Zentralportugal Top Sehenswürdigkeiten

Das Naturwunder ist effektvoll in Szene gesetzt: mit rund 3000 Lampen, plätschernden Wassereffekten und der Auffahrt im Aufzug am Ende. Bis dahin ist man 110 m tief in die Höhle hinabgestiegen, vorbei an Galerien, Zaubervorhängen und speerspitzengleichen Stalaktiten. Einen schwindelerregenden Anblick bietet die Totale des Hauptsaals, der sich kurz hinter dem Eingang wie ein riesiger Schlund öffnet. Die Mischung aus blauen, grünen, gelben, roten und orangefarbenen Lichtquellen verleiht der Tropfsteinszenerie eine spezielle Aura. Forscher haben bis heute ein unterirdisches Gangsystem von mehreren km Länge entdeckt - bei den Führungen nehmen Besucher allerdings nur einen kleinen Abschnitt in Angriff.

Interessante Felsformationen um das Kap herum.

Direkt neben Guarda beginnt der Parque Natural da Serra da Estrela. Das „Sterngebirge“ ist mit dem 1993 m hohen Torre Portugals höchste Erhebung, zumindest auf dem Festland. Die raue Landschaft mit ihren abgerundeten Granitfelsen, idyllisch gelegenen Bergstauseen und grünen Tälern steht aus gutem Grund unter Schutz. In der warmen Jahreszeit kannst du die wundervolle Natur auf vielen verschiedenen, teilweise gut markierten Wanderungen durchstreifen, danach sorgen grandiose Flussbadestellen für Erfrischung. Besonders malerisch ist die über mehrere Stufen in ein Tal eingebettete Praia Fluvial de Loriga 18 km südlich von Seia. Zwischen riesigen, rundgespülten Felskugeln lässt es sich in diesem einst von einem Gletscher geformten Tal wunderbar baden – auch wenn das Wasser selbst im Sommer ziemlich frisch ist. Im Winter ist am Hang des Torre sogar Skisport möglich. Die lauschigste Ortschaft im Gebirge ist Manteigas im einstigen Gletschertal des Rio Zêzere, durch das ein phantastischer Wanderweg führt. Ab Manteigas ist eine kurven- und aussichtsreiche Bergstraße Richtung Seia ausgeschildert. An den Südostausläufern des Gebirges liegt Covilhã (18 000 Ew.), das nicht nur über eine beeindruckende Street-Art-Szene verfügt, sondern auch über eine landesweit renommierte Hochschule. Das von der Uni betriebene Museu de Lanifícios erinnert an die Geschichte der Wollindustrie – einst der wichtigste Wirtschaftszweig der Stadt. Noch immer findet man in der Serra da Estrela tolle Schafs- und Ziegenprodukte, vor allem den köstlichen Bergkäse queijo da serra. Überraschend gute Einkaufsmöglichkeiten dieser und anderer regionaler Produkte hast du oben auf dem Torre oder am Stausee Lagoa Comprida.

Ein Paradies für Wander- und Botanikfreaks, dieser wildromantische Waldpark mit seinen riesigen Bäumen, die hier vor Jahrhunderten von Mönchen angepflanzt wurden. Der 1885 erbaute einstige Königspalast beherbergt das feudale Bussaco Palace Hotel, in dem du nach einer Wanderrunde hinauf zur aussichtsreichen Cruz Alta oder entlang des einstigen Kreuzwegs zum edlen Dinner oder zur tea time einkehren kannst.

Erhaben und wehrhaft liegt die Kathedrale aus dem 14.–16.Jh. mitten in der kleinen historischen Altstadt und wirkt nach heutigem Maßstab völlig überdimensioniert für eine Stadt dieser Größe. Auffällig im Innern sind die wuchtigen, im Mittelschiff zum Altarbereich hin verdrehten Säulen. Schau dir mal die Ostseite etwas genauer von außen an: Ein kleiner steinerner Hintern zeigt boshaft Richtung Spanien – er wurde als Cú da Guarda berühmt.

Was für eine Fülle an wertvollen Skulpturen, Azulejos, Möbeln und Elfenbeinschnitzereien! Auch viele religiöse Exponate sind zu bewundern. Das Highlight ist der Kryptoportikus, ein Labyrinth römischer Gewölbegänge im untersten Stockwerk. Wieder in der Gegenwart, kannst du prima eine Pause auf der aussichtsreichen Terrasse des Museumsrestaurants einlegen.

Aveiro ist die Jugendstilstadt, wie du an zahlreichen Fassaden, vor allem entlang der Rua João Mendoça, bewundern kannst. In einem dieser Gebäude ist ein kleines Museum zu dieser kunstgeschichtlichen Epoche untergebracht. Das Highlight ist der lauschige Garten der Casa de Chá Arte Nova im Erdgeschoss: tagsüber ein chilliges Teehaus, abends eine der besten Bars der Stadt.

Auf dieser Burg wurde der portugiesische Brasilien-Entdecker Pedro Álvares Cabral (1468-1520) geboren. Noch heute thront er auf einem Monument an der Rua Álvares Cabral.

Der Botanische Garten bringt die Natur mitten in die Stadt.

Die Geschichte der Universität reicht bis ins Jahr 1290 zurück, wobei sie ihren Sitz ursprünglich in Lissabon hatte. 1537 wurde sie endgültig nach Coimbra verlegt und neu strukturiert. Seither haben einige der klügsten Köpfe des Landes hier studiert. Wahrzeichen ist der Barockturm, vor dem ein großer Freiplatz liegt. Von hier aus kann man bis ins grüne Umland blicken, auf den Rio Mondego und die Flussbrücke Rainha Santa Isabel des Architekten António Reis. Während das Studentenleben seinen gewohnten Lauf nimmt, führt der Rundgang die Besucher in verschiedene Bereiche und Winkel der Hochschule. Prächtig dekoriert sind der große Festsaal (Sala Grande dos Actos) und der "Saal der Privatbesprechungen" (Sala do Exame Privado). Ebenfalls interessant ist der sorgsam sortierte Waffensaal. Das im 18./19.Jh. genutzte akademische Gefängnis indes besitzt eher anekdotischen Charakter.

Festungsgleich erhebt sich die zinnenbesetzte Alte Kathedrale (12.Jh.) auf halber Höhe des Altstadthügels, umgeben von einem Schachtelwerk an Häusern. Im Innern fallen die Weihwasserbecken in Form von Muschelschalen und der spätgotische Hauptaltar auf. Gesonderter Zutritt in den gotischen Kreuzgangbereich aus dem 13.Jh.

Im 12.Jh. begonnene Klosterkirche an der zentralen Praça 8 de Maio. Interessant sind die Azulejoarbeiten und die pompöse Orgel, bedeutend die Renaissancegräber der zwei ersten portugiesischen Herrscher Afonso Henriques und Sancho I. hinter dem Altarraum.

Die "Grutas da Moeda" ist eine begehbare Tropfsteinhöhle bei Fátima.

Die Erde ist hier von Tropfsteinhöhlen geradezu durchlöchert. Die "Grutas de Santo António" ist mit ihren bizarren Tropfsteingebilden ein besonders schönes Beispiel.

Der Berlengas-Archipel steht unter Naturschutz, denn hier sind viele Arten von Seevögeln heimisch. Nur die größte der Inseln darf besucht werden. In früheren Zeiten sollen zahlreiche Schiffe an den messerscharfen Klippen zerschellt sein.

Die Burganlage Castelo de Porto de Mós stammt noch aus dem Mittelalter. Sie ist nur eine von vielen ähnlichen Anlagen in der Region.

Ein extra Zugang am einstigen Dominikanerkloster führt in die "Unvollendeten Kapellen", deren Schnörkeldetails denen im Hauptbau in nichts nachstehen. Der Kunstgenuss lässt sich anschließend in einem der Cafés rund um den Vorplatz verdauen.

Vom Leuchtturm "Farol de Sítio", den man leicht zu Fuß erreichen kann, bietet sich eine phantastische Aussicht.

Hier verehren die Gläubigen ein Marienbildnis, das vor Jahrhunderten auf wundersame Weise gefunden wurde.

Ein Stausee in der Nähe von Sabugeiro.

Der mit Orangenbäumchen und gepflegten Hecken durchsetzte Bischofsgarten, der von schmalen Wegen durchzogen wird, hat seinen Ursprung im 18.Jh. Zu sehen gibt es kleine Wasserspiele und die von Skulpturen gesäumten Königs- und Aposteltreppen.

Das Kastell mit der Torre de Menagem aus dem 12./13.Jh. macht deutlich, welche strategische Bedeutung Guarda einst besaß.

In der Serra de Aire, südöstlich der Pilgerstadt Fátima, liegt ein bedeutendes Fundgebiet von versteinerten Dinosaurierspuren. Diese kann man entweder auf eigene Faust erkunden oder an einer geführten Tour teilnehmen.

Etwa 25 km südwestlich von Fátima ist die Erde von Tropfsteinhöhlen durchlöchert. Eine von ihnen ist die Grutas de Alvados, die mit bizarren Tropfsteingebilden beeindruckt.

Conimbriga war eine bedeutende Römerstadt mit Forum, Thermen, Residenzen, Amphitheater und reichlich Mosaikzier. Ihr Untergang setzte im 5.Jh. mit den Eroberungszügen der Sueben ein. Die Reste der antiken Stadt liegen etwa 15km südlich von Coimbra bei Condeixa-a-Velha. Besuchen kannst du die Ruinen und das Museum. Der Ausflug lässt sich um weitere 15km südostwärts nach Penela ausdehnen, das von Burgmauern beherrscht wird.