Praslin und die Nachbarinseln Top Sehenswürdigkeiten

Was man mit Geld alles kaufen kann: 1973 erwarb der schottische Adelige und Schokoladenfabrikant Christopher Cadbury (1909–86) die nur 68 ha große Granitinsel Aride, auf der eine Million Seevögel heimisch sind.

Die nur 29 ha große Granitinsel Cousin (nicht zu verwechseln mit der Insel Cousine) bietet einen der letzten Rückzugsorte für vom Aussterben bedrohte Vogelarten.

Großen Wert legt man auch hier auf den Naturschutz. Auf der 25 ha großen Privatinsel, die zu den kleinsten unter den Granitinseln zählt, leben ein Dutzend Exemplare der Seychellenschamadrossel und weitere sehr seltene endemische Vogelarten.

Wenn man den kleinen Hafen von Praslin verlässt, tuckert zunächst der kräftige Schiffsdieselmonoton vor sich hin – dann aber bläht der Wind die weißen Segel. Die Überfahrt ist ein kleiner Vorgeschmack auf das, was den Besucher auf La Digue erwartet, und das ist vor allem Ruhe.

Nordöstlich von La Digue liegen vierkleine Inseln, auf einer – Félicité – lebte im 19.Jh. fünf Jahre langder malaiische Sultan von Perak im Exil.

Noch mehr Verwandtschaft, nämlich die „Große Schwester“, liegt nur eine Handbreit hinter Praslin. In der Tat – die ca. 100 ha große Insel hat etwas sehr Weibliches; ihr bizarres, aus dunklem Granit bestehendes Bergmassiv erscheint aus der Ferne wie zwei wohlgeformte Brüste. Wild und schön ist ihre Natur, durch die sich verwunschene Pfade schlängeln. In den glasklaren Gewässern, in die man ohne getrübte Sicht in die Tiefe blicken kann, tanzen gern Schwärme von Rochen. Tagestouren ab Praslin, in der Regel mit Barbeque am Strand, organisiert das Luxushotel Chateaux des Feuilles.

Fast schon logisch, dass die große Schwester auch noch eine kleine hat – Petite Sœur. Das ca. 35 ha große Inselchen wurde zusammen mit Grande Sœur auf Englisch Sister Islands getauft. Petite Sœur wirkt aber deutlich abweisender und widerspenstiger als ihre große Schwester, was an ihrem felsigen Schutzwall liegt. Daher ist selbst bei Segeltörns die Insel nicht besonders beliebt, da sie kaum geeignete Ankerplätze bietet.

Nordöstlich von La Digue liegen vier kleine Inseln- Marianne

Kitsch und Fisch – so scheint der heimliche Werbeslogan für diese Miniinsel zu sein: Wie gemalt präsentiert sich die Premiumkulisse aus Kokospalmen, Granitskulpturen und Bilderbuchbuchten. Dass dann auch noch ein schützendes Riff das Eiland umgibt, ist das Tüpfelchen auf dem i – idyllisch und ideal zum Schnorcheln.

Einst bevorzugten Piraten die charmante kleine Granitinsel als Unterschlupf. Heute gilt das 1998 eröffnete, exklusive Hotel Frégate Island Private mit 16 Villen als einesder teuersten Hotels der Seychellen.

Die vom Vallée de Mai Richtung Westen verlaufende Straße führt zum südlichen Ende der Grand' Anse, wo das Meer sehr aufgewühlt sein kann. Sie bietet kaum landschaftliche Reize, so dass sich die Weiterfahrt an der Küste Richtung Norden,und zwar bis zu Ste Marie’s Point, eher lohnt. Von den aufeinander getürmten Granitfelsen, die Sie nach kurzem Spaziergang erreichen, haben Sie einen herrlichen Ausblick auf Insel und Meer.

Wer nicht unter dem immergrünen Dach der mystischen Coco-de-Mer-Palmen gewandelt ist, wer nicht selbst einmal eine dieser sagenumwobenen Riesennüsse in den Händen gehalten hat, der war nicht auf den Seychellen. Deshalb auf nach Praslin! Mit 12 km Länge und maximal 5 km Breite scheint Praslin eigentlich recht klein, ist aber doch immerhin die zweitgrößte Insel des Archipels. Und hier dreht sich alles nur um die Nuss! Warum? Weil sie eine Nuss der Superlative ist und weil sie die schönsten Po-Backen der Welt symbolisiert. Denn genauso sieht sie aus, die Coco-de-Mer, wie ein aufreizender weiblicher Unterleib. Sex sells, das war schon immer so, und so zieht die Heimat der Meganuss – das Vallée de Mai – täglich mehrere Hundert Besucher an. Die Herkunft der Bezeichnung „Maiental“ ist übrigens genauso ungeklärt wie der Ursprung der Nuss selbst. Im 17.Jh. hielt sich hartnäckig der Aberglaube, dass die bis zu 60 cm große Nuss von einem sagenumwobenen Unterwasserbaum stammen müsse. Schließlich waren einige Exemplare am Strand von Mahé von den Wellen angeschwemmt worden. Aus dieser Zeit stammt der Name Coco de Mer („Meeres-Kokosnuss“). Zunächst ging die Entdeckung der Coco de Mer auf das Konto der Araber. Die aber sollen den Fundort geheim gehalten haben; so hielten sich die Mythen um die mächtige Nuss hartnäckig, was die Preise in schwindelnde Höhen steigen ließ. Die französischen Siedler, die sich ab dem 18.Jh. auf den Seychellen niederließen, waren es schließlich, die allen Gerüchten ein Ende bereiteten. Sie entdeckten ganze Wälder von Coco-de-Mer-Palmen auf Praslin, auch einige vereinzelte Exemplare auf der vorgelagerten Insel Courieuse. Leider haben wir es ihnen aber auch zu verdanken, dass diese Palmenart fast völlig ausgerottet wurde. Ein schwunghafter Handel mit den Nüssen, für die die Herrscher in der damaligen Zeit ein Vermögen ausgaben, setzte ein, und so war die natürliche Fortpflanzung gefährdet. Heute stehen die Coco-de-Mer-Palmen unter strengem Naturschutz. Maximal 3000 Nüsse dürfen jährlich geerntet werden, so sieht es das staatliche Reglement für das Vallée de Mai vor, das mit dem Prädikat Unesco-Welterbe geadelt wurde. Der Verkauf der Nüsse wird streng überwacht. Sie müssen einzeln registriert werden, darüber hinaus einen offiziellen Stempel mit Prüfnummer tragen. Auf diese Weise können auch Schmuggler überführt werden. Zehn bis dreißig Jahre dauert es, bis die Coco de Mer das erste Mal – so sie denn weiblich ist – Früchte tragen kann. Ihr Partner, die männliche Pflanze, sorgt mit ihren riesigen penisähnlichen braun-gelben Samenkolben für die Fortpflanzung. Sie fallen nach der Reifezeit zu Boden, platzen auf und sorgen dann für die Befruchtung. Daraus keimt ein kleiner Sprössling, der zunächst über den Boden „kriecht“, um unterirdischen Halt zu finden. Danach hat die junge Coco-de-Mer-Palme Zeit – viel Zeit – ganze sieben Jahre, bis sie keimt. Die Seychellois glauben zu wissen, dass die Pflanzen ein ganzes Jahrhundert überdauern können. Manche behaupten, sie könnten gar 1000 Jahre alt werden. Die Nüsse, die bis zu 25kg schwer werden, lassen sich natürlich nicht so einfach transportieren, schon gar nicht im Reisegepäck! Als Souvenir werden sie geschickt präpariert, indem sie aufgesägt, ausgehöhlt, um ihren Inhalt erleichtert und dann wieder zusammengeklebt werden. Entweder wird sie anschließend lackiert, oder sie bleibt ganz natürlich – die schönste Variante. Kleine Riefen und Runzeln, Fasern und Flaum verleihen ihr einen ganz eigenen Charakter, vor allem da, wo sich die Scham vermuten lässt ...

Gegenüber dem Flughafen von Praslin findet man eine Muschelfarm, in der Perlen produziert werden. Es ist die einzige Perlenzuchtfarm im Indischen Ozean, in der schwarze Perlen (blackpearls) gezüchtet werden. Allzu viel sollte man aber nicht erwarten, manchmal wird ein Film über die Perlenproduktion gezeigt. Im Laden kann man auch Perlenschmuck erstehen, der ist aber in Victorias Schmuckläden sogar günstiger.

Eine besonders schöne Wanderung führt vom Ort Ste Marie’s Point zur Anse Lazio, einem der schönsten Strände der Seychellen.

Round Island (nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Insel vor Mahé) vor der weiten Bucht an Praslins östlicher Seite bietet ganz hervorragende Tauch- und Schnorchelmöglichkeiten. Bis nach Baie Ste Anne sind es nur knapp 5 km, von dort aus werden täglich Ausflüge zur Insel veranstaltet.

Das junge Reservat wurde in die Welt gerufen, um den nur auf La Digue lebenden "Pardiesfliegenschnäpper" vor dem Aussterben zu bewahren. Ein Besucherzentrum erteilt Informationen über Flora und Fauna und bietet unter der Woche Führungen an. Am Wochende müssen Führungen vor ab gebucht werden. Auch die Meeresschildkröte steht hier unter besonderem Schutz.

Der Meeresnationalpark liegt zwischen dem nördlichen Küstenabschnitt von Praslin und der Insel Curieuse. Er zählt mit seinen unzähligen Korallen und seinem großen Fischreichtum zu den besten Unterwasserrevieren der Seychellen. Es werden Ausflüge, die eine Führung sowie auch oftmals Verpflegung beinhalten, von den Reiseveranstaltern angboten. Auf der Insel Curieuse selbst kann man das Museum, das früher das Arzthaus für die Leprakranken war, besichtigen. Außerdem befindet sich im Osten der Insel eine Zuchtstation für Riesenschildkröten und im Süden einige einsame Sandstrände.