Madeira Must Sees

Das sogenannte Kap der Umkehr zählt zu den höchsten Klippen der Welt. 580 m fällt das Land hier fast lotrecht ins Meer. Von dem modernen, schwindelerregenden Skywalk lässt sich entdecken, dass auf dem schmalen Schwemmlandstreifen an der Küste Wein und Gemüse angebaut werden. Etwas östlich vom Cabo Girão verbindet eine ursprünglich als Transport für die Bauern errichtete Seilbahn den Ort Rancho mit den Feldern am Küstenraum.

Karg und windig gibt sich die Ponta de São Lourenço, die Ostspitze Madeiras. Man begann schon frühzeitig mit der Abholzung, später weideten hier Ziegen, die alles junge Grün sofort wegfraßen. So prägen heute kahle Kuppen, die im Frühjahr ein Blütenteppich überzieht, das Landschaftsbild, und bizarre, wie von Kinderhand hingewürfelte Felsen steigen ockerfarben, rostrot, grau und grünschwarz aus dem türkisblauen Meer auf. Einen Picknickplatz mit prächtiger Aussicht auf Meer und Landzunge gibt es an der Ponta do Rosto. Die Zufahrtsstraße zur Ponta de São Lourenço endet an einem Wanderparkplatz oberhalb der Baía de Abra. Die Wanderung zur Inselspitze (und zurück) eröffnet immer wieder andere Blicke auf die Landschaft. Getrennt durch nur wenige Meter liegen vor Ponta de São Lourenço zwei Inselchen. Eine heißt im Volksmund auch Ilhéu do Farol, denn auf ihrem Gipfel steht seit 1870 der älteste Leuchtturm Madeiras. Den besten Blick auf die vorgelagerten Felsinseln und den Leuchtturm gibt es von der Doppelspitze der 125 m hohen Ponta do Furado, der "durchlöcherten Spitze", wie die Erhebung aufgrund ihrer vom Meer geformten Felslöcher genannt wird. Der Aufstieg ist sehr steil und wird von der spektakulären Aussicht belohnt.

Bereits am Hafenbecken beginnt der goldgelbe Sandstrand Praia do Porto Santo, der sich bis zur Ponta da Calheta zieht. Es ist mit Abstand der schönste Strand, den der Madeira-Archipel zu bieten hat – dank ihm wird Porto Santo im Sommer von sonnen- und sandsüchtigen Urlaubern bevölkert. Westlich von Vila Baleira wird er breiter, ab hier ist der Strand auch abschnittsweise bewacht, es gibt Toiletten, Duschen (kostenpflichtig) und Snackbars.

Das Fanal ist eines der ursprünglichsten und grünsten Gebiete der Insel.

Über die Dächer des Santa-Maria-Viertels schwebt die moderne Kabinenseilbahn von der Talstation im Park Almirante Reis hinauf nach Monte. Die gemütliche Fahrt eröffnet herrliche Panoramablicke auf Funchal und das Tal der Ribeira de João Gomes - und auf so manche private Dachterrasse.

Blumenfest zur Frühlingszeit in Funchal. Höhepunkt ist ein Straßenumzug mit blumengeschmückten Wagen.

Absolut legendär ist der Afternoon Tea auf der malerischen Terrasse: Du schlürfst deinen Tee, den dir ein wie aus dem Ei gepellter Butler serviert, lässt den Blick über den phantastischen Garten und den Atlantik schweifen und beißt genussvoll in Scones und Cakes. Fehlt nur noch Miss Marple.

Das moderne Museum porträtiert die beeindruckenden Pottwale und dokumentiert die Geschichte des Walfangs auf Madeira, der erst in den 1980er-Jahren eingestellt wurde - vom Fang mit der Handharpune von kleinen Ruderbooten aus bis zur Verarbeitung wird der Besucher über alles zum Thema informiert.

Auf dem Weg hinauf zum Encumeada- Pass lohnt sich ein Boxenstopp in der legendären Taberna da Poncha in Serra de Água, die Poncha hier ist wirklich gut, und es macht Spaß, die Schalen der Gratis-Erdnüsse auf den Boden fallen zu lassen. Gut 1000 m über dem Meeresspiegel öffnet sich dann der Mund (boca) auf dem Höhenzug zwischen Nord und Süd und gibt ein aufregendes Panorama in alle Richtungen frei. An der Passhöhe beginnen mehrere anspruchsvolle Wanderstrecken – z. B. ein Höhenweg bis zum Pico Ruivo.

Der alte Kern des insgesamt 4500 Ew. zählenden Städtchens schmiegt sich malerisch in das Flusstal zwischen zwei Felsenkapps und umfasst nur knapp zwei Dutzend Häuser, ein Kulturzentrum (zu Ehren des Schriftstellers John Dos Passos, dessen Familie von hier stammte) und natürlich die Kirche, die im 18.Jh. der lieben Frau vom Licht geweiht wurde. Etwas weiter oben noch ein tolles Hotel – dann beginnen auch schon die terrassierten Bananenfelder. Einen wunderbaren Ausblick auf die palmengesäumte Bucht hast du von dem vorgelagerten Felsen hinter dem Restaurant Sol Poente, den du über eine gemauerte Bogenbrücke erreichst. Ziemlich romantisch wird’s hier übrigens zum Sonnenuntergang.

Das Kolumbus-Museum versammelt Exponate zur Schifffahrt und zur Geschichte Porto Santos, v.a. aber Stücke, die sich um das Leben und Wirken des berühmten Entdeckers ranken: Schiffsmodelle, Seekarten, Porträtstiche. Die Sammlung verteilt sich auf zwei Gebäude. Das rückwärtige gilt als Kolumbus' Wohnhaus. Der damalige Zuckerhändler soll hier um 1480 für einige Zeit gelebt haben. Es wird gerne erzählt, dass Christoph Kolumbus, als er hier im Haus seines Schwiegervaters lebte, beim Beobachten des Meeres bereits die ersten Pläne für seine spätere Atlantiküberquerung machte. Im Museum erfährt der Besucher nicht nur Hintergründe zu Kolumbus, sondern auch zur spanischen und portugiesischen Seefahrerzeit im Allgemeinen.

Auf rund 600 m Höhe erstreckt sich eine der schönsten und abwechslungsreichsten Gartenanlagen der Insel: die Palheiro-Gärten. Die Quinta do Palheiro Ferreiro gehörte einst dem Grafen von Carvalhal. Im 18.Jh. nutzte er das Herrenhaus als Jagdsitz. Seine Nachkommen verprassten allerdings das Vermögen und so wurde das Anwesen 1885 zum Hauptwohnsitz der britischen Weinhändlerfamilie Blandy. Sie ließ sich auf dem Gelände ein eigenes Herrenhaus bauen. Um diese private Landvilla rankt sich ein sorgsam angelegter englischer Garten mit wunderbaren subtropischen Pflanzen. Hinter der Kapelle öffnet sich der Garten mit üppigen Strelitzienbüschen und einem Seerosenbecken. Vor der Quinta liegt der "Versunkene Garten" mit seiner exotischen Farbenfülle. Berühmt sind die Palheiro-Gärten übrigens auch für ihre Kamelien und die verschiedenen Protea-Arten, die einst von Mildred Blandy aus Südafrika auf die Insel eingeführt wurden.

Bereits am Hafenbecken beginnt der goldgelbe Sandstrand Campo de Baixo, der sich bis zur Ponta da Calheta zieht. Es ist mit Abstand der schönste Strand, den der Madeira-Archipel zu bieten hat und der zur touristischen Entwicklung Porto Santos als Ferienregion für Madeirer und Festlandsportugiesen geführt hat. Im Sommer ist er entsprechend mit sonnen- und sandsüchtigen Urlaubern bevölkert.

Kein Leuchtturm in Portugal wurde auf einer so hohen Klippe erbaut wie dieser: Das 15 m hohe Gebäude thront seit 1922 auf einer Steilküste, die hier 312 m ins Meer hinabfällt – was für eine Aussicht! Ein kleiner Pfad führt bis auf die Felsnase, von wo aus du spektakuläre Ausblicke auf die einsamen grünen Hänge hast. Im Sockelbau wartet eine Dauerausstellung mit Fotos zum Thema Leuchttürme auf der Insel. Mittwochnachmittags führt dich der Leuchtturmwärter die Wendeltreppe hinauf und erklärt dir, wie die 1000 Watt starke Leuchte und die Fresnel-Linsen funktionieren.

In vielen der im Gemeindebezirk verteilten Casas de Colmo lebten bis vor ein paar Jahrzehnten noch ganze Familien in spartanischen Verhältnissen. Das Leben spielte sich eben zum großen Teil draußen ab. Die Mikrohäuser waren praktisch für Tagelöhner, die auf den Feldern der fruchtbaren Nordküste anheuerten und nach der Ernte ihr Häuschen abbauten und weiterzogen. Manche der Häuser blieben irgendwann stehen und wurden als Schuppen benutzt. Wenn noch eins bewohnt wird, dann nur, wenn ein Anbau drangesetzt wurde. In einem der Vorzeigehäuschen neben dem Rathaus kannst du dir Originalmobiliar anschauen, in einem anderen ein Kunsthandwerksatelier. Pittoreske Gartenzwergromantik findest du im Privathaus von Senhor Manuel (Rua Dr. João Abel de Freitas Médico), in dem du dich bei einem selbst gemachten Likörchen umschauen darfst.

Die moderne Seilbahn ist die Hauptattraktion des verschlafen wirkenden Örtchens. Fast senkrecht schwebt die Kabine die gut 300 Höhenmeter hinab zu den Feldern am von Felsen gesäumten Meer.

Der Jahreswechsel beginnt in Funchal Ende November. Höhepunkt der Festas do Fim do Anoy ist Silvester, wenn in der Bucht und darüber das berühmte Feuerwerk gezündet wird.

Ein Hingucker sind die bunt bemalten Türen Arte de Portas Abertas des Santa-Maria-Viertels, die dank des Kunstprojekts Arte de Portas Abertas von lokalen Künstlern eindrucksvoll gestaltet wurden.