Reiseführer

Għajnsielem

Wie viele Opernhäuser braucht eine Stadt? Das ist nicht immer von der Einwohnerzahl abhängig. Gozos Hauptstadt, Victoria oder Rabat genannt, hat gleich zwei davon – bei nur 7200 Bewohnern. Zusammen bieten sie 2800 Zuschauern Platz. Bespielt werden das Astra und das Aurora, die zwei miteinander konkurrierenden band clubs gehören, allerdings nur an ein paar Tagen im Jahr. Ansonsten spielt man im Vestibül (ganztags geöffnet) Billard. Beide liegen an der langen Republic Street als Haupteinkaufsstraße des Orts. Sie mündet auf den ehemaligen immer gut besuchten Marktplatz It-Tokk, wo auch der Anstieg hinauf zur Cittadella beginnt. Noch schöner ist allerdings die autofreie Pjazza San Gorg. Da fühlt man sich wie auf einer italienischen Piazza. Die beiden nur 80 m voneinander entfernten Plätze verbindet die Triq San Guzepp. Ein gläserner Fahrstuhl beamt alle Besucher hinauf in die Cittadella – und damit um Jahrhunderte zurück. Zunächst führt im Besucherzentrum eine kleine, multimediale Ausstellung in zwei ehemaligen britischen Wasserspeichern stimmungsvoll in die Geschichte der mittelalterlichen Stadt ein: Äußerst unterhaltsam erfährt man in 15 Minuten, was man über die Zitadelle wissen sollte. Zwei Ebenen höher liegt das eigentliche Burgtor. Treppen führen hinauf zur Kathedrale St Marija, vor der zwei bronzene Päpste Wache halten. Drinnen warten gemalter Lug und Trug: Ein Blick hinauf, und man glaubt, unter einer schön ausgemalten Kuppel zu stehen – in Wahrheit aber ist die Kirchendecke ganz flach. Der Maler Lorenzo Gafà täuschte um 1700 mit seiner illusionistischen Malerei die Sinne. Im weiteren Verlauf des Rundgangs lässt sich das von außen deutlich erkennen. Wer links an der Kathedrale entlang aufwärts geht, kommt binnen einer Minute zum Gran Castello Historic House. Der aus drei Einzelhäusern bestehende Komplex aus der Zeit um 1500 zeigt, wie man damals wohnte – Häuser wie diese gab es damals mehrere Dutzend. Kurze Kostümfilme illustrieren das Leben in jener Zeit und informieren über die traditionelle gozitanische Landwirtschaft. Danach geht’s zum höchsten Punkt der Zitadelle hinauf, und man genießt beim Weg zurück zum Kathedralplatz von der hohen Stadtmauer aus einen prächtigen Blick über die Insel. Am Kathedralplatz liegt das alte Gefängnis. Für das obligatorische Selfie steht vor dem Eingang ein nachgebauter mittelalterlicher Schandpfahl. Drinnen lassen sich in den Zellen diverse schöne, von früheren Insassen in die Wände geritzte Graffiti entdecken. Wer nun noch tiefer in die Inselgeschichte eindringen möchte, besucht das gut ausgeschilderte Archaeological Museum. Ästhetisch bemerkenswert ist dort ein arabischer Grabstein aus dem 12.Jh. Etwas schaurig ist die Darstellung antiker Begräbnisformen: Ein vollständiges Skelett liegt vor der Amphore aus dem 3.–5.Jh., in die der Tote einst gesteckt worden war, Miniatursarkophage bargen die Asche von Toten, und die Asche eines toten Römers fand in einer gläsernen Urne aus dem 1./ 2.Jh. ihre letzte Lagerstätte. Zwei historische Sehenswürdigkeiten fallen bei der Weiterfahrt auf: An der Straße nach Xlendi linker Hand ein um 1700 erbautes öffentliches Waschhaus in einer Felsgrotte, an der Straße zur Dwejra Inland Sea ein mächtiges Aquädukt aus dem 19.Jh.

Das Oleander war das erste Restaurant auf Gozo, das gute Küche direkt auf dem Dorfplatz servierte. Hier gehen die Gozitaner seit Generationen hin, wenn sie einmal mit Freunden und Familie auswärts essen wollen. Die Dorfkirche direkt vor Augen, genießt man hier vor allem maltesische Küche.

Ob der Glaube Berge versetzen kann, sei dahingestellt. Ungeheure Steinquader setzt er auf jeden Fall in Bewegung. Ein Beweis dafür ist die von den Xewkijanern finanzierte und erbaute riesige Rotunda. Mit 75 m Höhe soll sie die dritthöchste Kuppel Europas besitzen, mit Sicherheit aber die höchste des maltesischen Staats. Um die mächtige Kuppel führt in luftigen 50 m Höhe ein Umgang, wo du mit großer Wahrscheinlichkeit von Reisegruppen verschont bleibst.

Kleines, recht stimmungsvolles Abendrestaurant mit Plätzen im Freien und Blick auf den Fischerhafen.

Die Rundle Gardens wurden 1912 vom gleichnamigen britischen Gouverneur angelegt und sind noch immer Gozos einziger Park.

Das östlichste Dorf der Insel ist vom Tourismus noch weniger berührt als die anderen Gemeinden. Seine Windmühle, von einem deutschen Technikhistoriker liebevoll restauriert, ist das Schmuckstück des Orts.

Am Dorfplatz von Xaghra steht die große, der Jungfrau Maria geweihte Pfarrkirche.

Der markante, spitze Turm der neugotischen Pfarrkirche Our Lady of Lourdes macht die Silhouette Mgarrs attraktiver, birgt aber keinerlei Sehenswürdigkeiten.

Die vom Hafen Mgarrs aus sichtbaren Mauern des Fort Chambray aus dem 18.Jh., einem der letzten Großbauten des Ritterordens, umgeben heute ein reines Wohngebiet.

Das schöne Museum ist in zwei restaurierten Wohnhäusern im sizilianisch-normannischen Stil aus dem 14.Jh. untergebracht. Türbögen und Fenster weisen feine Steinmetzarbeiten auf. Zu sehen sind historische Landwirtschafts-, Fischerei- und Haushaltsgeräte sowie Trachten, Spitzenklöppeleien, Webdecken und silberne Votivtäfelchen. Ein Weinkeller ist zu besichtigen und eine einst von Eseln betriebene, hier wieder aufgebaute Kornmühle.

Jedes Jahr im Dezember wird das Straßendorf zum maltesischen Bethlehem. Dann stellen zahlreiche fromme Gozitaner hier auf 20.000 m2 das Leben im biblischen Dorf vor 2000 Jahren nach. Die heilige Familie sitzt zwischen Tieren im Stall, Schmiede und andere Handwerker arbeiten wie anno dazumal. Eine Mühle wird mit Pferdestärken betrieben, ein Wasserschöpfrad dreht sich, Menschen sitzen in der schlichten Taverne, römische Soldaten in ihrer Militärbaracke.

Mgarr ist v.a. der Fährhafen Gozos, aus dem auch die Wasserflugzeuge hinüber nach Malta abheben. Das Hafenareal ist besonders attraktiv, hier verstecken sich auch urige Cafés und Tavernen.

Etwa 15 m langer Sand-Kies-Strand mit schönem Blick in Richtung Comino.

An jedem Werktagmorgen kann man auf dem Marktplatz It-Tokk Souvenirs und Gebrauchsgegenstände kaufen, am Wochenende erstreckt sich der Markt bis zur benachbarten Pjazza Savina.

Lounge-Café und -Bar mit Dachgarten und maltesischen Spezialitäten.

Gozos Treffpunkt zum Sehen und Gesehen werden. Stilvoller können auch Pubs im Londoner Westend nicht sein. Zudem gibt es gute Snacks und Pastagerichte.

Xerri's Grotto ist eine von zwei Tropfsteinhöhlen, die Ende des 19.Jhs. unter zwei Privathäusern entdeckt wurden, und die man besichtigen kann.

Die Qala Windmill wurde von einem deutschen Technikhistoriker liebevoll restauriert und ist das Schmuckstück des Orts.

2 km lange, schmale Felsbucht mit dem Strandbad des Luxushotels Ta' Cenc und Liegeflächen auf Beton. 2,5 km unterhalb des Dorfs Sannat

In einem winzigen Laden vertreibt ein französisches Paar Produkte für eine gesunde Ernährung und hautfreundliche Kosmetika. So gibt es hier außer Importware auch gozitanische Marmeladen, Oliven und Olivenöl aus biologischem Anbau sowie Naturkosmetika und Seifen.

Das Gefängnis in der Zitadelle war vom 16.Jh. bis Anfang des 20.Jhs. in Gebrauch. Die Eingangshalle diente als Großraumgefängnis, in einem zweiten Gebäude befinden sich sechs individuelle Zellen. Besonders interessant sind die zahlreichen Graffiti an den Wänden.

In mehreren Sälen werden Tiere und Pflanzen aus aller Welt sowie Sammlungen zu Flora, Fauna und Geologie der Maltesischen Inseln gezeigt.

Erbaut 1725 und bis weit ins 20.Jh. betrieben, dient die Windmühle heute als ansprechendes Museum mit ausgestelltem Werkzeug und Müllerwohnung.

Gepflegtes Restaurant mit einer exzellenten Küche in einem restaurierten Gutshof aus dem 14.Jh. Fleisch und Gemüse stammen nahezu ausschließlich von Gozo, viele verwendete Produkte aus organischem Anbau.

Die einzige historische Sehenswürdigkeit auf Comino ist der Wachturm St Marija von 1618.