Mississippi-Tal Top Sehenswürdigkeiten

Der 192 m hohe Stahlbogen am Ufer des Mississippi ist das Wahrzeichen von St. Louis und wurde 1965 vom finnischen Architekten Eero Saarinen als Denkmal für die Westwärtswanderung der amerikanischen Siedler errichtet. Museum im Fuß des Bogens.

Die klassischen Swamp Tours werden von urigen Cajunguides geführt.

Die Ausstellungen reichen von der wechselvollen Geschichte des Bundesstaats über die Dampfschifffahrt auf dem Mississippi bis hin zu Baton Rouges Rolle während der „Katrina”- Katastrophe. Louis Armstrongs erste Trompete? Ein 6 m langes UBoot der Konföderierten aus dem Bürgerkrieg? Das Museum ist eine echte, allerdings oft unterschätzte Fundgrube.

Auf dem von Palmen und Kolonialarchitektur umgebenen alten Exerzierplatz zwischen Decatur und Chartres St. dominiert das Reiterstandbild Andrew Jacksons. Links neben der schönen St. Louis Cathedral von 1794 steht der Cabildo, ein 1799 von den Spaniern gebautes Verwaltungsgebäude, in dem 1803 der Louisiana Purchase unterzeichnet wurde. Rechts der Kirche beherbergt der 1813 vollendete ehemalige Bischofssitz Presbytère, heute Teil des Louisiana State Museum, eine herrliche Sammlung historischer Mardi-Gras-Kostüme.

Das 40 ha große Schutzgebiet im Süden von Baton Rouge schützt die für diesen Teil Louisianas ursprünglich typische Wald- und Sumpflandschaft. Auf hübschen Trails und Plankenwegen kannst du exotische Lebensräume erkunden und selbst Alligatoren, Armadillos und Waschbären aus der Nähe erleben.

Wer sich selbst oder seinen Kleinen ein unvergessliches Erlebnis verschaffen möchte, sollte unbedingt bei den rund 10 000 Meeresbewohnern vorbeischauen.

Nordwestlich von New Orleans verläuft die River Road am Mississippi entlang bis Baton Rouge. Am Flussufer liegen an der Strecke die alten Zuckerrohrplantagen aus der Sklavenzeit, von denen heute mehrere renoviert und zu besichtigen sind. Die interessantesten: die kreolische Laura Plantation, die Oak Alley Plantation mit einer sehr pittoresken Eichenallee, das elegante Houmas House sowie die romantische Nottoway Plantation.

Die um 1820 für einen reichen Baumwollbaron auf den Mississippi Bluffs errichtete, rotziegelige Residenz mit dem weißen Säulenportikus war im amerikanischen Bürgerkrieg das Hauptquartier der Unionsgeneräle.

Ungefähr 10 km außerhalb von Biloxi befindet sich das bescheidene Haus, in dem Jefferson Davis seine letzten Lebensjahre verbrachte. Ein liebevoll hergerichteter, mit persönlichen Gegenständen ausgestatteter und informativer Schrein nicht nur für Südstaatennostalgiker. Der Blick von der Terrasse über die schöne Grünfläche auf das Blau des Golfs von Mexiko ist wunderbar. Bei wenig Betrieb darf man dort in einem der alten Schaukelstühle Platz nehmen.

Die fruchtbar-feuchte Niederung des in weiten Schleifen dem Golf zufließenden Mississippi ist Plantation Country: Vor dem Bürgerkrieg errichteten reiche Baumwoll- und Zuckerrohrpflanzer hier einige der schönsten Residenzen des Südens. Selbst für Antebellumverhältnisse ungewöhnlich opulent ist Nottoway bei White Castle, die strahlend weiße, 1859 im Greek-Revival-Stil errichtete und heute als Hotel genutzte Residenz der Randolph-Familie.

Eine Allee zu Beginn des 18.Jhs. gepflanzter Eichen, die sich wie ein Gewölbe über dem Besucher schließen, gab dieser herrlichen, 1839 gebauten Pflanzerresidenz ihren Namen. Die Plantage bei Vacherie bildete auch schon die Kulisse für mehrere Filme, zuletzt war sie in „Interview mit einem Vampir“ zu sehen.

Allein der Blick von der Aussichtsplattform im 27.Stock auf den Ol’Man River lohnt den Besuch. Statuen, Wandmalereien und ein gutes Besucherzentrum runden die Stippvisite ab.1932 wurde der einem Sowjetgebäude nicht unähnliche Bau fertiggestellt – im Auftrag von Gouverneur Huey Long, dem man Verbindungen zur Mafia nachsagte, aber niemals nachweisen konnte.

Das Gebäude nebenan mit dem großartigen Balkon ist der Cabildo, ehemals Sitz der spanischen Regierung. Heute gibt‘s darin hochinteressante Ausstellungen zur bewegten Geschichte Louisianas.

Wiege des Rock ’n’ Roll: In dem winzigen Studio nahmen in den 1950er-Jahren solche Legenden wie Johnny Cash, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis und Roy Orbison einige ihrer größten Hits auf. Touren durch die kleinen, noch immer genutzten Räume erinnern an die Sternstunden der Popmusik.

Der Alltagskultur der Bewohner von Memphis und Umgebung am nächsten ist dieses aus Museum, Galerien, Restaurant und Konzerthalle bestehende Zentrum. Bei einem Bummel durch die wechselnden Ausstellungen kann man die Folklore des Südens kennenlernen.

Das Museum in der wohl berühmtesten Musikstraße Amerikas ist Memphis und seinen Künstlern gewidmet.

Ergreifend und nichts für zarte Gemüter, doch ein Muss für Memphisbesucher: In diesem Museum ist die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung anhand von Zeitdokumenten und in interaktiven Ausstellungen aufbereitet. Untergebracht ist es im ehemaligen Lorraine Motel. 1968 wurde Martin Luther King jr. hier erschossen.

Durch diese Miniaturstadt können Kinder nicht nur spazieren, sondern auch klettern und kriechen. Besonders beliebt im Museum ist ein echtes Flugzeug!

Ende 1911 mit ganzen neun Ausstellungsstücken eröffnet, beherbergt New Orleans’ ältestes der Kunst gewidmetes Haus heute gut 40 000 Objekte. Das NOMA wird besonders für seine Werke französischer und amerikanischer Meister gelobt, darüber hinaus bietet es auch Fotografen und digital kreativen Zeitgenossen ein Forum.

Hübsches kleines Museum im nördlich an das French Quarter angrenzenden Stadtviertel Treme. Hier erfährt man alles über die Mardi-Gras-Kultur der Stadt mit den Jazz Funerals und Paraden sowie über weniger bekannte Aspekte wie die Mardi-Gras-Umzüge der Indianer des Mississippideltas. Wunderschöne Kostüme, manche davon federleicht, andere bis zu 70 kg schwer, sind zu sehen.

Mit den Sklaven gelangte die Voodoo-Tradition in die Stadt. Seit 1972 gibt’s hierzu ein Museum mit Räumen, die vollgestopft sind mit u. a. zwei muffigen, angeblich echten Puppen, Opfergaben und Zaubertränken. Bizarr! Auch Tickets für Voodoo-Zeremonien erhältlich.

Das ultramoderne Kulturzentrum am Ufer des Mississippi beherbergt eine Galerie, das Kunstmuseum der Louisiana State University, ein Theater und das Dachrestaurant Tsunami. Es ist als interaktiver Ort der Begegnung konzipiert, und so werden Besucher hier dazu angeregt, sich mit den anwesenden Künstlern und Kreativen auszutauschen.

Von der Fender-Gitarre Ike Turners bis zu Otis Reddings Wildlederjacke: Liebhabern der Soulmusik werden hier die Augen (und Ohren) übergehen.

Das für das lebensfrohe New Orleans eher ungewöhnliche, gleichwohl sehenswerte Museum im Central Business District konzentriert sich auf die Rolle der USA im Zweiten Weltkrieg. Besonderes Augenmerk liegt dabei auf der Invasionin der Normandie und der Strategie des „Inselhüpfens” im Pazifik. Glanzstücke der Ausstellungen sind komplett erhaltene Bomber, Jäger und Panzer aus dem Krieg.

Das kleine Museum im Magnolia Hotel, einer historischen Herberge im Pflanzerstil, zeigt Karnevalskostüme aus drei Jahrhunderten.