Zentralkalifornien Top Sehenswürdigkeiten

Der Highway 49 mit seinen alten Westernstädtchen verläuft von Oakhurst im Süden bis Vinton im Norden einmal längs durchs historische Goldland am Hang der Sierra Nevada.

Dieser mit dem Sequoia Nationalpark zusammenhängende Park ist weniger touristisch als der Yosemite National Park, besticht aber durch den Mount Whitney, mit 4418 m höchster Berg der lower 48, sowie den größten Bäumen der Welt, den turmhohen Sequoias.

Die große, zypressenbestandene Halbinsel südlich von San Francisco ist eines der schönsten und teuersten Fleckchen Kaliforniens. Am 17-Mile-Drive (gebührenpflichtig), der um die Halbinsel führt, reihen sich Golfplätze und Country-Clubs aneinander – mit immer neuen atemberaubenden Ausblicken auf die Küste. Monterey (30 000 Ew.) war bis 1850 die spanisch-mexikanische Hauptstadt Kaliforniens und birgt zahlreiche Adobegebäude aus spanischer Zeit. Hier liegt auch die aus John Steinbecks Roman „Cannery Row“ bekannte „Straße der Ölsardinen“. Dieses alte Viertel der Konservenfabriken ist heute ein beliebtes Touristenziel mit dem Monterey Bay Aquarium, das sehr eindrucksvoll die reiche Unterwasserwelt vor der Küste zeigt. Die Forscher des Aquariums sind auch tonangebend bei der nachhaltigen Fischerei, wie Ausstellungen bezeugen. Am Südende der Halbinsel liegt die ehemalige Künstlerkolonie Carmel mit ihrer sanft geschwungenen Strandbucht, dem Carmel Beach, lauschig begrünten Wohnstraßen und vielen Kunstgalerien. Schön für Wanderungen an der zerklüfteten Küste ist hier die Point Lobos State Reserve, in der oft auch Seeotter zu beobachten sind.

Ein rekonstruiertes Fort mit faszinierender Geschichte: Johann Sutter baute sich um 1840 die Siedlung "Neu Helvetia" auf. Sein Vorarbeiter Marshall entdeckte das erste Gold - und Sutter ging leer aus. Häufig finden historische Vorführungen statt.

Hier wurde Sutter's Mill, die Mühle, für die der Goldgräber Marshall arbeitete, eigens nachgebaut.

Das interessante Bergbaumuseum befindet sich in Grass Valley.

Im Herzen der Küstenstadt San Luis Obispo befindet sich diese spanische Mission, die Gründung eines spanischen Padre der Franziskaner aus dem Jahr 1772.

Der Besuch des ältesten Museums des Westens lohnt sich allein schon wegen seiner schönen alten Hallen. Neben europäischer, asiatischer und kalifornischer Kunst zeigt es Sehenswertes über den Goldrausch.

In Salinas wurde John Steinbeck, der Chronist der Weltwirtschaftskrise ("Früchte des Zorns", "Jenseits von Eden"), geboren. Sein Leben und seine Zeit werden im National Steinbeck Center eindrucksvoll dokumentiert.

Wer sehen will, wie die High Society in Kalifornien lebt, ist auf dieser Mautstraße richtig: Die Panoramastrecke schlängelt sich von Carmel nach Monterey, vorüber an eleganten Villen und weltweit berühmten Golfplätzen wie Pebble Beach.

Viel gibt es nicht zu sehen von den technischen Wundern im Tal der Computer: Industriehallen, Ladenstraßen und weitläufige Wohnviertel prägen das Bild. Einen Überblick über die technische Entwicklung gibt das Tech Museum of Innovation in San Jose.

Landeinwärts von Santa Barbara liegt um den Highway 154 diese Landschaft mit idyllischen Weingärten, saftigen Weiden und Pferdegestüten. Witzig ist am Nordende des Tals das Örtchen Solvang, eine dänische Folkloresiedlung mit Fachwerkhäusern.

Von der fast 1000 m über der Talsohle liegenden Felskuppe gleitet der Blick über Bergkuppen, Wasserfälle und das menschenleere Backcountry der High Sierra. Später rücken die Sternegucker an: Der Nachthimmel über dem Glacier Point ist ein Fest für die Augen.

Im Südzipfel des Parks entgingen rund 500 Sequoias den Sägen der Holzfäller. 80 m hoch und bis zu 3000 Jahre alt, verwandeln sie den Hain in eine halbdunkle Kathedrale. Es einen Shuttledienst vom Südeingang des Parks zu Wanderwegen, die zum Grizzly Giant und der Upper Grove führen.

Nördlich des Yosemite Valley windet sich der Highway 120 hinauf in die High Sierra - das Land der smaragdgrünen Seen, Felsendome und Hochwiesen. Die schönste, Tuolumne Meadows, ist Ausgangspunkt herrlicher hikes ins Backcountry. Die Trails nördlich des Highway 120 führen teils durch die von den jüngsten Waldbränden erfassten Gebiete. Auf dem 3031 m hohen Tioga Pass verlässt man den Park durch seinen Osteingang. Nur Mitte Mai-Okt. geöffnet

Das 11 km lange Tal am Merced River ist das Herz des Parks. Es lockt 95 Prozent der Besucher an und ist - auch dank Hotels, Restaurants und Campingplätzen - im Sommer chronisch überfüllt. Der Highway 140 führt durch die Arch Rock Entrance Station ins 20 Minuten entfernte Tal. Dort öffnet sich ein unvergessliches Panorama: Von Gletschern zu einem gewaltigen U ausgehöhlt, ragen glatte Granitwände bis zu 1000 m empor. Ringsum Wasserfälle, Wildblumenwiesen und Kiefernwälder. Kurze Trails führen zu den Attraktionen. Die 190 m hohen Bridal Veil Falls und die 739 m hohen Yosemite Falls sind beliebte Fotomotive. Unübersehbar und ein Mekka für climber: El Capitán, ein monumentaler, 1077 m hoher Block aus Granit. Das Ostende des Tals markiert der Half Dome. Der bis zu 3000 m hohe, nackte Monolith ist das Symbol des Parks und auf dem John Muir Trail (27 km) auf einer anstrengenden Tageswanderung zu besteigen. Alle Attraktionen auf einen Blick genießt du vom Wawona Tunnel View Point aus am Highway 41.

Bei San Simeon sind schon von weitem die vergoldeten Türmchen des Hearst Castle zu sehen. 1 Mio. Besucher jährlich verzeichnet das Schloss, das sich der Zeitungsbaron Hearst mit vielen Anleihen aus europäischen Stilrichtungen bauen ließ.

Eines der größten Eisenbahnmuseen Amerikas: mehr als 20 restaurierte Lokomotiven, dazu komplett eingerichtete Waggons und Ausstellungen über die Erschließung des Westens.

Im Marshall Gold Discovery State Historic Park wurde Sutter's Mill, die Mühle, für die der Goldgräber Marshall arbeitete, eigens nachgebaut.

Franziskanerpadres errichteten 1820 die wohl schönste Mission Kaliforniens mit einer von einem römischen Tempel inspirierten Fassade. Von einem Erdbeben 1925 verwüstet, wurde ihr Originalzustand wiederhergestellt.

Fünf der unbesiedelten Inseln vor der Küste zwischen Santa Barbara und Ventura schützen Seelöwenkolonien, seltene braune Pelikane und viele andere einheimische Arten. Auch die Gewässer um die Inseln bewahren einzigartige unterseeische Kelp-Wälder.

Das Schutzgebiet am Südende der Monterey-Halbinsel ist mit seinen umtosten Klippen, blauen Buchten, in denen Seeotter spielen, und traumhaften Wanderwegen ein echtes Juwel der kalifornischen Küste. Am schönsten frühmorgens oder zum sun down.

Das Tal unmittelbar südlich von San Luis Obispo wurde in den letzten Jahren zum Geheimtipp für Weinliebhaber. Über den Highway 227 erreicht man anspruchsvolle Güter, wo man vom tasting room aus bei der Verarbeitung zusehen kann.

Dies ist das Land der smaragdgrünen Seen, Felsendome und Hochwiesen.

Die schönste Hochwiese der High Sierra und Ausgangspunkt für viele herrliche Wanderungen.