Algarve/Faro Top Sehenswürdigkeiten

Westlich von Armação de Pêra ragt diese sehr hübsche Pilgerkapelle auf einem Felsenvorsprung auf. Fischer erbauten sie im 16.Jh. Die Säulen aus dem 6./7.Jh. sind westgotische Zeugnisse des frühen Christentums an der Algarve. Die Kapelle ist der heiligen Maria geweiht, deren Bildnis mit dem Kinde durch eine große Glasfront in einem Altar zu sehen ist. Die Glasfront ihrerseits wendet sich zu einem pittoresken Portikus.

Die römischen Funde von Milreu liegen ganz in der Nähe von Estói an der Straße Richtung Faro. Dort kann man die Ruinen einer Villa besichtigen. Gut erhaltene Mosaiken in der Badeanlage zeigen springende Delphine, ein kleiner Tempel aus dem 4.Jh. wurde von Westgoten im 6.Jh. zu einem frühchristlichen Tabernakel umgebaut.

Bei der Praia Dona Ana beginnt diese bis 40 m hohe, zerklüftete Felswand mit bizarren Grotten und Höhlen, Domen und Türmen, aber auch mit einigen kleinen, versteckten Stränden. Sie sind über steile Treppen erreichbar. Bis zum Leuchtturm Ponta da Piedade zieht sich diese etwa 2 km lange skurrile Skulpturenlandschaft hin. Besonders eindrucksvoll zeigt sie sich bei einer Bootsfahrt von Lagos aus. Lagos' südliche Landspitze präsentiert sich äußerst bizarr und grottenzerfurcht. Von den Vogelfelsen ist wildes Möwengekreische zu hören und das Meer schimmert grünlich. Auf den Küstenpfaden (Vorsicht: Absturzgefahr!) hat man traumhafte Ausblicke auf die Klippen. Andere Perspektiven bieten die nahen Badebuchten und Bootstrips durch die natürlichen Bögen und Grotten.

Wildromantisch, rau und über weite Strecken nahezu menschenleer – so zeigt sich die Südwestkante Portugals, die als Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina unter Naturschutz steht. Überall wachsen Kiefern und Agaven, im Frühjahr blühen die Zistrosen. Der wunderschöne Fernwanderweg Rota Vicentina führt entlang der Klippenlandschaft oberhalb des Ozeans, die immer wieder von imposanten Strandbuchten unterbrochen wird. Besonders schöne Sandstrände liegen bei Carrapateira. Die Praia do Amado ist eine beliebte Destination bei Wellenreitern. Surfkurse bietet u. a. das Amado Surfcamp an. Unbedingt einen Abstecher verdient das idyllische Fischerörtchen Arrifana mit seiner fotogenen Halbmondbucht und den chilligen Surferbars und Fischlokalen. Nördlich des ebenfalls sehr besuchenswerten Burgstädtchens Aljezur mit seinem kostenlos zugänglichen Kastell und seiner niedlichen Markthalle befinden sich die Praia da Amoreira und die Praia de Odeceixe. Und wenn du die Westküste einmal mit ganz besonderen Begleitern erkunden möchtest, begib dich auf eine Eselswanderung: Sofia von Mentzingen betreibt in der Nähe von Aljezur den Eselshof Burros & Artes.

Mit Fähren kann man ab den Cais Comercial und den Cais das Portas do Mar auf diese Düneninsel hinübergondeln. Schon die Fahrt lohnt sich, weil sie schöne Blicke auf Küste und Ria Formosa erlaubt. Auf der Insel herrscht ein Leben (ohne Autos) der ganz eigenen Art: Urportugiesisch und sehr nachbarschaftlich geht es hier zu. Einige der Häuschen auf Armona sind zu vermieten, es gibt einen Zeltplatz, und während der Saison sind einige Restaurants und Cafés geöffnet.

Hier thront er, der allgegenwärtige Heinrich, der in Wahrheit gar kein Seefahrer war (ihm wurde schlecht auf See!), den Blick auf den Fluss und die ferne Meia Praia gerichtet. Mehrere historisch wichtige Gebäude reihen sich um die Praça mit ihrer kleinen Wasserspiellandschaft: In Richtung Meer erhebt sich der einstige Gouverneurspalast, in dem ab dem 14.Jh. die Algarve-Gouverneure regierten. Aus dem kleinen manuelinischen Fenster ganz rechts soll König Sebastian ein letztes Mal zum Volk gesprochen haben, bevor er sich in das fatale Nordafrika-Abenteuer stürzte, aus dem er nicht zurückkehrte und das Portugal erst einen leeren und dann einen spanischen Thron bescherte. Rechts daneben steht die barocke Pfarrkirche Igreja Santa Maria. Links neben dem großen weißen Zollgebäude an der Nordseite des Platzes befindet sich hinter den vier Arkaden der ehemalige Sklavenmarkt. 1444 fand hier der erste offizielle Verkauf von Menschen aus Schwarzafrika statt. Es war der Auftakt zum europäischen Sklavenhandel an der Schwelle zur Kolonialzeit. Über dieses düstere Kapitel der Stadt informiert das kleine interaktive Museum des Rota de Escravatura. Apropos Sklaven: Beim Bau der Tiefgarage nördlich des Platzes fand man nicht nur 3000 Jahre alte Sandsteinquader des ersten, von phönizischen Händlern gebauten Hafenkais von Lagos, sondern auch menschliche Skelette afrikanischer Herkunft: Vermutlich wurden auf der Überfahrt gestorbene Sklaven hier einfach über Bord geworfen.

Das Stadtmuseum verteilt sich auf verschiedene Standorte im Stadtgebiet, auch zwei Kapellen und ein ehemaliges Wasserpumpwerk gehören dazu. In dem schon aus architektonischen Gründen sehenswerten einstigen Wohnpalast Palácio da Galeria (Calçada da Galeria) wechseln die Ausstellungen, außerdem kannst du im Atrium Ausgrabungsreste phönizischer Brunnen bewundern. Gänzlich der Archäologie widmet sich der Ableger Núcleo Islâmico (Praça da Républica). Er entstand an der Stelle, an der 1996 Reste der maurischen Stadtmauer aus dem 12.Jh. und eine einzigartige Vase, der „Vaso de Tavira“ gefunden wurden. Dieses ungewöhnliche Tongefäß aus dem 11.Jh. ist rundherum mit kleinen Krieger-, Musiker- und Tierfiguren versehen.

Als 1910 das erste elektrische Licht Faros Gassen erleuchtete, entstand am Ufer der Ria Formosa ein Umspannwerk. Heute ist es ein interaktives Wissenschaftsmuseum, in dem du so einiges über die Entstehung des Flussdeltas erfährst, und Seegurken, Einsiedlerkrebse und andere Lebewesen der Ria aus nächster Nähe kennenlernst. Die Vergangenheit als EWerk ist nicht ganz vergessen: Im Garten wird mittels Wind und Gezeitenkraft nachhaltig Energie gewonnen. Absolutes Highlight für nächtliche Besucher (nach Voranmeldung): Die Erkundung des Sternenhimmels über der Algarve mit einem Teleskop!

Kamera raus! Der Largo da Sé bildet mit seinem weiß getünchten, lang gezogenen Bischofspalast, dem Paço Episcopal, den Orangenbäumen und vor allem der Kathedrale Sé ein harmonisches, fotogenes Ensemble inmitten der Altstadt. An dieser Stelle befand sich in römischen Zeiten wohl schon das Forum, später errichteten die Westgoten eine erste christliche Kirche, bis die Mauren kamen und hier in die Moschee gingen. Nach der Rückeroberung bauten die Christen ab 1251 ihr Gotteshaus über all diese Ruinen, doch es wurde nach einem Piratenangriff und dem Erdbeben mehrmals verändert. Heute stößt du hier auf einen spannenden Stilmix, vom gotischen Glockenturm (von dessen Dach du einen tollen Ausblick über die Altstadt und die Ria Formosa hast) bis hin zur aufwendig bemalten Barockorgel des deutschen Orgelbauers Arp Schnitger aus dem Jahr 1716.Der Kathedrale Sé angeschlossen ist ein Museum für sakrale Kunst, im Innenhof kannst du dir eine kleine Knochenkapelle anschauen.

Krakeelende Pfauen stolzieren zwischen 100-jährigen Baumriesen umher, Eltern trinken am quiosque Kaffee, während die Kinder auf dem Spielplatz toben. Eigentlich handelt es sich um einen ganz normalen Stadtpark, wenn auch den größten Faros. Doch hier gibt’s eine Besonderheit: das imposante alte Schlachthausgebäude von 1896 mit seinen neomaurischen Bögen am Südostende des Gartens. Geschrei von Schlachtvieh ist im friedvollen Park aber schon lange nicht mehr zu hören – hinter der gelbroten, orientalischen Fassade verbirgt sich seit 2001 das moderne Gebäude der Stadtbibliothek.

Allein die Bootsfahrt hinaus zur Ilha da Barreta ist ein Erlebnis. Die Insel selbst ist nicht bewohnt – es gibt kein Grundwasser, deshalb nennt man sie auch Ilha Deserta: „Wüsteninsel“. Hier kannst du ganzjährig im energieautarken Strandrestaurant Estaminé einkehren. Danach warten sieben, selbst im Sommer ziemlich einsame Sandstrandkilometer auf dich. Oder du machst einen Spaziergang über den 2 km langen Dünenpfad bis zum Cabo de Santa Maria mit seiner skurrilen Markierung aus Treibholz und Schildern.

Wenn du mal etwas ganz Kurioses sehen willst, fahr ins Gewerbegebiet Pedra Mourinha: In der Rua da Pedra 5 liegt ein etwa vier Meter langer Felsbrocken auf dem Bürgersteig. Erdgeschichtlich gesehen gehört der Brocken aus der Jungsteinzeit eigentlich ins Monchique-Gebirge. Wie er hier herkam? Keine Ahnung! Der Volksmund hat natürlich eine super Erklärung: Eine maurische Prinzessin liebte ganz unstandesgemäß einen Bauernjungen, doch als ihr Vater, der König, davon hörte, schickte er ihn in den Krieg – der Junge starb nahe Monchique. Die Tränen der Prinzessin flossen bis Portimão, wo sie für immer zu Stein erstarrten. Kein Happy End.

Wenn du den berühmten Medronho nicht nur kosten, sondern auch erfahren willst, wie genau das feurige Gesöff gebrannt wird, statte Senhor António oberhalb des Weilers Mata Porcas einen Besuch ab. Er produziert auch Honig, den kann er gut für die Herstellung der etwas lieblicheren Melosa (Medronho + Honig + Zimt) gebrauchen. Den Schnaps gibt es auch in manchen Supermärkten, aber der ist kommerziell hergestellt – bei Senhor António hingegen schmeckt der Medronho um einiges besser, also: Unbedingt probieren!

Am östlichen Stadtrand beginnt neben einer Saline ein ausgedehntes Naturareal, in dem du bei einem lohnenswerten Rundgang (4–5 km) die Schönheiten der Lagunenlandschaft Ria Formosa mit all ihren Vögeln (halte Ausschau nach Flamingos und Störchen!) und Pflanzen kennenlernen kannst. Die Gezeitenmühle wartet derzeit auf ihre Renovierung, im Besucherzentrum kannst du dich über die Natur der Ria informieren.

Das im 13.Jh. vom Orden der Tempelritter erbaute Gotteshaus ist die älteste Kirche der Algarve. Den Eingang schmücken ein frühgotisches Portal und eine schlichte Rosette. Die Kapitelle im Inneren werden von Menschen- und Tierköpfe verziert. Heinrich der Seefahrer soll hier öfter gebetet haben.

Die Wallfahrtskapelle liegt auf einem Hügel in Richtung Boliqueime. Hier wird die "Mãe Soberana" (Erhabene Mutter) beim größten religiösen Fest der Algarve verehrt.

Der dreischiffige, wunderbar harmonisch strukturierte Bau ragt nahe bei den Burgmauern auf. Er war Kirche und Fluchtstätte zugleich, wurde im 13.Jh.über der Ruine einer maurischen Moschee im gotischen Stil (das Portal und zwei Seitenkapellen sind davon erhalten) errichtet und später manuelinisch ergänzt. Der berühmte italienische Architekt Francisco Fabri verantwortete den Wiederaufbau nach dem Erdbeben 1755.Ein zweiter Eingang führt in einen Seitentrakt des Bauwerks mit einer Ausstellung zu sakraler Kunst (Sa nachmittags u. So geschl.).

Die "Römerbrücke" legt sich in beeindruckenden Bögen über den Fluss.

Namensgeber des am besten erhaltenen Stadttores von Lagos ist der heilige Gonçalo de Lagos (1360-1422).

Geboten werden allerhand Shows, u. a. mit Raubvögeln und Delfinen. Der Aquaparkbereich Zoomarine Beach hat einen Sandstrand, einen anderen Wasserspaß bieten die Stromschnellen des "Rapid River". Wer den hohen Eintrittspreis ausnutzen will, sollte möglichst früh kommen und den ganzen Tag im Zoomarine verbringen. Es gibt einen eigenen Zubringerdienst von allen Orten entlang der Küste.

Dieses im Küstenhinterland bei Bensafrim gelegene Areal ist kein gewöhnlicher Zoo! Der Schwerpunkt bei der Tierhaltung auf diesem äußerst schön gestalteten Wiesen- und Teichgelände liegt auf kleineren Arten, welche man dafür aber so richtig aus der Nähe zu sehen bekommt: Hier finden sich Lemuren, Kängurus, Schildkröten, Flamingos, Emus, Eulen und Papageien. Die Affen sind auf eigens angelegten Inseln untergebracht worden. Zwischendurch stolzieren frei laufende Truthähne und Pfauen über den Weg. Kinder werden sich wahrscheinlich besonders für das separate Farmgelände mit Ziegen, Hühnern und Meerschweinchen begeistern.

Die flache Strand- und Düneninsel ist von Tavira mit Bootszubringern erreichbar. Im Sommer starten die fünfminütigen Fahrten nahe den Markthallen (Mercado da Ribeira), sonst außerhalb am Ende der Estrada das Quatro Águas. Am Inselanleger geht es ein Stück zu Fuß durch Mimosen- und Kiefernhaine, hinter dem Campingplatz und einer Restaurantzone beginnt der kilometerlange Strand.

Nach dem Erdbeben wurde die Kirche 1769 wieder errichtet. Außen nüchtern, innen ein üppiges Paradestück für Algarve-Barock mit vergoldetem Schnitzwerk und Azulejos. An den Seitenwänden gibt es fantastische Bilder: Da schweben lächelnde Engel über abscheulichen Ungeheuern und kämpfenden Rittern.

In den Jahren 1680-1690 entstand die Hafenburg zur Abwehr von Piraten. Im zugehörigen Museum werden die descobrimentos (die portugiesischen Entdeckungen) vorgeführt.

Das Gotteshaus am Ende der Rua da Galeria wird von vielen als schönste Renaissancekirche der Algarve gerühmt. Und das ist nicht übertrieben: Die Wände im Inneren sind mit herrlichen blau-weißen Azulejos ausgekleidet und der Altaraufsatz erstrahlt golden. Gelegentlich finden auch Konzerte statt. Beim Aufstieg zur Burg ragt dieses Bauwerk auf. Die ab 1541 errichtete Renaissancekirche hatte einen Architekten, der seine Meisterschaft zuvor beim Bau des weltberühmten Jerónimo-Klosters in Lissabon gezeigt hatte: André Pilarte. Das Renaissanceportal zählen Kenner zu den schönsten im Land, wie auch den vergoldeten Altar und die Azulejos im Inneren.