Thailand Must Sees

Aus italienischem Carrara-Marmor ist dieses Juwel von einem Tempel 1899 erbaut worden. Der Marmortempel gehört zum Pflichtprogramm jeder Stadtrundfahrt. Strahlend weiß steht er in einem Park, bewacht von zwei Marmorlöwen und umgeben von 52 Buddhastatuen. Die mit roten Ziegeln gedeckten Dächer des Tempels sind stufenförmig nach oben gestaffelt und tragen vergoldete Spitzen an ihren Giebeln. In einem Kanal, über den drei anmutig geschwungene Brückchen führen, schwimmen Schildkröten, die von gläubigen Buddhisten als Opfergaben freigelassen wurden.

Der größte und bekannteste Park im inneren Stadtgebiet wird gern als Bangkoks grüne Lunge bezeichnet. Während draußen der Verkehr brandet, schwimmen Tretboote auf einem künstlichen See. Liebespaare halten Händchen, Familien picknicken, gestresste Großstädter dösen im Schatten alter Bäume, und schon bei Sonnenaufgang stimmen sich Frühaufsteher mit Tai Chi und Yoga auf den Tag ein. In einem Open-Air-Fitnesscenter stemmen Muskelmänner Gewichte, in einem Pavillon üben Paare Tanzschritte. Hier ist viel los, aber auch ein ruhiges Plätzchen findet sich immer. An den Parkeingängen bieten fliegende Händler Snacks und Getränke an.

Hier kannst (und solltest) du dich mal so richtig „aufbrezeln“: In 220 m Höhe hat man auf dem Dach des Hotels Lebua die Qual der Wahl. Das klimatisierte Mezzaluna serviert feinste internationale Haute Cuisine. Spektakulär ist die gläserne Hängebrücke zum Breeze, das edle panasiatische Speisen auftischt. In der Distil Bar wiederum werden nicht nur Martinis geschlürft. Und der Hit für ein Romantikdinner ist das Open-Air-Restaurant im 63.Stock: das Sirocco (westlich-mediterrane Küche) mit seiner Sky Bar. Hier schmecken die Cocktails einfach himmlisch, etwa der Thai-Thini mit Kaffir-Limettenblättern, kreiert von Mixologist Amadu. Allerdings sind auch die Preise kaum noch zu toppen ... Einlass nur mit geschlossenen Schuhen, langen Hosen (Männer) und ohne Rucksack.

Der 1906 geborene Amerikaner Jim Thompson baute nach dem Zweiten Weltkrieg die thailändische Seidenherstellung wieder auf. Das machte ihn schon zu Lebzeiten zu einer Legende im Königreich. Er war aber auch geheimnisumwittert, da ihm Verbindungen zum amerikanischen Geheimdienst CIA nachgesagt wurden. Thompson verschwand 1967 spurlos in den Dschungelbergen Malaysias. Wer heute in sein Haus kommt, könnte meinen, der Amerikaner habe es gerade erst verlassen. Und kann verstehen, warum die 1959 fertiggestellte Residenz des Seidenkönigs damals Stadtgespräch war und ein Treffpunkt der High Society. Das "Haus" besteht aus sechs verschiedenen Teakholzbauten in traditioneller Thaiarchitektur mit hohen Dächern und spitzen Giebeln. Jedes einzelne Gebäude ist eine Schatzkammer: Thompson war ein passionierter Sammler von asiatischen Kunstgegenständen und Antiquitäten. Skulpturen, Porzellan, Gemälde und vieles mehr trug er zusammen. Zu den Preziosen seiner Sammlung gehören Buddhastatuen aus dem 7.Jh. ebenso wie französische Landkarten von Siam aus dem 17.Jh. In Führungen erfährt man, was es alles zu sehen gibt.

Auch wenn man partout nichts kaufen will: Einen Bummel über den angeblich größten Flohmarkt der Welt muss man sich einfach gönnen. Mehr als 15.000 Stände und Buden garantieren einen faszinierenden Streifzug. Hier findet man alles - Cowboyhüte und ausgeflippte Klamotten, Messingventilatoren und Bonsaibäume, Kaffeekannen, Kunst und Krempel, Nützliches und Kurioses. Auch viele junge thailändische Designer sind mit ihren neuesten Kreationen präsent. Einmalig! Tipp: Man sollte so früh wie möglich kommen, dann ist es noch nicht so heiß und voll. Und man sollte unbedingt Bargeld mitbringen, fast niemand hier akzeptiert Kreditkarten. Freitags ist ein Teil des Marktes für Wiederverkäufer (die große Stückzahlen kaufen, um sie selbst weiterzuverkaufen) geöffnet, das allgemeine Publikum kommt am Wochenende.

Edel und gigantisch, alles vom Maserati bis zum Prada-Täschchen. Hier sind auch die angesagten thailändischen Modelabels wie Flynow, Greyhound und Jaspal vertreten. Ein Megakaufhaus, ein Supermarkt, 14 Kinos und Südostasiens größtes Aquarium gehören ebenfalls zu dieser glitzernden Einkaufswelt. Den Hunger stillen ca. 100 Essensstände und Restaurants von einfach bis todschick.

Eine märchenhafte Show (leider inklusive dressierter Elefantenherde und anderer Tiere) bietet der 3000 Besucher fassende Themenpark FantaSea. Die etwa 75-minütige Show eröffnet einen spektakulär aufbereiteten Einblick in die thailändische Kultur und Geschichte. Für 300 Baht pro Person werden Gäste in Kleinbussen vom Hotel überall auf Phuket abgeholt und selbstverständlich auch wieder zurückgebracht.

Die Flüsse Chao Phraya, Pasak und Lopburi umfließen das historische Zentrum der Stadt. So liegen die wichtigen Sehenswürdigkeiten auf einer Insel von etwa 3 km Länge und 1,5 km Breite. Das historische Zentrum ist gespickt mit Ruinen von Tempeln und Palästen, deren Säulen und Türme noch immer die Skyline bestimmen. Nördlich von Bangkok gelegen, wird Ayutthaya hauptsächlich von Tagesausflüglern besucht.

Ein Dschungelberg im azurblauen Meer, hohe Kalksteinklippen und schneeweiße Strände - das ist Ko Phi Phi. Der Tsunami 2004 verwandelte das Inseldorf in ein Trümmerfeld. Aber inzwischen ist wieder alles da - Bungalows, Kneipen, Shops, Tauchbasen -, und es ist voller denn je, was für die Umwelt fatale Folgen hat. Nach Phi Phi schippern in der Saison viele Tagestouristen von Phuket und Krabi. Sie strömen ins Dorf der Hauptinsel Ko Phi Phi Don, schnorcheln im glasklaren Wasser und gucken sich das unbewohnte, dramatisch schöne Ko Phi Phi Le an, wo Leonardo Di Caprio im Film "The Beach" durch Puderzuckersand stapfte.

Das unbewohnte, dramatisch schöne Ko Phi Phi Le liegt auf der Insel Ko Phi Phi Don und hat durch Leonardo Di Caprio's Film "The Beach", wo dieser durch Puderzuckersand in Ko Phi Phi Le stapfte, Berühmtheit erlangt.

Vom südlichsten Punkt der Insel machen Busladungen von Touristen Fotojagd auf die untergehende Sonne. Den besten Rundblick hat man vom Leuchtturm auf dem Kap.

Der älteste Nationalpark des Landes ist das größte Rückzugsgebiet für Elefanten. Die Dickhäuter sollen hier in mehreren Herden durch den Dschungel streifen. Um sie zu sehen, braucht man aber Glück und sollte sich der Führung eines Parkrangers anvertrauen. Schon größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Wildschweine den Weg kreuzen oder Nashornvögel über einem hinweg flattern. Vom Hauptquartier der Parkverwaltung aus kann man auf markierten Pfaden Dschungelwanderungen auch ohne Führer unternehmen und sich unterwegs an Wasserfällen erfrischen. Die Parkverwaltung vermietet auch Mountainbikes. Organisierte Touren kann man bei vielen Reisebüros buchen. Auf eigene Faust reist du am besten über Pak Chong (87 km südwestlich von Korat) am Hwy. 2 an. Von dort sind es noch 35 km bis zum Park. Entlang der Zufahrtsstraße und rund um den Park gibt es Resorts, die auch Touren anbieten.

6 km langer, weißer Sandstrand zwischen blauem Meer und Palmenspalier begeistern auch verwöhnte Strandkenner.

Der Khao-Sok-Nationalpark ist das größte Dschungelgebiet Südthailands. In der immergrünen Welt lohnt sich eine Erkundungstour, in der die größte Blume der Welt blüht. Die Blüten der Rafflesia können sich bis zu einem Durchmesser von 1 m entfalten. Auf markierten Wegen findet man sich in der Umgebung des Hauptquartiers der Parkverwaltung auf eigene Faust zurecht. Empfehlenswert ist jedoch eine Dschungeltour. Von Guides wird man zu Höhlen und Wasserfällen gebracht und sie wissen, wo die Raffalesia blüht. Die Wahrscheinlichkeit andere Giganten, wilde Elefanten, zu erblicken ist gering. Die Dickhäuter leben zurückgezogen in abgelegenen Teilen des ca. 740 km2 großen Parks. Dafür warten aber gezähmte Artgenossen auf Besucher, die sie auf ihrem breiten Rücken durch den Dschungel schaukeln.

Als riesige Kokospalmenplantage, gekrönt von einem Dschungelberg, präsentiert sich Thailands drittgrößte Insel. Es grünt überall, Strände und Buchten reihen sich aneinander wie Perlen an einer Schnur.

Auf Thailands größter Insel warten Topstrände gleich im Dutzend darauf, besucht zu werden. Außerdem gibt es hier eine abwechslungsreiche Landschaft, eine lebhafte Provinzhauptstadt und ein vielfältiges Freizeitangebot. Kein Wunder also, dass Phuket zu Südostasiens Urlaubsinsel Nr. 1 geworden ist.

In diesem Cabaret werden opulente Travestieshows gezeigt.

Der Wat Tham Sua (Tempel der Tigerhöhle) ca. 6 km nördlich von Krabi-Stadt ist ein berühmtes Meditationskloster, auch wenn es auf den ersten Blick nicht so scheint. Das reichlich kommerzialisierte Kloster ist teilweise in den Berg und dessen Höhlen hineingebaut. Dem Segnungstrubel ganzer Busladungen von (chinesischen) Gläubigen kannst du entfliehen, indem du über 1256 extrem steile und hohe Stufen den Berg erklimmst (ca. 30–45 Min.). Oben gibt’s Buddhas Fußabdruck zu sehen und ein sagenhaftes Panorama. Die Aussicht ist jeden Schweißtropfen und Muskelkater wert. Wer die zweite (linke) Treppe nimmt, gelangt zu einem idyllischen Waldstück mit den kuti-Häuschen einer Handvoll Mönche und Nonnen des Vipassana-Centers. Was für eine Stille und welch ein Kontrast zum Kommerztempel unten! Wer hier bleiben will und über einige buddhistische Vorkenntnisse verfügt, kann bei der Klosterleitung nach einem Meditationsaufenthalt gegen Spende fragen.

Der 45 m hohe Buddha auf dem Berg Nagakerd ist der höchste Buddha Thailands und ein Wahrzeichen der Insel. Von oben bietet sich ein prächtiger Ausblick auf die Ostküste.

Der mit 1350 m höchste Berg der Provinz hat diesem 50 km2 großen Gebiet seinen Namen gegeben. Laut Parkverwaltung lauern im dichten Dschungel noch Panther und Nebelleoparden auf Wildschweine, Rehe und sogar Tapire. Auf Pfaden kann man rund um das Hauptquartier wandern, etwa zu verschiedenen Wasserfällen. Im Dschungel liegt die Khao Phueng-Höhle mit schönen Tropfsteinformationen vor dem Parkeingang ein Elefantencamp.

Hier finden sich schneeweißer Strand, Palmen und ein türkisblaues Meer mit Korallen und bunten Fischen. Vor der Jahrtausendwende galt die wie eine Pfeilspitze geformte Insel als absoluter Insidertipp und sie wird auch heute noch oft als Geheimtipp angepriesen. Die nur ca. 5 km2 große Insel ist von grünen Dschungelhügeln überzogen und liegt auf halbem Weg zwischen der Südspitze von Ko Lanta und der Küste der benachbarten Provinz Trang.

Die Bucht von Mai Pai (Bamboo Bay), zu der eine teils steile Straße führt, ist von der touristischen Entwicklung noch beinahe unberührt oder doch wenigstens noch fast unbebaut. Wer früh aufsteht, kann in der Bamboo Bay zum Sonnenaufgang die dort herumstreifenden Makaken erleben – manche sind ziemlich frech, also auf keinen Fall füttern.

Die traumhafte Bucht ist gespickt mit unzähligen Felseninseln. In einige hat das Meer Höhlen gegraben, die bei Ebbe mit dem Boot befahrbar sind. Man kann sich u.a. zur James-Bond-Insel bringen lassen, wo eine Szene für "Der Mann mit dem goldenen Colt" gedreht wurde.

Die Insel gehört zu den besten Schnorchelgebieten an Krabis Küste.

Die Tropfsteinformationen der Höhle von Mai Kaeo sind wunderschön, aber ihre Besichtigung ist nicht gerade ein Spaziergang. Es geht durch vier Kammern, mal rauf, mal runter, oft ist es nass und rutschig. Man sollte also auf jeden Fall festes Schuhwerk tragen.