Reiseführer

Caprivi und Etosha

Die Popa Falls sind zwar kein Wasserfall, sondern Stromschnellen – der Fluss fällt hier relativ abrupt im felsigen Flussbett um etwa 2,5 m ab –, doch ein Besuch des Wildschutzgebietes lohnt sich auch ohne donnernde Wassermassen. Einen schönen Blick auf die Stromschnellen hast du von der White Sands Lodge and Camping auf der gegenüberliegenden Flussseite. Als Tagesgast ist das die bessere Option, die Popa Falls zu sehen, neben sechs Campsites stehen dort inzwischen auch drei nagelneue Chalets.

Berühmt ist Okaukuejo für sein beleuchtetes Wasserloch, das vor allem abends einen Besuch lohnt, weil es dann seltene Tiere wie Nashörner oder sogar nachtaktive Katzen anzieht. Elefanten sind ebenfalls oft Gäste, und tagsüber wimmelt es von Zebras. Auch Zweibeiner bekommen in Okaukuejo etwas zu trinken: Das Camp verfügt über ein ordentliches Restaurant, das zwar allein nicht die Reise wert wäre, aber durchaus ein gutes Steak auf den Teller zaubern kann. Alternativ können Übernachtungsgäste des Resorts auch selbst grillen. Auf dem einfachen Zeltplatz ist wegen der bettelnden Schakale und Erdhörnchen aber Vorsicht geboten: Sie können Tollwut haben!

Wer behauptet, der 1990 gegründete Park liege in der hintersten Ecke Namibias, trifft damit den Nagel auf den Kopf. Namibias größtes Sumpfgebiet grenzt im Westen, Süden und Osten an Botsuana und ist aufgrund der unzähligen kleinen Wasserwege vor allem nach der Regenzeit kaum erreichbar. Wer sich dennoch hierher vorwagt, sollte mit mindestens zwei voll ausgerüsteten Allradfahrzeugen anrücken und möglichst etwas Erfahrung im Umgang mit überfluteten Sandpisten mitbringen. Beim Ausloten der Tiefe von Wasserlöchern ist zudem Vorsicht geboten: Im Park leben etwa 500 Krokodile von bis zu 5 m Länge. Einzige Alternative zur ausgewachsenen Selfmade-Buschexpedition ist das Jackalberry Tented Camp, die einzige kleine Lodge im Park mit nur vier festen Luxus-Zeltchalets. Sie bietet einen Pick-up-Service für Gäste in normalen Autos sowie geführte Game-Drives und Bootstouren an. So oder so: Hier wirst du mit einer Landschaft belohnt, die dem Okavango-Delta in Botsuana ähnelt, aber wesentlich weniger bekannt ist und deswegen kaum von Touristen überrannt wird. Die riesigen Herden von Büffeln und Elefanten, die das Schutzgebiet auf ihren saisonalen Wanderungen zwischen Botsuana und Namibia durchziehen, hat man hier im Normalfall ganz für sich. Benannt ist der Nkasa Rupara National Park, der bis 2012 noch den Namen „Mamili“ trug, übrigens nach zwei Inseln im Fluss Kwando. Letzterer wiederum ändert an der südlichsten Spitze des Parks seine Richtung, fließt – noch immer die Grenze zu Botsuana bildend – weiter gen Osten und wird ab dieser Stelle Linyanti genannt. Die Gefahr, vor Ort von den wechselnden Namen in die Irre geführt zu werden, ist aber gering, denn Wegweiser oder Hinweisschilder gibt es auf den schmalen Pfaden ohnehin so gut wie gar nicht.

Das ehemalige deutsche Fort Namutoni, im Osten des Parks an der C 38 gelegen, dient heute als zweites großes Camp in Etosha.

Die locker bewaldeten Kalkberge vor der Stadt sind eine willkommene Abwechslung zur ewigen Weite der Kalahari. Den Kalkschichten verdankt Tsumeb (11 000 Ew.) seinen Wasserreichtum, und in der Folge auch den Beinamen "Gartenstadt". Mit Grootfontein und Otavi bildet der herrlich grüne Ort das Minendreieck Namibias. Abgebaut wurden vor allem Kupfer, Blei und Zink, doch die Minen liegen heute still. Tsumeb avancierte zum beliebten Touristenziel – wegen seiner Nähe zum Etosha National Park und wegen der schönen Kalkseen in der Umgebung.

Verschiedene Exponate erzählen die Geschichte des Orts: Große Halbedelsteine liegen in Schaukästen, und allerlei Kanonen und Gewehre der Schutztruppe sind neben den Bögen und Speeren der Einheimischen zu sehen.

Die zeitgemäße Ausstellung zur Kultur der Ovambo gibt auch der christlichen Missionierung viel Raum. Das Museum ist im ehemaligen Wohnhaus des evangelischen Missionars Martti Rautanen untergebracht. Den Finnen riefen die Einheimischen "Nakambale", weil sein großer Krempenhut dem gleichnamigen geflochtenen Korb der Ovambo ähnlich sah. Direkt nebenan befindet sich die älteste christliche Kirche Nordnamibias – sie wurde 1889 erbaut. Für interessierte Besucher können Touren in ein traditionelles Ovambodorf organisiert werden.

Ruhig und abgeschieden aber dennoch frei zugänglich liegt diese türkisblaue Perle auf einer Farm. Eine steile Treppe führt hinunter ans Ufer des Guinassees, wo eine kleine Buntbarsch-Art, die ausschließlich hier vorkommt, im glasklaren Wasser Algen von den Kalkkanten frisst. Ein bildschöner Ort, an dem das Baden aber leider verboten ist.

"Tiefes Loch" haben die Herero die eingestürzte Karsthöhle genannt. Wie tief genau der so entstandene türkisblaue See ist, konnte bisher niemand herausfinden. Den tiefsten Punkt hat noch kein Taucher erreicht und so haben Legenden von hineingeworfenen Diamantensäckchen und Schatztruhen bis heute überlebt. Auf jeden Fall lagern noch immer Gewehre und Geschütze deutscher Truppen am Grund. Teile der auf der Flucht vor den südafrikanischen Truppen versenkten Ausrüstung wurden jedoch geborgen und sind heute im Museum von Tsumeb zu besichtigen. Ein Zwischenstopp lohnt sich wegen der historischen Bedeutung und der Idylle, die man hier vorfindet.

Was 1996 als lose Aneinanderreihung von Ständen neben der Tankstelle in Kongola begann, ist heute das wichtigste Kunsthandwerksgeschäft im gesamten Caprivizipfel. 300 Handwerkerinnen aus fünf Gemeinden finden hier Arbeit. Sie flechten Körbe und Schalen, weben Taschen und schnitzen Holzfiguren. Die Auswahl ist groß und hat dank moderner Designs auch künstlerischen Anspruch.

Der Nationalpark ist aufgrund seines Artenreichtums einen Abstecher wert, aber dem benachbarten Bwabwata National Park sehr ähnlich. Das Reservat liegt am malerischen Ostufer des Kwandos, der hier die Grenze zu Botsuana markiert. Bei einer geführten Bootsfahrt auf dem Fluss kannst du die aggressive Revierverteidigung der Flusspferde eindrucksvoll erleben.

Antilopen, Hyänen und Elefanten streifen durch den ruhigen Mopanewald 50 km südlich von Katima Mulilo. Eine nach der Regenzeit grün überwucherte Salzpfanne mit ganzjährig gefüllten Wasserlöchern zieht zahlreiche Tiere an.

Papageien, hölzerne Giraffen am großen Schwimmbecken und eine riesige Wasserrutsche: Der Vergnügungspark mit Hotel ist ein Kinderparadies, wie du es in Namibia kein zweites Mal finden wirst.

Zusammen mit dem 35 km südöstlich der Stadt gelegenen Ondangwa und den umgebenden Ortschaften bildet Oshakati (40 000 Ew.) die am dichtesten besiedelte Region des Landes. Es sind vor allem Ovambo, die hier leben.

Das Restaurant des kleinen Hotels bietet von Bratwurst mit Senf bis gegrillte Garnelen so ziemlich alles, was das Herz begehrt. In Oshakati ist es damit die beste Option, was aber in Ermangelung einer ausgeprägten Restaurantkultur keine allzu große Errungenschaft ist.

Das Communityprojekt an der B1 stellt aus einem Mix aus Mahangublättern und aufbereitetem Altpapier wunderschöne Geschenkkarten und Fotoalben her. Gestaltet sind sie mit handgearbeiteten Schablonendrucken. Bei einer kleinen Tour kannst dir die Produktion in der Kooperative ansehen.

Aus vier unproduktiven Rinderfarmen entstand 1991 an der Südgrenze des Etosha National Parks ein über 300 km2 großes Naturschutzgebiet. Vier luxuriöse Lodges sorgen für die wirtschaftliche Komponente zum Erhalt der renaturierten Landschaft, in der außerdem intensiv zum Genpool der dort vorkommenden Breitmaulund Spitzmaulnashörner geforscht wird. Zugänglich ist das Reservat nur für Übernachtungsgäste der dortigen Lodges.

Vom 12 m hohen Turm der im Stile eines alten Forts gebauten Haupt-Lodge reicht der Blick bis in den angrenzenden Etosha National Park. Doch auch in die andere Richtung ist eine weite Wildnis zu entdecken: Über 340 km2 erstreckt sich das Naturreservat. Zur Tierbeobachtung geht es hier nicht nur im Safari-Jeep sondern auf einer geführten Buschwanderung auch zu Fuß. Zur anschließenden Regeneration steht ein eigenes Massagezentrum bereit.

Sonnengebräunt sind hier die leckeren Brote, die im Hof in einfachen, clever konstruierten Solaröfen gebacken werden. In dem bunten Zentrum 47 verkaufen zudem kleine Läden Perlenschmuck und Kunsthandwerk. Eine Näherei produziert hübsche Kissenbezüge.

450 km lang erstreckt sich der Zeigefinger Namibias als dünner Streifen zwischen Botsuana im Süden sowie Angola und Sambia im Norden, im Osten erst begrenzt durch den Sambesi.

Von Flusssandmassagen bis zur Sauna fehlt es in dem eleganten Spa, südlich von Divundu an der D 3403 gelegen, an nichts. Zur Seelenruhe trägt auch der Blick aus den Behandlungsräumen bei – direkt auf den Okavango bei den Popafällen. Nur zur Abkühlung nach dem Dampfraum solltest du eher den Swimmingpool wählen, denn im Fluss schwimmen Krokodile. Offen steht das Spa allerdings nur Übernachtungsgästen des Resorts.