Mississippi und Louisiana Top Sehenswürdigkeiten

Auf dem von Palmen und Kolonialarchitektur umgebenen alten Exerzierplatz zwischen Decatur und Chartres St. dominiert das Reiterstandbild Andrew Jacksons. Links neben der schönen St. Louis Cathedral von 1794 steht der Cabildo, ein 1799 von den Spaniern gebautes Verwaltungsgebäude, in dem 1803 der Louisiana Purchase unterzeichnet wurde. Rechts der Kirche beherbergt der 1813 vollendete ehemalige Bischofssitz Presbytère, heute Teil des Louisiana State Museum, eine herrliche Sammlung historischer Mardi-Gras-Kostüme.

Das 40 ha große Schutzgebiet im Süden von Baton Rouge schützt die für diesen Teil Louisianas ursprünglich typische Wald- und Sumpflandschaft. Auf hübschen Trails und Plankenwegen kannst du exotische Lebensräume erkunden und selbst Alligatoren, Armadillos und Waschbären aus der Nähe erleben.

Wer sich selbst oder seinen Kleinen ein unvergessliches Erlebnis verschaffen möchte, sollte unbedingt bei den rund 10 000 Meeresbewohnern vorbeischauen.

Nordwestlich von New Orleans verläuft die River Road am Mississippi entlang bis Baton Rouge. Am Flussufer liegen an der Strecke die alten Zuckerrohrplantagen aus der Sklavenzeit, von denen heute mehrere renoviert und zu besichtigen sind. Die interessantesten: die kreolische Laura Plantation, die Oak Alley Plantation mit einer sehr pittoresken Eichenallee, das elegante Houmas House sowie die romantische Nottoway Plantation.

Die um 1820 für einen reichen Baumwollbaron auf den Mississippi Bluffs errichtete, rotziegelige Residenz mit dem weißen Säulenportikus war im amerikanischen Bürgerkrieg das Hauptquartier der Unionsgeneräle.

Ungefähr 10 km außerhalb von Biloxi befindet sich das bescheidene Haus, in dem Jefferson Davis seine letzten Lebensjahre verbrachte. Ein liebevoll hergerichteter, mit persönlichen Gegenständen ausgestatteter und informativer Schrein nicht nur für Südstaatennostalgiker. Der Blick von der Terrasse über die schöne Grünfläche auf das Blau des Golfs von Mexiko ist wunderbar. Bei wenig Betrieb darf man dort in einem der alten Schaukelstühle Platz nehmen.

Die fruchtbar-feuchte Niederung des in weiten Schleifen dem Golf zufließenden Mississippi ist Plantation Country: Vor dem Bürgerkrieg errichteten reiche Baumwoll- und Zuckerrohrpflanzer hier einige der schönsten Residenzen des Südens. Selbst für Antebellumverhältnisse ungewöhnlich opulent ist Nottoway bei White Castle, die strahlend weiße, 1859 im Greek-Revival-Stil errichtete und heute als Hotel genutzte Residenz der Randolph-Familie.

Eine Allee zu Beginn des 18.Jhs. gepflanzter Eichen, die sich wie ein Gewölbe über dem Besucher schließen, gab dieser herrlichen, 1839 gebauten Pflanzerresidenz ihren Namen. Die Plantage bei Vacherie bildete auch schon die Kulisse für mehrere Filme, zuletzt war sie in „Interview mit einem Vampir“ zu sehen.

Allein der Blick von der Aussichtsplattform im 27.Stock auf den Ol’Man River lohnt den Besuch. Statuen, Wandmalereien und ein gutes Besucherzentrum runden die Stippvisite ab.1932 wurde der einem Sowjetgebäude nicht unähnliche Bau fertiggestellt – im Auftrag von Gouverneur Huey Long, dem man Verbindungen zur Mafia nachsagte, aber niemals nachweisen konnte.

Das Gebäude nebenan mit dem großartigen Balkon ist der Cabildo, ehemals Sitz der spanischen Regierung. Heute gibt‘s darin hochinteressante Ausstellungen zur bewegten Geschichte Louisianas.

Ende 1911 mit ganzen neun Ausstellungsstücken eröffnet, beherbergt New Orleans’ ältestes der Kunst gewidmetes Haus heute gut 40 000 Objekte. Das NOMA wird besonders für seine Werke französischer und amerikanischer Meister gelobt, darüber hinaus bietet es auch Fotografen und digital kreativen Zeitgenossen ein Forum.

Hübsches kleines Museum im nördlich an das French Quarter angrenzenden Stadtviertel Treme. Hier erfährt man alles über die Mardi-Gras-Kultur der Stadt mit den Jazz Funerals und Paraden sowie über weniger bekannte Aspekte wie die Mardi-Gras-Umzüge der Indianer des Mississippideltas. Wunderschöne Kostüme, manche davon federleicht, andere bis zu 70 kg schwer, sind zu sehen.

Mit den Sklaven gelangte die Voodoo-Tradition in die Stadt. Seit 1972 gibt’s hierzu ein Museum mit Räumen, die vollgestopft sind mit u. a. zwei muffigen, angeblich echten Puppen, Opfergaben und Zaubertränken. Bizarr! Auch Tickets für Voodoo-Zeremonien erhältlich.

Das ultramoderne Kulturzentrum am Ufer des Mississippi beherbergt eine Galerie, das Kunstmuseum der Louisiana State University, ein Theater und das Dachrestaurant Tsunami. Es ist als interaktiver Ort der Begegnung konzipiert, und so werden Besucher hier dazu angeregt, sich mit den anwesenden Künstlern und Kreativen auszutauschen.

Das für das lebensfrohe New Orleans eher ungewöhnliche, gleichwohl sehenswerte Museum im Central Business District konzentriert sich auf die Rolle der USA im Zweiten Weltkrieg. Besonderes Augenmerk liegt dabei auf der Invasionin der Normandie und der Strategie des „Inselhüpfens” im Pazifik. Glanzstücke der Ausstellungen sind komplett erhaltene Bomber, Jäger und Panzer aus dem Krieg.

Das kleine Museum im Magnolia Hotel, einer historischen Herberge im Pflanzerstil, zeigt Karnevalskostüme aus drei Jahrhunderten.

Herausragend ist das Merieult House von 1792, das die Historic New Orleans Collection mit Ausstellungen zur Stadtgeschichte beherbergt, und in Nr. 417, einer mansion aus dem frühen 19.Jh., befindet sich heute Brennan’s Restaurant, vor dem sich schon am Morgen Warteschlangen bilden.

Die aus dem 19.Jh. stammende Apotheke zeigt von sonderbaren Tinkturen bis hin zu Voodoo-Rezepturen alles, was sich die kranken Städter einst einverleibten.

Wände und Dächer erklettern, Seifenblasen von innen sehen und lernen, wie das Gleichgewichtsgefühl funktioniert: In diesem „Kinderhort” wird es nicht so schnell langweilig.

Herrlich chaotisch, dabei ungemein informativ: Wer wusste, dass auch in Madonnas Adern Cajunblut fließt? Das winzige Museum in Erath besteht aus drei mit alten Dokumenten, Fotografien, Briefen und Haushaltsgegenständen vollgestopften Räumen. Jeden 2.Samstag Jamsessions!

Die 1834 von einem wohlhabenden Zuckerbaron erbaute Antebellumresidenz ist eine der fotogensten des Südens und lädt zum Träumen ein. Die Villa war einst auch Urlaubsdomizil von legendären Filmproduzenten wie Cecil B. DeMille.

Das hübsche Museumsdorf mit Cajun- und Kreolenhäusern aus der Zeit von 1790 bis 1900 liegt in Lafayette (100 000 Ew.). Die fachkundigen Mitarbeiter sind passend kostümiert. Mit Spezialitätenrestaurant.

Diese sehenswerte Pflanzerresidenz aus dem Jahr 1856 mit den ungewöhnlichen, umlaufenden Säulengalerien liegt am Rand des historic district von Natchez. Sie wurde in ein luxuriöses Bed & Breakfast mit 24 Zimmern verwandelt und wartet mit wertvollen französischen Tapeten und Gemälden auf.

Reste ihrer Zeremonialhügel, die sogenannten mounds, sind alles, was von der Kultur des einst mächtigen Stamms der Natchez übrig geblieben ist. Die um das Jahr 1700 den Mississippi stromabwärts segelnden Franzosen waren noch einer blühenden Agrargesellschaft begegnet. 1729 führten Missverständnisse und die Ränkespiele englischer Agente jedoch zum Krieg gegen die Franzosen, den Letztere gewannen. Der zeremonielle und soziale Mittelpunkt der Natchez-Kultur ist heute durch diesen Archäologiepark geschützt.

1858 als letzte der großen mansions vor dem Bürgerkrieg erbaut, gilt Magnolia Hall mit dem repräsentativen Portikus und den ionischen Säulen als das schönste Beispiel des Greek-Revival-Stils. Auch die Einrichtung ist zeitgenössisch. Im zweiten Stock wartet das Natchez Doll &Costume Museum mit viktorianischen Kleidern.