Reiseführer

San José

Das Goldmuseum zeigt eine umfangreiche Sammlung von Schmuckstücken aus dem Edelmetall, darunter viele Nachbildungen von Tieren (Frosch, Skorpion, Krokodil, Adler), sowie weitere Kunst- und Kultarbeiten der präkolumbischen Zeit (gut 1000 Originale aus den Jahren 300-1500). Im Stockwerk darüber befindet sich ein Münzmuseum.

Das Neorenaissancetheater von 1897, dem die Pariser Opéra Garnier Modell stand, ist mit seinen Marmortreppen und Fresken, dem golddekorierten Foyer und venezianischen Spiegeln das schönste Mittelamerikas. Das Deckengemälde in der Eingangshalle findet sich auf dem 5-Colones-Schein wieder. Der zur Bühne geneigte Zuschauerraum lässt sich für Tanzveranstaltungen waagerecht stellen. Für 3500 Colones kann man teilnehmen an einer spannenden Führung: Die jungen Guides zeigen Details, die man allein nie entdecken würde, darunter sogar absichtlich eingearbeitete Fehler im Fresko. Schönster Ort, um in San José bei einem Tee oder Latte macchiato zu relaxen, ist das großartige Alma de Café im Stil der Belle Époque.

San José ist keine Stadt zum Verlieben. Durch die schachbrettartig angelegten Straßen, eine Mischung aus spanischer Planung und modernen Erweiterungen, quält sich dichter Verkehr. Rund 440 000 Ew. (über 2,1 Mio. mit denen im Umland) zählt die Stadt, die in einem Kaffeetal in 1150 m Höhe am Fuß der Cordillera Central liegt. Diese Lage sichert der Stadt ein angenehmes Klima. Seit 1823 ist San José Hauptstadt des Landes, eine moderne und recht wohlhabende Metropole mit nur wenigen prächtigen Bauwerken und Überbleibseln der spanischen Epoche. Man bemühte sich, der grauen Stadt ein paar Farbtupfer zu verpassen. So erstrahlen das neoklassizistische Hotel del Rey und die Holzhäuser aus der vorletzten Jahrhundertwende im alten Viertel Barrio Amón in neuem Glanz, ebenso die Plätze Parque Morazán, Parque de la Merced und Parque Central. Die Avenidas verlaufen wie in vielen Städten Costa Ricas in Ost-West-Richtung (nördlich der Avenida Central die ungeraden, südlich die geraden), die Calles von Norden nach Süden (östlich der Calle Central ungerade, westlich gerade). Ein sehenswerter Stadtteil ist das Barrio Amón gleich nördlich des Zentrums: pastellfarbene Holzhäuser im karibischen Stil und viktorianische Bauwerke der Kolonialzeit – eine wahre Erholung und ideal für einen entspannten Bummel, bei dem du so manches nette Café und Restaurant entdecken wirst. Für einen Aufenthalt im Zentraltal eignen sich die westlichen Vororte Escazú und Santa Ana hervorragend: Du bist raus aus der Großstadt, bleibst aber in der Nähe, mit dem Bus sind es nur 20 Minuten Fahrt.

Am Fuß des Nationalmuseums, auf der Plaza de la Democracia, werden an kleinen Ständen Webarbeiten aus Guatemala und Silber und Keramik aus Mexiko verkauft.