USA Top Sehenswürdigkeiten

The crookedest street in the world - die krummste Straße der Welt - darf nur abwärts befahren werden. So steil ist sie und zudem mit Ziegelsteinen gepflastert. In atemberaubenden Kurven überwindet sie das Gefälle des Russian Hill. In jeder Kurve blühen Blumenrabatten, die ein herrliches Fotomotiv bilden. Willst du die Lombard Street hinabfahren, meide die extrem geschäftigen Wochenenden. Das "krumme" Stück geht von der Hyde Street ab. Cable Car Powell/Hyde Mehr Fotos als hier werden in ganz Kalifornien nicht gemacht: die krummste Straße Amerikas, mit Blumen bepflanzt und umrahmt von viktorianischen Villen.

Bevor das Cliff House ein Ausflugsziel für die ganze Stadt wurde, residierten hier Präsidenten und Wirtschaftsvertreter. Zweimal brannte das Gebäude ab, bevor es nach vielen Umbauten seine heutige Form erhielt.

Im Tal des Hoh River an der Westflanke des 2428 m hohen Mount Olympus gedeiht dank des extrem feuchten Klimas ein einzigartiger, moos- und farnüberwucherter Regenwald, der Hoh Rain Forest, mit mächtigen Sitkatannen und gigantischen Lebensbäumen. Auf den von hohen Farnen überwucherten Lehrpfad durch das Flusstal fühlt man sich wie in einem Märchenwald.

Das Theater, ein chinesischer Phantasiebau mit Pagoden und Tempeln von Filmimpresario Sidney Grauman erlebte seit der Fertigstellung 1927 viele Premieren. Auf dem Vorplatz sind Hand- und Fußabdrücke von Stars, z.B. Humphrey Bogart und Marilyn Monroe, einzementiert.

Der berühmte Damm am Colorado River liegt knapp 60 km südöstlich von Las Vegas. Per Mietwagen ist er gut über die Autobahn I -11 Southeast zu erreichen, die Richtung Boulder City zur US 93/ 95 South wird. Auch geführte Touren werden angeboten, kurzfristig zu buchen bei der Hotel-Concierge. Der gigantische Betonwall ist 221 m hoch und am Fuß fast ebenso breit. Er wurde zwischen 1931 und 1936 errichtet. Tag und Nacht rackerten bis zu 5000 Arbeiter unter härtesten Bedingungen: Hitze, Staub, Steinschlag – und das alles in teils extremen Höhen. 96 Arbeiter bezahlten den Bau mit dem Leben. Gut eine halbe Million Haushalte beziehen heute von dem nach dem 31.US-Präsidenten Herbert Hoover benannten Damm ihren Strom – und natürlich die Werbeschilder von Las Vegas. Doch der meiste Strom geht nach Kalifornien. Von Las Vegas kommend zweigt man kurz nach Boulder City auf die Hoover Dam Access Road ab, parkt im großen Parkhaus und geht von dort ins Visitor Center, wo Fotos, Videos und Ausstellungen Einblick in die Geschichte des Damms geben. Auf Führungen kann man von hier aus die gewaltigen Generatoren besichtigen und auch per Aufzug hinabfahren. Von der Access Road aus erreicht man auch den Lakeview Overlook. Viel schöner ist aber die ca. 3 km lange Wanderung zum Lakeview Overlook auf der alten Bahntrasse der Bauarbeiter durch Tunnel und rotes Canyonland. Start ist beim Heliport hinter der Hoover Dam Lodge. Seit 2011 überspannt eine Highway-Brücke den Colorado River am Hoover Dam. Von einem Parkplatz an der Access Road aus kann man hinaufsteigen und für ein eindrucksvolles Erinnerungsfoto über die Brücke gehen. Achtung: Bei der Fahrt über die neue Brücke gibt es keine Möglichkeit, anzuhalten! Auf der Rückfahrt lohnt sich von der US 93 ein Abstecher auf dem Lakeshore Drive nach Norden. Stichstraßen führen hinab zum Ufer des Stausees Lake Mead, der tiefblau inmitten der braunen Wüstenberge ruht. Baden am – allerdings steinigen – Boulder Beach ist im heißen Sommer eine gute Erfrischung. Badesachen mitnehmen sowie Proviant für ein Picknick am See! Noch besser zum Baden ist 20 km südöstlich des Hoover Dam am Hwy. 93 der Willow Beach am Colorado River mit schönem Sandstrand und Bootsvermietung. Man kann sogar mit Kajaks über das grüne Wasser des Colorado River gleiten, z. B. mit Veteran Kayaks. Lake Mead Cruises schippern mit Schaufelraddampfern über den See und recht dicht an den Damm heran, auch kombiniert mit Dinner an Bord.

George Washington (1732-1799), Gründer und erster Präsident der USA, sollte eigentlich auch einen griechischen Säulentempel bekommen mit einem ägyptischen Obelisken in der Mitte. Doch wurde das Drumherum aus finanziellen Gründen gestrichen. Übrig blieb die 160 m hohe Säule, die heute Wahrzeichen der Stadt und bester Aussichtsplatz ist. Als das Denkmal 1888 eröffnet wurde, benötigte ein dampfbetriebener Fahrstuhl zehn Minuten, um die Spitze zu erreichen. Heute werden Besucher in 70 Sekunden hinaufkatapultiert.

In wie vielen Filmen und Serien hast du das Kapitol schon gesehen – und jetzt stehst du selbst vor dem Symbol amerikanischer Demokratie. Noch besser, du kannst sogar hineingehen, vielleicht läufst du ja US-Politikern über den Weg – den richtigen, nicht den Schauspielern. Wenn nicht, auch nicht schlimm, du befindest dich auf historischem Grund und Boden, der nicht erst seit dem Sturm aufs Kapitol am 6.Januar 2021 stark bewacht wird. 1793 hat George Washington den Grundstein für diesen mächtigen weißen Kuppelbau gelegt, der heute als Sitz des amerikanischen Kongresses auf einem fast 30 m hohen Plateau über D.C. thront. Bei einer geführten Tour kannst du u. a. den Mittelpunkt und das Herzstück des Kapitols betreten: die Rotunde, mit 55 m so hoch, dass sogar New Yorks Statue of Liberty hineinpassen würde. Klar zu erkennen ist dennoch in der Kuppeldecke die „Apotheose Washingtons“, gemalt von Constantino Brumidi, dem Michelangelo des Kapitols. Der Kuppelsaal ist mit Gemälden geschmückt, die Schlüsselszenen der US-Geschichte zeigen. In der Crypt, unterhalb der Rotunde, markiert eine sternenförmige Platte im Boden den Punkt, an dem sich die vier Stadtbezirke kreuzen und in NW, NE, SE und SW aufteilen. Die Sitzungen des Repräsentantenhauses und des Senats sind öffentlich zugänglich, dazu brauchst du an keiner Tour teilzunehmen. Nimm deinen Ausweis mit und besorg dir einen sogenannten gallery pass beim jeweiligen appointment desk im Capitol Visitor Center, um den US-Politikern bei der Arbeit zuzusehen. Wenn das Sternenbanner auf dem jeweiligen Dach weht, heißt das, dass Haus oder Senat gerade tagen. Komm mit möglichst leichtem Gepäck, um nicht an den strengen Sicherheitsbestimmungen zu scheitern. Verboten sind das Mitführen von Lebensmitteln, Flüssigkeiten, Gegenständen wie Taschenmesser etc. Du musst Touren-Tickets prinzipiell nicht online reservieren, in der Hochsaison bietet sich das aber an. Dort kannst du auch Broschüren auf Deutsch herunterladen.

Wer das Weiße Haus nicht gesehen hat, zumindest von außen, war nicht in Washington. In diesem recht bescheidenen Säulenbau, dessen Grundstein 1792 gelegt wurde, wohnten alle Präsidenten seit John Adams mit ihrer Familie. Und hier wird amerikanische Geschichte geschrieben. Im West Wing, dem Westflügel, arbeitet der Stab des Präsidenten; dort befindet sich auch das berühmte Oval Office, das Arbeitszimmer der mächtigsten Person im Land. Ausländische Touristen haben seit dem 11.September 2001 wenig Chancen, durch die Korridore des Weißen Hauses zu schlendern. Dank dem neuen Museum People’s House kannst du aber eine originalgetreue Kopie des Oval Office besichtigen und gar am Arbeitstisch des Präsidenten sitzen. Informationen zu den 6 Stockwerken mit 132 Zimmern, 35 Bädern und einer Küche, die 140 Gästen ein Abendessen servieren kann, gibt es auch im offiziellen Visitor Center. Immerhin: Im Frühling und Herbst (meist April und Oktober) darfst du auf einer der traditionellen White House Garden Tours durch den Garten des Präsidentenhauses streifen. Tickets gibt’s kostenlos am frühen Morgen beim Visitor Center. Website checken!

Im Sonnenlicht strahlt sie wirklich golden, bei Nebel ragt sie über den Dunstbänken empor, die härteste Probe - das Erdbeben von 1989 - überstand sie ohne nennenswerten Schaden. Sie ist und bleibt das Wahrzeichen der Stadt. Noch zu Beginn des 20.Jhs. hielten auch wagemutige Ingenieure es für unmöglich, an dieser Stelle eine Brücke zu bauen. Am 27.Mai 1937 war der Bau vollendet. Der Hängeteil wird von dicken Stahlkabeln getragen, die aneinandergelegt rund 128.000 km lang wären. Die beiden Brückentürme ragen 227 m hoch, und zwischen dem Meer und der Fahrbahn liegen 67 m.

Die besten Galerien befinden sich entlang der Canyon Road. V.a. Malerei und Kunst mit Southwestmotiven sind hier zu finden, aber auch moderne Skulpturen, Glasarbeiten und Keramik.

Das alte Gebäude im Golden Gate Park wurde aufgrund eines Erdbebenschadens eingerissen, seit 2003 residiert das Asian Art Museum in der ehrwürdigen ehemaligen Stadtbibliothek dem Rathaus gegenüber. Das Warten hat sich gelohnt: Auf fast 4000 m2 werden etwa 17.000 verschiedene Ausstellungsstücke präsentiert. Aber auch die Architektur kann sich sehen lassen: Der italienische Stararchitekt Gae Aulenti war u.a. auch für die Architektur des Musée d'Orsay in Paris zuständig. Das Ergebnis: Die Integrität der im Beaux-Arts-Stil gebauten Gemäuer wurde erhalten und gleichzeitig mit vielen raffinierten Glaselementen aufgefrischt.

Dies ist ein sehr gutes Museum für hawaiische Kultur und eine berühmte Forschungsstätte für polynesische Völkerkunde. Die Prunkstücke der Sammlung - kostbare Federhelme und Umhänge einstiger Könige - befinden sich in der prachtvollen Hawaiian Hall. Auch Fauna und Flora der Inseln werden im Museum ausgestellt, und im Science Center kann man sogar einen ausbrechenden Vulkan erleben. Im angeschlossenen Planetarium werden die Navigationskünste der Polynesier anhand der Sterne erklärt.

Der eigenwillige Bau des amerikanischen Meisterarchitekten Frank Lloyd Wright, von Kritikern auch schon mal als "Tasse aus Beton" bezeichnet, ist eines der vielen berühmten Gebäude der Stadt. Entlang der 400 m langen Rampe, die sich innen spiralförmig vom Erdgeschoss bis in den 4.Stock hinauf zieht, finden wechselnde Ausstellungen moderner Kunst statt - von Mondrian über Brancusi bis Matthew Barney. Eine Dauerausstellung dagegen ist der Sammlung des Kupferbarons Solomon Guggenheim gewidmet, mit Arbeiten von van Gogh, Monet, Degas und Picasso als Schwerpunkten. Der Museumsshop hat prachtvolle Kunstbücher in seinen Regalen stehen.

Ein Muss: Hier lebte und arbeitete der Schriftsteller. Anekdotenfeste Guides geben interessante, mitunter haarsträubende Geschichten aus dem Alltag des trinkfesten Autors zum Besten. Die auf Hemingways sechszehige Katze Snowball zurückgehenden sechszehigen Katzen hier tun, was Katzen eben so tun: dösen und unwiderstehlich aussehen.

Zwei 150 m lange, schwarze Granitmauern tragen die Namen aller Toten und Vermissten des längsten Krieges, den diese Nation je geführt hat (1964-1975). Die meisten amerikanischen Besucher finden unter den mehr als 58.000 Namen den eines Freundes oder eines Verwandten. Geplant ist der Bau eines unterirdischen Besucherzentrums mit einer Dokumentation des Vietnamkriegs und einer Ausstellung von Erinnerungsstücken, die Besucher am Denkmal niedergelegt haben.

Die erste Brücke, die Manhattan mit Brooklyn verband, wurde 1883 eröffnet. 13 Jahre bauten erst der deutschstämmige Ingenieur John A. Roebling und dann sein Sohn an dem als „achtes Weltwunder“ bejubelten Bauwerk. Die Pfeiler ragen zwischen Hunderten von Stahlkabeln 89 m hoch. Die Konstruktion führt in neugotischen Bögen 530 m über den East River. Am schönsten ist es, auf die Skyline von Manhattan zuzulaufen. Dafür fährst du mit der Subway Linie A oder C bis zur High Street Station in Brooklyn. Oder du startest in Manhattan: von der Park Row/ Centre Street (Subway 4, 5, 6 Brooklyn Bridge/ City Hall).

Die Planungsphase unter Frederick Law Olmsted dauerte zwei Jahrzehnte. 1873 war der Park fertig. Fast doppelt so groß wie das Fürstentum Monaco, erstreckt er sich über 340 ha. New Yorker nutzen ihn vom frühen Morgen bis zur Dunkelheit: Du joggst um das Reservoir und ruderst auf dem Lake, läufst im Winter Schlittschuh im Wollman Rink, gehst in den Central Park Zoo oder triffst dich im Express Café im Loeb Boathouse. Im Sommer ist der Park Schauplatz kostenloser Konzerte von Klassik bis Rock.

Mit über 350.000 Meeresbewohnern, einem drei Stockwerke hohen Wassertank und einer phantastischen Ausstellung über Tiefseefische eine wahre Unterwassererlebniswelt. Prominenteste Hingucker: Haie, Barrakudas, Riesenseeschildkröten und Seeotter.

Die gläserne Pyramide, zusammengesetzt aus 39 000 Fenstern, ist die fünfthöchste Pyramide der Welt. Eine zehn Stockwerke hohe Sphinx, deren Außen- und Innenwände mit authentischen Hieroglyphen bedeckt sind, bewacht den Eingang zu diesem Kasinohotel. Innen sitzen (halb so hoch und immer noch riesig) steinerne Pharaonen, flankiert von majestätischen Löwen, an subtil beleuchteten Teichen. Bemerkenswert ist selbst eine Fahrt mit einem der Fahrstühle, denn diese passen sich dem schrägen Verlauf der Pyramide an. Eine besondere Attraktion im Hotel ist Titanic: The Artifact Exhibition: Mit Ägypten hat der Untergang der Titanic 1912 rein gar nichts zu tun. Aber das Unglück des damals größten Kreuzfahrtschiffs der Welt fasziniert bis heute: Zu sehen sind Koffer, Schmuck, Geschirr und rund 200 Fundstücke aus Tauchfahrten zum Wrack. Zusammen mit Nachbildungen, u. a. der glamourösen Haupttreppe des Passagierschiffs und ein Originalteil der Bordwand, vereinen sie sich zu einem berührenden Erlebnis. Außergewöhnlich ist zudem Bodies ... The Exhibition. Bisher war er nur Pathologen und Medizinern vorbehalten: der Blick in den menschlichen Körper. In dieser aus China stammenden Ausstellung kann nun jeder wohlpräparierte Körperteile und Organe in Augenschein nehmen.

Das Kasinohotel New York-New York wirbt für sich als die großartigste Stadt in Las Vegas. Das Empire State Building (hier nur 47 Stockwerke hoch) und elf andere bekannte Wolkenkratzer bilden eine perfekte Miniaturausgabe der Skyline von Manhattan. Millionen von Besuchern überqueren jährlich die Brooklyn Bridge in Las Vegas, während das fünfmal so große Original deutlich weniger Fußgänger über den East River bringt. Die kopierte Freiheitsstatue erhielt sogar ihre eigene Insel. "The Park" ist eine Las-Vegas-Version des Central Park, die bis zum Monte-Carlo-Kasino nebenan reicht und mit Palmen und Wüstenpflanzen begrünt ist. Weitere Bereiche des Hotels gleichen dem Rockefeller Center, dem geschäftigen Time Square oder dem charmanten Greenwich Village. Auch die typischen Graffiti fehlen nicht, weder an den Eingängen zur Metro noch in den Telefonzellen. The Big Apple Coaster, eine Achterbahn, die sich rund um den gesamten Hotelkomplex windet, hört sich von drinnen an wie eine gerade in den Bahnhof fahrende U-Bahn. Mit über 100 km/h rast man um die Silhouette der Weltstadt. Gehört zu den älteren, aber keineswegs langweiligen Achterbahnen.

Romantisch, elegant und komfortabel gehört dieses Luxushotel zu den attraktivsten auf dem Boulevard. Von außen soll es dem idyllischen italienischen Dorf am Comer See gleichen, wobei natürlich auch der See selbst nicht fehlt. Auf diesem veranstalten die Springbrunnen nachmittags und abends ihr Wasserballett (nachmittags alle 30 Min., abends alle 15 Min.) zu Melodien vom Broadway, aus der Oper oder von Frank Sinatra. Den besten Blick darauf hat man vom Eiffelturm gegenüber. Innen setzt sich die italienische Eleganz fort: Bogen, Säulen und Marmor. Selbst die mit Stoff überzogenen Spielautomaten im Kasino wirken elegant. Die Decke in der Lobby ziert ein Bouquet aus mehr als 2000 handgemachten Glasblumen des amerikanischen Künstlers Dale Chihuly. Gleich nebenan liegt das Conservatory, in dem Tausende von Pflanzen – je nach Jahreszeit unterschiedlich – fotogen arrangiert sind. Von einer Terrasse daneben kann man auch einen Blick auf den mediterran gestylten Pool des Hotels werfen. Im Bellagio befindet sich auch die Gallery of Fine Art mit wechselnden Ausstellungen vom Feinsten in eleganten Räumen. Ausgestellt waren hier schon Meisterwerke von Andy Warhol bis Claude Monet, alles Leihgaben der besten Museen Amerikas. An Wochenenden ist es ratsam, die Eintrittskarten vorher zu kaufen.

Markusplatz, Dogenpalast, Campanile und Canal Grande - alles (fast) wie im echten Venedig. Statuen, Mosaike und Fliesen gleichen ihren Original-Vorbildern aufs Haar. Das Sicherheitspersonal trägt die Uniformen der venezianischen Polizei, Gondolieri bringen ihre Passagiere von Ufer zu Ufer. Auf dem Markusplatz schmettern kostümierte Sänger Opernarien, Artisten jonglieren, während lebende Statuen nur mal mit der Wimper zucken.

Die vier Blocks lange Fußgängerzone ist eine preiswerte Alternative zum Strip mit Straßencafés, Geschäften und den vielfältigen Möglichkeiten ihres elektronischen Baldachins, der die Straße an glühend heißen Sommertagen kühlt, während er im Winter für Wärme sorgt. Die Überdachung ist bestückt mit knapp 50 Mio. LED-Lämpchen und einem Soundsystem, das es mit jeder Konzertanlage aufnehmen kann. Die mit Musik untermalte Lightshow Viva Vision Show wirkt so noch gewaltiger. Sie läuft von Sonnenuntergang bis mindestens Mitternacht jede volle Stunde, teils aber auch tagsüber dank der neuen helleren LEDs. Und wer das Erlebnis noch steigern will, kann mit den beiden Slotzilla-Ziplines 500 m weit unter dem Lichterdach durchsausen. Da manche der alten, etwas schäbigen Glitter Gulch (Glitzerschlucht) hinterherweinen, wurden mittlerweile zahlreiche klassische Neonlichter restauriert und als Outdoor Gallery an der Fremont Street aufgestellt. Darunter auch der 1967 kreierte, überdimensionale Cowboy Vegas Vic, der in vielen Hollywoodstreifen die City symbolisierte.

Nach dem 11.September 2001 war Ground Zero der Begriff, mit dem man versuchte, das Entsetzen zu erfassen: Das World Trade Center, seit seiner Eröffnung 1973 ein Wahrzeichen der Stadt, in dem 50.000 Menschen arbeiteten, war dem Erdboden gleichgemacht. Am ehemaligen Ground Zero entstand ein beeindruckendes Denkmal des Terrorangriffs: Wo das World Trade Center stand, wurden tiefe Bassins mit allen Namen der Opfer eingelassen, in die von allen Seiten Wasser fällt. Das zugehörige Museum liegt direkt nebenan. Feuerwehrleute, Überlebende, Angehörige von Opfern und Anwohner machen Führungen. Das Tribute WTC Visitor Center bietet darüber hinaus vielfältige Informationen über 9/ 11 und die Folgen.

Vom französischen Bildhauer Frédéric-Auguste Bartholdi 1886 mit Gustave Eiffel als Symbol für die politischen Ideale der USA errichtet: "Miss Liberty" ist 46 m hoch (Sockel 47 m) und wiegt 225 t.