San Francisco - Downtown & South of Market Top Sehenswürdigkeiten

Kaliforniens erste katholische Kathedrale ist eine der ältesten Kirchen im romanischen Stil an der Westküste Nordamerikas. Von chinesischen Arbeitern errichtet, befindet sich die Gemeindekirche der chinesischen Katholiken San Franciscos zwischen Chinatown und Financial District.

Das Ferry Building am Ende der Market Street (1896-1903) war vor dem Bau der beiden großen Brücken, der Bay Bridge und der Golden Gate Bridge, ein Verkehrsknotenpunkt: der Fähranleger, von dem aus die Boote über die Bay fuhren. Immerhin entstiegen hier schon vor 1936 jährlich rund 50 Mio. Passagiere den Fähren aus Norden und Osten - viele kamen vom Bahnhof der transkontinentalen Eisenbahn in Oakland. Das Ferry Building mit seinem 70 m hohen Glockenturm lädt nun mit Cafés, einem Buchladen, Restaurants und von lokalen Erzeugern angebotenen Nahrungsmitteln zu einem ausgiebigen Bummel ein.

Anfangs war er hochgradig umstritten, doch inzwischen ist der Büroturm zu einem Wahrzeichen der Stadt geworden. Und die Zahlen zu dem 1972 fertiggestellten, von William Pereira entworfenen Gebäude beeindrucken. Die oberste der 48 Etagen hat nur noch ein Elftel der Fläche des Parterres. 260 m - kein Haus, wohl aber der Fernsehturm ragt noch höher hinauf.

Das Herz der Stadt liegt inmitten eines der elegantesten Einkaufsviertel und ist zugleich ein kleiner botanischer Garten mit Palmen und exotischen Blumen. Hier trifft man sich, füttert Tauben und döst in der Sonne. Admiral Deweys Sieg über die spanische Flotte wird mit einem Denkmal in Erinnerung gebracht. Seinen Namen erhielt der Platz, weil hier kurz vor Ausbruch des Bürgerkriegs für die Union, die Nordstaaten also, demonstriert wurde.

Hier residiert die Bank of America, und als der gezackte Wolkenkratzer mit seinen 52 Stockwerken und 228 m Höhe erbaut wurde, war sie noch die mächtigste Bank der Welt. Der Granit der Fassade wechselt seine Farbe je nach den Lichtverhältnissen von Blutrot zu fast Schwarz. Über die Farbe der Plastik auf dem Vorplatz, geschaffen von dem Japaner Masayuke Nagare, herrscht indes kein Zweifel. Sie ist tiefschwarz und hieß schon bald nach der Vollendung dieses Gebäudes im Jahr 1962 im Volksmund "The Banker's Heart".

Das erst 1984 gegründete Museum hat sich zum Ziel gesetzt, mit ständig wechselnden Ausstellungen und besonderen Veranstaltungen jüdische Kultur, Geschichte, Kunst und Gedankengut zu beleuchten. Die Exponate, Diskussionsrunden und Vorträge erwiesen sich als so populär, dass ein großer Anbau notwendig wurde. Das Gebäude erinnert nicht von ungefähr an das Jüdische Museum in Berlin, beziehungsweise das Felix-Nussbaum-Haus in Osnabrück: Der verantwortliche Planer heißt in allen drei Fällen Daniel Libeskind. Die Veranstaltungen des Contemporary Jewish Museums richten sich an alle Altersklassen: Familien basteln Puppen mit Mitgliedern des israelischen Nationaltheaters, Teenager erkunden die Architektur des Museums, während deren Eltern die laufende Ausstellung besuchen.

Wie begeistert man Jugendliche und Eltern gleichermaßen? Das Zeum ist eine Mischung aus Kunst und Technologiemuseum. Ziel ist es, Kindern und Jugendlichen Kunst nahe zu bringen: Animation, Ton- und Videoproduktion, Schauspiel- und grafische Künste. Vom Basteln einer Laterne bis zum Erstellen eines eigenen Musikvideos ziehen die Macher des Zeums alle Register, um die Kreativität der Besucher anzustacheln - großartig!

Da sitzt er, der 16.Präsident der Vereinigten Staaten, der 1865 erschossen wurde und deshalb zwar noch die Rückeroberung der Südstaaten, nicht aber mehr das Ende der Sklaverei erleben konnte. Freundlich, ja fast fragend schaut er vor dem Haupteingang des Rathauses auf die Menschen und unterscheidet sich damit von den meisten anderen Lincoln-Standbildern, die den Sklavenbefreier mit düsterem Blick zeigen.

Auch dies ist ein Denkmal zur Verherrlichung des spanisch-amerikanischen Krieges von 1898: Auf einem Granitklotz stürmt eine geflügelte und gekrönte Siegesgöttin mit Dreizack in der Hand Admiral Dewey entgegen, der in der Seeschlacht von Manila Bay die spanische Flotte bezwang und der Alten Welt die dritte Welt zu Gunsten der Neuen Welt abjagte.

Die vier Jahreszeiten - sie werden von vier Säulen aus Bronze symbolisiert, die in ihrer unterschiedlichen Größe und Form Frühjahr, Sommer, Herbst und Winter darstellen. Das Wasser fließt von den Säulen in einen ruhigen kleinen Teich. François Stahly schuf den Brunnen 1967.Der Brunnen bildet den Mittelpunkt des oft übersehenen Parks im Sydney G Walton Square, der noch mit einigen weiteren Kunstwerken, gepflegten Rasen, hohen Pinien und kreisförmig angepflanzten Pappeln zu einer kleinen Rast einlädt.

Sie verläuft diagonal und stört den ansonsten meist rechtwinkligen Stadtgrundriss. Mit ihrer Breite von 30 m hat sie viele Grundstücke aufgezehrt. Deswegen wurde der Landvermesser Jasper O'Farrell, der sie 1847 plante, beinahe gelyncht. Nun aber ist sie längst eine der wichtigsten Verkehrsachsen San Franciscos. Unter ihr laufen die Muni-Metros und die Bart-Linie, die die Stadt mit den Siedlungsgebieten jenseits der Bay verbindet.

Moment mal, sind wir hier wirklich noch in einem Paradeland des Kapitalismus? Fünf überdimensionierte Arbeiter hantieren an einer Eisenplatte. Das Denkmal des proletarischen Realismus schuf Douglas Tilden 1900/1901, um Peter Donahues zu gedenken. Der irische Einwanderer und Schmied baute die erste Druckpresse, die erste Straßenbahnlinie und gründete die San Francisco Gas Company.

Das größte Denkmal der Stadt gebührt den Pionieren, jenen Abenteurern und Wagemutigen, die den amerikanischen Kontinent eroberten. Einer mit Schild und Speer ausgestatteten Göttin huldigen vier Gruppen weißer Ankömmlinge, die über Meere, Landwege und Indianer obsiegten. Ein gewisser James Lick stiftete das riesige Denkmal. Sein Name prangt neben dem der Siedler und Soldaten, die sich die Neue Welt untertan machten.

So waren sie, die 1970er-Jahre, jedenfalls in der Architektur: nüchtern, praktisch, funktional. Ihnen hat Armand Vallaincourt das entsprechende Denkmal namens "Québec libre!" gesetzt, indem er mehr als 100 Betonklötze übereinander legen ließ.

Der Architekt gehört zu den berühmtesten Amerikas - und ihm ist stets Originelles eingefallen. Philip Johnson schuf das auch Hines Tower genannte Gebäude Anfang der 1980er-Jahre, sozusagen als Vorspiel zur Postmoderne. Der Sockel des Hochhauses wirkt wie die Symbiose eines Treibhauses mit einem Steindreieck. Auf diesem Unterbau steht ein zylindrischer Turm, dessen Außenwand von Prismen bedeckt ist, die das Licht tausendfach brechen. Zwei steil aufragende, ebenfalls dreieckige Blumenterrassen bilden zusammen mit dem Sockel einen eigenwilligen Hof, in dem ein Brunnen aus weißem Granit plätschert.

Nach dem Erdbeben von 1989 nutzte der damalige Bürgermeister Willie Brown die Gunst der Stunde, das 1915 eröffnete Rathaus nicht nur seismisch zu sichern, sondern auch das Dach in den ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen - Goldschmiedearbeiten im Wert von über 330.000 $ inklusive. Das Gebäude mit seiner über 93 m hohen Kuppel - höher als das Kapitol in Washington, D.C. - wurde von Arthur Brown jr. entworfen, dem Architekten des Opernhauses und des Coit Tower. Im Zentrum schwingt sich eine imposante Marmortreppe empor, im dritten Stock befindet sich u.a. der Saal, in dem 1954 Marilyn Monroe und Joe DiMaggio heirateten. Mit etwas Glück bringt einen die empfehlenswerte Führung ins Vorzimmer und den Empfangsraum des Bürgermeisters.

Manche nennen ihn The Sentinel Building, andere sprechen von Coppola's. Und zwar nach dem Filmemacher Francis Ford Coppola, der hier seine Geschäfte betreibt. Die benachbarte Transamercia Pyramid schafft einen fotogenen Kontrast zwischen Alt und Neu.

Alt und Neu: An der Ecke Montgomery Street und Post Street erhebt sich der Hauptsitz des Geldhauses wie damals zur Gründerzeit. Aber er wurde Mitte der 1980er-Jahre in einen Turm integriert und erscheint daher wie ein Einschluss im Bernstein gefangen. Der Turm, eine mit rosa Marmor verkleidete, schlanke Nadel, ragt 212 m in die Höhe. Zwischen den beiden Gebäudeteilen liegt noch eine Einkaufspassage unter einem gewölbten Glasdach, die sich über vier Etagen erstreckt - eine höchst sehenswerte Kombination. Der Dachgarten ist eine grüne Oase inmitten der geschäftigen Stadt.

Nach seinem Erbauer Hipolyte d'Audiffred benanntes, besonders hübsches viktorianisches Haus, das sich von den meisten anderen durch die Einheitlichkeit seines Stils unterscheidet. Da es in Büros und Geschäfte unterteilt ist, kann man es z.T. auch von innen besichtigen.

In diesem fünf Straßenblocks umschließenden, sich über drei Ebenen erstreckenden Komplex solltest du den Blick v.a. einmal nach innen richten. Geschäfte, Galerien, Cafés, Restaurants und ein Hotel verbergen sich hinter den bei den San Franciscans nicht unumstrittenen Betonburgen. Eine Kleinstadt innerhalb eines Gebäudekomplexes hat architekturgeschichtliche Anknüpfungspunkte, wie etwa die Galerien von Paris und Mailand. Aber es gibt auch soziologische und rein polizeiliche Aspekte: Das Center wird privatwirtschaftlich betrieben. Man kann mit dem Wagen in die Garage fahren, einkaufen, im Hotel wohnen, flanieren, essen gehen, in den fünf Kinos aktuelle Filme sehen, ohne je mit ungewünschtem Publikum in Berührung zu geraten. Den stärksten Akzent setzt die Lobby des luxuriösen Hotels. Der sich erst weit oben verjüngende, hohle Gebäudekern ist innen von Efeu bewachsen, überall rieseln kleine Gewässer, und die zylindrischen Glasfahrkörper der Aufzüge rauschen innerhalb dieses Mikrokosmos leise auf und ab.

Eines der schönsten frühen Hochhäuser - aus dem Jahr 1925.Vorne streben die langen Linien nach oben, hinten ist das Gebäude asymmetrisch konstruiert. Heute residieren hier u.a. Internetfirmen und der Software-Entwickler.

Das frühe Hochhaus von 1928 war mit seinen 31 Etagen lange das höchste Gebäude San Franciscos. Trotz seiner Symmetrie besitzt es die für viele Gebäude aus jenen Jahren typische abwechslungsreiche Gestaltung, die meistens durch die von der Neogotik abgeschauten Ornamente bestimmt wird.

Die Stärken des Museums für moderne Kunst liegen besonders beim abstrakten Expressionismus und bei der Fotografie. Das Problem war immer, dass die Räume gar zu klein waren und aus den Beständen Teile für "rotierende" Ausstellungen ausgewählt werden mussten. Da wurden mal Werke von Francesco Clemente und 125 seiner Zeitgenossen gezeigt, ein andermal 188 Fotos aus Liselotte Models amerikanischer und europäischer Vorkriegsarbeit, dann wieder Chicago Art von 1965 bis 1985.Inzwischen hat sich die räumliche Situation entscheidend verbessert. Das Museum konnte in einen von dem Schweizer Architekten Mario Botta entworfenen, 60 Mio. USD teuren Neubau umziehen, der durch seine architektonische Formgebung und raffinierte Lichtführung zu einer wirklichen Kathedrale der modernen Kunst wurde. Zu den Beständen des San Francisco MoMa zählen Werke der besten Westküstenkünstler wie Mark Rothko und Jackson Pollock, eine beträchtliche Zahl von Gemälden des Franzosen Henri Matisse, einige Gemälde von Juan Miró und Pablo Picasso und eine interessante Auswahl aus den Werken der Deutschen Max Ernst, George Grosz, Ernst Ludwig Kirchner und Kurt Schwitters. Die Abteilungen für Architektur und Design setzen weltweite Maßstäbe.

Eine Mischung aus schickem Design-Museum und milder Dauerwerbesendung ist diese Galerie, die nach strengsten Energiesparvorschriften errichtet wurde. Sie illustriert den Weg von der Idee zum fertigen Produkt: Autos, Gitarren, eine Kathedrale, die Bay Bridge und sogar die Academy of Sciences - bei allen kam die Design-Software von Autodesk zum Einsatz.

Nur ein Backsteintorbogen erinnert an den Colombo Market, einen längst in den Süden ausgelagerten Großmarkt. Heute lümmeln sich die Einheimischen auf Wiesen und Bänken, machen Mittagspause oder bestaunen Kunstwerke wie George Rickeys kinetische Skulptur Two Open Rectangles oder Francois Stahlys Fountain of Four Seasons inmitten eines kleinen Teichs.