-Buddhisten nach Indien ins Exil flüchten. Erst König Tribhuvan, der die Ranas 1951 verjagte, stellte den Frieden - oberflächlich - wieder her. Heute ist der Newar-Buddhismus in Patan lebendiger als in den anderen Orten des Tales, und man besinnt sich stärker denn je auf die traditionsreiche Newar-Identität. Während des Volksaufstands 1990 gegen das Panchayat-Regime der Shah-Könige gingen entscheidende Impulse von Patan aus. Die Bewohner verbarrikadierten ihre Stadt eine Woche lang und feuerten die Menschen in Kathmandu mit unkonventionellen Methoden an. So schickten Patans männliche Bewohner den Männern von Kathmandu Frauenarmreifen und Haartroddeln, um durch diese Stichelei deren nachlassenden Kampfgeist aufzufrischen.
Patan besteht wie Kathmandu aus einer alten und einer neuen Stadt. Weit über 150000 Einwohner leben dort, überwiegend Newar. Folgt man von Kathmandu kommend der Hauptstraße Sahid Sukra Marg, erreicht man beim Hotel Narayani Complex eine große Kreuzung. Die Gegend hier heißt Pulchok. Zur Linken liegt die weitgehend autofreie Altstadt, zur Rechten der Teil der Neustadt, in dem viele wohlhabende Bürger wohnen; geradeaus geht es weiter nach Jawalakhel, das bei einem Kreisverkehr beginnt.
Nach Patan fahren Busse, aber schneller und angenehmer sind Taxis. Vom Fahrrad ist wegen des enormen Verkehrs und der Abgase eher abzuraten. | www.patan.com