Irland / Nordirland Must Sees

Im mittelalterlichen Stil mit Zinnen und brennenden Fackeln begrüßt "Irlands ältester Pub", angeblich anno 1198, Freunde von Musik und Bier. Das mittelalterliche Gründungsjahr ist mehr als zweifelhaft, aber gesichert ist, dass seit immerhin etwa 1600 an dieser Stelle eine Taverne steht. Jeden Abend treten Gruppen im rappelvollen Saal neben dem gepflasterten Hof auf. Wenn es im Gedränge zu heiß hergeht, kühlt man sich mit einem Bier im Hof ab.

Wenn du dich in diesem alten Pub umschaust, dann weißt du, warum er seit Generationen eine Institution in Dublin ist. Dunkles Holz, diskrete Ecken und Theaterposter schaffen eine Stimmung, die schon James Joyce und John F. Kennedy (als junger Zeitungsreporter) zu schätzen wussten. Und keiner zapft Guinness besser als die Crew hinter dem Tresen.

Die hochkarätige Kunstsammlung umfasst Meisterwerke aus ganz Europa vom 14.-20.Jh. Sehenswert ist v.a. die italienische Kunst mit Werken von Fra Angelico, Tizian und Michelangelo Caravaggio, dessen "Festnahme Christi" wohl das wichtigste Gemälde der ganzen Sammlung ist. Auch Werke spanischer Maler wie Diego Velazquez, Francisco de Goya und Pablo Picasso, französischer Meister wie Nicolas Poussin und die Impressionisten sowie deutsche und niederländische Gemälde z.B. von Emil Nolde und Peter Paul Rubens hängen in den prachtvollen Sälen aus dem 19.Jh. Britische und irische Künstler bilden einen Schwerpunkt, etwa Porträtmaler wie Thomas Gainsborough und Joshua Reynolds sowie der bedeutendste irische Künstler des 20.Jhs., Jack Butler Yeats. Die National Portrait Collection zeigt Porträts führender Persönlichkeiten der irischen Gesellschaft. Im neuen Flügel der Nationalgalerie gibt es ein beliebtes Museumscafé.

Von allen Bibliotheksgebäuden der Universität zieht die Old Library, 1712-1732 erbaut, die meisten Besucher an. Im long room, einem 70 m langen Lesesaal mit hölzerner Gewölbedecke, schützen Sonnenblenden die etwa 200.000 ältesten Exemplare der umfassenden Sammlung. Zu den Ausstellungsstücken der eindrucksvollen Lesehalle gehört zudem ein seltenes Exemplar der Oster-Proklamation zur Ausrufung der Irischen Republik von 1916.Hier findest du auch das Evangeliar Book of Kells. Die Prunkhandschrift wurde vermutlich um 800 von Mönchen in lateinischer Sprache angefertigt und wird seit ihrer Restaurierung (1953) in vier Bänden ausgestellt. Täglich werden zwei von insgesamt 680 Seiten gezeigt.

Für viele ist der Besuch dieser Bibliothek tatsächlich der Höhepunkt eines Dublin-Besuchs. Mit dem Museum der Buchkunst hat der amerikanische Bergbaumillionär Alfred Chester Beatty (1875–1968) dem irischen Staat nur das Beste der Zunft geschenkt: u. a. Papyrus-Schriften aus dem Jahr 200, islamische und buddhistische Buchkunst und Schriften aus Jade vom kaiserlichen Hof Chinas. Im Silk Road Café im Atrium der Bibliothek schmecken die ausschließlich hausgemachten Speisen nach Nahem Osten und Mittelmeerraum. Do–Sa gibt es hier den Afternoon Tea der etwas anderen Art: Statt Scones kommen Sushi und Paella auf den Tisch.

Für Iren ist der Besuch des 200 Jahre alten Gefängnisses eine patriotische Wallfahrt, ausländische Besucher bekommen eine interessante Geschichtsstunde. Freiwillige sorgten für Restaurierung und Eröffnung des Bauwerks als Denkmal von Kilmainham Gaol. Es besteht aus einem 1796 in Betrieb genommenen alten Gefängnistrakt und einer Erweiterung aus den 1860er-Jahren. Eine Führung erklärt die damalige Theorie und Praxis des Strafvollzugs sowie der Resozialisierung von Kriminellen - kein trockenes Thema, wenn man es hautnah in modrigen Zellen erlebt. Schwerpunktmäßig geht es aber um die Anführer des Osteraufstands von 1916, die in Kilmainham Gaol hingerichtet wurden. Die angeschlossene Ausstellung bietet einen guten Überblick über den nationalen Befreiungskampf der Iren von 1798-1922.

Seit über 200 Jahren wird hier in Europas größter Brauerei Guinness gebraut. Im Storehouse, dem spektakulär umgebauten Lagerhaus, gibt es eine gute Tour, Höhepunkt ist, im wahrsten Sinne des Wortes, der abschließende Besuch der toll gestylten Gravity Bar im 7.Stock. Hier oben mit Blick aus großen Fensterfronten schmeckt das Guinness noch mal so gut. Und: ein Pint ist im Preis enthalten!

Wollte man eine Arche mit Gegenständen füllen, die die Geschichte Irlands dokumentieren, könnte man getrost die Exponate dieses Museums aufladen. Aus der Bronzezeit sind außer gut erhaltenen Waffen und Blashörnern wirklich erstaunliche Goldschätze zu sehen: wunderbar verarbeitete Kragen, Armreife, Ohrschmuck aus Goldplatten und Drahtgold. Zu den Kostbarkeiten aus der Zeit des frühen Christentums gehören der etwa 1200 Jahre alte Ardagh-Kelch und die mit keltischen Mustern gearbeitete Tara Brooch, eine um 700 entstandene Fibel. Eine Moorleiche, ein 15 m langer Einbaum aus der Zeit um 2500 v.Chr., Wikingerfunde und Mittelalterliches sind weitere Höhepunkte. Das Museum besitzt auch eine gute ägyptologische Sammlung.

Die größte Sehenswürdigkeit des Städtchens Cashel ist der mächtige Rock of Cashel. Bereits die Kelten verehrten den Felsen, auf dem eine Kathedrale (13.Jh.), eine Kapelle und ein Rundturm errichtet wurden. Der Legende nach soll St Patrick hier mit einem Kleeblatt die Dreieinigkeit erklärt haben - die Geburtsstunde des irischen Emblems.

Ring of Kerry heißt der schönste und berühmteste Teil des Wild Atlantic Way, eine einzigartige – leider stark befahrene – Küsten- und Panoramastraße, die auf 179 km um die Iveragh-Halbinsel führt. Verrückt, die legendäre Ring-of-Kerry-Straße ist so eng, dass Busse sie nur in einer Richtung (entgegen dem Uhrzeigersinn) befahren dürfen. Also schwimmst du gegen den Strom, sodass dir die Busse entgegenkommen. Slow-Travel-Fans planen zwei, drei Tage für den Trip ein, eine Tagestour ist aber auch gut machbar. Phantastische Blicke über die Dingle Bay ergeben sich auf der Strecke von Glenbeigh nach Cahersiveen. Im südlichen Abschnitt der Ringstraße liegt an der Kenmare Bay das hübsche Städtchen Kenmare (2500 Ew.), mit teilweise aufwendig dekorierten Kalksteinhäusern, (Fisch-) Restaurants und Kunsthandwerksgeschäften. Pause gefällig? An der Südküste der Halbinsel liegt Sneem: Vor den netten Restaurants und Pubs schmeckt ein Cider in der Sonne noch mal so gut. Und in Erinnerung bleibt der Ort, wenn du im Parknasilla Resort auf einen Tee oder ein Pint in der Doolittle Bar einkehrst: Romantik pur! Abstecher vom Ring: Von Portmagee aus führt eine Brücke nach Valentia Island. Hier wachsen riesige Fuchsien, Rhododendren und Brombeersträucher, dazwischen liegen weite Ebenen. Einen verschlafenen Eindruck macht Knightstown, die größte Stadt der Insel und Ausgangspunkt für Angelund Tauchtouren. Auf dem Festland ist Waterville ein Anglerparadies. Wanderwege führen um den Lough Currane und in die Berge dahinter. Vom Fischerort Glenbeigh, 12 km westlich von Killorglin, führen viele Trekking- und Wanderrouten über die Macgillycuddy’s Reeks und um den Caragh Lake. Eine schöne Tour ist die von Seefin nach Drung Hil: Es geht durch eine Seen- und Hügellandschaft mit Panorama- und Meerblick. Strandleben herrscht im Sommer am Rossbeigh Beach – du findest 3 km schönsten Naturstrand, der an ein Dünengebiet anschließt. Wer vom Ring of Kerry direkt zu den Cliffs of Moher weiterfahren möchte, nimmt die Autofähre von Tarbert nach Killimer.

Über 8 km erstrecken sich die bis zu 214 m hohen, spektakulären Steilklippen von Moher. An vielen Stellen ragen sie beinahe senkrecht aus dem Atlantik. Die Cliffs of Moher sind Lebensraum für riesige Vogelkolonien. Bei einer Bootstour kann man einen Blick vom Wasser auf die Cliffs und ihre Vogelwelt werfen.

Irlands „Mondlandschaft“, karg, öde und doch bezaubernd schön, steckt voller Überraschungen: Im Nordwesten des County Clare und südlich der Galway Bay liegt der Burren, eine mehr als 250 km² große Karstlandschaft, manchmal mit einer Mondlandschaft verglichen. Hier wachsen arktische und alpine Pflanzen, im Frühjahr kannst du sogar winzige blühende Orchideen entdecken. Inmitten des Burren liegt auch Aillwee Cave, ein unterirdisches Labyrinth aus Höhlen und Flüssen mit Stalaktiten. Neben der Höhle kannst du das Burren Birds of Prey Centre besuchen, eine Vogelaufzuchtstation für Falken, Adler und andere Raubvögel. An eine frühe Epoche, als der Burren noch bewohnt war, erinnern Ringforts (Ringwälle aus Stein oder Erde) und Dolmen (große Steintische), wie der Poulnabrone Dolmen, die scheinbar unmotiviert im Nichts auftauchen. Im Dorf Kilfenora ist das Burren Centre mit Ausstellungen und audiovisueller Präsentation sehenswert, wenn die Wanderung wegen schlechten Wetters abgekürzt werden muss. Den Sonnengruß und andere Yoga-Übungen kannst du kaum irgendwo so gut üben wie im Burren Yoga Centre. Immer wieder sind Yogalehrer aus aller Welt zu Gast.

Viel wird hier nicht mehr gebaut, aber an die legendäre „Titanic“ sowie ihre Schwesterschiffe „Olympic“ und „Britannic“ erinnert das Titanic Belfast, ein hochmodernes, interaktives, multimediales Museumserlebnis.

In diesem sehr populären Pub gibt es jeden Abend traditionelle irische Livemusik – kostenlos!

Nur ein mächtiger Rundturm aus der Gründungszeit im frühen 13.Jh. überstand die Explosion des Pulverlagers im 17.Jh. An Stelle der alten Burg entstand ein prächtiger Palast für die Vizekönige. 1922 übernahm der unabhängige irische Staat die Burg, der sie zu repräsentationszwecken nutzt. Teppiche aus Donegal und Leuchter aus Waterford Crystal stehen für das neue Irland, aber auch die Porträts der britischen Vizekönige hängen noch. Im Rahmen einer Führung können Besucher Prunksäle des 18.und 19.Jh. bestaunen, darunter den glitzernden Ballsaal und den Bankettsaal mit vergoldetem Mobiliar. Die unterirdische Besichtigung der Stadtmauer aus der Wikingerzeit und des Turms von 1234 beschließen die Führung.

Das 1791 vollendete Zollhaus von James Gandon, bietet eine 100 m breite Fassade an der Liffey, den hohen Turm mit der Kuppel und der allegorischen Figur des Kommerz, einen schönen Skulpturenschmuck und die Figuren Hibernia (Irland) und Britannia.

Nach einer Partynacht in Temple Bar sind die frische Luft im Phoenix Park und der Blick auf die Wicklow-Berge ideal, um den Kopf zu befreien. Dublins Pendant zur grünen irischen Landschaft war einst das königliche Rotwildgehege. Heute bietet der Phoenix Park auch Platz für Sportveranstaltungen und Riesenevents. Etwa 120.000 Zuhörer besuchten hier ein Robbie-Williams-Konzert, doch die größte Menschenmasse, geschätzte 1,2 Mio., zog Papst Johannes Paul II. 1979 in den Park. Am Eingang steht zu Ehren des Waterloo-Siegers Wellington ein Obelisk, nordwestlich davon liegt direkt im Park die Residenz des Staatsoberhaupts. Der Dublin Zoo nimmt den Osten des Parks ein.

Über 33 m überragt der alte Rundturm die einsam gelegene (56 km nördlich), frühchristliche Klosteranlage. Zwischen Oktober und April ist die Atmosphäre, auch wegen der wenigen Besucher, fast mystisch. Betrachte das kunstvoll mit Reliefs verzierte Muiredach's Cross, eines von drei Hochkreuzen. Kains Mord an Abel, Adams Versuchung durch Eva – erkennst du noch weitere Bibelstellen?

Der farbenfrohe Ort gehört zu den bei Touristen beliebtesten Städten. Nicht nur, weil er voller guter Restaurants, Bars und Läden ist, sondern auch, wegen der historischen Sehenswürdigkeiten wie z.B. das Desmond Castle mit dem Internationalen Weinmuseum oder dem Museum im Old Court House.

Dieser Pub gewinnt vielleicht keinen Preis für die schönste Einrichtung, für gute Musik aber schon. Das Schild im Musikerbereich neben dem Eingang „Listening area – please respect musicians“ ist deutlich. In The Backroom treten neue und bekannte Gruppen vor zahlendem Publikum auf. Wenn du einen Ort mit authentischer Stimmung suchst, dann geh hier hin. Kenner der irischen Musikszene schätzen diesen Pub sehr.

Gesunde japanische Nudelgerichte und Suppen, auch Sushi, in einem stilvollen Interieur. Gut für Vegetarier und als Grundlage für eine Tour durch die benachbarten Kneipen nördlich der Dame Street.

Italienisches Flair, gute Qualität zu vernünftigen Preisen und die Lage nahe Trinity College und Grafton Street sind das sichere Erfolgsrezept dieses Wein- und Lebensmittelgeschäfts mit eigenem Restaurant. Es gibt keine umfangreiche Menükarte, sondern eine Auswahl von Antipasti, Panini und täglich wechselnden kleinen Gerichten. Drinnen sitzt man zwischen mit italienischem Wein und Pasta gefüllten Regalen, an den Tischen vor der Tür kann man ein Glas Prosecco in der Sonne genießen.

Das Restaurant ist ein hochgelobter Vertreter des "Modern Irish Cooking" im Dublin Writers Museum. Der Charcuterieteller stammt von irischen Lieferanten, mit Langustinen gefüllte Ravioli stehen auf der Karte neben heimischem Aberdeen-Angus-Steak mit Pilzgratin.

Das feine Kaufhaus führt Mode für Damen und Herren auf vier Etagen. Im Erdgeschoss haben Marken wie Gucci, Hermès, Dior, Prada und Louis Vuitton ihre Bereiche. Die Parfum- und Kosmetikabteilung lässt kaum Wünsche offen.

Das überwältigende Angebot macht den ansprechenden Laden auf mehreren Ebenen fast zu einem Kaufhaus. Lass dir die Food Hall im Untergeschoss nicht entgehen; sie hat alle Zutaten für ein leckeres Picknick im nahe gelegenen St Stephen’s Green: frisch gebackenes Brot, irischen Käse, Pies, Tapas oder Sushi. Im Erdgeschoss gibt es kreative irische Mode und Haushaltsartikel. Ist im Café kein Platz mehr frei, kauf dir einfach das Avoca-Kochbuch und probier die Gerichte selbst aus.