Reiseführer

Rio de Janeiro

Und zur Schönheit des Orts kommt die Sinnlichkeit der Menschen, der Körperkult, den sie betreiben – ein tägliches Schauspiel an den Stränden. Die cidade maravilhosa, die „wunderbare Stadt“ mit ihren 6,2 Mio. Ew. (12 Mio. im Großraum), ist die Stadt der schönen Aus- und Ansichten, die sich gut zu Fuß, per Rad, Metro oder Uber erkunden lassen. Trotz der Größe der Stadt bewegen sich die meisten Besucher in einem überschaubaren Gebiet zwischen Centro und Zona Sul mit ihren Stränden. Im Karneval, wenn sich die lebenstrunkene Stadt und ihre Cariocas genannten Einwohner feiern, erreicht das Stadtfeeling seinen Höhepunkt.

Fast 200 Jahre lang, von 1763 bis 1960, war Rio die Hauptstadt Brasiliens und ab 1808 Zentrum des portugiesischen Kolonialreichs. Damals flüchtete Portugals König Dom João VI. vor Napoleon nach Brasilien. Neben Regierungsgebäuden und Palästen wurden Theater und Bibliotheken gebaut, der Botanische Garten angelegt und der Banco do Brasil gegründet. Joãos Sohn Dom Pedro I. erklärte 1822 Brasiliens Unabhängigkeit und Rio wurde zur prosperierenden Kaiserstadt mit Bahnhöfen, Straßenbahnen und Straßenbeleuchtung. Als 1889, ein Jahr nach Abschaffung der Sklaverei, die Republik ausgerufen wurde, hatte Rio 500 000 Einwohner; 20 Jahre später hatte sich die Zahl schon verdoppelt. Viele kamen aus dem Nordosten und siedelten sich aus Mangel an Wohnraum auf den Hügeln an. So entstanden die ersten Favelas. Ihre Musik und ihre Kultur brachten sie mit – daraus entstanden die Sambaschulen.

Wie kaum eine andere Stadt des Landes ist Rio aber auch gezeichnet von den vielen drängenden Problemen Brasiliens: Armut und enorme Ungleichheit, Korruption auf allen Ebenen vom Gouverneur bis hinunter zum einfachen Militärpolizisten, ein immer weiter ausufernder Verkehr, die wirtschaftlichen und sozialen Folgen der Coronapandemie, Jugendarbeitslosigkeit, ein heillos unterfinanziertes öffentliches Bildungs- und Gesundheitssystem, defizitäre Müll- und Abwasserentsorgung, Obdachlosigkeit, Straßenkriminalität.

In den Favelas und Vorstädten ringen derweil Drogenbanden, rechte paramilitärische Milizen und der Staat um die Vorherrschaft. Die immer stärkeren evangelikalen Kirchen predigen dort konservatives bis reaktionäres Gedankengut und bereichern sich am Zehnten der Gläubigen, den sie einfordern. Rio befindet sich ständig im Ausnahmezustand und stellt den Großteil seiner Bewohner, die in den riesigen, von Beton und Asphalt geprägten Vorstädten leben, täglich auf neue Geduldsproben.

Deshalb solltest du in Rio besonders vorsichtig sein, dunkle Ecken und verlassene Straßen meiden und immer ein Auge auf die Umgebung haben. Das historische Zentrum mit seinen verschiedenen Museen besuchst du am besten unter der Woche, wenn dort zu den Bürozeiten Hunderttausende Menschen unterwegs sind, um etwas zu erledigen oder in einem der unzähligen Geschäfte und an Verkaufsständen zu shoppen.