Reiseführer

Al-Walaja

Wenn Sie die Möglichkeit haben, sollten Sie unbedingt an den Weihnachtsfeiertagen oder Ostern in das „Haus des Brots“ (Bait Lechem) kommen - dann trinkt die arabische Christenheit mit Pilgern aus der ganzen Welt Glühwein, plant ein Krippenspiel nach dem anderen, prozessiert lautstark durch die Straßen und taucht dabei die ganze Stadt in Weihrauchnebel. Nur 11 km südlich von Jerusalem liegt jener Ort, in dem König David und Jesus Christus geboren wurden; er wird überwiegend von palästinensischen Christen bewohnt und von Palästinensern verwaltet. Das touristische Zentrum der Stadt ist die Geburtskirche am Krippenplatz (Manger Square), die von Kaiser Konstantin erbaut wurde. Am Ortseingang der Stadt liegt Rachels Grab; sie war Jakobs Frau. Von wundergläubigen Christen wird die Milchgrotten-Kirche gern besucht. Sie steht an dem Ort, an dem Maria beim Stillen einen Tropfen Milch verloren haben soll, woraufhin die Felsen sich zu strahlendem Weiß verfärbten. Für weniger Christentum und mehr Kontroverse machen Sie einen Abstecher in das Hotel Walled Off, gegründet vom berühmten Street-Art-Künstler Banksy, das sich selbst als Hotel mit der schlechtesten Aussicht bezeichnet. Es liegt direkt neben der Grenzmauer Bethlehems, wirbt mit rotem Plüsch und Provokation und ist vollgestopft mit Werken des Künstlers selbst.

Bunt-blau sind sie und gleich zu zwölft: Für die Synagoge des Hadassah Medical Center weit draußen im Stadtteil En Kerem hat Marc Chagall zwölf Fenster gestaltet, die den ebenso vielen Stämmen Israels gewidmet sind.