Gardasee Must Sees

Ursprünglich war dieser botanische Garten in Gardone Sopra nur einer der vielen wundervollen Parks des Orts, doch seit ihn der österreichische Medienkünstler André Heller Ende der 80er-Jahre gekauft hat, wurde er mehr: Zwischen riesigen Bäumen klappern Wasserspiele, in manchen versteckten Winkeln sieht man eine moderne Plastik von Keith Haring oder Mimmo Paladino. André Heller schwärmt von seiner "Florasammlung von Weltgegenden", einem Paradies, das ihn beständig erstaune: "Edelweiß inmitten von Orchideenwiesen, meterhohe Baumfarne neben Granatapfelwundern. Bäche und Wasserfälle, Teiche mit heiligen Koikarpfen, Forellen und Spiegelungen des Libellenfluges, Hügel aus Dolomitgestein neben Kakteen und Efeutürmen."

Das Museum in der Burg wurde aufwendig modern gestaltet. Der Teil im Palazzo Inferiore von 1620 im untersten Hof informiert über Flora, Fauna und Geologie des Monte Baldo und erklärt, wie die Venezianer im 15.Jh. Galeeren über den Landweg in den Gardasee brachten. Der Goethe-Raum zeigt Kopien der Gardasee-Zeichnungen des Geheimrats. Johann Wolfgang von Goethe hatte in der Burg zu seinen Malutensilien gegriffen, was ihm beinahe eine Verhaftung eingebracht hätte: Er wurde für einen habsburgischen Spion gehalten, der sich für die Burg nicht aus ästhetischen, sondern aus militärischen Zwecken interessierte. Erst als er beteuerte, aus Frankfurt zu sein, entspannte sich die Situation.

Die Monte-Baldo-Seilbahn überwindet von Malcesine über die Mittelstation San Michele bis zur Bergstation 1700 Höhenmeter - damit hat man viel Zeit zum Schauen, was sich gleich doppelt lohnt, da die Bahn im oberen Abschnitt rundum verglaste, sich um die eigene Achse drehende Kabinen hat. Allerdings ist dieser Ausflug sehr beliebt und an manchen Tagen muss mit langen Wartezeiten gerechnet werden. Einzige Chance, dem Stau am Berg zu entgehen: früh aufstehen und eine der ersten Gondeln nehmen. Zu bestimmten Uhrzeiten werden auch Mountainbikes transportiert. Einmal oben angekommen, warten Panoramawege in allen Schwierigkeitsgraden auf Wanderer und Biker.

Das kurvenreiche Panoramasträßchen führt durch die enge Brasa-Schlucht hinauf nach Pieve. Winston Churchill nannte sie begeistert das "Achte Weltwunder" und Daniel Craig alias James Bond turnte in "Ein Quantum Trost" durch die beeindruckende Kulisse. Wer vom See aus die Häuser von Pieve betrachtet, die am Rand der Hochebene rund 350 m über dem Wasser stehen, fragt sich, wie eine Straße dort hinaufführen kann. In der Tat ist sie ein Meisterwerk der Straßenplanung - für Fahrer ein echte Herausforderung, für Beifahrer ein einmaliges Panoramaerlebnis.

Der Ort liegt bezaubernd schön: Die auffällige Halbinsel ragt genau in der Mitte des Südufers nach Norden in den See. Sirmione ist einer der bekanntesten Orte am Gardasee - kein Wunder, dass die hübschen Altstadtgassen oft hoffnungslos überlaufen sind. Ab der Fußgängerbrücke beim Scaligerkastell ist das historische Zentrum nur den Fußgängern vorbehalten, denn durch einen breiten Kanal, der am Kastell entlanggegraben wurde, ist die Altstadt zu einer Insel geworden. Sirmione ist nicht erst in heutiger Zeit ein Magnet, schon zu Römerzeiten war es als Heilbad bekannt: Die fast 70 Grad heißen, schwefelhaltigen Quellen entspringen aus dem Seeboden 300 m nordöstlich der Halbinsel.

Jeden Samstagvormittag findet südlich der Altstadt einer der größten Märkte am See statt. Was du hier nicht findest, gibt es nicht.

Tremosine mit dem Hauptort Pieve liegt nördlich von Gargnano hoch über dem See. Angelockt werden Besucher von den Schauderterrassen, die weit in den See hinausragen.

Die kleine Kirche an der Durchfahrtsstraße wurde nach dem Erdbeben von 1117 in romanischen Formen erneuert. Reste des rund 300 Jahre älteren Vorgängerbaus sind noch vorhanden. Besonders schön sind in dem harmonischen Bau die verblichenen, aber weitgehend erhaltenen Fresken aus dem 12.Jh., die einst die gesamten Innenflächen bedeckten.

Sehenswert ist die Kirche Sant'Andrea Apostolo (1130-1150) in Maderno, auch wenn sie nicht gleich ins Auge fällt, da die neuere Pfarrkirche gegenüber allzu dominant das Ortsbild beherrscht. Aber die romanische Kapelle mit ihrer rosa, grau und weiß gestreiften Fassade ist ein Kleinod. Bemerkenswert sind die langobardisch-romanischen Details am Portal (Früchte, Blattranken, Flechtornamente), die von der hohen Steinmetzkunst der frühen Meister zeugen. Den harmonischen Innenraum prägen schwere Pfeiler und Säulen mit prächtigen Kapitellen.

Mastino della Scala ließ im 13.Jh. innerhalb der Ringmauern eine Wasserburg auf römischen Fundamenten erbauen. In der alten Festungsanlage am Eingang zur Altstadt finden manchmal Ausstellungen statt, aber auch ohne solch kulturelle Dreingaben gibt es im Kastell einiges zu sehen. Vom Turm aus hat man einen schönen Blick über die Dächer der Altstadt. Das Kirchlein Santa Anna aus dem 14.Jh. im Kastell birgt Fresken aus dem 15.Jh. und eine barocke Ausstattung aus dem 17.Jh.

Die längste Uferpromenade am See hat Salò seit gut 100 Jahren - nach einem Erdbeben 1901 wurde diese gebaut. Hier lässt es sich wunderbar bummeln und shoppen. 2004 bebte die Erde wieder, es gab starke Schäden an Gebäuden. Die Uferpromenade wurde ausgebaut und verlängert, fast 3 km weit reicht sie nun bis zum Friedhof mit den auffälligen Zypressen auf der anderen Seite der Bucht. Sie ist praktisch autofrei, ein Café reiht sich ans nächste, am Ufer stehen Bänke. Leise schaukeln die kleinen Fischerboote, die morgens hinausfahren und aus dem See holen, was die Feinschmeckerrestaurants Salòs auftischen: lavarello, Renke, und coregone, Gardaseefelchen. Der Ort liegt in einer Bucht am südlichen Westufer, und obgleich es heute ein umtriebiges Städtchen ist, spürt man noch die Aura des eleganten Seebads. Salò war immer etwas wohlhabender als die umliegenden Fischerdörfer, 1377 wurde es von den Mailänder Herrschern Visconti als Verwaltungssitz des Westufers bestimmt, 1426 ernannten die Venezianer Salò zur "Magnifica Patria della Riviera". Am Ende der faschistischen Herrschaft erhob Mussolini Salò zur Hauptstadt der faschistischen Sozialrepublik.

Der Lido delle Bionde ist ein großer, flacher Kiesstrand am nordöstlichen Ende der Halbinsel. Es gibt ein Café und Tretboote, Liegestühle und Schirme zum Ausleihen fast wie in einem klassischen bagno an der Adria - der lange Holzsteg im Wasser ist Liegewiese und Laufsteg zugleich für die Jungen und Schönen.

Catull hatte recht getan: Kaum einen schöneren Platz am Gardasee hätte er sich wählen können. Doch die repräsentative Villa, die sogenannten Grotten des Catull, hat er nicht gebaut, dazu war er wohl nicht reich genug. Aber was macht es schon aus, dass eigentlich nicht ganz sicher ist, ob der römische Dichter wirklich an dieser Stelle im Süden des Sees logierte. Jedenfalls ist es ein reizendes Plätzchen und man mag gerne glauben, dass Catull hier die Worte schrieb: "Oh herrliches Sirmione, Perle der Halbinsel und Inseln ..." Eine Besichtigung der großen Anlage lohnt sich allemal: Man kann stimmungsvoll unter Olivenbäumen spazieren und die umfangreichen Mauerreste besichtigen.

Die Monte-Baldo-Seilbahn überwindet von Malcesine über die Mittelstation San Michele bis zur Bergstation 1700 Höhenmeter - damit hat man viel Zeit zum Schauen, was sich gleich doppelt lohnt, da die Bahn im oberen Abschnitt rundum verglaste, sich um die eigene Achse drehende Kabinen hat.

Auch der Hauptort Pieve liegt hoch überm See. Angelockt werden Besucher von den sogenannten Schauderterrassen. Mit diesem Slogan wirbt das Hotel Paradiso, dessen Terrasse tatsächlich ganz oben aufregend weit in den See hinausragt.