Island Must Sees

Der viertgrößte See Islands fasziniert wegen der Lavagebilde und der reichen Vegetation entlang seines Ufers. Neben anderen Vögeln brüten hier über 15 Entenarten in großen Populationen, begünstigt durch das gute Klima und die reiche Nahrung an Mücken(-larven), von denen der See seinen Namen hat. Sie sind zwar lästig, stechen aber nicht. Am Boden des maximal 5 m tiefen Sees entspringen zahlreiche Quellen und sein einziger Abfluss, die Laxá, ist ein bekannter Lachsfluss. Am Nordwestufer liegt ein schönes Museum mit ausgestopften Vögeln der Region.

Nordöstlich vom Mývatn hat die Natur diesen gewaltigen Wasserfall geschaffen. 44 m tief stürzen die Wassermassen des Gletscherflusses Jökulsá á Fjöllum auf einer Breite von 100 m hinab und hüllen die Umgebung in einen Sprühregen mit herrlichen Regenbögen.

Der wohl schönste Wasserfall Islands ist auch bekannt als Fjallfoss. In mehreren Kaskaden stürzen die Wassermassen fächerförmig 100 m tief. Direkt darunter liegen fünf weitere Wasserfälle, jeder von eigenem Reiz. Den besten Blick auf dieses Wasserensemble hat man von der Küste. Dynjandi ist ein geschütztes Naturmonument.

Auf dieser 14 km langen Steilküste befindet sich der westlichste Punkt Islands, und damit auch Europas: der Leuchtturm Bjargtangar. Die Steilküste Látrabjarg fällt an ihrem höchsten Punkt über 440 m senkrecht ab. Tausende von Seevögeln nisten in den Klippen, neben Papageitauchern auch eine riesige Kolonie von Tordalken. Ein Wanderweg führt zu dem malerischen Strand Rauðisandur mit seinem gelblich-roten Muschelsand.

Inmitten des Gebirgsmassivs Dyngjufjöll, eines typischen Zentralvulkans, der seit Hunderttausenden von Jahren aktiv ist, liegt dieses Naturmonument: der Vulkankrater Askja mit dem strahlend blauen See Öskjuvatn. Die Askja entstand vor rund 6000 Jahren und ist ein fast kreisförmiger Einsturzkessel mit einem Durchmesser von 8 km. Ihre Ränder sind 200 bis 400 m hoch und fallen teilweise sehr steil ab. Den besten Überblick über die Askja hat man vom Þorvaldstindur (1510 m) am Südrand der Dyngjufjöll. Der See Öskjuvatn mit seinen 217 m Tiefe bildete sich bei einem gewaltigen Ausbruch 1875.Die Asche begrub damals 16 Höfe und 10.000 km2 Land unter sich. 1907 verschwanden der Geologe Walther von Knebel und der Maler Max Rudolff bei einer Erkundungsfahrt auf dem See. Am Nordrand des Öskjuvatn liegt der Kratersee Víti mit seinem milchigen, grünblauen Wasser. Der letzte Ausbruch des Vulkans erfolgte 1961.

Weithin erkennt man den 76 m hohen Turm dieser Kirche, die das Wahrzeichen der Stadt und nach dem Passionsdichter Hallgrímur Pétursson (1614-74) benannt ist. Den stilistisch ungewöhnlichen Bau, der Platz für 1200 Menschen bietet, entwarf Guðjon Samúelsson. Bei dem weit ausladenden Turm orientierte er sich formal an der Anordnung von Basaltsäulen. Nach über 40-jähriger Bauzeit konnte die Kirche 1986 geweiht werden, und 1992 erhielt sie ihre große Klais-Orgel. Während der Sommermonate finden regelmäßig Orgelkonzerte statt, die in der hellen und offenen Kirche ein Hörgenuss sind. Vor der Kirche steht ein Standbild Leifur Eiríkssons, des "Entdeckers" der Neuen Welt. Die Skulptur des Bildhauers Stirling Calder ist ein Geschenk der USA von 1930 und nimmt die Form des Turms auf.

Eine Mischung aus Pragmatismus und Futurismus ist dieses Wahrzeichen Reykjavíks, die verspiegelte Glaskuppel auf sechs Heißwassertanks auf dem Gipfel des bewaldeten Hügels Öskjuhlíð. Der Innenraum bietet Platz für Empfänge und kleinere Messen und in einem der Tanks ist ein Geschichtsmuseum untergebracht. Ein Springbrunnen schießt alle 15 Minuten - ähnlich wie der Geysir Strókkur - eine Wasserfontäne in die Höhe. Auf den Tanks wurde eine Aussichtsplattform installiert, die rund um die Kuppel führt und von der man bis zum Vulkankegel Snæfellsjökull blicken kann. Fünf Minuten entfernt befindet sich ein künstlicher Geysir mit Erklärung seiner Funktionsweise.

Östlich von Hvolsvöllur liegt, umgeben von drei schützenden Gletschern, der Gebirgsausläufer Þórsmörk. Zahlreiche Wanderwege durchziehen das von reißenden Gletscherflüssen begrenzte Gebiet, das wegen seiner üppigen Vegetation ein beliebtes Ausflugsziel ist. Ein Kiosk und ein Campingplatz sind vorhanden.

Einer der schönsten Wasserfälle Islands ist dieser, der "Goldene Wasserfall". Der Gletscherfluss Hvítá stürzt in zwei Kaskaden, die im 90-Grad-Winkel zueinander stehen, 31 m tief in die Schlucht Hvítárgljúfur. Seit 1979 stehen Wasserfall und Schlucht unter Naturschutz. Am oberen Parkplatz gibt es eine Ausstellung über den Gullfoss sowie einen Laden mit einer Cafeteria.

Hallormsstađur ist Islands größtes Wald- und Wiederaufforstungsgebiet mit einem hundert Jahre alten Baumbestand. Interessant sind die Spaziergänge durch den Lehrwald, wo die unterschiedlichsten Nadel- und Laubgehölze wachsen. Aufgrund des günstigen Bodens und des fast schon kontinentalen Klimas haben die Bäume hier optimale Wachstumsbedingungen. Naturliebhaber können hier auf einem schönen Zeltplatz unter Bäumen übernachten.

Inmitten des Vatnajökull-Nationalparks, mit 13.600 km2 der größte Nationalpark Europas, liegt westlich von Höfn die grüne Oase des Skaftafell-Nationalparks zwischen den Gletscherzungen Morsárjökull und Skaftafellsjökull. Über 210 höhere Pflanzenarten wachsen in der durch den Öræfajökull klimatisch geschützten Gegend und auch die Vogelwelt ist vielfältig. Zahlreiche Wanderwege führen durch den Park, beliebte Ziele sind der Wasserfall Svartifoss und der Aussichtspunkt Sjónarsker mit dem Blick auf den Gletscher und das Schwemmgebiet Skeiðarársandur. Außerdem kann man eine geführte Bergtour auf den höchsten Berg Islands machen, den Hvannadalshnúkur (2119 m).

Dieser Nationalpark ist seit 2008 Teil des großen Vatnajökull-Nationalparks. Beeindruckend ist der 25 km lange und bis zu 120 m tiefe Canyon Jökulsárgljúfur, in den mehrere Wasserfälle stürzen. Ein Wanderweg führt entlang dieser Schlucht bis in das rund 16 km entfernte Tal Vesturdalur, in dessen Nähe die Basaltformationen Hlóðaklettar liegen. Vom Vesturdalur ist es ein weiterer Tagesmarsch durch üppige Vegetation nach Ásbyrgi, eine hufeisenförmige Schlucht mit bis zu 100 m steil aufragenden Felswänden, die dicht bewaldet ist. Ihre Form soll die Schlucht von einem Hufabdruck von Odins achtbeinigem Pferd Sleipnir haben.

Im Zentrum des 167 km2 großen Nationalparks zwischen den Orten Hellnar im Süden und Hellisandur im Norden erhebt sich der 1446 m hohe Vulkankegel Snæfellsjökull. Von dem Berg und seiner Umgebung sollen besondere Energien ausgehen. Faszinierend ist die Küste zu Füßen des Vulkans: Ganz im Süden ragen die Felstürme Lóndrangar aus dem Meer empor, vermutlich alte Vulkanschlote, ganz im Westen liegt die Bucht Dritvík, in der sich bis ins 19.Jh. eine wichtige Fischfangstation befand. Vier unterschiedlich schwere Gewichthebesteine - wer 49 kg nicht heben konnte, durfte nicht als Fischer anheuern - und einige Ruinen sind alles, was von ihr noch zu sehen ist. Gletschertouren kann man von Arnarstapi aus unternehmen. Von Hellisandur aus werden geführte Wanderungen im Nationalpark angeboten.

In den "warmen Quellen der Leute vom Land", wie diese Hot Pots übersetzt heißen, erholten sich in früheren Jahrhunderten die Bauern von den Strapazen des Schafabtriebs. Heute sind sie wohl Islands beliebteste Hot Pots, umgeben von farbenprächtigen Rhyolithbergen. Vom Bláhnúkur (943 m) - seinen Namen hat er von dem blaugrünen Schimmer des Gesteins - blickt man auf das Lavafeld Laugahraun. Der riesige Obsidianstrom wirkt mit seinen schwarzen, bis zu 40 m hohen Lavaskulpturen wie ein Labyrinth.

Inmitten des Tals Kjölur liegt das Thermalgebiet Hveravellir mit seinen blubbernden und brodelnden Quellen und Solfataren. Schon die Reisenden im Mittelalter schätzten das Bad in den warmen Quellen, die heißen Quellen nutzten sie zum Kochen. Rund 20 Quellen gibt es, einige von faszinierender Schönheit. Bláhver, übersetzt die "blaue Quelle", hat ein 7 m großes Becken mit Sinterablagerungen und türkis- bis aquamarinblauem Wasser. Als die schönste gilt Fagrihver, deren klares Wasser türkis schimmert. Im Lavafeld Kjalhraun hatte sich im 18.Jh. der Geächtete Fjalla Eyvindur mit seiner Frau versteckt. Ihre Lavahöhle kann man noch sehen. 20 Jahre überlebten sie im Hochland.

Dieses Gebirge am Nordrand des Gletschers Vatnajökull ist ein Vulkanmassiv mit einem eisgefüllten Krater. Durch eine Öffnung nach Norden schiebt sich die Gletscherzunge Kverkjökull. An der Westseite des Gebirges liegt eines von Islands größten geothermischen Gebieten: Hveradalur. Hier bilden sich immer wieder faszinierende Eishöhlen und -tunnel unterhalb des Gletschers.

Südwestlich von Island liegen die Vestmannaeyjar-Inseln. Die größte und einzig bewohnte ist Heimaey, deren Einwohner vom Fischfang und der Fischverarbeitung leben. Berühmt wurde die Insel, als am 23.Januar 1973 ein neuer Vulkan ausbrach. Aus einer 1,6 km langen Spalte schoss die Lava heraus, ergoss sich über die Häuser und drohte die Hafeneinfahrt zu verschließen. Fünf Monate dauerte der Ausbruch und die Asche begrub ein Drittel aller Gebäude. Heute ist Heimaey wieder eine grüne Stadt, deren Bewohner die Lava als willkommenes Baumaterial nutzen. Die erkalteten Lavamassen an der Hafeneinfahrt bieten zudem einen guten Schutz gegen den Nordostwind. Seit 2005 werden einige verschüttete Häuser freigelegt. Von den Vulkanen Eldfell und Helgafell kann man die ganze Insel bis zur Südküste Islands mit den Gletschern Eyjafjallajökull und Mýrdalsjökull überblicken. Für Freunde der munteren Papageitaucher ist Heimaey ideal - zu Tausenden nisten die Vögel in Erdlöchern an den Hängen der Klippen um den Ort Herjólfsdalur.

Im Zentrum dieses beliebten Platzes, auf dem alle politischen Kundgebungen stattfinden, steht die Statue von Islands Nationalheld Jón Sigurðsson, geschaffen von Einar Jónsson. Um den Platz gruppieren sich das Alþingishús, der Sitz des isländischen Parlaments, und Reykjaviks älteste Kirche, die Dómkirkjan von 1776.An der Ostseite des Platzes dominiert das traditionsreiche Hótel Borg aus dem Jahr 1930.

Fast jeder hat ein Bild dieses imposanten Wasserfalls gesehen, des 60 m hohen Skógafoss. Er rauscht und spritzt und wenn du dem Weg (Treppe und Pfad) hinauf gehst, kannst du von oben in die Wassermassen blicken. Folge unbedingt weiter dem Pfad, denn dann wanderst du bald alleine und siehst zahllose kleine Wasserfälle. Es heißt, dass bei Sonnenschein das Gold in der Kiste schimmere, die der erste Siedler Skógars hinter dem Wasserfall versteckt haben soll. Als ein Junge sich die Kiste holen wollte, habe er nur den Griff zu fassen bekommen, der jetzt im Freilichtmuseum Skógar liegt. Dieses Museum informiert u. a. über die Transportgeschichte der Insel.

In Hólar, dem zweiten Bischofssitz Islands (1106-1798) steht die älteste Steinkirche Islands, 1763 geweiht. Beeindruckend ist das spätmittelalterliche Altartriptychon. In Hólar befand sich auch die erste Druckerei des Landes (1530), auf der 1584 die erste vollständige isländische Bibelübersetzung gedruckt wurde. Die ehemalige Landwirtschaftsschule ist heute eine Fachhochschule für Pferdezucht und Tourismus sowie für die Bereiche Aquakultur und Fischbiologie, die in der Nachbarstadt Sauðárkrókur gelehrt werden. In einem der alten Schulgebäude befindet sich eine Ausstellung zur Geschichte des Islandpferdes und in einem Nebengebäude ein Süßwasseraquarium. Hólar mit seinen Wandermöglichkeiten und Übernachtungsangeboten ist im Sommer ein beliebter Ferienort. Unterkünfte gibt es in Sommerhäusern und Apartments, oder auch im Schlafsack in der Schule.

Der heutige Pfarrsitz war einst der Wohnsitz von Snorri Sturluson (Politiker und Dichter). Zwischen seinem ehemaligen Haus und seinem Thermalbad "Snorralaug" gab es einen unterirdischen Gang, in dem er am 22.September 1241 ermordet wurde. Dieses Badebecken ist einer der wenigen erhaltenen Bauten aus dem Mittelalter. Auf dem Friedhof liegen Snorri und weitere Familienmitglieder. Im Gemeindezentrum vermittelt eine Ausstellung einen guten Einblick in Snorris Werk. In der dazugehörigen Kirche finden im Sommer Konzerte statt.

Das ehemalige Lagerhaus am Hafen beherbergt fantastische Ausstellungsräume. Schwerpunkt sind die Werke des isländischen Malers Erró, der mit seinen an Comics orientierten Großgemälden bekannt wurde.

Der berühmteste Badeplatz Islands liegt umschlossen von Lava. Das Wasser des milchig-blauen Sees hat seine Farbe von Mineralien und Algen, die nachweislich heilende Wirkung bei Hauterkrankungen haben. Je nach den Lichtverhältnissen changiert die Farbe von Türkis bis Tiefblau. Das Bad in dem 38 °C warmen Wasser ist entspannend für Körper und Seele, zur Tiefenreinigung der Haut kann man sich mit Kieselschlamm ein Peeling machen.