Reiseführer

Marsalforn

Dahin, wo was los ist? Dann auf zum einzigen Ort direkt an der Nordküste. Hier machen die meisten Ausländer Urlaub – allen voran Taucher. Marsalforn ist aber auch für Einheimische an warmen Abenden und an den Wochenenden ein beliebtes Ausflugsziel. Man schlendert auf der Uferpromenade und isst in einem der vielen Restaurants am Wasser. Der einzige Sandstrand im Ort selbst ist etwa 15 m lang und grenzt direkt an den Boots- und Fischereihafen. Hierher kommt niemand zum Sonnenbaden, sondern nur, um schnell mal ins Wasser zu gehen. Das fotogenste Motiv Marsalforns sind die Salinen 1 km westlich des Orts. Hunderte von flachen Felsbecken bilden hier die schönsten geometrischen Muster. Auf dem Weg dahin passiert man glatte Felsformationen, die an sich überschlagende Wellen erinnern – Arizona am Meer.

Wie viele Opernhäuser braucht eine Stadt? Das ist nicht immer von der Einwohnerzahl abhängig. Gozos Hauptstadt, Victoria oder Rabat genannt, hat gleich zwei davon – bei nur 7200 Bewohnern. Zusammen bieten sie 2800 Zuschauern Platz. Bespielt werden das Astra und das Aurora, die zwei miteinander konkurrierenden band clubs gehören, allerdings nur an ein paar Tagen im Jahr. Ansonsten spielt man im Vestibül (ganztags geöffnet) Billard. Beide liegen an der langen Republic Street als Haupteinkaufsstraße des Orts. Sie mündet auf den ehemaligen immer gut besuchten Marktplatz It-Tokk, wo auch der Anstieg hinauf zur Cittadella beginnt. Noch schöner ist allerdings die autofreie Pjazza San Gorg. Da fühlt man sich wie auf einer italienischen Piazza. Die beiden nur 80 m voneinander entfernten Plätze verbindet die Triq San Guzepp. Ein gläserner Fahrstuhl beamt alle Besucher hinauf in die Cittadella – und damit um Jahrhunderte zurück. Zunächst führt im Besucherzentrum eine kleine, multimediale Ausstellung in zwei ehemaligen britischen Wasserspeichern stimmungsvoll in die Geschichte der mittelalterlichen Stadt ein: Äußerst unterhaltsam erfährt man in 15 Minuten, was man über die Zitadelle wissen sollte. Zwei Ebenen höher liegt das eigentliche Burgtor. Treppen führen hinauf zur Kathedrale St Marija, vor der zwei bronzene Päpste Wache halten. Drinnen warten gemalter Lug und Trug: Ein Blick hinauf, und man glaubt, unter einer schön ausgemalten Kuppel zu stehen – in Wahrheit aber ist die Kirchendecke ganz flach. Der Maler Lorenzo Gafà täuschte um 1700 mit seiner illusionistischen Malerei die Sinne. Im weiteren Verlauf des Rundgangs lässt sich das von außen deutlich erkennen. Wer links an der Kathedrale entlang aufwärts geht, kommt binnen einer Minute zum Gran Castello Historic House. Der aus drei Einzelhäusern bestehende Komplex aus der Zeit um 1500 zeigt, wie man damals wohnte – Häuser wie diese gab es damals mehrere Dutzend. Kurze Kostümfilme illustrieren das Leben in jener Zeit und informieren über die traditionelle gozitanische Landwirtschaft. Danach geht’s zum höchsten Punkt der Zitadelle hinauf, und man genießt beim Weg zurück zum Kathedralplatz von der hohen Stadtmauer aus einen prächtigen Blick über die Insel. Am Kathedralplatz liegt das alte Gefängnis. Für das obligatorische Selfie steht vor dem Eingang ein nachgebauter mittelalterlicher Schandpfahl. Drinnen lassen sich in den Zellen diverse schöne, von früheren Insassen in die Wände geritzte Graffiti entdecken. Wer nun noch tiefer in die Inselgeschichte eindringen möchte, besucht das gut ausgeschilderte Archaeological Museum. Ästhetisch bemerkenswert ist dort ein arabischer Grabstein aus dem 12.Jh. Etwas schaurig ist die Darstellung antiker Begräbnisformen: Ein vollständiges Skelett liegt vor der Amphore aus dem 3.–5.Jh., in die der Tote einst gesteckt worden war, Miniatursarkophage bargen die Asche von Toten, und die Asche eines toten Römers fand in einer gläsernen Urne aus dem 1./ 2.Jh. ihre letzte Lagerstätte. Zwei historische Sehenswürdigkeiten fallen bei der Weiterfahrt auf: An der Straße nach Xlendi linker Hand ein um 1700 erbautes öffentliches Waschhaus in einer Felsgrotte, an der Straße zur Dwejra Inland Sea ein mächtiges Aquädukt aus dem 19.Jh.

Das Oleander war das erste Restaurant auf Gozo, das gute Küche direkt auf dem Dorfplatz servierte. Hier gehen die Gozitaner seit Generationen hin, wenn sie einmal mit Freunden und Familie auswärts essen wollen. Die Dorfkirche direkt vor Augen, genießt man hier vor allem maltesische Küche.

Ob der Glaube Berge versetzen kann, sei dahingestellt. Ungeheure Steinquader setzt er auf jeden Fall in Bewegung. Ein Beweis dafür ist die von den Xewkijanern finanzierte und erbaute riesige Rotunda. Mit 75 m Höhe soll sie die dritthöchste Kuppel Europas besitzen, mit Sicherheit aber die höchste des maltesischen Staats. Um die mächtige Kuppel führt in luftigen 50 m Höhe ein Umgang, wo du mit großer Wahrscheinlichkeit von Reisegruppen verschont bleibst.

Die Rundle Gardens wurden 1912 vom gleichnamigen britischen Gouverneur angelegt und sind noch immer Gozos einziger Park.

Am Dorfplatz von Xaghra steht die große, der Jungfrau Maria geweihte Pfarrkirche.

Das schöne Museum ist in zwei restaurierten Wohnhäusern im sizilianisch-normannischen Stil aus dem 14.Jh. untergebracht. Türbögen und Fenster weisen feine Steinmetzarbeiten auf. Zu sehen sind historische Landwirtschafts-, Fischerei- und Haushaltsgeräte sowie Trachten, Spitzenklöppeleien, Webdecken und silberne Votivtäfelchen. Ein Weinkeller ist zu besichtigen und eine einst von Eseln betriebene, hier wieder aufgebaute Kornmühle.

Kleine Badebucht mit bizarren, von der Brandung ausgewaschenen Felsformationen und vorgelagerten Badefelsen. 1,5 km westlich von Marsalforn

An jedem Werktagmorgen kann man auf dem Marktplatz It-Tokk Souvenirs und Gebrauchsgegenstände kaufen, am Wochenende erstreckt sich der Markt bis zur benachbarten Pjazza Savina.

Lounge-Café und -Bar mit Dachgarten und maltesischen Spezialitäten.

Gozos Treffpunkt zum Sehen und Gesehen werden. Stilvoller können auch Pubs im Londoner Westend nicht sein. Zudem gibt es gute Snacks und Pastagerichte.

Xerri's Grotto ist eine von zwei Tropfsteinhöhlen, die Ende des 19.Jhs. unter zwei Privathäusern entdeckt wurden, und die man besichtigen kann.

In einem winzigen Laden vertreibt ein französisches Paar Produkte für eine gesunde Ernährung und hautfreundliche Kosmetika. So gibt es hier außer Importware auch gozitanische Marmeladen, Oliven und Olivenöl aus biologischem Anbau sowie Naturkosmetika und Seifen.

Das Gefängnis in der Zitadelle war vom 16.Jh. bis Anfang des 20.Jhs. in Gebrauch. Die Eingangshalle diente als Großraumgefängnis, in einem zweiten Gebäude befinden sich sechs individuelle Zellen. Besonders interessant sind die zahlreichen Graffiti an den Wänden.

In mehreren Sälen werden Tiere und Pflanzen aus aller Welt sowie Sammlungen zu Flora, Fauna und Geologie der Maltesischen Inseln gezeigt.

Erbaut 1725 und bis weit ins 20.Jh. betrieben, dient die Windmühle heute als ansprechendes Museum mit ausgestelltem Werkzeug und Müllerwohnung.

In den kleinen Gebäuden einer alten Kaserne werden Filigranschmuck und Spitzen sowie Produkte aus Leder, Wolle und Ton von Hand gefertigt und verkauft.

Gepflegtes Restaurant mit einer exzellenten Küche in einem restaurierten Gutshof aus dem 14.Jh. Fleisch und Gemüse stammen nahezu ausschließlich von Gozo, viele verwendete Produkte aus organischem Anbau.

Die 1920-31 erbaute, neoromanische Basilika von Ta' Pinu inmitten der Felder nahe dem Dorf Gharb ist für alle Malteser eine bedeutende Marienwallfahrtsstätte. In ihre Apsis sind die Überreste einer kleinen Kapelle aus dem 15.Jh. einbezogen, in deren Nähe zwei Einheimische vor rund 115 Jahren Marienerscheinungen hatten. In der Folgezeit bewirkte die Gottesmutter von Ta' Pinu zahlreiche Wunder, sodass mithilfe von Spenden aus aller Welt das heutige Gotteshaus errichtet werden konnte. Im Kirchenraum belegen die vielen Votivgaben, aber auch die von Geheilten zurückgelassenen Krücken und Prothesen die Wundertätigkeit der Gottesmutter, zu der alljährlich noch immer Tausende von Einheimischen pilgern.

Im Inneren der Zitadelle ist die Kathedrale St Marija von Lorenzo Gafà sehenswert. Der Bau aus der Zeit um 1700 beeindruckt durch Schlichtheit und Ausgewogenheit. Das perspektivische Deckengemälde simuliert täuschend echt eine mächtige Kuppel, wo in Wahrheit die Decke nur flach ist.

Der Legende nach verbrachte Odysseus in einer Grotte am Rand von Xaghra sieben Jahre als Gefangener der Nymphe Calypso. Erst auf Befehl der olympischen Götter gab sie ihn frei, und er kehrte in seine griechische Heimat zurück. Die Grotte zeigt sich als unscheinbarer, nicht begehbarer Felsspalt, der jedoch in einen kleinen Park eingebettet ist. Von ihm aus genießt man einen prächtigen Ausblick aufs Meer und auf Gozos schönsten Sandstrand, die Ramla Bay.

Die Casa Bondi, ein Palast aus dem 16.Jh., zeigt Funde aus Gozo. Besonders interessant sind zwei Steinplatten: Die im Erdgeschoss trägt auf der Schmalseite das Relief einer Schlange und stammt aus den Tempeln von Ggantija, die im Obergeschoss hat eine arabische Grabinschrift mit kufischer Schrift aus dem 12.Jh. Das Obergeschoss ist Funden von der Stein- bis zur Bronzezeit gewidmet, im Untergeschoss reichen die Exponate von den Phöniziern bis zu den Ordensrittern.

Im Kathedralmuseum von St Marija werden liturgische Geräte, Messgewänder, wertvolle Weihgaben und Gemälde der Kathedrale sowie Dokumente zur Geschichte der Diözese gezeigt.

Winziger Strand in versteckter Sand-Kies-Bucht, steiler Abstieg. 2 km unter Nadur

Die kleine Tropfsteinhöhle, die Ende des 19.Jhs. unter zwei Privathäusern entdeckt wurde, kann man besichtigen.