Oman Must Sees

Wenige Kilometer südlich von Nizwa in Richtung Salalah liegt Manah, eine typische Lehmstadt der Region, die aufwendig restauriert wird. Deshalb ist sie nur eingeschränkt oder zeitweise leider gar nicht zu betreten. Wer Glück hat, kann einen Blick in eine der drei Moscheen werfen, deren Wände mit chinesischem Porzellan verziert und deren Gebetsnischen vergleichsweise prunkvoll gestaltet sind.

Diese liebliche Bergoase gehört zu den eindrucksvollsten Orten des Landes. Unzählige kleine Terrassenfelder stapeln sich zwischen steilen Felswänden und dem immer noch lebenswichtigen Bewässerungskanal, sattgrünes Futtergras leuchtet unter majestätischen Palmen, während Transportesel über schmale Pfade balancieren. Bitte sei besonders rücksichtsvoll, da du in den schmalen Gassen beinahe durch die Wohnzimmer der Menschen spazierst und es in der Vergangenheit schon Ärger gab. Am frühen Morgen hast du die Oase fast für dich allein, deshalb lohnt sich eine Übernachtung besonders.

Mitte der 1970er-Jahre musste mangels Aufträgen in ganz Arabien von Kuwait bis Abu Dhabi eine Bootswerft nach der anderen schließen. Nicht so in Sur, wo der Staat die drei Werften – die sich ein großes Gelände teilen – am Leben erhält, um die traditionelle Handwerkskunst vor dem Aussterben zu bewahren. Darum riecht es hier bis heute so gut nach dem importierten Teakholz, aus dem die Schiffe von Hand gezimmert werden. In einer unscheinbaren Garage mitten auf dem Werftgelände kann man hölzerne Dhaumodelle bestaunen – und auch kaufen.

Sie ist längst nicht so groß wie ihr Pendant in Muscat, in dem 20 000 Gläubige Platz finden – hier sind es gerade mal 3200 Menschen. Ihr Interieur wirkt dafür nicht so überladen, sondern strahlt dank der hellen, freundlichen Farben vielmehr eine luftige Leichtigkeit aus. Dazu tragen auch die bunt bemalten Fenster bei, die viel natürliches Licht einlassen – so entsteht insgesamt eine einladende Atmosphäre, die zum Innehalten und Verweilen einlädt. Der separate Gebetsraum für die Frauen – die Ladies Prayer Hall – befindet sich auf der Nordseite der 2009 eingeweihten Moschee. Nichtmuslime beachten bitte die Kleiderordnung: lange Hosen für alle sowie langärmlige Oberbekleidung und Kopftuch für die Frauen.

An den Ufern der Bucht Khor Ruri liegt auf einem Hügel, die antike Hafenstadt Sumhuram. Ihre Handelsverbindungen reichten ab dem 3.Jh.v.Chr. über Nordoman nicht nur bis in die Golfregion, sondern auch in den Mittelmeerraum und bis nach Indien. Damit war sie einer der wichtigsten Weihrauchhäfen dieser Zeit. Verschiedene Fundstücke wie Münzen, Amphoren oder Halbedelsteine belegen die Bedeutung Sumhurams ebenso wie seine Erwähnung – unter dem Namen Moscha Limen – in dem Schriftstück „Periplus Maris Erythraei“ (1.Jh.n.Chr.), das die wichtigsten Seehandelsrouten rund um das Rote Meer beschreibt. Die Hafeneinfahrt zwischen den beiden Felsen am Strand ist heute durch eine Sandbank versperrt und musste schon damals aufwendig offen gehalten werden. Zu der von der Unesco als Weltkulturerbe geführten Stadt gehörten neben dem Hafen mit Lagerhallen für den Weihrauch auch Wohnkomplexe und eine Tempelanlage mit großem Brunnen. Sumhuram entstand als Außenposten des jemenitischen Königreichs Hadramaut, das mit diesem Bau seine Vormachtstellung im Weihrauchhandel zu sichern hoffte. Am Ufer der Lagune unterhalb der befestigten Hafenstadt liegt das sehenswerte, aber wegen der Klimaanlage lausig kalte Museum, in dem viele Artefakte und eine Modellanlage des Hafens ausgestellt sind. Die Schautafeln an den Wänden informieren allerdings mehr über die Entwicklung des gesamten Sultanats als über die antike Weihrauchmetropole.

Die klassische Tagestour führt in den Khor Shimm, und wenn das Wetter mitspielt, wird es ein erlebnisreicher Tag voller Delphinbeobachtungen, Besuch der Telegrafeninsel, Baden und Schnorcheln. Das Mittagessen wird an Bord serviert. Bei mehrtägigen Bootstouren erlebst du entweder unvergessliche Nächte unter den Sternen in stillen, einsamen Strandbuchten oder du lässt dich an Bord in den Schlaf schaukeln. Touren auf einer Dhau werden angeboten etwa von Musandam Sea Adventures oder Khasab Travel & Tours.

Warum anschauen? Weil die größte Moschee des Landes Stilelemente aus der gesamten arabisch-islamischen Welt vereint, in die auf harmonische Art und Weise lokale Architekturmerkmale aus dem Festungsbau und historischen Moscheen integriert sind. Weil bei der Gestaltung der sehenswerten Bogengänge auf dekorative Farben und Muster zurückgegriffen wurde, die die islamische Kultur im Lauf der Jahrhunderte entwickelte. In der großen Gebetshalle (musalla) hängt der 14 m hohe Kronleuchter mit Swarovski-Kristallen und 1122 Glühbirnen über einem der größten Perserteppiche der Welt. Männer müssen beim Besuchlange Hosen tragen, Frauen auch Arme und Kopf bedecken, sonst wird der Einlass verweigert!

Der Strand von Qurum ist der längste und schönste der Hauptstadtregion. Außer an Feiertagen und Wochenenden hat man am Vormittag meist seine Ruhe. Lebendig wird es am Nachmittag mit omanischen Familien, Fischern und Fußball spielenden jungen Männern

Das 2011 eingeweihte Opernhaus – das erste auf der Arabischen Halbinsel – ist eine architektonisch elegante Besonderheit. Kenner schätzen darüber hinaus die tolle Akustik, in der u. a. die aus Deutschland stammende Orgel besonders gut zur Geltung kommt. Sie ist Tei leiner modernen, auf Schienen gelagerten Bühnentechnik, die einen Wechsel zwischen geräumiger Konzerthalle und großer Theaterbühne erlaubt. Große Stars wie Plácido Domingo haben dem Haus zu internationaler Anerkennung verholfen. Es gibt Tickets zu erschwinglichen Preisen, staunen Sie bei den täglichen Führungen

Diese kleine Festung, errichtet am Ende des 17.Jhs. fällt durch ihre außergewöhnliche Architektur auf: Sie ist eher hoch als breit. In ihrer langen Geschichte diente sie als Wohnschloss, Raststation auf dem Weg zwischen Muscat und der historischen Hauptstadt Rustaq und als politischer Versammlungsort. Die in den restaurierten Räumen ausgestellten Dinge des Alltags erzählen anschaulich vom früheren Leben. Dass der heute trockene Bewässerungskanal fast bis ins 50 km entfernte Nakhl reicht, ist – der Legende nach – einer anspruchsvollen Frau zu verdanken: Eine Braut des Erbauers von Bait Na’aman, Saif bin Sultan, stimmte der Hochzeit nur unter der Bedingung zu, nicht auf das köstliche Wasser ihres Heimatorts bei Nakhl verzichten zu müssen.

Steil aufragende Felswände, senkrecht stehende Erdschichten in ungewöhnlichen Formen und Schattierungen, liebliche Palmenhaine, darin versteckt liegende kleine Ortschaften, azurblaues Wasser in natürlichen Pools, die zum Baden zwischen mächtigen Felsbrocken einladen: All das ist das Wadi Bani Khalid, ein farbenfroh erfrischender Ausgleich zu den ockertrockenen Dünen der nahe gelegenen Wahiba-Wüste. Der Abzweig nach links ins wadi liegt ca. 50 km von Ibra entfernt Richtung Sur. Im Ort Wadi Bani Khalid gibt es mehrere Restaurants und Supermärkte, bei den Pools von Moqel ein einfaches Restaurant mit Toiletten, wo man sich fürs Baden umziehen kann.

Obwohl sie mit 15 000 km² recht klein ist, hat die Wahiba doch alles, was zu einer richtigen Wüste gehört: lang gezogene Dünenkämme, aufrechte Beduinen, stolze Kamele, die u.a. für Rennen gezüchtet werden und hohe Preise erzielen, romantische Sonnenuntergänge, aber auch einige unangenehme Bewohner wie Skorpion und Sandviper. Die sind jedoch selten, viel öfter erlebt man morgens eine so hohe Luftfeuchtigkeit, dass davon Insekten und Echsen ebenso wie eine erstaunliche Vielfalt an Büschen, Gräsern und Akazien leben können. Im Südosten stürzen die Dünen steil in den Indischen Ozean ab, stellenweise haben Wind und Wetter „versteinerte Dünen“ geformt, sogenanntes Aeolitgestein.

Der Souk von Nizwa wurde in den 1990er-Jahren aufwendig restauriert, steckt aber immer noch voll historischem Flair und bietet tolle Shopping- Erlebnisse in den vielen kleinen Läden, die Silberschmuck, Gewürze, Postkarten oder Literatur anbieten. Datteln kannst du kostenlos probieren – du solltest dann aber deine Lieblingssorte kaufen. Jeden Freitag findet auf einem von Palmen beschatteten Platz neben der Stadtmauer eine Viehauktion statt, bei der Rinder, Ziegen und Schafe lautstark angepriesen und in einem fröhlichen Spektakel begutachtet werden. Besonders voll ist es vor religiösen Feiertagen, aber auch sonst vibriert an diesem Vormittag das gesamte Altstadtviertel. Es lohnt sich, früh aufzustehen und gegen 7:30 Uhr bei der Auktion zu sein, dann hast du genug Ruhe zum Fotografieren, bevor um 9 Uhr die ersten Reisebusse aus Maskat eintreffen. Falls du es einrichten kannst, solltest du schon am Donnerstagabend anreisen. Dann erlebst du nämlich ganz entspannt den Fischverkauf im Souk, kannst dich orientieren, die Stille in den Gassen genießen und in Ruhe bei den Handwerkern einkaufen.

Mit 3009m ist der „Sonnenberg“ der höchste Gipfel Omans, er lässt sich nur mit einem Geländewagen erkunden. Die Fahrt beginnt bei dem Ort Ghul, einem der ältesten besiedelten Plätze Omans und dank der grünen Felder vor den verlassenen Steinhäusern ein beliebtes Fotomotiv. Am Parkplatz (auch für PKW erreichbar) verkaufen die Einwohner die für diese Region typischen Teppiche aus Ziegenhaar. Ziel der Fahrt ist für die meisten Reisenden der Aussichtspunkt an einer steil abfallenden Felskante in 2000m Höhe. Hier fällt Ihr Blick nicht nur in Omans „Grand Canyon“, das Wadi Nakhar, und auf seine bis zu 600 Mio. Jahre alten Gesteinsschichten, sondern auch auf die in der Steilwand angelegten Terrassenfelder von Sap Bani Khamis. Zu dem verlassenen Dorf führt ein herrlicher Wanderweg. Dank mehrerer Übernachtungsmöglichkeiten kannst du die Bergwelt in aller Ruhe erkunden. Nahe dem Aussichtspunkt bietet auch einen Coffeeshop und ein Restaurant organisiert Wanderungen in den Bergen.

Von Süden führt eine gute Asphaltstraße auf knapp 2000m zur Passhöhe Sharafal-Alamayn. Der Blick schweift über die Bergwelt des westlichen Hajar mit der Ghubra Bowl, den Palmenhainen im Wadi Bani Awf und dem Eingang zum Wadi Sahtan. Kurz unterhalb der Höheliegt das Shorfet Al-Alamin Hotel. Trotz Heizung kann es hier nachts frisch werden, für Off-Road-Fahrer liegt es aber strategisch günstig an der Piste hinab Richtung Norden.

Etwa 20 km hinter Nizwa zweigt recht seine Straße zu den Ruinen der alten Lehmstadt Tanuf ab. Während des Jebel-Akhdar-Aufstands Ende der 1950er-Jahre,als sich ein abtrünniger Imam gegen den damaligen Sultan stellte, zerstörte die englische Luftwaffe den Ort. Da man die Bevölkerung jedoch gewarnt hatte, gabes kaum Opfer. Wind und Wetter haben Tanuf in eine bizarre Kulisse verwandelt,die Moschee und einige Häuser sind noch gut zu erkennen und schöne Fotomotive. Hinter dem Ort steht ein alter Maulbeerbaum neben dem noch wasserführenden Kanal, der sehenswert an die steilen Felsen gemauert wurde und ins Wadi Tanuf führt. Mit einem Geländewagen lohnt die Fahrt zum Damm und weiter hinein ins Tal.

Sur ist die östlichste Stadt Arabiens und liegt an einer weiten Bucht, in der alte Holzschiffe pittoresk am Ufer verrotten, während die Sonne malerisch über ihnen untergeht. Goldene Zeiten waren das im 18.und 19.Jh., als täglich mehr als 150 Schiffe den Hafen – einen der ältesten des Landes –besuchten und Handelsbrücken nach Indien, Südostasien und Afrika schlugen. Den stadteigenen Palmenhain, der die Seeleute mit Nahrung versorgte, gibt es heute noch. Nur fahren die Schiffe nicht mehr ganz so weit, denn die 100 000 Einwohner leben vom Fischfang oder arbeiten in der großen Erdgasverflüssigungsanlage vor den Toren der Stadt. Die Schreiner von Sur, angesiedelt entlang der zentralen Hauptstraße, sind über die Stadtgrenzen hinaus bekannt für ihre hervorragende Schnitzfertigkeit: Kunstvoll verzieren sie massive Holztüren mit floralen Mustern. Zu bewundern sind die Türen etwa bei einem Spaziergang durch die schönen Gassendes Viertels al-Ayjah. Sur ist idealer Ausgangspunkt für die Erkundung des östlichen Hajargebirges (nurmit Geländewagen!).

Pfefferminz kann doch jeder! Auf dem vergleichsweise kleinen Hafah Souk nahe dem Strand im gleichnamigen Stadtteil gibt es Weihrauch nicht nur in verschiedenen Formen und unterschiedlichster Qualität in Stücken und als Öl, sondern auch als Kaugummi mit magenfreundlicher Wirkung. Daneben bieten die einheimischen Frauen, die sehr hilfsbereit sind und immer ein freundliches Lächeln für ihre Kunden haben, in ihren kleinen Läden zahlreiche andere Duftstoffe an: mildes Sandelholz, würzige Myrrhe oder das schwere Oud, ein teures Räucherholz des Adlerholzbaums. Bunte Weihrauchbrenner, mal traditionell, mal in modernen Glitzerfarben, ergänzen das Angebot. Wer noch keine passende Kopfbedeckung für Ausflüge in die Wüste hat, findet hier eine gute Auswahl an schönen Kopftüchern (massar), vor allem die für Südoman typischen mit Troddeln. Unübersehbar sind die drei jemenitischen Restaurants bei den Parkplätzen, in denen du draußen sitzen und frische Säfte, sehr gute Grillspieße, große, knusprige Brotfladen frisch aus dem Ofen oder leckere Vorspeisen wie hummus oder mutabbal günstig genießen kannst

Bereits die Fahrt zur großen Bucht von Fazayah ca. 80 km westlich von Salalah macht Laune, denn die Strecke führt am Strand von Mughsail vorbei zu den Haarnadelkurven an den Flanken des Wadi Afawl und weiter auf die Höhen des Jebel Qamar. Dort oben fühlt man sich ein bisschen wie der Ausguck im Mast eines Segelschiffs: Meeresbrise und ungetrübter Blick bis zum Horizont, nur sind da eben auch noch die steilen Felsklippen mit ihren bizarren Formationen. Eine steile, aber gute Piste führt hinab zu mehreren kleinen und großen Buchten mit feinen Sandstränden, wo du eigentlich spontan campen kannst – oder auch geplant: Decke und Kissen im Hotel leihen (aber wiederbringen!) und im Restaurant oder Supermarkt ein paar Leckereien zum Naschen mitnehmen.

Dieser Name passt wie der Beduine aufs Kamel: Rub al-Khali bedeutet „leeres Viertel“, und in der mit 650 000 km² größten zusammenhängenden Sandwüste der Erde findet sich tatsächlich viel Nichts. Das aber ebenso majestätisch daherkommt wie die Dünen, die sich bis zu 250 m in den meist wolkenlosen Himmel erheben. Das Sandmeer bedeckt nahezu ein Viertel der Arabischen Halbinsel – und tatsächlich ist in seinem Zentrum, das in Saudi-Arabien liegt, ein Überleben nahezu unmöglich. Doch an den Randgebieten gibt es zwischen denn nachmittags orangerot leuchtenden Dünenzügen eine Handvoll kleinerer Oasen. Eine davon ist Hashmaan, etwa 250 km nördlich von Salalah gelegen, dort, wo die ersten Sandberge zu finden sind. Die hiesigen Beduinenfamilien verbringen die heißen Sommermonate in klimatisierten Häusern. Doch sobald es abkühlt, ziehen zumindest die Männer oft wieder in ein einfaches Zelt zwischen die Dünen. Eine kleine Quelle mit schwefelhaltigem Wasser versorgt ihre großen Kamelherden – die ein wunderbares Fotomotiv abgeben. Mit etwas Glück erlebst du sogar die Geburt eines kleinen Kamels. Bis zur Oase Shisr führt eine gute Asphaltstraße, die letzten 75 km nach Hashmaan sind Schotterpiste. Keine Übernachtungsmöglichkeit außer Zelten in den Dünen.

Die Festung von Taqah, ca. 33 km östlich von Salalah, ist ein kleines Juwel, in dem scheinbar die Zeit konserviert wurde. Denn im Schlafzimmer des ehemaligen Scheichs Ali bin Timman al-Ma’ashani, der sie im 19.Jh. zu seinem persönlichen Schutz errichten ließ, steht immer noch das alte Himmelbett und die Wände verzieren bunte Bilder und verblichene Spiegel. Im Innenhof spendet eine Palme kühlenden Schatten und schafft eine entspannte Atmosphäre, sodass man am liebsten gleich hierbleiben würde. Von den Mauern und Zinnen der Festung genießt du einen schönen Blick über die angrenzenden Gebäude bis zum Strand, und in der ehemaligen Küche zeugen originalgetreu nachgebildete Alltagsgegenstände vom Leben in vergangenen Tagen. Bis 1984 diente die fast zierliche Festung als offizielles Regierungsgebäude des örtlichen Gouverneurs.

Schon von der Küstenstraße erblickt man die 200 m hohe Steilwand des Wadi Darbat, an der sich während des Monsun mehrere fotogene Wasserfälle bilden. Vom Wadi-Eingang oben in den Bergen genießt man einen herrlichen Blick über die gesamte Küste und die markante Bucht Khor Ruri. Im Wadi selbst führen anfangs mehrere Fußwege zur eingangs erwähnten Steilwand, weiter hinten leben einige Familien der jebalis, deren Kamel- und Rinderherden auf den grünen Wiesen fast das ganze Jahr über ausreichend Nahrung finden: Im wadi bildet sich während des Monsuns ein großer See, der noch Monate nach dem Ende der Regenfälle für ausreichende Bewässerung sorgt. Wilde Esel streunen herum, Murmeltiere knabbern an den Ästen und zwischen den großen Ficusbäumen, in deren Schatten Großfamilien Platz für ein Picknick finden, hört man das Miauen wilder Katzen.

Anfang des 17.Jhs. von den Portugiesen erbaut, nutzten einheimische Würdenträger die Festung bis zu ihrer Restaurierung Anfang der 1990er-Jahre. Auf den ersten Blick haut sie einen nicht um, aber auch eine Festung verdient eine zweite Chance! Achte also z. B. auf den separaten Turm im Innenhof – gibt’s so auch nicht oft. Interessant wird’s drinnen, wo mit Hilfe von lebensgroßen Puppen und antiquarischem Mobiliar anschaulich das Leben von früher nachgestellt wird. Ob du die Braut im Hochzeitszimmer nun schön findest oder nicht ist dabei egal, du solltest auf den tollen Schmuck schauen, der die Dame ziert. Das Hochzeitspaar soll sehr glücklich geworden sein . . . Die Lage der Festung zeigt übrigens die Landgewinnung in der Bucht deutlich, denn zuvor lag sie direkt am Ufer.

Etwa 10 km außerhalb von Khasab liegt – auf guter Asphaltstraße erreichbar – die wunderbare Bucht, in der man besonders schön die senkrecht ins Meer abfallenden Gesteinsschichten sehen kann. Wer Lust hat, geht eine Runde schwimmen. Fahre in den Morgenstunden auf die Anhöhe vor der Bucht, dann ist das Licht besonders schön. Adlerauge aufgepasst – von Khasab kommend liegt am Abzweig nach links zum Khor Najd ein kleines Gehöft, direkt daneben ein sehr gut erhaltenes Bait al-Qufl und darin wiederum ein paar sehr schöne große Vorratsamphoren! Ach ja, und wenn du geradeaus weiterfährst, kommst du zu einem kleinen Wald, dem Birkat al-Khaldiya. Der wird dich zwar nicht gerade umhauen, falls du im Schwarzwald zu Hause sein solltest, aber für die Menschen ist er ein wichtiger Holzlieferant – und für dich womöglich ein schöner Picknick- oder Zeltplatz?

Jeden Freitag findet auf einem von Palmen beschatteten Platz neben der Stadtmauer eine Viehauktion statt, bei der Rinder, Ziegen und Schafe lautstark angepriesen und in einem fröhlichen Spektakel begutachtet werden. Besonders voll ist es vor religiösen Feiertagen, aber auch sonst vibriert an diesem Vormittag das gesamte Altstadtviertel.