Reiseführer

Manawatu-Wanganui

Whanganui ist ein ruhiges Städtchen (40 000 Ew.) mit wenig Attraktionen, das vor allem von dem Fluss lebt, an dessen Ufer es liegt: dem Whanganui River, Neuseelands längstem Fluss (290 km), der über weite Strecken durch den Whanganui National Park führt.

Schon von fern dramatisch: Aus der weiten Steppe ragen mystisch qualmende Vulkane mit schneebedeckten Gipfeln in den Himmel. Dicke Wolken fegen darüber hinweg, irre Ansichten wechseln ständig. Die Region südlich von Taupo ist ständig in Bewegung. Mount Ngauruhoe verzeichnete im 20.Jh. 45 Eruptionen, zuletzt 1975.Der Ausbruch des Mount Ruapehu 1953 kostete 151 Menschen das Leben, weil eine Schlammlawine die Tangiwai-Eisenbahnbrücke wegriss und kurz darauf der Nachtzug Auckland–Wellington ins Nichts raste. Die geothermischen Aktivitäten werden ständig überwacht, das Frühwarnsystem funktioniert gut. Auf den 2000–3000 m hohen, aktiven Vulkanen kann man sicher Ski fahren oder wandern. Die Tongariro Alpine Crossing zählt zu den beliebtesten Tageswanderungen der Welt. Zwischen fünf und acht Stunden dauert die Passage durch die surreale vulkanische Landschaft mit Wahnsinnsausblicken. Kleine Warnung: Du wirst dort oben nicht alleine sein ... Das Wetter muss mitspielen, und du musst dich vorher beim DOC anmelden und ein Shuttle buchen. Der Taranaki Falls Walk ist eine kürzere Alternative oder schöne Schlechtwetteroption: eine einfache, zweistündige Rundwanderung durch die vulkanische Landschaft mit Blick auf Mount Ruapehu und einen Wasserfall. Wanderungen an den Kraterrand mit oder ohne Führung sind (ur-)gewaltig! Der Maori-Häuptling Te Heuheu übergab den Park 1887 ans neuseeländische Volk, gut hundert Jahre später adelte die Unesco den Tongariro National Park sowohl zum Weltkultur- als auch zum Weltnaturerbe. Das Tongariro National Park Visitor Centre in Whakapapa Village ist eine Fundgrube an Infos zu Maori-Mythen, Natur und Vulkanen und auch Startpunkt vieler Wanderungen. Im Winter stehen zwei Skigebiete zur Auswahl: Mount Ruapehu in Whakapapa oder das etwas südlicher gelegene Turoa. Die Sessellifte fahren auch im Sommer – für ökonomische Wanderfreunde. Einkaufsmöglichkeiten und weitere Unterkünfte im Ort National Park.

Das Besucherzentrum im Tongariro National Park informiert über Vegetation und Bergwelt des Parks.

Der Fluss ist ca. 315 km lang, entspringt am Westhang des Mount Tongariro und führt über weite Strecken durch den Whanganui National Park, dem er seinen Namen gegeben hat. Mit dem Kanu ist er ab Taumarunui ohne Schwierigkeiten bis Wanganui befahrbar.