Florida - Die Keys Top Sehenswürdigkeiten

Die wohl schönste Voliere Floridas! Auf über 1200 m2 gedeihen hier nicht nur rund 3000 exotische Pflanzenarten. Farbenprächtige Schmetterlinge und Vögel machen den Bummel durch dieses von kleinen Teichen und Wasserfällen aufgelockerte Biotop zu einem Vergnügen.

Was 1984 als private Initiative eines Tierarztes begann, ist heute eine veritable Vogelklinik, in der du Ibisse, Kormorane, Kraniche und Pelikane aus nächster Nähe beobachten kannst. Freundliche Führer informieren über den Zustand des empfindlichen Ökosystems der Keys.

Ruhig geht es am schönen Strand des Erholungsgebiets Bill Baggs Cape Florida State Recreational Area auf Key Biscayne zu.

Einst Winterresidenz eines der ersten Florida-Millionäre, heute Museum und B&B: die Räume sind mit Möbeln aus der viktorianischen Ära ausgestattet.

Bestaune Chippendalemöbel und Porzellanvogelsammlungen aus den 1840er-Jahren, als der Naturforscher und -maler John James Audubon hier lebte.

95% des 9000 km2 großen Schutzgebiets rund 90 km südlich von Miami liegen unter Wasser. Das Wasser ist klar, du kannst hier tauchen und schnorcheln. Den bequemsten Blick auf die faszinierende Unterwasserlandschaft hast du von einem Glasbodenboot aus.

Der Platz, um den die Stadt herumwuchs. Häuser wie Customs House, Hospitality House, Waterfront House und Harbor House stammen aus der zweiten Hälfte des 19.Jhs. Hier findet allabendlich die Sunset Celebration statt. Der ursprünglich informelle Treff der Einheimischen am Ende des Tages lockt heute mit Straßenkünstlern zu Spitzenzeiten mehrere Tausend Menschen an. Dass das vorgelagerte Sunset Key den Blick auf die letzte Phase des Sonnenuntergangs verdeckt, stört dabei niemanden.

Fauna und Flora von dem benachbarten Lignumvitae Key blieben unbehelligt, da niemand auf der Insel lebt. Benannt ist die Insel nach einem hier vorkommenden Hartholzbaum. Einen zweistündigen Ausflug organisiert der Park Service des Lignumvitae Key Botanical State Park.

Das zu den ältesten der USA gehörende Aquarium bietet Haifisch- und Seeschildkrötenbecken sowie Mantas und Schalentiere zum Berühren in einem Hangar aus den 1930er-Jahren. Ein beeindruckendes Erlebnis, bei dem man leicht nass wird.

Hier werden Seekühe gezüchtet, und Haie, Alligatoren sowie Seelöwen sind in ihrem Element. Im riesigen Meerwasserbecken Dolphin Harbor kann man Delphinen in Shows bei ihren Kunststücken zuschauen.

Im 19.Jh. machten die Insulaner ein Vermögen mit dem Abwracken auf Grund gelaufener Schiffe. Kostümierte Schauspieler stellen den berüchtigtsten der wrecker in amüsanten Szenen vor. Anschließend ist ein Museumsbesuch zu empfehlen.

Hier sind Beutestücke des Schatzsuchers Mel Fisher ausgestellt, darunter Goldschmuck von den spanischen Galeonen Atocha und Margarita, die Fisher entdeckte.

Hier kann man sich mit Delphinen in ihrem natürlichen Element anfreunden. Das Center pflegt kranke und verletzte Delphine und andere Meerestiere gesund und stellt bei den Begegnungsprogrammen das Wohl der Tiere über das der Besucher.

Die größte Insel der Keys verdankt ihren guten Namen v.a. dem gleichnamigen, preisgekrönten Gangsterfilm aus dem Jahr 1948 mit Humphrey Bogart. Inzwischen vollgestopft mit Fastfoodrestaurants und großen Motelketten, hat es eine Menge von seinem ehedem romantischen Flair eingebüßt.

Der Besuch des 1847 von den ersten Siedlern angelegten Friedhofs ist, allen Konventionen zum Trotz, eine überaus amüsante Angelegenheit. Beim Bummel durch die Reihen manchmal sogar übereinander gestapelter Grabstätten - der harte Boden ließ damals keine tiefen Ausschachtungen zu - findet man nicht nur auf angenehme Art zur inneren Ruhe, sondern lernt auch den eigenwilligen, manchmal sogar skurrilen Charakter der Conchs kennen. So ließ eine Witwe den Grabstein ihres wohl allzu lebenslustigen Gatten mit der Aufschrift "At least I know where he's sleeping tonight" schmücken, während einem damals stadtbekannten Strandpiraten mit dem Satz "Good citizen for 65 of his 108 years" Anerkennung bekundet wurde.

Am Kai für die Fähre nach Lignumvitae Key werden jeden Tag die bis zu 2,5 m langen Tarpune mit Sardinen gefüttert - ein seltenes Schauspiel für Kinder und Erwachsene, die durch Islamorada reisen.

Seltene Pflanzen und ein sensationeller Blick auf die alte Eisenbahnbrücke machen einen Zwischenstopp zum Ereignis, obwohl Hurrikan Irma schwere Schäden im State Park verursacht hat. An der Meeresseite wird die ganze Insel von einem feinsandigen und oft ziemlich leeren Strand begleitet, an der dem Festland zugewandten Seite lockt eine geschützte Bucht.

Crandon Park auf Key Biscayne zeichnet sich durch seine Insellage aus, außerdem kann man von hier aus zu grandiosen Kanutouren mit Blick auf Mangroven und die Skyline von Miami starten.

Das Monument erinnert an den schlimmsten Hurrikan der Geschichte Südfloridas, der im September 1935 mit einer Windgeschwindigkeit von 320 km/h über die Insel fegte, bis er den Windmesser abriss.

Um die Keys zu erschließen ließ Eisenbahnkönig Henry Flagler 1912 zwischen Vaca Key und Bahia Honda Key diese Brücke errichten, die 1982 auf 546 neue Betonpfeiler gestellt wurde. Doch die Eisenbahn fuhr nicht lange. Ein Hurrikan fegte 1935 einen Großteil der Brücken und Bahnanlagen weg. Beim Neuaufbau diente das Gleisbett als Gerüst für die Verlängerung der US 1, des Overseas Highway, der bis heute einzigen Verkehrsanbindung der Keys.

Amerikanische Präsidenten prägen die Geschicke der Welt. Harry Truman etwa hat die Zündung der Atombomben in Japan angeordnet - und den Zweiten Weltkrieg beendet. Einen Teil seiner Amtszeit hat er auf einer Marinebasis in Key West verbracht, wo er ein gefeierter Mann war. Die Führungen sind lehrreich und unterhaltsam.

Ein Flug über die Inselgruppen rund um Key West, u. a. die Marquesas Keys, Schnorchel- und Sightseeing-Stopp inklusive, ist ein unvergessliches Erlebnis.

Ein Dschungelgarten aus Palmen, Ylang- Ylang, Palmettopalmen und blühenden Orchideen mit bunten Papageien, die einem beim Ausruhen auf einer Bank Gesellschaft leisten. Der wild wuchernde Garten der Ökokünstlerin und Aktivistin Nancy Forrester ist vielleicht der schönste Ort zum Relaxen und Genießen in Key West. Jeden Morgen um 10 Uhr holt Nancy ein paar Vögel aus ihren Käfigen und erzählt deren Geschichte.

Meeresschildkröten sind extrem bedroht. Obwohl die Tiere neuerdings verstärkten Schutz genießen, gehören Verletzungen zum Alltag. In dieser Auffangstation werden die Blessuren behandelt und die Schildkröten auf den Wiedereintritt in die Natur vorbereitet. Die sympathischen Pfleger sind ein weiteres Argument für einen Besuch, der vor allem die Neugier von Kindern weckt.