Dem Taj Mahal in Uttar Pradesh wurden schon viele Beschreibungen und Vergleiche zuteil. Die poetischste und einprägsamste ist sicher die von dem bengalischen Literaturnobelpreisträger Rabindranath Tagore: Er nannte das Gebäude seinerzeit eine „Träne auf der Wange der Zeit“.

Der Großmogul Shah Jahan ließ den Taj Mahal in Uttar Pradesh aus einem tragischen Grund erbauen: Seine geliebte dritte Ehefrau Mumtaz Mahal starb mit nur 38 Jahren bei der Geburt ihres 14.Kindes. Auf dem Totenbett soll sie ihrem Mann das Versprechen abgerungen haben, ihr ein Grabmal zu errichten, das alles Bekannte in den Schatten stellen sollte. Mitte des 17.Jahrhunderts wurde der Prunkbau fertiggestellt.

Mumtaz Mahal wurde in der Zentralhalle des Gebäudes bestattet. Angeblich soll der Großmogul geplant haben, für sich selbst eine zweite Grabstätte gegenüber des Taj Mahal in Uttar Pradesh errichten zu lassen. Und zwar statt aus weißem aus schwarzem Marmor, wie Funde ebensolcher Steinreste belegen sollen. Doch dazu kam es nie, der Mogul wurde nachweislich neben seiner Frau bestattet. Vermutlich hinderten ihn seine Söhne an dem kostenträchtigen Zweitbau.

Nahe des Taj Mahal in Uttar Pradesh steht ein weiteres geschichtsträchtiges Gebäude, das sogenannte Rote Fort. Dieses hat ebenfalls eine tragische Bedeutung - denn von diesem Gebäude aus musste Shah Jahan acht Jahre lang auf die Grabstätte seiner Frau blicken. Sein Sohn entmachtete den Großmogul im Jahr 1658 und sperrte ihn bis zu seinem Tod im Roten Fort ein.

Ob der Triumphbogen oder der Eiffelturm: Bauwerke von Weltrang finden regelmäßig Nachahmer. So auch der Taj Mahal: Der künftige US-Präsident und Immobilienmogul Donald Trump ließ in Atlantic City, New Jersey, das Casino-Hotel „Trump Taj Mahal“ errichten. Inklusive der prägnanten Kuppeln. Mittlerweile ist das Casino geschlossen.

Viele Architekten und Bauherren ließen sich vom Taj Mahal inspirieren. In Mumbai in Indien steht dieses prunkvolle Fünf-Sterne-Haus „The Taj Mahal Palace Hotel“. Architektonisch unterscheidet sich das 1903 eröffnete Hotel aber stark vom prominenten Namensgeber.

In dem überdimensionalen Grabmal, das der sogenannten Mogul-Architektur zugeordnet wird, ist zwar nach dem Vorbild einer Moschee errichtet. Dennoch verschmelzen hier Einflüsse islamischer und hinduistischer Baukunst, geprägt durch die Mitarbeit verschiedener Architekten unterschiedlicher Herkunft. Der Shah selbst war Moslem und ließ unter anderem vier Minarette integrieren. Die Symmetrie des Taj Mahal in Uttar Pradesh symbolisiert, wie andere Mogul-Bauten, die göttliche Harmonie.

Der Taj Mahal in Uttar Pradesh wurde auf einer riesigen, quadratischen Marmorplatte errichtet. Auch das Gebäude selbst besteht zu einem großen Teil aus dem edlen Material. Doch die Zeichen der Zeit nagen daran: Das einst weiße Marmor färbte sich mit den Jahren leicht gelblich. Schuld soll die starke Luftverschmutzung sein. Mittlerweile dürfen sich Autos nur noch in einem Abstand von zwei Kilometern vor dem Taj Mahal in Uttar Pradesh parken.

58 Meter hoch und 56 Meter breit: Der Taj Mahal in Uttar Pradesh ist ein architektonisches Großprojekt, dessen Bau im 17.Jahrhundert einen geradezu unvorstellbaren Aufwand bedeutete. 20.000 Arbeiter sollen zwischen 1631 und 1648 daran mitgewirkt haben, das Baumaterial wurde aus Indien und den Nachbarländern mit geschätzt 1.000 Elefanten herangeschafft. Edelsteine, die in das Marmor eingesetzt wurden, erhöhen den Prunkfaktor.

Vollkommen gerade und symmetrisch – so erscheint der Taj Mahal in Uttar Pradesh auf den ersten Blick. Doch tatsächlich sind die vier Minarette um die Kuppel leicht geneigt. Es wird vermutet, dass damit verhindert werden soll, dass die Türme bei einem Erdbeben auf das Hauptgebäude stürzen.