Wissenswertes über Kalifornien

Auskunft

Auf Anfrage unter der E-Mail-Adresse infopaket@visitcalifornia.de verschickt das Fremdenverkehrsamt Kalifornien ein Broschürenpaket mit Reiseplaner, Karte und anderen Infos. Weitere gute Detailinformationen findet man auf folgenden Websites:

– visitcalifornia.com/de

– visittheusa.de

– vusa.travel

In kleineren Orten halten die Visitor Centers gutes Infomaterial für die Region bereit. Bei der Anreise per Auto geben gut ausgestattete Welcome Centers in den Großstädten und nahe den Staatsgrenzen Auskunft. visitcwc.com

Zeit

 – 9 Stunden Zeitverschiebung 

Sommerzeit: vom zweiten Sonntag im März bis zum ersten Sonntag im November.

Strom

Adapter Typ A und B

Netzspannung: 110 Volt, 60 Hertz. Laptop, Handy, Föhn etc. laden meist auch mit dieser Spannung. 

Anreise

Lufthansa fliegt in Kooperation mit United Airlines täglich nonstop von Frankfurt und München jeweils nach San Francisco und nach Los Angeles sowie von Frankfurt auch nach San Diego. Flugdauer: rund elf Stunden. Preis je nach Saison: ca. 800–1800 Euro. Bei den meisten anderen Verbindungen muss man umsteigen.

Los Angeles: Flüge aus Europa und von der Ostküste der USA landen auf dem Los Angeles International Airport (LAX). Die Busse der Mietwagenfirmen fahren vor der Gepäckausgabe ab zu den Anmietstationen außerhalb des Flughafengeländes. Die beste Busverbindung in die Stadt: Super-Shuttle (supershuttle.com), deren Kleinbusse als Sammeltaxi zu allen gewünschten Adressen der Stadt fahren. Einstieg: an der Verkehrsinsel vor dem jeweiligen Terminal.

Hotels in Flughafennähe bieten eigene Shuttlebusse. Für eine wegen der weiten Entfernungen teure Taxifahrt vereinbart man am besten einen Festpreis (flat fee). Anhaltspunkt: Ein Taxi nach Downtown oder Hollywood kostet rund 60 $. Günstiger sind meist Fahrdienste wie Uber oder Lyft. San Francisco: Flüge aus Europa

San Francisco: Flüge aus Europa und von der Ostküste landen auf dem San Francisco International Airport (SFO) südlich der City. Wegen mangelnder (und teurer) Parkmöglichkeiten in der City kann man überlegen, einen Wagen erst anzumieten, wenn man Ausflüge machen oder weiterreisen will.

Mehrere Kleinbus-Sammeltaxis wie z. B. Airport Express fahren vor den Terminals ab und steuern für ca. 20–35 $ Fahrpreis jedes gewünschte Ziel im Stadtgebiet an. Das Taxi nach Downtown kostet ca. 45 $, die schnelle UBahn-Verbindung mit BART (bart.gov) knapp 10 $, ist jedoch wie die Stadtbusse (sfmta.com/muni) etwas umständlich mit Gepäck.

Einreise

Für Deutsche, Schweizer und Österreicher ist für eine Reise von bis zu 90 Tagen kein Visum nötig. Erforderlich ist nur ein Reisepass mit biometrischen Daten und eine Registrierung im Internet unter esta.cbp.dhs.gov (Gebühr 21 $, nur mit Kreditkarte). Diese Registrierung gilt zwei Jahre für weitere Einreisen in die USA. Achtung: Kinderpässe erfordern ein Visum – besser gleich einen regulären Pass beantragen! Weitere Infos: de.usembassy.gov/de, dhs.gov

Klima & Reisezeit

Die Sommer in Kalifornien sind heiß und trocken. Erst der Winter bringt den ersehnten Regen und in der Sierra Nevada oft sehr viel Schnee. Die beste Reisezeit ist von April bis Oktober. Ausnahme: San Francisco und die zentrale Küste, wo der Hochsommer wegen des häufigen Nebels kühler ist als die angenehmeren Monate Mai, Juni und September. Südkalifornien verzeichnet im Winter Temperaturen zwischen 15 und 20 Grad, von Juli bis September 30 Grad und mehr. Extremwerte in der Wüste: dort herrschen teils über 50 Grad.

Zoll (Einreise)

Zollfrei sind die persönliche Ausrüstung, 200 Zigaretten, 1 l Spirituosen und Geschenke im Wert bis 100 $. Achtung, die Einfuhr von Lebensmitteln wird streng kontrolliert: keine Wurst, frisches Obst oder frische pflanzliche Produkte, auch nicht als Reiseproviant. 

Zoll (Ausreise)

Zurück in die EU darf man pro Person zollfrei einführen: 1 l Spirituosen oder 2 l Wein, 200 Zigaretten, 50 g Parfüm und sonstige Waren im Gesamtwert von 430 Euro. Für Schweizer gelten andere Freigrenzen.

Saisonale Beschränkungen

Um zu verhindern, dass manche Parks und Attraktionen zu Tode geliebt werden, wird der Besucherstrom immer öfter reguliert. Im Yosemite verkehren schon länger Shuttlebusse, und zeitweise war bereits eine Reservierung für die Einfahrt nötig. Beschränkungen können mitunter kurzfristig angeordnet werden. Es lohnt sich daher, vorab auf der jeweiligen Website des Parks zu checken. Allgemeine Infos zum Straßenzustand: roads.dot.ca.gov

Mietwagen (Auto & Camper)

Der nationale Führerschein genügt für Urlaubs- und Geschäftsreisen in den USA. Das Mindestalter für Automiete beträgt meist 21 Jahre. Mietwagen sind erfahrungsgemäß am preisgünstigsten, wenn man sie bereits von Deutschland aus reserviert. Etwa bei Reiseveranstaltern wie Canusa Touristik (canusa.de), dann sind alle nötigen Versicherungen und auch Einwegmieten innerhalb Kaliforniens und bis Las Vegas meist ohne Aufpreis möglich. Niederlassungen der Autovermieter Alamo, Avis und Hertz befinden sich an allen großen Flughäfen. Ein Preisvergleich vorab lohnt sich auf jeden Fall.

Auch ein Campmobil, genannt RV (recreational vehicle), mietet man am besten schon von Deutschland aus. El Monte RV Rentals mit Filialen außerhalb von Los Angeles und San Francisco bietet Wohnmobile von ca. 1100 $ pro Woche an aufwärts. Wer frei in der Zeit ist: Die Nebensaisonpreise liegen teils 40 Prozent niedriger. Buchung über die Reisebüros oder unter elmonterv.com.

Inlandsreiseverkehr

Die Eisenbahngesellschaft Amtrak bietet für 21 Tage einen California Rail Pass (amtrak.com). Fernbusse von Greyhound (greyhound.com), sowie Flixbus (flixbus.com) verbinden die größeren Städte. Dazu gibt es etwa zwischen LA und Las Vegas Billiglinien wie Kolors (kolors.com).

Autopanne

Bei Autopannen kontaktiert man die Vermietfirma. Landkarten und Tipps gibt es für Mitglieder des ADAC, TCS und ÖAMTC bei der AAA (American Automobile Association), die aber keine Pannenhilfe gibt

Verkehrsregeln

Es besteht Anschnallpflicht. Die Höchstgeschwindigkeiten liegen zwischen 55 Meilen/h (88 km/h) und 70 Meilen/h (112 km/h). Straßen sind in den USA eingeteilt in County Routes, State- und US-Highways bis zu Interstate-Autobahnen, von denen einige gebührenpflichtig sind.

DIe Verkehrsregeln und -zeichen in den USA entsprechen weitgehend den deutschen. Die wichtigsten Besonderheiten: An Kreuzungen darf man bei Rot rechts abbiegen und auf mehrspurigen Straßen rechts überholen. Der 3-way- oder 4-way-stop, eine Kreuzung mit Stoppzeichen aus allen Richtungen, regelt die Vorfahrt nach dem Prinzip: Wer zuerst kommt, fährt zuerst (in der Reihenfolge der Ankunft an der Stopplinie).

Achtung: Halten Schulbusse am Straßenrand mit rotem Warnblinklicht, muss der Verkehr in beiden Richtungen stoppen

Handy & Telefonnummern

Tri- und Quadband-Handys funktionieren auch in Kalifornien – aber gegen einen Roaming- Aufpreis von bis zu zwei Euro pro Minute. Eine Nachfrage vorab lohnt sich: Mobilfunkanbieter bieten teils Sondertarife oder Zubuchoptionen für Daten an, ansonsten nutzt man das vielfach kostenlos verfügbare WLAN (genannt Wifi). Günstig für Anrufe von Telefonzellen und im Hotel sind die an Tankstellen und in Minimärkten erhältlichen prepaid phone cards. Bei längerem Aufenthalt lohnt es sich, für das (entsperrte!) Handy vor Ort eine prepaid SIM card zu kaufen.

Alle Telefonnummern in den USA sind zehnstellig, eine dreistellige Vorwahl (area code) plus eine siebenstellige Nummer. Für Ferngespräche muss man zusätzlich 1 vorweg wählen. Der operator (man wählt die Nummer 0) hilft bei allen Fragen.

Gebührenfrei sind alle Nummern mit den Vorwahlen 800, 844, 888, 866 und 877.Vor allem Mietwagenfirmen, Fluggesellschaften und Hotelketten bieten diesen Service für Reservierungen an.

Vorwahl aus den USA nach Deutschland: 01 149, nach Österreich: 01 143, in die Schweiz: 01 141; danach die Ortsvorwahl ohne 0.Vorwahl in die USA: 001.

Camping & Hostels

Die schönsten Campingplätze liegen in den State Parks. Reservierungen sind bereits sechs Monate vorab möglich (Gebühr: 8 $) über ReserveCalifor nia (Tel. 1 800 4 44 72 75 | reservecalifornia.com). Viele informative Details über die einzelnen Parks sind im Internet auf der Website des Department of Parks and Recreation einzusehen: parks.ca.gov.

Internet & WLAN

Als Geburtsland des Internets ist Kalifornien perfekt vernetzt. Der Internetzugang im Hotel ist meist frei, in Luxushotels kostet ultraschnelles WLAN 10–20 $ pro Tag. Dazu steht oft ein kostenlos zu nutzender Computer in der Hotellobby. Für den eigenen Laptop bieten viele Coffeeshops WLANZugang (WiFi, wireless network), größtenteils kostenlos, teils bekommt man gegen Gebühr das Passwort beim Personal.

Masse, Gewichte, Temperatur

1 inch = 2,54 cm, 1 foot = 30,48 cm

1 yard = 91,44 cm, 1 mile = 1,6 km

1 pint = 0,47 l, 1 gallon = 3,79 l

1 pound = 453,6 g

Temperaturen lassen sich so umrechnen: Fahrenheit minus 32 mal 5 dividiert durch 9 ergibt Celsius: 0 °C = 32 °F, 10 °C = 50 °F, 20 °C = 68 °F, 30 °C = 86 °F, 40 °C = 104 °F 

Kleidergrößen

Bei Frauen entspricht die US-Größe 4 der deutschen 34, 6 = 36, 8 = 38, 10 = 40, 12 = 42, 14 = 44.

Bei den Männern ist die US-Größe 36 = 46, 38 = 48, 40 = 50, 42 = 52, 44 = 54 

Öffnungszeiten & Eintritte

Die Läden sind meist 10–18 Uhr geöffnet, die großen Shoppingmalls 10–21 Uhr. Supermärkte sind auch abends offen, teils sogar rund um die Uhr. Viele Museen bleiben montags geschlossen. Tipp: Vorab im Internet gebucht sind Eintritte in Themenparks und großen Museen oft günstiger.

Post

Postämter sind Mo–Fr 9–17, manche auch Sa 9–12 Uhr geöffnet. Briefmarken gibt es auch in drugstores. Das Porto für Luftpostbrief und -karte nach Europa beträgt je 1,45 $. 

Steuer

Die Verkaufssteuer beträgt je nach Region 7,5–10 Prozent. Achtung: Diese sales tax wird erst an der Kasse hinzugerechnet, ist also auf Speisekarten und Preisschildern noch nicht berücksichtigt. Im Hotel wird teils eine Übernachtungssteuer von einigen Prozent aufgeschlagen. 

Trinkgeld

In den Restaurantpreisen ist kein Bedienungsgeld enthalten. Kellner bekommen daher 15–20 Prozent vom Endpreis als tip. In Hotels rechnen die Gepäckträger (bell boys) mit mindestens 2–3 $ pro Gepäckstück. Und das Zimmermädchen freut sich auch über ein paar Dollar!

Geld & Kreditkarten

Populärste Zahlungsmittel sind Kreditkarten (am weitesten verbreitet: Visa, Mastercard/Eurocard). Bargeld bekommt man mit EC- oder Kreditkarte und PIN an den meisten Geldautomaten, bei einigen Banken muss dafür vorab das Reiseland freigeschaltet werden.

1 Dollar = 100 Cent. Scheine (bills) gibt es in den Werten 1, 5, 10, 20, 100 Dollar. Münzen (coins) gibt es in den Werten: penny (1 Cent), nickel (5 Cent), dime (10 Cent), quarter (25 Cent), buck (1 Dollar). Aktuelle Umrechnungskurse bei xe.com.

Notruf

911 ist die Notrufnummer für Polizei und medizinische Notfälle.

Diplomatische Vertretungen

Generalkonsulat der Bundesrepublik Deutschland 

 –1960 Jackson St. | San Francisco | Tel. 1 415 7 75 10 61

– 6222 Wilshire Blvd. | Suite 500 | Los Angeles | Tel. 1 323 9 30 27 03 | germany.info 

Schweizer Generalkonsulat 

– Pier 17 | Suite 600 | San Francisco | Tel. 1 415 7 88 22 72 | eda.admin.ch/sf

– (nur Konsulat) 5757 W Century Blvd. | Suite 723 | Los Angeles | Tel. 424 5 00 24 14

Österreichisches Generalkonsulat 

– 11859 Wilshire Blvd. | Suite 501 | Los Angeles | Tel. 1 310 4 44 93 10 | austria-la.org

Gesundheit

Die ärztliche Versorgung ist sehr gut, aber ziemlich teuer. Im akuten Notfall geht man am besten in die walk-in clinic oder zum emergency room des Hospitals.

Als Ausländer ist man grundsätzlich Privatpatient. Die übliche Praxis ist die Vorausbezahlung. Das Personal verlangt vor der Behandlung eine Kreditkarte. Wer da eine Auslandskrankenversicherung besitzt, ist klar im Vorteil. Medikamente gibt es in der pharmacy und im drugstore.

Alkohol/Marihuana

Die strikt kontrollierte Altersgrenze für Alkohol und den Besuch von Bars ist 21 Jahre. Dieselbe Grenze gilt auch für den private Konsum von Marihuana, der seit 2016 in Kalifornien erlaubt ist. Man darf maximal eine Unze (28 g) mit sich führen. Andere Drogen sind weiterhin streng verboten.