Neuseeland - Die Nordinsel Must Sees

Alle Wege führen nach Rotorua. Die Stadt, fast im Herzen der Nordinsel gelegen, ist als Kunst- und Kulturzentrum der Maori, aber auch als dampfende wald- und seenreiche Thermalregion Neuseelands ein touristisches Zentrum. Trotz mächtigem Touristenansturm leben die Einwohner aber auch heute noch von der Forstwirtschaft und der Holzverarbeitung.

Genau 328 m misst Aucklands Wahrzeichen, das sowohl tagsüber als auch abends einen Besuch wirklich lohnt. Drei Aussichtsplattformen und Fahrstühle mit Glasfronten locken Schwindelfreie. Die Sicht reicht bis zu 80 km in die Ferne. Es gibt anspruchsvolle Restaurants - am gemütlichsten ist das Drehrestaurant Orbit mit Traumblick auf 190 m Höhe, oft muss man aber für einen Fensterplatz Tage im Voraus einen Tisch reservieren.

Wein, Fahrradwege und Architektur – die auf den ersten Blick eher unscheinbare Art-déco-Stadt Napier (62 000 Ew.) an der Hawke Bay hat eine Menge zu bieten. Nach dem verheerenden Erdbeben, das die Bucht 1931 erschütterte und bei dem 256 Menschen umkamen, wurde die Stadt innerhalb von drei Jahren in typischer Jetzt-erst-recht-Manier wieder aufgebaut. Dabei verteilte man 147 Gebäude im Art-déco-Stil über die ganze City, die heute zu den am besten erhaltenen ihrer Art zählen. Mit Hilfe der Artdéco Napier App lassen sich alle Gebäude abklappern. Die Stadt und der schöne Pier mit Blick auf das ferne Cape Kidnappers kannst du wunderbar zu Fuß oder mit dem Rad erkunden. Bei der Artdéco Vintage Car Tour erkundet ihr die Stadt in einem Buick, Packard oder einem anderen 30er-Jahre Amischlitten. Und in Retroläden wie dem Decorum könnt ihr euch mit Kleidung im Stil der Zeit eindecken. Beim Art-déco-Weekend im Februar kleidet sich dann die ganze Stadt im Glammerlook der Epoche. Im 20 km entfernten Havelock North liegt das erstklassige Weingut Craggy Range Vineyard mit stylishem Restaurant – direkt am Te Mata Peak, der wiederum eine tolle Sicht über das umliegende Tal und die Bucht bietet. Noch mal 20 km weiter südöstlich kannst du die Flugkünste der akrobatischen Basstölpel am Cape Kidnappers bewundern. Für die 10 km lange Strandwanderung zu den Nistplätzen der Tölpelkolonie erfrag in einer Touristeninfo das sichere Zeitfenster um Niedrigwasser und beachte Warnungen des DOC. Auf der sicheren Seite bist du bei Touren von Gannet Safaris Overland, die über das Plateau fahren.

Der Garten zeigt im Oktober und November seine blühende Pracht in Weiß, Rot und Violett.

Giftgrün, feuerrot und bleigrau - der Begriff farbenfroh bekommt eine neue Dimension in diesem eindrucksvollen 18 km2 großen Thermalgebiet, 30 km südlich von Rotorua gelegen. Der Name bedeutet „heilige Wasser“, und das optisch opulente Spektakel des Thermal Wonderland kannst du auf drei Rundwegen (30, 40, 75 Min.) erkunden. Der Lady Knox Geysir geht täglich kurz nach 10.15 Uhr hoch. Der Dame wird mit Seifenpulver etwas nachgeholfen, was verpackt in einen kleinen Vortrag einen gewissen Unterhaltungswert hat.

Das Visitor Centre auf den Waitangi Treaty Grounds präsentiert einen interessanten geschichtlichen Rückblick auf die Besiedlung Neuseelands. Der Weg zum Treaty House führt durch Mangrovenwald vorbei an einem 35 m langen, aus zwei Kauri-Stämmen zusammengesetzten Maori-Kriegskanu für 150 Krieger. Es wird jedes Jahr anlässlich der Feierlichkeiten zum Waitangi-Day am 6.Februar zu Wasser gelassen. Auf der riesigen, gepflegten Rasenfläche vor dem Treaty House (Vertragshaus) versammelten sich am 6.Februar 1840 50 Maori-Häuptlinge und Vertreter der englischen Krone unter Führung des Generalgouverneurs William Hobson und besiegelten den Waitangi-Vertrag, in dem die Maori an die Siedler Land abtraten. Eine Abschrift davon kannst du im Souvenirshop für ein paar Neuseelanddollar erwerben. Wenige Schritte vom Treaty House entfernt steht das prunkvolle Whare Runanga, ein Maori Meeting House, mit Schnitzereien und Symbolen mehrerer Maori-Stämme aus dem Northland. Eigentlich besitzt jeder Stamm seine eigene Versammlungsstätte, Marae genannt.

Besonders lohnt das fast irreal wirkende, von der Natur mit sprudelnden Gewässern ausgestattete Waimangu Volcanic Valley 23 km südlich von Rotorua, das damit wirbt, den größten "kochenden See" der Welt zu besitzen.

Dieser Strand ist eine im wahrsten Sinne des Wortes eine heiße Empfehlung. In den weichen Sand kann man tiefe Löcher graben, bis das heiße Wasser der natürlichen Thermalquellen aufsteigt - je tiefer, desto heißer. Die Thermalquellen sind allerdings nur bei Ebbe zugänglich.

Das kleine Bähnchen transportiert Besucher auf 122 m Höhe zum Stadtteil Kelburn.

Whanganui ist ein ruhiges Städtchen (40 000 Ew.) mit wenig Attraktionen, das vor allem von dem Fluss lebt, an dessen Ufer es liegt: dem Whanganui River, Neuseelands längstem Fluss (290 km), der über weite Strecken durch den Whanganui National Park führt.