Reiseführer

Bel Ombre

So etwas wie der Nobelvorort von Victoria ist Bel Air. An einigen Stellen öffnet sich ein grandioser Blick auf Victoria, das Hafengebiet und die vorgelagerten Inseln.

Ein Hauch der guten alten Zeit weht durch das im Kolonialstil errichtete Restaurant: Plüschsofas, schwere Tische und getäfelte Wände, an denen alte Gemälde und Unmengen von Visitenkarten ehemaliger Besucher hängen, werden für dich zu einer tropischen Zeitmaschine. Gegessen wird, was auf den Tisch kommt, fertig! Aber wenn du dich auf dieses Risiko einlässt, bekommst du ein unvergessliches, landestypisches Tischbuffet, bei dem dir das Wasser im Mund zusammenläuft: kreolische Klassiker wie Fisch, Curry und karamellisierte Bananen.

Klein, aber gar nicht so fein – das ist Victoria. Böse Zungen behaupten, das Wort „Hauptstadt“ sei irreführend, wenn es um die Beschreibung von mehr oder weniger alten Häusern, ein paar Behörden und ziemlich verstopften Straßen geht. Als im 18.Jh. die ersten Siedler auf die Inseln kamen, entstand notgedrungen ein kleiner Stützpunkt mit Läden, einem Mini-Krankenhaus, einer Gemeinschaftsküche und einem Gefängnis. Das alles zählte zu den öffentlichen Einrichtungen – und weil eben nichts anderes beabsichtigt war, als diese öffentlichen Einrichtungen einzurichten, also zu etablieren, erhielt das ganze Ensemble einen wichtig klingenden französischen Namen: L’Etablissement. Allmählich entwickelte sich diese kunterbunte Ansammlung aus den imitierten Herrensitzen, Baracken und Hütten zur Boomtown. Kein Wunder, denn tablismen – so wurde das koloniale Häusergemisch auf Kreolisch genannt – wuchs und wuchs, Regierungsgebäude und Straßen entstanden. Und so entschlossen sich die Würdenträger 1841, das urbane Gebilde zu Ehren der britischen Königin in Victoria umzutaufen. Heute wird das Ganze schlicht und einfach town genannt, weil es der einzige Ort auf den Seychellen ist, der die Bezeichnung „Stadt“ wenigstens ansatzweise verdient. Heute lebt ein Drittel der seychellischen Bevölkerung (ca. 30 000 Ew.) in diesem tropischen Tohuwabohu. Ein klassischer Stadtbummel? Fehlanzeige! Am besten ist es, wenn du dich einfach, aber lustvoll durch die Straßen rund um den Markt treiben lässt. Hier kannst du einen guten Mix aus geballter Hauptstadt-Power und Inselgeschichte erleben.

Das liebevoll gestaltete Museum zeigt Exponate aus verschiedenen Epochen und Bereichen des Insellebens. Alltagsgegenstände aus vergangener Zeit, die älteste Karte der Seychellen aus dem 16.Jahrhundert, Schiffsmodelle und vieles mehr. Die Aufgabe des Museums ist die Pflege und Präsentation der Geschichte der Seychellen, seit den 1960er Jahren geht das Museumsteam diesen Aufgaben erfolgreich nach.

Die am 14.Mai 1859 vom ersten anglikanischen Bischof auf Mauritius, Vincent William Ryan, geweihte Kathedrale an der Revolution Avenue ist die anglikanische Pfarrkirche von Victoria. 1920, als die Briten die gemeinsame Verwaltung von Mauritius und den Seychellen aufhoben,wurde sie zum offiziellen Zweitsitz des Bischofs. Das heute moderne Erscheinungsbild geht auf Um- und Ausbauten in den Jahren 2001 bis 2004 zurück. Jetzt finden hier etwa 800 Gläubige Platz. Messen

Wenn du an der Revolution Avenue in südlicher Richtung in die Bel Air Road abbiegst, erreichst du nach wenigen Hundert Metern den gleichnamigen Distrikt. Linker Hand liegt der vor einigen Jahren wiederhergerichtete Friedhof von Bel Air. Die Inschriften auf den verwitterten Grabsteinen sind leider kaum noch zu entziffern. Es sollen auch Gräber von Piraten darunter sein. Vielleicht findest du ja das Grab von Louis Poiret, der Zeit seines Lebens beteuerte, Ludwig XVII. und damit König von Frankreich zu sein, was mittlerweile von Wissenschaftlern durch Gentests allerdings eindeutig widerlegt werden konnte.

Der Big Ben in London nachempfundene Uhrenturm ist vielleicht der symbolträchtigste Ort der Stadt. Nicht zuletzt, weil du hier merkst, dass auf den Seychellen dem Glücklichen keine Stunde schlägt. Weil hier immer und ewig ein Kuddelmuddel aus Fußgängern und Fahrzeugen herrscht, hast du genug Zeit, um nicht nur den Uhrenturm, sondern auch die Besonderheiten des hiesigen Kreisverkehrs zu studieren. Der Clock Tower ist der Nabel der Stadt: Von hier aus kannst du dich in das umliegende Gewimmel stürzen

Wer sich für seychellische Kunst interessiert, dürfte hier Fall fündig werden. Das Kenwyn House, ein historisches Holzgebäude, bietet eine Galerie, in der Werke von Künstlern ausgestellt sind, die auf den Seychellen leben. Das Gebäude selbst ist ein hervorragendes Beispiel für die Kolonialarchitektur des 19.Jhs.und diente lange als Sitz der Telefongesellschaft Cable & Wireless, bevor es zu einem exklusiven Souvenir geschäft umgebaut wurde. Dazu gibt es eine Gemäldeausstellung; selbstverständlich fehlen die Werke von Sir Michael Adams nicht. Farbenfroh und lebendig sind aber auch die Werke z.B. von George Camille oder Barbara Jenson. Eine Etage ist einem südafrikanischen Schmuckhändler vorbehalten, die Pretiosen (z. B. Perlen, Diamanten) können hier mehrwertsteuerfrei gekauft werden.

Unkompliziert geht es hier zu, eine Speisekarte sucht man vergebens. Was serviert wird,steht auf einer Tafel. Mittags (12–15 Uhr) gibt’s ein Set Menu, ein Fischgericht mit dem Catch of the Day (Fang des Tages) und Currys, abends wird ab19.30 Uhr ein reichhaltiges kreolisches Büfett aufgebaut, an dem man sich solange bedienen kann, bis die Schüsseln leer gegessen sind. Das ist meist erst gegen 22 Uhr der Fall.

Manchmal übertrifft sich der Koch selbst, ein anderes Mal kommt aus der Küche „bloß“ kreolische Durchschnittskost. Das hängt wohl von der Tagesform des Küchenpersonals ab. Außerdem stehen italienische und internationale Gerichte auf der Karte. Reservieren!

In Victoria selbst ist die Palm Street groß im Kommen. Hier reiht sich ein neues Geschäft an das andere.

Empfehlenswert sind auch die kleinen Läden im Trinity House (Albert Street).

Empfehlenswert sind auch die kleinen Läden im Trinity House (Albert Street),wo man im News Café auch noch einen kleine Pause einlegen kann.

An der Beau Vallon Bay findet man das reichhaltigste Sportangebot der Seychellen: Wasserski, Windsurfen und Parasailing ist möglich; Angel- und Tauchausfahrten sowie Segelbootverleih werden von zahlreichen privaten Anbietern wie auch von den großen Hotels offeriert.

Auf keinen Fall auslassen, auch wenn du nicht so der Kirchenfreak bist. Schließlich ist es nicht nur das größte Gotteshaus der Seychellen, sondern auch eines der wenigen Bauwerke, die wirklich als historisch zu bezeichnen sind.

Auf dem Kreisel, wo sich die Independence Avenue mit der 5th June Avenue kreuzt, steht eine moderne Plastik, das Bicentennial Monument. Sie ist ein Symbol für die Kontinente Afrika, Asien und Europa – von wo die meisten Seychellois stammen.

Bemerkenswert ist auch das Zonm Lib, die stilisierte Figur eines Mannes,der seine zerrissenen Sklavenketten in Händen hält (unweit der 5th JuneAvenue). Die Statue wurde anlässlich der Unabhängigkeitserklärung der Seychellen von einem einheimischen Künstler gestaltet, 1978 eingeweiht und den Märtyrern gewidmet, die sich am 5.Juni1977 gegen Kolonisierung und Unterdrückung auflehnten.

Direkt hinter dem Markt ist die farbenfrohe Fassade des Hindu-Heiligtums ein echter Eyecatcher. Innen eine Oase der Ruhe – nur den Vorraum darf man (barfuß!) betreten, und das ist lohnenswert, weil ab und zu die Rituale der indischen Mönche nach draußen dringen.

Wer sich für die Geschichte, Geografieund Literatur der Seychellen interessiert, wird hier fündig. Seit 1995 befindet sich das erstaunlich reichhaltige National archivin einem modernen Glas-Stahl-Gebäude unweit des Zentrums von Victoria. Der Leseraum ist angenehm klimatisiert, und die Mitarbeiter geben gerne Auskunft zu bestimmten Themen.

Wer nach italienischer Küche lechzt, ist hier bestens aufgehoben. Selbst Gäste vom Stiefel rühmen die Pizzen, die bei Sam aus dem Steinbackofen kommen, als die besten südlich von Sizilien. Weil es aber auch Hungrige gibt, die mal etwas anderes probieren wollen, wird auch kreolische Hausmannskost serviert.

Die weite Bucht vor Victoria bietet sich vor allem zum Segeln an. Boote können von der Marine Charter Association ausgeliehen werden. Es ist auch möglich, Yachten ohne Besatzung zu chartern.

Eine anspruchsvolle Wanderung, die man auch nur mit entsprechender Kondition, gutem Schuhwerk und wetterfester Kleidung unternehmen sollte, ist die gut fünfstündige Tour zum Morne Blanc.

Tauchen mit den riesigen, aber harmlosen Walhaien, die zwischen Oktober und April in den Gewässern zu finden sind. Seychelles Underwater Centre.

Ideal zum Schnorcheln sind die Gewässer der Nationalparks Ste Anne und Port Launay vor Mahé.

Gemessen an den sonst üblichen Dimensionen anderer Regierungsgebäude dieser Welt nimmt sich der Sitz des seychellischen Präsidenten vergleichsweise bescheiden aus, was man von seinem exotischen Garten nicht behaupten kann. Ein Blick durch das schmiedeeiserne Tor ist erlaubt – mehr nicht!