USA Südstaaten Must Sees

40 Prozent der vielleicht schönsten Golf-Inseln stehen unter Naturschutz. Die tollsten Strände sind der völlig unverbaute Bowman’s Beach, der sich kilometerlang in seiner ursprünglich Form entfalten darf, sowie der Captiva Beach, wo Besucher Tag für Tag den Sonnenuntergang beklatschen. Erst seit 1963 sind die Inseln per Brücke ans Festland angeschlossen, 2022 ließ Hurrikan Ian sie einstürzen, Anfang 2023 wurde sie neu eröffnet. Der Zugang aber bleibt exklusiv, denn die Passage über die gebührenpflichtige Brücke kostet aus Richtung Fort Myers jedes Mal 6 $ pro Auto.

Als Walt Disney 1963 als Gegenstück zu Disneyland in Kalifornien einen zweiten Vergnügungspark plante, sollte dieser weit über einen Entertainmentkomplex hinausgehen. Die Wissenschaft für jedermann anschaulich darzustellen war ebenso sein Ziel, wie seinen Mitmenschen die große weite Welt zu erklären. 1971 wurde als erster Abschnitt das Magic Kingdom eröffnet. 1982 folgte das Epcot. 1989 kamen aus dem Filmfundus in Hollywood die Disney-MGM-Studios dazu. Unterdessen wuchsen auf dem weitläufigen Gelände phantasievoll gestaltete Hotels und Wasserspielplätze wie Typhoon Lagoon, Diskos und Restaurants für Nachtschwärmer in Pleasure Island und mehrere von Profis geschätzte Golfplätze heran. Und alljährlich kommt eine Vielzahl neuer, viele Millionen teurer Attraktionen hinzu. Walt Disney World ist eine Welt für sich, auch in Sachen Verkehrsmittel. Der Wagen sollte auf einem der ausgeschilderten Parkplätze für das Magic Kingdom, für das Epcot oder für die Disney-MGM-Studios abgestellt werden. Von den Parkplätzen erreicht man das Magic Kingdom und das Epcot per Monorailbahn vom Transportation and Ticket Center (TTC) aus. Die Bahn verbindet auch einen Teil der Disneyhotels mit den Parks. Busse pendeln zwischen den Disneyhotels, Pleasure Island und dem TTC. Erfahrungsgemäß kommen am Wochenanfang die meisten Besucher. Komplett überlaufen ist Walt Disney World dann zwischen Weihnachten und Neujahr sowie zu Ostern und Halloween. Nützlich ist der Fastpass, den man bei den beliebtesten Attraktionen benutzen sollte: Wird die Eintrittskarte in eine Fastpassmaschine gesteckt, bekommt man eine Fahrtzeit zugeteilt und braucht sich nicht mehr stundenlang in die Warteschlange einzureihen.

Der berühmte blaue Dunst entsteht, wenn die auf den zu 90 Prozent bewaldeten Nationalpark fallenden Niederschläge verdampfen und sich mit den von der üppigen Vegetation produzierten Naturölen und Sekreten vermischen. Das jeweils zur Hälfte in North Carolina und Tennessee liegende Wildnisgebiet ist 2000 km2 groß und mit jährlich 20 Mio. Besuchern der populärste Nationalpark der USA.

Das Herz von New Orleans! Zu jeder Jahreszeit herrscht Karnevalsstimmung in den Straßen, dafür sorgen Musiker, Künstler und Artisten. Am besten lässt du dich hier einfach treiben, denn verloren gehen kannst du nicht. Schmiedeeiserne Balkongitter, von tropischen Blumen überwucherte Stuckwände, hohe Mauern und Innenhöfe geben genügend Orientierung: Wo sie aufhören, endet auch das Viertel zwischen Canal Street, Esplanade Avenue, Louis Armstrong Park und Mississippi. Ein zentraler Platz ist der Jackson Square mit spanischer Kolonialstilarchitektur vom Ende des 18.Jhs. Der Platz mit der Gartenanlage und den breiten Bürgersteigen an drei Seiten bietet sich als Startpunkt für einen Rundgang an. Nordwestlich am Jackson Square steht die fotogene St. Louis Cathedral von 1794.Halb romanisch, halb barock, mit drei Türmen und einem Cathedral Garden ist sie das Pilgerziel der Gläubigen in dieser katholischsten aller Städte der USA. Das Gebäude nebenan mit dem großartigen Balkon ist der Cabildo, einst Sitz der spanischen Regierung. Heute gibt‘s darin hochinteressante Ausstellungen zur bewegten Geschichte Louisianas. So wurde hier einst der „Louisiana Purchase“ unterzeichnet, der größte und beste Immobiliendeal der amerikanischen Geschichte. In den angrenzenden Straßen St. Peter und St. Ann sind die dreistöckigen Pontalba Buildings bemerkenswert, Wohn- und Geschäftshäuser von 1850.In Haus Nr. 523 in der St. Ann Street befindet sich heute der hochwertige Souvenirshop 1850 House Museum Store des Louisiana State Museum. Vom am Fluss gelegenen Moon Walk aus, einer Holzpromenade jenseits der Decatur Street, sind die Häfen und die Ozeandampfer zu bestaunen. Ein paar Schritte zurück liegt der French Market aus dem Jahr 1720.Dort findest du lauter Restaurants und Geschäfte. Von den das Viertel in Nord-Süd-Richtung durchziehenden Hauptstraßen hat die Chartres Street am meisten verloren. Gleich zwei alte Häuser heißen hier Napoleon House: Nr. 500 ist heute eine Bar, und in Nr. 514 liegt das spannende New Orleans Pharmacy Museum. Die Apotheke aus dem 19.Jh. zeigt von sonderbaren Tinkturen bis hin zu Voodoo-Rezepturen alles, was sich die kranken Städter einst einverleibten. Die Mo–Fr von 11 bis 16 und Sa/So bis 19 Uhr für Autos gesperrte Royal Street ist bis auf einen Block die Straße der stattlichen Wohn- und großartigen Geschäftshäuser von einst. Herausragend ist das Merieult House von 1792, das die Historic New Orleans Collection mit Ausstellungen zur Stadtgeschichte beherbergt, und in Nr. 417, einer Villa aus dem frühen 19.Jh., befindet sich heute Brennan’s Restaurant, vor dem sich schon am Morgen Warteschlangen bilden. Ganz in der Nähe kannst du dir noch zwei schöne alte Gebäude angucken: das Hermann-Grima House von 1831 in Nr. 820 St. Louis Street, das vom Stil her eigentlich im alten Georgia stehen müsste, und die 1740 erbaute Casa Hove, in Nr. 723 Toulouse Street, einst Sitz der ältesten Parfümerie der Stadt.

Es rockt innerlich? Dann nichts wie hin! Graceland, das Anwesen des King of Rock ’n’ Roll, ist etwas für Fans. Täglich werden Besucher aus aller Welt durch das Haus gelotst, vorbei an Elvis Presleys Anzügen, seinen Autos und seinem Jet.

Sicher eine der spirituell stärksten Erfahrungen auf einer Reise durch den Süden: Archiv, Bibliothek, Geburtshaus, das Grab mit der Aufschrift „Free at last” und die Ebenezer Baptist Church, in der Martin Luther King jr. gegen den Rassenhass predigte, wurden zu dieser Gedenkstätte im Schatten der Downtown zusammengefasst.

Miamis typische Leichtigkeit findet man eher dort, wo die niedrigen Häuser stehen: In Little Havana, zwischen Downtown und SW 35th Av., blieben die Ursprünge kubanischer Lebensart in den Restaurants entlang der Calle Ocho und im Domino Park, einem Treffpunkt an der Ecke SW 8th Street/ SW 15th Av., erhalten. Ein erstes Highlight ist die Fruteria Los Pinarenos. Hier kannst du dir ein wunderbares tropisches Getränk frisch aus der Presse bestellen. An der SW 8th Street haben sich kleine Zigarrenmanufakturen etabliert, darunter die Cuba Tobacco Cigar Factory. Im Laden Sentir Cubano gibt’s Kuba-Memorabilia, vor allem Tonträger von Son- und Salsakönigen sowie Hüte, Bandanas und Vintageposter. Stilecht tanzen kann man im El Palenque Night Club – in dem unprätentiösen Nachtklub sorgen lokale Größen wie Zacarias Ferreira und die Band Alacranes Musical für Merengue-, Bachata-, Puntaund natürlich Salsarhythmen.

Experten haben beim Strandspaziergang auf Sanibel & Captiva Island schon bis zu 400 Muschelarten gezählt. 40% der Inseln stehen unter Naturschutz. Bowman's Beach ist einer der schönsten Strände. Erst seit 1963 erreicht man die Insel von Fort Myers aus, entweder mit dem Auto oder über eine gebührenpflichtige Brücke.

Am berühmten Raketenbahnhof Cape Canaveral auf der gleichnamigen Insel vor Titusville öffnet Florida das Tor zur Zukunft. Hier heben Satelliten und Raumfähren der Nasa mit Dampf in den Himmel ab. Ruhiger geht es an den Stränden des Canaveral National Seashore zu, die sich gut für einsame Strandwanderungen eignen.

Der Overseas Highway, mit über 40 Brücken, darunter die 11 km lange Seven Mile Bridge, ermöglicht die Autofahrt über das offene Meer.

Geschichten über Schmuggler, Schatzsucher und einen trinkfesten Ernest Hemingway haben den Florida Keys ein romantisches Abenteurerimage verschafft. Die Inseln ziehen sich als 180 km lange Kette vom Festland aus bis fast nach Kuba, verbunden durch den Overseas Highway. Zahllose der etwa 1000 kleinen Kalkstein- und Mangroveninseln sind nicht bewohnt. Wo Menschen leben, haben diese den Inseln mit sich ins Gesträuch duckenden Holzhäusern und schönen Yachthäfen ihren Stempel aufgedrückt. Die Insulaner sind unterschiedlichster Herkunft. Auf der größten Insel, Key Largo, leben v.a. Rentner und Pendler, die auf dem Festland arbeiten. In der Mitte der Inselkette - zwischen Islamorada und Marathon - dominieren v.a. die Angler und Freizeitkapitäne. Die größte Vielfalt an Charakteren findet man am äußersten Punkt in Key West. Hier leben die sogenannten conchs (sprich: Konks), Alteingesessene, die sich nach einer Muschelart benannt haben, eine große gay community, kubanische Flüchtlinge, Künstler und Studenten, die allesamt dem gemächlichen Tempo des Archipels, dem legendären key spirit, huldigen. Erschlossen wurden die Inseln wie zuvor Palm Beach und Miami 1912 von Eisenbahnkönig Henry Flagler. Um die Verbindung zu bauen, ließ er auf halbem Weg - zwischen Vaca Key und Bahia Honda Key - die Seven Mile Bridge errichten, die 1982 auf 546 neue Betonpfeiler gestellt wurde. Doch die Eisenbahn fuhr nicht lange. Ein Hurrikan fegte 1935 einen Großteil der Brücken und Bahnanlagen weg. Beim Neuaufbau diente das Gleisbett als Gerüst für die Verlängerung der US 1, des Overseas Highway, der bis heute einzigen Verkehrsanbindung der Keys. Erst mit dem Auto kamen die kleinen grünen mile marker (MM), Meilenschilder, die die Orientierung am Highway erleichtern. Gerechnet wird ab Key West, wo eine bunte Betonboje den südlichsten Punkt der kontinentalen USA markiert. Das Aushängeschild der Keys ist ihr klares, türkisfarbenes Wasser. Unter der Wasseroberfläche sieht es jedoch ernst aus. Die empfindlichen Korallenriffe werden immer stärker in Mitleidenschaft gezogen.

Vorne Strand, hinten Wildnis, von oben Sonne und mittendrin das quirlige Leben - das ist Miami, das Drehkreuz eines ganzen Kontinents. In dieser Stadt treffen die englischsprachigen USA auf das Spanisch sprechende Lateinamerika. Miami ist ein Phänomen. Gegründet vor etwas mehr als 100 Jahren hat sich der Ort in atemberaubendem Tempo vom Fischerdorf zum internationalen Bankenzentrum, Entertainment- und Fashionmekka und letztendlich auch zu einem beliebten Urlaubsziel entwickelt. Mit der Ankunft der East Coast Railroad im Jahr 1896 begann der Aufstieg in die Stratosphäre des Reichtums. Mit der Schnelligkeit eines Computerchips verarbeitet und verteilt die Stadt heute Geld, Informationen, Energie, Transportgüter, Träume, Einwanderer. Die wichtigen Schaltkreise sind der Airport, der Hafen sowie die Dynamik von über 5,6 Mio. Menschen, die im Großraum der Stadt leben. Die exotischste Metropole der USA ist kulturelles Patchwork. Kubaner machen mit den Einwanderern aus El Salvador, Nicaragua und Kolumbien weit über 50 Prozent der Bevölkerung aus. Mit ihnen hat sich Spanisch als zweite Verkehrssprache eingebürgert und der Stadt, die lange Zeit hauptsächlich ein Winterziel pensionierter Amerikaner aus dem Norden war, einen neuen Stempel aufgedrückt. Miamis Architektur bezieht dagegen ihre Anleihen eher von einem mediterranen Stil, der sich in wohlhabenden Vierteln wie Coral Gables und Coconut Grove gehalten hat. Berühmt ist die Metropole jedoch wegen ihrer Art-déco-Häuser auf der vorgelagerten Insel Miami Beach. Die farben- und formbewusste, in den 1920er- und 1930er-Jahren im South Beach genannten Süden der Insel entstandene Enklave wäre beinahe verfallen. Heute lockt sie in frisches Gelb, Himmelblau, Orange und Grün getaucht Besucher aus aller Welt in ihre Flanierstraßen Ocean Drive und Collins Avenue. Während des ungezügelten, bis Mitte 2007 anhaltenden Baubooms hat sich Downtown Miami mit spiegelnden Wohntürmen neue Denkmäler gesetzt. Zusammen mit der American Airlines Arena krönen sie das Bankenviertel - ein schnell gewachsener, nachts jedoch wie verlassen dastehender Hochhausdschungel. Miamis typische Leichtigkeit findet man eher dort, wo die niedrigen Häuser stehen. In Little Havana blieben die Ursprünge kubanischer Lebensart erhalten.

Ein Abenteuer wenige Meilen außerhalb der Stadt: Beim Key Biscayne Kayak Trek paddelst du ab Crandon Park auf Key Biscayne im Atlantik zu unberührten Mangroven, hinter denen sich die Skyline von Miami aufbaut.

Touren durch das üppig-grüne Mangrovenlabyrinth von Half Creek in den Ten Thousand Islands kannst du buchen bei der Everglades National Park Gulf Coast Ranger Station

Ca. 20 km lang ist der Trail durchs Villenviertel, der dich an beeindruckenden Häusern und manchmal fast schlossartigen Anlagen der Reichen vorbeiführt. Gönne dir Zwischenstopps, um ganz in Ruhe zu staunen. Räder kannst du mieten beim Palm Beach Bicycle Trail Shop.

Kaum war das Fort auf einer künstlichen Insel errichtet, kam die Feuertaufe: Am 12.April 1861 fielen hier die ersten Schüsse des Bürgerkriegs. Konföderierte Soldaten bombardierten das Fort vom Ufer aus. Die darin stationierten Unionssoldaten ergaben sich tags darauf. Von 1863 bis1865 widerstanden die neuen Besatzer der Belagerung durch Unionstruppen.

Von der südlichen Grenze Virginias bis hinunter zum Cape Lookout bei Beaufort verläuft ein 300 km langes, aber nur 1,5 km breites Band aus Stränden, Dünen und Feuchtgebieten mit über 400 Vogelarten.

Verschlafener Süden, erdrückende Hitze: Die Geschichte hat es mit der Stadt an der Küste von Georgia gut und schlecht zugleich gemeint. 1733 wurde Savannah im Schachbrettmuster angelegt. 1864 ließ General Sherman auf seinem „Marsch zur See“ den bis dahin zum wichtigen Baumwollhafen gediehenen Ort unzerstört. Danach verfiel Savannah infolge des Niedergangs der unrentabel gewordenenPlantagenwirtschaft. Erst in den 1950er-Jahren begann der Wiederaufbau.

Der 37-Millionen-Dollar-Bau ist der heilige Gral der Countryfans. Jeans, Gürtelschnallen und Stiefel von Loretta Lynn, Tex Ritter und Patsy Cline, einer von Elvis’Cadillacs, Videobildschirme und Ausstellungen zur Geschichte der Volksmusik des „weißen Amerikas“ verwandeln den Besuch in einen Spaziergang durch die amerikanische Seele. Es gibt auch viele kostenlose Veranstaltungen.

In der Old US Mint ist derzeit u. a. die Sammlung des New Orleans Jazz Museum zu sehen, die die Geschichte dieses eng mit der Stadt verbundenen Musikstils nachzeichnet.

Die Gesichter ähneln denen in Französisch-Kanada, der Glaube ist katholisch: Westlich von New Orleans beginnt Cajun Country, das Land der Cajuns, das von Houma bis Lake Charles reicht. Die Nachfahren der 1755 von den Briten aus Nova Scotia vertriebenen, französischsprachigen Akadier (franz. Aca-diens) haben viel von ihren Traditionen in die Gegenwart gerettet, vor allem die herzhafte Cajun Cuisine und die muntere Cajun-Musik. Selbst ihre Sprache haben sie bewahrt, obwohl deren Benutzung zwei Generationen lang verboten war. Heute ist Cajun Country mit der inoffiziellen Hauptstadt Lafayette (127 000 Ew.) Heimat von über 1 Mio. Cajuns. Ihre Dörfer sind kleine Schmuckstücke mit großer Kirche im Zentrum und gepflegten alten Holzhäusern mit Veranda und Schaukelstuhl.

Auch im selbst gesteuerten Kanu kannst du die Everglades kennenlernen. Everglades Adventures veranstaltet ein- und mehrtägige Touren durch die unberührten Mangroven der Ten Thousand Islands. Lust auf ein unvergessliches Erlebnis? Dann paddle im Dunkeln durchs Land der Alligatoren. Auf dem 159 km langen Wilderness Waterway erlebst du die Wasserland schaft zwischen der Gulf Coast Ranger Station und Flamingo in all ihren Facetten. Dafür solltest du neun Paddeltage einplanen. Die beste Zeit ist Oktober bis April.

In dem 20 km2 großen Naturschutzgebiet auf Sanibel leben 300 Vogelarten in Brackwasserzonen und Mangrovensümpfen, darunter Rosalöffler, Silberreiher, Seeadler und Kormorane. Auch wenn mit dem Auto durch das Gebiet gefahren werden darf, es empfiehlt sich, es zu Fuß, mit dem Fahrrad oder dem Kanu zu durchqueren.

Ein Panorama der Meere mit mehr als 8000 Tieren. Erlebnisreich sind der Gang durch ein Haifischbecken sowie die Delphin- und Orcashows. The Waterfront ist ein von Küstenstädten inspiriertes Dorf am See. Weitere Attraktionen sind die Multimediashows Blue Horizons und A'Lure.

Hier treffen sich Touristen und Hiesige zum Frühstück (bis zum frühen Abend) und zu Champagner (bis zum frühen Morgen) mit Blick auf die vorbeidefilierenden Schönen und Reichen.