Flandern Must Sees

Zeitlos wirken die weiß gekalkten Häuser – sie gruppieren sich um die weite Rasenfläche, auf der im Frühjahr Osterglocken blühen. Heute leben und beten hier Benediktinerinnen.

60 m hoch ist der Turm aus Sandstein und gewellten Glaspartien, den die Architekten Willem Jan Neutelings und Michiel Riedijk für das MAS (Museum aan de Stroom) im alten Hafen entwor­ fen haben. Der Wandelboule­vard mit Rolltreppen führt bis zur Aus­ sichtsplattform im 10.Stock und gewährt hinreißende Panoramablicke auf Stadt und Umgebung. In den Sälen ohne Tageslicht werden Antwerpens Geschichte, die Entwicklung der Schiff­ fahrt, Alltagsleben und Gebräuche in der multikulturellen Stadt illustriert. Im 8.Stock ist eine exquisite Sammlung präkolumbischer Kostbar­ keiten zu bewundern. Den Vorplatz schmückt das riesige Mosaik „Dead Skull“ von Luc Tuymans. Außerdem bie­tet das Museum eine Cafeteria mit schö­ner Terrasse, einen vorzüglichen Shop und das Sternerestaurant ’t Zilte.

Zwei Gesichter Gents spiegeln sich im Wasser des ersten Hafens: strenge mittelalterliche Stufengiebel von Lager- und Zunfthäusern an der Graslei, heitere Barockfassaden entlang der Korenlei. Es lohnt sich, von hier aus weiter zu flanieren – nördlich bleibt Gent spröde (Kraan­lei, Oudburg), südlich präsentiert es sich elegant (Recollettenlei, Lindenlei, Cou­pure).

Ein weites Dreieck bildet Antwerpens Marktplatz mit dem Rathaus. Den massigen Renaissancebau entwarf Cornelis Floris im Jahr 1561.Davor steht der monumentale Brabo-Brunnen von 1887.Die meisten Häuser am Platz wurden um 1900 als Gaststätten gebaut.

Um eine Bootstour durch die Kanäle von Brügge kommt man kaum herum. Nahezu alle Besucher zieht es an den Rozenhoedkaai, wo die Boote im Mi­nutentakt starten. Aus gutem Grund: Vom Fluss aus lässt sich besonders schön nachfühlen, wie es sich im alten Brügge lebte.

Zwei Gesichter Gents spiegeln sich im Wasser des ersten Hafens: strenge mittelalterliche Stufengiebel von Lager- und Zunfthäusern an der Graslei, heitere Barockfassaden entlang der Korenlei. Es lohnt sich, von hier aus weiter zu flanieren – nördlich bleibt Gent spröde (Kraan­lei, Oudburg), südlich präsentiert es sich elegant (Recollettenlei, Lindenlei, Cou­pure).

Die Besichtigung einer der größten Wasserburgen Europas entführt die Besucher ins Mittelalter. Innerhalb der Burgmauern gibt ein Gerichtsmuseum Aufschluss über die Rechtsprechung vergangener Zeiten. Ebenfalls lohnend ist der weite Blick auf die Stadt von der Aussichtsplattform der Burg.

Peter Paul Rubens malte nicht nur für Europas Elite, er war auch ein leidenschaftlicher Sammler und geschickter Diplomat. Das Renaissancepalais, das er sich 1610 bauen ließ – samt Pantheon für seine Kostbarkeiten, Atelier und Lustgarten – zeigt, welch hohen Status er schon zu Lebzeiten genoss. Zu den Höhepunkten gehören einige der schönsten (Selbst-)Porträts des Meisters. Regelmäßig finden auch Sonderausstellungen statt.

Die Prämonstratenser-Abtei wurde 1134 gegründet und erlebte ihre Blüte im 13.und 14.Jh. Danach wurden die Mönche mehrfach durch Krieg und Unglück vertrieben, kehrten aber immer wieder zurück. Heute betreiben sie u.a. einen christlichen Verlag. Die Barockkirche entwarf Jan van Eynde 1672.

Quasi eine fette Packung Mittelalter, das bekommst du hier. Das imposante Wasserschloss war Sitz des Deutschen Ordens, heute beherbergen die prunkvollen Räume eine Ausstellung zur Geschichte der Ordensritter. Besonders spannend sind die abendlichen Klang- und Lichtshows der Bilzen Mysteries. Mit dem Tablet folgt man dabei der Geschichte von Alden-Biesen und löst gleich auch noch einen Kriminalfall.

Die Geschichte Tongerens wird in diesem erstklassig gestalteten Ausstellungsort greifbar. Von den ersten Funden aus der Steinzeit über die römische Besiedlung bis zum Übergang der Antike ins Mittelalter wird die Entwicklung der Stadt veranschaulicht und anhand zahlreicher Fundstücke belegt.

„Eisenbahnkathedrale“ nennen die Antwerpener stolz ihren Bahnhof, der zu den schönsten der Welt zählt – schon allein dafür lohnt sich die Anreise mit dem Zug. Falls du dich hier und da an das Pantheon in Rom erinnert fühlst, dann ist das kein Zufall, denn der Architekt Louis Delacenserie nahm das berühmte Gebäude als Vorbild. Die Kuppel, die wie die Vierungskuppel einer Kathedrale aufgebaut ist, misst immerhin stolze 75 m!

Im Jahr 1548 ließ sich der französische Drucker Christophe Plantin in Antwerpen nieder. Nach seinem Tod übernahm sein Schwiegersohn Jan Moretus die Officina Plantiniana, die wichtige Schriften der Humanisten und Bibelübersetzungen sowie Wörterbücher und Partituren ver- öffentlichte. 1876 verkaufte Edward Moretus das renaissancezeitliche Anwesen mit der gesamten Einrichtung an die Stadt. In den prunkvollen Salons im Erdgeschoss stehen kostbare Möbel, an den Wänden hängen Rubens-Porträts. Im ersten Stock befinden sich zwei imposante Bibliotheken. Auch die Werkstätten, Büros und Lager zeugen von der Drucker­dynastie.

Das Centrum Ronde van Vlaanderen entführt in die mythische Welt der flandriens, der flämischen Radrennfahrer (vorzüglicher Museumsshop).

Im Herzen des Antwerpener Modedistrikts liegt das "ModeNatie". Dieses Gebäude, entworfen von der Architektin Marie-José van Hee, beherbergt das Modemuseum, die Modeabteilung der Kunsthochschule und das "Flandern Fashion Institute". Außerdem enthält es noch eine Bibliothek und einen gut sortierten Buchladen. Dieses einzigartige Konzept zeigt auf einmalige Art und Weise Kreativität und Leidenschaft für Mode. Ein Muss für alle Designer und Design-Interessierten.

Unter der eindrucksvollen Liebfrauen­basilika erinnern Reste eines Gotteshau­ ses aus dem 4.Jh. daran, dass Tongeren für eine kurze Zeit Bischofssitz war. Aus späterer Zeit stammt der romanische Kreuzgang eines Chorherrenstifts. Von der Bedeutung der Kirche zeugen kostba­ re Kunstwerke wie der große Schnitzaltar und das Triumphkreuz im Chor, die wert­ vollen Elfenbeinplatten und Reliquien­ schreine in der Schatzkammer. In der Basilika werden regelmäßig Orgel­ und Glockenspielkonzerte gegeben.

Wo kommt der verführerische Stoff eigentlich her? Und wie wird er hergestellt? Das Museum zeigt nicht nur die Geschichte des Genevers, es hat sogar eine eigene Brennanlage aus dem 19.Jh. In der Schenke bekommt jeder Besucher ein Gläschen gratis.

In weißen Räumen zeigt das Kunstmu­seum Meisterwerke der altniederlän­dischen Malerei, Glanzlichter sind die „Madonna des Joris van der Paele” von Jan van Eyck und das „Jüngste Gericht” von Hieronymus Bosch. Auch Werke des 17.bis 20.Jhs. und Arbei­ten des in Brügge geborenen Jugend­stilkünstlers Frank Brangwyn sind zu sehen.

Brügge besitzt das älteste Rathaus Belgiens, es wurde 1376 fertiggestellt. Eine monumentale Treppe führt von der Halle in den gotischen Saal mit einem reich geschnitzten, bemalten, vergoldeten Holzgewölbe und alten Plastiken. Im linken Flügel, dem Brugse Vrije, wurden die Territorien der Stadt verwaltet und Urteile gefällt. Die Schöffen tagten im prunkvollen Renaissancesaal mit seinem gewaltigen Kamin und den mit Tapisserien bespannten Wänden.

Die spätgotische Kathedrale von Rombout Keldermans ist das Wahrzeichen der Stadt. Der schon von Weitem sichtbare Turm wurde, statt der geplanten 167 m, nur 97 m hoch. Am Sitz des Kardinalerzbischofs erklingen zwei Glockenspiele. Regelmäßig spielen der Stadtglöckner und Gäste, die an der Königlichen Glöcknerschule in Mechelen studiert haben.

Einfach nur daran vorbeizulaufen wäre geradezu Frevel, denn das üppige Rathaus von Leuven ist einzigartig. Nicht von ungefähr wird das Gebäude aus dem 15.Jh. gern mit einer Hochzeitstorte verglichen. Der überreich verzierte Bau gehört zu den Highlights der Brabanter Spätgotik. Die 236 Skulpturen an der Fassade, die 1841–92 hinzugefügt wurden, stellen Leuvener Würdenträger dar. Wer das Rathaus auch von innen sehen möchte, bekommt die Tickets dafür im Tourist Office.

Was für ein Symbol der Freiheit und Eigenständigkeit! Die Bürger von Brügge errichteten im 13.Jh. ihren gewaltigen, den weiten Marktplatz beherrschenden t Belfried mit Tuchhalle – da sollte ruhig jeder sehen, wie reich und wichtig die Stadt war. In der Schatzkammer im 2.Stock werden bis heute die Urkunden mit den Stadtrechten aufbewahrt. Von der Aussichtsplattform am Glockenspiel bietet sich ein herrlicher Blick. Stimmungsvoll sind auch die Glockenspielkonzerte im Sommer.

In der 1925 wiederaufgebauten monumentalen Lakenhal mit Belfried, einem grandiosen gotischen Profanbau, zeigt das In Flanders’ Fields Museum eindrucksvolle Audio- und Filmdokumente aus dem Ersten Weltkrieg.