Reiseführer

L-Għarb

Wie viele Opernhäuser braucht eine Stadt? Das ist nicht immer von der Einwohnerzahl abhängig. Gozos Hauptstadt, Victoria oder Rabat genannt, hat gleich zwei davon – bei nur 7200 Bewohnern. Zusammen bieten sie 2800 Zuschauern Platz. Bespielt werden das Astra und das Aurora, die zwei miteinander konkurrierenden band clubs gehören, allerdings nur an ein paar Tagen im Jahr. Ansonsten spielt man im Vestibül (ganztags geöffnet) Billard. Beide liegen an der langen Republic Street als Haupteinkaufsstraße des Orts. Sie mündet auf den ehemaligen immer gut besuchten Marktplatz It-Tokk, wo auch der Anstieg hinauf zur Cittadella beginnt. Noch schöner ist allerdings die autofreie Pjazza San Gorg. Da fühlt man sich wie auf einer italienischen Piazza. Die beiden nur 80 m voneinander entfernten Plätze verbindet die Triq San Guzepp. Ein gläserner Fahrstuhl beamt alle Besucher hinauf in die Cittadella – und damit um Jahrhunderte zurück. Zunächst führt im Besucherzentrum eine kleine, multimediale Ausstellung in zwei ehemaligen britischen Wasserspeichern stimmungsvoll in die Geschichte der mittelalterlichen Stadt ein: Äußerst unterhaltsam erfährt man in 15 Minuten, was man über die Zitadelle wissen sollte. Zwei Ebenen höher liegt das eigentliche Burgtor. Treppen führen hinauf zur Kathedrale St Marija, vor der zwei bronzene Päpste Wache halten. Drinnen warten gemalter Lug und Trug: Ein Blick hinauf, und man glaubt, unter einer schön ausgemalten Kuppel zu stehen – in Wahrheit aber ist die Kirchendecke ganz flach. Der Maler Lorenzo Gafà täuschte um 1700 mit seiner illusionistischen Malerei die Sinne. Im weiteren Verlauf des Rundgangs lässt sich das von außen deutlich erkennen. Wer links an der Kathedrale entlang aufwärts geht, kommt binnen einer Minute zum Gran Castello Historic House. Der aus drei Einzelhäusern bestehende Komplex aus der Zeit um 1500 zeigt, wie man damals wohnte – Häuser wie diese gab es damals mehrere Dutzend. Kurze Kostümfilme illustrieren das Leben in jener Zeit und informieren über die traditionelle gozitanische Landwirtschaft. Danach geht’s zum höchsten Punkt der Zitadelle hinauf, und man genießt beim Weg zurück zum Kathedralplatz von der hohen Stadtmauer aus einen prächtigen Blick über die Insel. Am Kathedralplatz liegt das alte Gefängnis. Für das obligatorische Selfie steht vor dem Eingang ein nachgebauter mittelalterlicher Schandpfahl. Drinnen lassen sich in den Zellen diverse schöne, von früheren Insassen in die Wände geritzte Graffiti entdecken. Wer nun noch tiefer in die Inselgeschichte eindringen möchte, besucht das gut ausgeschilderte Archaeological Museum. Ästhetisch bemerkenswert ist dort ein arabischer Grabstein aus dem 12.Jh. Etwas schaurig ist die Darstellung antiker Begräbnisformen: Ein vollständiges Skelett liegt vor der Amphore aus dem 3.–5.Jh., in die der Tote einst gesteckt worden war, Miniatursarkophage bargen die Asche von Toten, und die Asche eines toten Römers fand in einer gläsernen Urne aus dem 1./ 2.Jh. ihre letzte Lagerstätte. Zwei historische Sehenswürdigkeiten fallen bei der Weiterfahrt auf: An der Straße nach Xlendi linker Hand ein um 1700 erbautes öffentliches Waschhaus in einer Felsgrotte, an der Straße zur Dwejra Inland Sea ein mächtiges Aquädukt aus dem 19.Jh.

Die Rundle Gardens wurden 1912 vom gleichnamigen britischen Gouverneur angelegt und sind noch immer Gozos einziger Park.

Zur Bewachung des Fungus Rock und der Medizin, die auf ihm wuchs, wurde 1651 zu Ritterzeiten der Festungsturm Dwejra Tower erbaut. Im Turm informiert eine Ausstellung über Geschichte und Natur dieses Gebiets. Vom Dach aus hat man einen schönen Blick.

Das schöne Museum ist in zwei restaurierten Wohnhäusern im sizilianisch-normannischen Stil aus dem 14.Jh. untergebracht. Türbögen und Fenster weisen feine Steinmetzarbeiten auf. Zu sehen sind historische Landwirtschafts-, Fischerei- und Haushaltsgeräte sowie Trachten, Spitzenklöppeleien, Webdecken und silberne Votivtäfelchen. Ein Weinkeller ist zu besichtigen und eine einst von Eseln betriebene, hier wieder aufgebaute Kornmühle.

Auf dem Fungus Rock wuchs in Kreuzritterzeiten eine schwammartige Heilpflanze, Fungus melitensis genannt, die als Mittel gegen Magenbeschwerden, aber auch zur Stillung von blutenden Wunden genutzt wurde. Zur Bewachung dieser Medizin erbauten die Ritter der Insel gegenüber auf dem Festland 1651 den Festungsturm Qawra Tower.

Gozos Küsten sind durch viele kleine Fjorde gekennzeichnet. Am inneren Ende der Xlendi Bay liegt Xlendi. Der Strand ist allerdings winzig, zum Sonnen begebe dich besser auf die wohlpräparierten Uferfelsen. Auch für Häuser ist nur wenig Platz, alles ist hier eng aneinandergedrängt. Gerade das aber schafft eine unverwechselbare Atmosphäre. Nachdem du einen Abend lang an der nur 100 m langen Uferpromenade gesessen hast, kennst du jeden, der in Xlendi Urlaub macht. Zu sehen gibt es hier nichts, doch Atmosphäre ist alles. 10 km vom Fährhafen

Kleine Badebucht mit bizarren, von der Brandung ausgewaschenen Felsformationen und vorgelagerten Badefelsen. 1,5 km westlich von Marsalforn

An jedem Werktagmorgen kann man auf dem Marktplatz It-Tokk Souvenirs und Gebrauchsgegenstände kaufen, am Wochenende erstreckt sich der Markt bis zur benachbarten Pjazza Savina.

Lounge-Café und -Bar mit Dachgarten und maltesischen Spezialitäten.

Gozos Treffpunkt zum Sehen und Gesehen werden. Stilvoller können auch Pubs im Londoner Westend nicht sein. Zudem gibt es gute Snacks und Pastagerichte.

Xerri's Grotto ist eine von zwei Tropfsteinhöhlen, die Ende des 19.Jhs. unter zwei Privathäusern entdeckt wurden, und die man besichtigen kann.

In einem winzigen Laden vertreibt ein französisches Paar Produkte für eine gesunde Ernährung und hautfreundliche Kosmetika. So gibt es hier außer Importware auch gozitanische Marmeladen, Oliven und Olivenöl aus biologischem Anbau sowie Naturkosmetika und Seifen.

Das Gefängnis in der Zitadelle war vom 16.Jh. bis Anfang des 20.Jhs. in Gebrauch. Die Eingangshalle diente als Großraumgefängnis, in einem zweiten Gebäude befinden sich sechs individuelle Zellen. Besonders interessant sind die zahlreichen Graffiti an den Wänden.

In mehreren Sälen werden Tiere und Pflanzen aus aller Welt sowie Sammlungen zu Flora, Fauna und Geologie der Maltesischen Inseln gezeigt.

Ein Restaurant mit Tischen und Stühlen direkt am Hafenbecken von Xlendi. Man hat hier eine große Auswahl an Fisch und Meeresfrüchten, aber auch Kaninchen und vegetarische Gerichte sowie Nudeln.

In den kleinen Gebäuden einer alten Kaserne werden Filigranschmuck und Spitzen sowie Produkte aus Leder, Wolle und Ton von Hand gefertigt und verkauft.

Gepflegtes Restaurant mit einer exzellenten Küche in einem restaurierten Gutshof aus dem 14.Jh. Fleisch und Gemüse stammen nahezu ausschließlich von Gozo, viele verwendete Produkte aus organischem Anbau.

Die 1920-31 erbaute, neoromanische Basilika von Ta' Pinu inmitten der Felder nahe dem Dorf Gharb ist für alle Malteser eine bedeutende Marienwallfahrtsstätte. In ihre Apsis sind die Überreste einer kleinen Kapelle aus dem 15.Jh. einbezogen, in deren Nähe zwei Einheimische vor rund 115 Jahren Marienerscheinungen hatten. In der Folgezeit bewirkte die Gottesmutter von Ta' Pinu zahlreiche Wunder, sodass mithilfe von Spenden aus aller Welt das heutige Gotteshaus errichtet werden konnte. Im Kirchenraum belegen die vielen Votivgaben, aber auch die von Geheilten zurückgelassenen Krücken und Prothesen die Wundertätigkeit der Gottesmutter, zu der alljährlich noch immer Tausende von Einheimischen pilgern.

Im Inneren der Zitadelle ist die Kathedrale St Marija von Lorenzo Gafà sehenswert. Der Bau aus der Zeit um 1700 beeindruckt durch Schlichtheit und Ausgewogenheit. Das perspektivische Deckengemälde simuliert täuschend echt eine mächtige Kuppel, wo in Wahrheit die Decke nur flach ist.

Die Casa Bondi, ein Palast aus dem 16.Jh., zeigt Funde aus Gozo. Besonders interessant sind zwei Steinplatten: Die im Erdgeschoss trägt auf der Schmalseite das Relief einer Schlange und stammt aus den Tempeln von Ggantija, die im Obergeschoss hat eine arabische Grabinschrift mit kufischer Schrift aus dem 12.Jh. Das Obergeschoss ist Funden von der Stein- bis zur Bronzezeit gewidmet, im Untergeschoss reichen die Exponate von den Phöniziern bis zu den Ordensrittern.

Im Kathedralmuseum von St Marija werden liturgische Geräte, Messgewänder, wertvolle Weihgaben und Gemälde der Kathedrale sowie Dokumente zur Geschichte der Diözese gezeigt.

Die Fähre braucht nur eine halbe Stunde, um den Gozo Channel zu überqueren. Schon bei der Anfahrt auf den Hafen Mgarr fällt auf, dass Gozos rund 47 km lange Küste im Gegensatz zu der Maltas zumeist schroff zum Meer hin abfällt. Mgarr ist denn auch einer der ganz wenigen Orte Gozos, der zumindest teilweise direkt am Ufer liegt. Den Großteil Gozos bildet ein Hochplateau, das von lang gestreckten, niedrigen Tafelbergen durchzogen wird. Teils liegen die Dörfer auf dem Plateau, teils hoch oben auf den Bergrücken. Zwischen den gozitanischen Gemeinden ist noch viel Platz für Landwirtschaft und Weinanbau. Die Insel ist etwa ein Viertel so groß wie Malta, beherbergt aber lediglich rund ein Vierzehntel der maltesischen Staatsbürger. So wirkt Gozo grüner und ländlicher als die große Schwester Malta. Der Autoverkehr ist viel geringer, und an den Dorfstraßen sitzen die Frauen noch vor ihren Häusern und klöppeln die Spitzen, für die Malta früher berühmt war. Fast im Zentrum der Insel erstreckt sich unter dem mittelalterlichen Burgberg - der noch immer die Zitadelle trägt - die Inselhauptstadt Victoria, auch Rabat genannt. Sie ist nicht nur die Verwaltungs- und Handelsmetropole der Insel, sondern besitzt auch die meisten Sehenswürdigkeiten. Südlich und nördlich davon konzentriert sich in den Küstendörfern Marsalforn und Xlendi Gozos Fremdenverkehr. Sandstrände sind auf Gozo zwar ebenso rar wie auf Malta, doch dafür findet man eine Reihe einsamer, unbebauter Felsbuchten und Felsfjorde zum Baden. Besiedelt ist Gozo wohl schon ebenso lange wie Malta. Der neolithische Tempel von Ggantija zeugt davon. Und auch bronzezeitliche Karrenspuren sowie Relikte aus der Zeit der Phönizier und der Römer sind hier zu entdecken. Das ganze Mittelalter über war Gozo immer wieder Überfällen und Plünderungen durch nordafrikanische Piraten und türkische Flotten ausgesetzt. So war die Insel gegen Ende des 16.Jhs. auch nahezu entvölkert und wurde erst im 17.Jh. von Malta und Sizilien aus neu besiedelt. Im gleichen Jahrhundert errichteten die Johanniter einige Küstenwachtürme. Die Gefahr von Überfällen ließ nach, und so entstand unterhalb der Zitadelle die heutige Hauptstadt Victoria. Für all die Unbill, die Gozo im Mittelalter zu ertragen hatte, wurde es dann im Zweiten Weltkrieg entschädigt. Im Gegensatz zur großen Schwester hatte Gozo nie unter deutsch-italienischen Bombenangriffen zu leiden.

Ob Fisch oder Fleisch – hier wirst du glücklich! Sitzen direkt am Wasser vor Booten und Felswand, genießen einen fast immer perfekten Service und wollen gar nicht mehr weg. Wer die Fische lieber im Meer lässt, wird auch mit dem 280 g schweren Kotelett vom gozitanischen Schwein bestimmt nicht unglücklich, das mariniert und über Holzkohle gegrillt wird.

In der Zitadelle von Vittoriosa versteckt sich an der Längsseite der Kathedrale ein familiär betriebenes Restaurant mit authentisch gozitanischer Küche. In den alten Gewölben eines mittelalterlichen Hauses oder auf der Dachterrasse kann man hausgemachte Ravioli und Kaninchen genießen. Dazu passt der Wein aus der hauseigenen Kellerei.

Sie sitzen hier auf Gozos schönstem Platz. Einen Schönheitsaufschlag gibt’s nicht, die Preise sind günstig, das Essen ist mediterran und gozitanisch. Spät am Abend wird das Lokal im Sommer auch ein beliebter Treff zum Chillout, der erst bei Sonnenaufgang schließt.