Neuseeland Must Sees

Auf Stewart Island ist das Ende der Welt so gut wie erreicht. In der Maori-Mythologie heißt die Insel Te Punga-o-te-waka-a-Maui, der "Anker des Kanus von Maui". Dieser Mythologie zufolge ist die Südinsel das Kanu, mit dem der Halbgott Maui den "Fisch" Nordinsel aus dem Wasser zog. Der britische Seefahrer James Cook hielt das Eiland 1770 irrtümlicherweise für eine Halbinsel der Südinsel, aber die beiden sind, wie sich erst Jahre später herausstellte, durch die Foveaux Strait getrennt, eine der rauesten Meeresstraßen der Welt. Stewart Island meldet zwar auch Sonnenschein, doch Nebel und Regen sind häufiger zu registrieren - an durchschnittlich 255 Tagen im Jahr. Die Insel, "New Zealand's best kept secret", wie es so schön heißt, hat schon längst ihr Herz für den Tourismus entdeckt und bietet Tagesausflüge für einen ersten Eindruck der Insel an. Dann lernt man v.a. das 20 km lange Straßennetz und Oban, die einzige Ansiedlung der Insel per Minibus kennen, bummelt an den drei Fischfabriken vorbei, der Grundschule, dem kleinen Museum und dem Krämerladen, der sich mangels Konkurrenz Supermarkt nennen darf. Intensive Einblicke in die 1680 km2 große Insel, seit 2002 Neuseelands jüngster und 14.Nationalpark, vermitteln rund 200 km Wanderwege, die durch meist aufgeweichten Boden und dichten Busch führen. Vogel- und Pflanzenliebhaber bilden den größten Teil der Stewart-Island-Touristen. Wer Glück hat, dem läuft im Dickicht der Farne ein scheuer Kiwi vor die Füße. Die Durchschnittstemperaturen liegen auf der Insel tagsüber im Winter bei 9, im Sommer bei 18 °C. Aber das stört die naturliebenden Wanderer so wenig wie die Fischer der Insel, die Flundern, Lachse, Thunfische, Kabeljau, Red Snapper, Jakobsmuscheln und Langusten aus dem Pazifik und dem nahen Südpolarmeer holen.

Der 1692 m hohe Mitre Peak ist das bekannteste Fotomotiv des Milford Sound. Bootstouren von rund anderthalb Stunden führen durch den 16 km langen Fjord bis zur Tasman Sea, vorbei an den mächtigen Bowen-Wasserfällen, den Robben- und Pinguinkolonien, begleitet von Delphinen. Ein Blick unter Wasser lohnt sich ebenfalls: Das Underwater Observatory Milford Deep in Harrison Cove führt dich 8 m tief in das Reich roter Korallen und Seepferdchen und demonstriert eindrucksvoll den dunklen Lebensraum des Fjords. Etwa zweieinhalb Stunden dauert die Autofahrt von Te Anau nach Milford. Auf der wohl schönsten Bergstrecke Neuseelands passiert man die Mirror Lakes und den düsteren Homer Tunnel, hinter dem das Wetter oft schlagartig wechselt. Hier stoppen fast alle Touristen, um die frechen, aber liebenswürdigen Bergpapageien, die Keas, zu füttern. Eine Unsitte, die den Tieren schlecht bekommt. Für eilige Touristen gibt es Tagestouren ab Queenstown: mit dem Bus nach Milford Sound, von dort eine Bootstour durch den Sound und dann mit dem Flugzeug zurück nach Queenstown.

Wildes Buschland, idyllische Wasserfälle und einsame Buchten - die Catlins gehören noch zu den echten Geheimtipps Neuseelands. Besonders sehenswert sind der versteinerte Wald an der Curio Bay und die majestätischen Cathedral Caves.

46 Inseln verteilen sich im Golf. Die Insel Waiheke ist eine beliebte Sommerfrische mit urgemütlichen Winzergärten. Wunderbare Wanderungen lassen sich auf der dicht bewachsenen Vulkaninsel Rangitoto (gegenüber der Mission Bay) unternehmen.

Am Gletscherterminal gibt es eine gute Informationstafel, die über Geschichte und Ausdehnung des Gletschers Auskunft gibt. Der zurzeit ca. 11 km lange Gletscher nimmt in seiner Länge mal ab, mal zu. Vom Parkplatz aus dauert der Fußmarsch zum Eis deshalb auch mal länger, mal kürzer.

Die Tongariro Alpine Crossing zählt zu den beliebtesten Tageswanderungen der Welt. Zwischen fünf und acht Stunden dauert die Passage durch die surreale vulkanische Landschaft mit Wahnsinnsausblicken.

Für die einen ist es ein faszinierender Abenteuerspielplatz, die anderen kritisieren den Urlauberansturm auf das Örtchen. Dabei verliert sich die Masse in Queenstown, das trotz des touristischen Erfolgs sommers wie winters immer noch den Charakter einer überschaubaren Sommerfrische behalten hat. Queenstown hat auch rätselhafte Seiten: So hebt und senkt sich der Wasserspiegel des Lake Wakatipu alle paar Minuten um ca. 12 cm. Der Maori-Mythologie zufolge ist der Grund dafür der Herzschlag des auf dem Seegrund schlafenden Riesen. Tatsächlich erklärt sich das Phänomen mit dem Wechsel des Atmosphärendrucks durch kalte und heiße Luftbewegungen über dem See.

Alle Wege führen nach Rotorua. Die Stadt, fast im Herzen der Nordinsel gelegen, ist als Kunst- und Kulturzentrum der Maori, aber auch als dampfende wald- und seenreiche Thermalregion Neuseelands ein touristisches Zentrum. Trotz mächtigem Touristenansturm leben die Einwohner aber auch heute noch von der Forstwirtschaft und der Holzverarbeitung.

Genau 328 m misst Aucklands Wahrzeichen, das sowohl tagsüber als auch abends einen Besuch wirklich lohnt. Drei Aussichtsplattformen und Fahrstühle mit Glasfronten locken Schwindelfreie. Die Sicht reicht bis zu 80 km in die Ferne. Es gibt anspruchsvolle Restaurants - am gemütlichsten ist das Drehrestaurant Orbit mit Traumblick auf 190 m Höhe, oft muss man aber für einen Fensterplatz Tage im Voraus einen Tisch reservieren.

Wein, Fahrradwege und Architektur – die auf den ersten Blick eher unscheinbare Art-déco-Stadt Napier (62 000 Ew.) an der Hawke Bay hat eine Menge zu bieten. Nach dem verheerenden Erdbeben, das die Bucht 1931 erschütterte und bei dem 256 Menschen umkamen, wurde die Stadt innerhalb von drei Jahren in typischer Jetzt-erst-recht-Manier wieder aufgebaut. Dabei verteilte man 147 Gebäude im Art-déco-Stil über die ganze City, die heute zu den am besten erhaltenen ihrer Art zählen. Mit Hilfe der Artdéco Napier App lassen sich alle Gebäude abklappern. Die Stadt und der schöne Pier mit Blick auf das ferne Cape Kidnappers kannst du wunderbar zu Fuß oder mit dem Rad erkunden. Bei der Artdéco Vintage Car Tour erkundet ihr die Stadt in einem Buick, Packard oder einem anderen 30er-Jahre Amischlitten. Und in Retroläden wie dem Decorum könnt ihr euch mit Kleidung im Stil der Zeit eindecken. Beim Art-déco-Weekend im Februar kleidet sich dann die ganze Stadt im Glammerlook der Epoche. Im 20 km entfernten Havelock North liegt das erstklassige Weingut Craggy Range Vineyard mit stylishem Restaurant – direkt am Te Mata Peak, der wiederum eine tolle Sicht über das umliegende Tal und die Bucht bietet. Noch mal 20 km weiter südöstlich kannst du die Flugkünste der akrobatischen Basstölpel am Cape Kidnappers bewundern. Für die 10 km lange Strandwanderung zu den Nistplätzen der Tölpelkolonie erfrag in einer Touristeninfo das sichere Zeitfenster um Niedrigwasser und beachte Warnungen des DOC. Auf der sicheren Seite bist du bei Touren von Gannet Safaris Overland, die über das Plateau fahren.

In klaren Nächten lässt sich hier die Sternenformation "Southern Cross" (Kreuz des Südens) besonders gut beobachten - auf der neuseeländischen Flagge symbolisch wiedergegeben mit vier Sternen, die ein Kreuz formen.

Das Gewirr etlicher Buchten mit den dicht bewachsenen Hängen, in früheren Zeiten von den Maori besiedelt, und den schmalen Stränden lässt sich gut mit dem Segelschiff erkunden. Preiswerter, aber genauso interessant geht es mit dem Postschiff.

Noch heute schlägt das Städtchen Akaroa mit französischen Straßenschildern und dem historischen Langlois-Eteveneaux-House touristischen Nutzen daraus, dass hier die Franzosen am 11.Februar 1840 versuchten, Neuseeland ihrem Kolonialreich einzuverleiben. Aber da galt bereits seit 5 Tagen der Vertrag von Waitangi zwischen Engländern und Maori. In der geschützten natürlichen Hafenbucht wimmelt es nur so von Meerestieren. Auch Delfine tummeln sich im Wasser, mit denen man sogar schwimmen kann.

Der Garten zeigt im Oktober und November seine blühende Pracht in Weiß, Rot und Violett.

Giftgrün, feuerrot und bleigrau - der Begriff farbenfroh bekommt eine neue Dimension in diesem eindrucksvollen 18 km2 großen Thermalgebiet, 30 km südlich von Rotorua gelegen. Der Name bedeutet „heilige Wasser“, und das optisch opulente Spektakel des Thermal Wonderland kannst du auf drei Rundwegen (30, 40, 75 Min.) erkunden. Der Lady Knox Geysir geht täglich kurz nach 10.15 Uhr hoch. Der Dame wird mit Seifenpulver etwas nachgeholfen, was verpackt in einen kleinen Vortrag einen gewissen Unterhaltungswert hat.

Zumindest einen Tag solltest du für die bezaubernde Halbinsel bei Dunedin mit der sanft geschwungenen Parklandschaft einkalkulieren. In Otakou (die Europäer wandelten den Namen in Otago ab) begann die Besiedlung der Halbinsel durch die Maori. Die schmale Straße, die sich 60 km an der Küste der Halbinsel entlang windet, endet am Taiaroa Head an der einzigen Festlandkolonie von Albatrossen. Hier fühlen sich auch Robben, Pinguine und Kormorane wohl. In der Albatroskolonie kannst du mit etwas Glück und einem Fernglas die Vogelpaare zwischen November und Januar beim Brüten beobachten. Im Januar und Februar schlüpfen die Küken, die 100 Tage von den Eltern im Nest gefüttert werden. Was man als Besucher in der Kolonie der mächtigen, bis zu 8 kg schweren Seevögel mit einer Flügelspannweite von ca. 3,5 m nicht sehen kann, zeigt das Infozentrum in einem Videofilm. Gegenüber dem Infozentrum führt ein Weg zum Natures Wonders Otago. Mit kleinen Allradautos wird man zu Stränden mit Pinguinen und Robben gebracht. Die beste Zeit für die Pinguinbeobachtung ist am späten Nachmittag. Larnach Castle, Neuseelands einziges Schloss, ist ein schön restauriertes, imposant-düsteres Gebäude, das zwischen 1873 und 1886 mit Baustoffen auch aus Italien und Schottland durch den Bankier William Larnach aufwendig errichtet wurde. Der ehemalige Schafstall des Castle fungiert heute als Ballsaal. Wohnen kann man neben dem Schloss in der Larnach Castle Lodge, dinieren in dessen feinem Speisesaal.

Das Visitor Centre auf den Waitangi Treaty Grounds präsentiert einen interessanten geschichtlichen Rückblick auf die Besiedlung Neuseelands. Der Weg zum Treaty House führt durch Mangrovenwald vorbei an einem 35 m langen, aus zwei Kauri-Stämmen zusammengesetzten Maori-Kriegskanu für 150 Krieger. Es wird jedes Jahr anlässlich der Feierlichkeiten zum Waitangi-Day am 6.Februar zu Wasser gelassen. Auf der riesigen, gepflegten Rasenfläche vor dem Treaty House (Vertragshaus) versammelten sich am 6.Februar 1840 50 Maori-Häuptlinge und Vertreter der englischen Krone unter Führung des Generalgouverneurs William Hobson und besiegelten den Waitangi-Vertrag, in dem die Maori an die Siedler Land abtraten. Eine Abschrift davon kannst du im Souvenirshop für ein paar Neuseelanddollar erwerben. Wenige Schritte vom Treaty House entfernt steht das prunkvolle Whare Runanga, ein Maori Meeting House, mit Schnitzereien und Symbolen mehrerer Maori-Stämme aus dem Northland. Eigentlich besitzt jeder Stamm seine eigene Versammlungsstätte, Marae genannt.

Besonders lohnt das fast irreal wirkende, von der Natur mit sprudelnden Gewässern ausgestattete Waimangu Volcanic Valley 23 km südlich von Rotorua, das damit wirbt, den größten "kochenden See" der Welt zu besitzen.

Das 120 km südlich von Picton liegende Städtchen wurde hauptsächlich bekannt durch Pottwal- und Delphinbeobachtungen. Die beste Zeit für einen Ausflug zu diesen Meeresbewohnern liegt zwischen Oktober und April. Am Ende des Dorfes, nicht weit vom Fischerhafen entfernt, liegt eine kleine Robbenkolonie, die du nach einer kurzen Wanderung erreichst. In und um Kaikoura (Maori: Langustenmahl) gibt es Langusten (crayfish) frisch oder gekocht zu kaufen.

Dieser Strand ist eine im wahrsten Sinne des Wortes eine heiße Empfehlung. In den weichen Sand kann man tiefe Löcher graben, bis das heiße Wasser der natürlichen Thermalquellen aufsteigt - je tiefer, desto heißer. Die Thermalquellen sind allerdings nur bei Ebbe zugänglich.

Das kleine Bähnchen transportiert Besucher auf 122 m Höhe zum Stadtteil Kelburn.

Helihikes bietet je nach Wetterlage Gletscherwanderungen in Kombination mit einem Helikopterflug an.

Der Marlborough Wine Trail führt zu den besten Winzern der Region, die sich größtenteils entlang der Rapaura Road befinden. Bei einigen kann man auch Wein verkosten.

Die beliebteste Tour in Franz Josef: Twin Glacier mit Landung.

In Lake Tekapo starten Flüge zur "Grand Traverse" um den Berg.