Yucatan (Halbinsel) Top Sehenswürdigkeiten

Die Tempel von Uxmal (80 km südlich von Mérida) gehören zu den großen Höhepunkten der späten Mayaklassik. Die Pyramide des Wahrsagers, auch Pyramide des Zauberers (Templo del Adivino bzw. Enano) genannt, 38 m hoch und mit ovalem Grundriss, besteht aus fünf Gebäudekörpern, die innerhalb von drei Jahrhunderten entstanden, da die Pyramide mit ihrem Tempel alle 52 Jahre überbaut wurde.

5 km lang zieht sich das Korallenriff an der Südwestküste von Cozumel entlang, geprägt von Höhlen und Steilwänden. Die faszinierende Unterwasserwelt ist Heimat von Schwärmen seltener Fische und riesigen Meeresschildkröten. Das Palancar-Riff, ein Dorado für erfahrene Taucher, beginnt ab etwa 8m Tiefe. Es wird unterteilt in einzelne Abschnitte: Bis weit über 30m fällt das Maracaibo-Riff ab, das bekannt ist für seine spektakulären Korallenformationen. Per Boot erreichst du die besten Tauch- und Schnorchelgründe. Du kannst nicht tauchen? Papageienfische, Riffbarsche und traumhaft schöne Korallenformationen lassen sich auch auf Schnorcheltrips sehen – ebenfalls ein tolles Erlebnis im glasklaren, um die 30 Grad warmen Wasser.

Du möchtest dich gern einmal so fühlen wie die frühen Mayaforscher und Entdecker? Dann auf nach Calakmul, dem Biosphärenreservat an der Grenze zu Guatemala, das die größte zusammenhängende Fläche von Tropenwald in ganz Mexiko bildet. 3800 km2 des Reservats sind als Naturschutzgebiet ausgewiesen. Während der Blütezeit der Mayas war Calakmul – die archäologische Stätte liegt 60 km südlich der MEX 186 – das bevorzugte Siedlungsgebiet dieses präkolumbischen Volks. Bislang wurden Hunderte von Baudenkmälern kartografiert, darunter die Ruine einer eindrucksvollen Pyramide. Die Stätte gehört zum Unesco-Welterbe. Tukane und Papageien fliegen über die Baumkronen, und meist bist du nahezu allein in der grandiosen (leider kaum ausgeschilderten) Anlage, deren Pyramiden du besteigen darfst. Dafür nimmt man auch die etwas beschwerliche An- und Abreise (Schlaglöcher!) gern auf sich.

Südlich von Tulum beginnt das Naturschutzgebiet Sian Ka’an („Geburt des Himmels“), seit 1987 als Reserva de la Biósfera unter dem Schutz der Unesco. Dichter tropischer Dschungel, Palmensavannen und Mangrovensümpfe, über zwei Dutzend Mayaruinen ebenso wie zahlreiche karibische Traumstrände und davor ein etwa 110 km langes Korallenriff: Ein besonderer Trumpf des über 5000 km² großen Sian Ka’an ist seine große Vielfalt. Auch Fauna und Flora sind ausgesprochen artenreich: 1200 Pflanzenarten wurden identifiziert und allein 345 Vogelarten. Unter den 70 Säugetierarten befinden sich Rehe, Seekühe und Jaguare; auch Meeresschildkröten und Krokodile leben im Reservat. Das weitgehend wegelose Naturparadies wird erschlossen vom Camino Boca Paila, der von Tulum im Norden bis Punta Allen (60 km) am Ende einer Landspitze zwischen dem Meer und der Laguna Campechén verläuft. Rustikale Unterkünfte (cabinas) liegen an der Schotterstraße. In Punta Allen werden Bootsausflüge in die abseits gelegenen und nur übers Wasser zu erreichenden Lagunen zur Beobachtung der Tierwelt angeboten. Ein weiterer Zugang führt 60 km südlich von Tulum bei Chumpón durch das Naturschutzgebiet bis Vigía Chico. Für Ausflüge nach Sian Ka’an braucht man ein eigenes Auto; allerdings lassen sich auch organisierte Ausflüge ab Cancún unternehmen.

Die Pyramidenanlage mit insgesamt 47 Gebäuden ist ein Muss für jeden Besucher. "Der König" wurde diese ehemalige Zeremonialstätte der Mayas nach einer hier entdeckten stuckierten Steinfigur mit menschlichem Gesicht genannt. Aus dem Kopfschmuck schloss man auf eine hochgestellte Persönlichkeit. Ein Teil der Bauwerke wurde vermutlich schon während der präklassischen Mayaepoche zwischen 300 v. Chr. und 100 n. Chr. errichtet. Die heutige Form der Gebäude geht jedoch auf die postklassische Epoche (1250–1521) zurück. Das Zeremonialzentrum besteht aus zwei plazas, umstanden von Gebäuden und kleineren Tempeln. In der Anlage entdeckst du viele Leguane und tropische Vögel.

Die ca. 25 000 Vögel nisten in Mangrovenwäldern. Wenn sich die rosa Tiere mehrmals am Tag wie auf Kommando gemeinsam in die Luft erheben, ist das ein beeindruckendes Erlebnis. Guides bieten Touren mit dem Motorboot in die Lagune und den Meeresarm Río Esperanza an. Auf Wunsch wird die Vogelinsel Isla de los Pájaros angesteuert, wo auch andere Wasservögel wie Kormorane, Pelikane, Fregattvögel, Seidenreiher und Ibisse beobachtet werden können.

Eine der weniger bekannten Pyramidenstätten: In dichtem Urwald und zwischen fünf Dolinenseen liegen die noch wenig erforschten Ruinen von Cobá. Cobá ist sehr weitläufig, deshalb leih dir am Eingang ein Rad oder miete eine Fahrradrikscha. Erbaut wurde die Zeremonialstätte während der klassischen Mayaperiode von 600 bis 900.50 000 Menschen sollen hier gelebt haben. Fünf Gebäudegruppen können besichtigt werden. Zunächst passierst du die zwischen zwei Seen ruhende Gruppe Cobá. Sie wird beherrscht von der 24 m hohen Pyramide La Iglesia. Fast doppelt so hoch ist die zur 2 km nordöstlich gelegenen Gruppe Nohoch Mul gehörende Pyramide El Castillo. 128 Stufen führen zur Spitze, die allerdings nicht mehr erklommen werden darf. Wer an unrestaurierten, von Kletterpflanzen bewachsenen Ruinen interessiert ist, besucht die drei weiteren Gruppen Las Pinturas, Macanxoc und Chumuc Mul.

Wer keine Rundreise plant und auch sonst keine Mayastätten besucht, kommt um das kleine, professionell gestaltete Museum nicht herum. Zahlreiche Ausgrabungsstücke der verschiedenen Mayaepochen – informativ, inspirierend, interessant. Einziger Wermutstropfen: Die Erläuterungen sind bislang nur in spanischer Sprache.

Zu dem berühmten Tempel der Inschriften (Templo de las Inscripciones), 21 m hoch, führt eine steile Treppenanlage über acht Plattformen, ein bequemer Aufgang verläuft an der Rückseite. Fünf Eingänge zieren den Tempel, an dessen mittlerer Wand 617 Hieroglyphen prangen. Diese gaben dem äußerst eindrucksvollen Gebäude seinen Namen. Ein 1949 entdeckter Schacht führte den mexikanischen Archäologen Alberto Ruz Lhuillier durch das Innere der Pyramide zu einer unter der Erdoberfläche gelegenen Krypta (nur zu bestimmten, wechselnden Zeiten). In einem steinernen Sarkophag lag der Priesterherrscher Pacal (615–683 n. Chr.) begraben. Sie dürfen die restaurierte Treppe hinunter steigen und sich die berühmte Abdeckplatte aus Stein ansehen.

An der Südspitze der Insel thront ein kleiner Leuchtturm, ein Restaurant im karibischen Holzhausstil mit tollem Blick über die Küste serviert mexikanische Gerichte. Ein Park (tgl 8–18 Uhr) mit Skulpturen aus der Welt der Maya erstreckt sich über einen Teil der Fläche – mit phantastischer Aussicht auf die wild schäumende Karibik. Dies ist der östlichste Punkt Mexikos. Wenn du hier zum Sonnenaufgang stehst, siehst du sie zuallererst im ganzen Land!

Das Museum beherbergt Exponate zur Kultur der Maya und anderer präkolumbischer Völker Mexikos. Von unschätzbarem Wert sind vor allem die Opfergaben, die aus dem heiligen cenote (einer mit Wasser gefüllten Kalksteindoline) in Chichén Itzá geborgen wurden.

Vor Cancún, Isla Mujeres und Punta Nizuc schuf Jason de Caires Taylor auf dem Meeresgrund ein Unterwassermuseum für moderne Kunst aus 450 bis zu 4m hohen, umweltverträglichen Fiberglasskulpturen. Im Salón Manchones (6–9 m tief) an der Südwestseite der Isla Mujeres und im Salón Nizuc (4 m) vor der Punta Nizuc können diese auch von Schnorchlern erspäht werden.

3 km östlich von Chichén Itzá liegt an der Straße 180 der Cenote Sagrado Ik Kil. 90 Stufen führen 25 m hinunter zu einer Plattform am Wasser, etwa 7 m darüber ergibt sich eine Sprungmöglichkeit. Der Durchmesser des runden „Sees“ beträgt 60 m, seine Tiefe 40 m. Die Umgebung ist tropisch grün, zahlreiche lange Wurzeln hängen hinab. Man kann schwimmen und auch ein Restaurant ist vorhanden.

Immer wieder faszinierend sind die in Stein gemeißelten Götter der Mayas, mit Hieroglyphen versehene, jahrtausendealte Stelen und Masken aus grünlich schimmernder Jade aus Calakmul. Wenn es draußen zu heiß wird, ist ein Rundgang durch die Museumsräume im historischen Fort besonders angenehm.

Die Multimediashow gibt die Geschichte Campeches seit der Gründung durch die Spanier bis heute wieder. Schauspieler stellen historische Szenen nach, als eindrucksvolle Bühne fungieren ein altes Stadttor und die umliegenden Mauern.

Inmitten der schwülheißen Buschlandschaft liegen 60 km südöstlich von Campeche die eindrucksvollen Mayaruinen von Edzná, mit dem Mietwagen von Campeche in einer Stunde zu erreichen. Die archäologische Stätte gehört zur Chenes-Region, einer Gegend, die einen besonders ornamentreichen Baustil der Mayas aufweist. Den zentralen Platz beherrscht das Edificio de los Cinco Pisos, der Tempel der Fünf Stockwerke. Der gewaltige, 32m hohe Bau liegt auf der zentralen Achse einer großen Akropolis. Die einzelnen Geschosse beherbergen eine Reihe von Kammern und sind so angeordnet, dass das jeweilige Dach als Terrasse des folgenden Stockwerks dient. Überwölbte Gänge schmücken die Fluchten der breiten Treppen. An mehreren kleineren Tempeln wurden eindrucksvolle Stuckmasken freigelegt. Diese Masken, die einst auch die crestería, den Dachkamm des Tempels der Fünf Stockwerke, schmückten, gaben Edzná ihren Namen: „Haus der Masken“. Die Wasserknappheit im heutigen Campeche stellte bereits für die Mayas ein Problem dar. In Edzná, wo es keine cenotes gab, legten sie ein System von seichten Kanälen an, das sternförmig über viele Kilometer hinweg verlief und das während der Regenzeit fallende Wasser speicherte.

Traum jedes (Hobby-) Mayaforschers: Versteckt in dichtem Dschungel, auf sattgrünen Rasenflächen erheben sich einzigartige Tempelanlagen. Das ehemalige Zeremonialzentrum der Mayas rund 70 km westlich von Chetumal ist noch weitgehend unerforscht. Ausgrabungen brachten zwei außergewöhnlich große Masken von 2 m Höhe zu Tage, die, als Dekoration in eine Seite des Haupttempels Templo des las Mascarones („Tempel der Masken“) integriert und gut erhalten, menschliche Gesichtszüge tragen. Bei genauerem Hinsehen entdeckst du Farbreste (schwarz, rot, weiß) in den Vertiefungen der Steine. Es wird vermutet, dass es sich um Kinich Ahau handelt, den Mayagott der Sonne. Auf der Plaza de las Estelas wurden mehrere Stelen gefunden, der Ballspielplatz muss noch restauriert werden.

Der etwa 140 km lange Abschnitt bis Tulum wird Riviera Maya genannt. Palmengesäumte, schneeweiße Strände, türkisblaues Wasser, eine große Auswahl an Hotels und Pensionen aller Preisklassen, jede Menge coole Strandbars und tolle Freizeit- und Erlebnisparks: Kein Wunder, dass die Gegend zu den beliebtesten Zielen der Besucher gehört.

Eine von Bastionen (baluartes) unterbrochene Wehrmauer umgibt Teile der Altstadt. Im mächtigen, gut erhaltenen Baluarte San Francisco mit meterdicken Mauern informiert eine stilvoll präsentierte Dokumentation über die Seeräuber, die einst die Gewässer vor Campeche unsicher machten. Toll ist auch ein Spaziergang auf der Wehrmauer, besonders romantisch im Winter kurz vor Sonnenuntergang.

Das kleine Museum nahe der Schiffsanlegestelle von San Miguel zeigt Tauchfunde und Exponate zur Kultur der Maya. Auch ohne Museumsbesuch: Auf der Restaurantterrasse im ersten Stock fühlt man sich wie auf einem Ozeanliner und schaut mit einem kühlen Bier in der Hand auf die Karibik.

In dieser archäologischen Stätte bist du noch weitgehend ungestört von anderen Besuchern und genießt die üppige Vegetation, die die 45 Pyramiden umgibt. Die zentrale Plaza besteht aus mehr als 20 Gebäuden; gleich mehrere Zeremonialstraßen (sacbeob) treffen dort zusammen. Eine der drei Pyramiden an der Plaza ist 30 m hoch und darf als eine der ganz wenigen noch erklommen werden. In der Nähe der Pyramiden liegt ein cenote, in dem du dich nach der Kletterei abkühlen kannst.

In dem spaßigen Museum kannst du deine Sinne immer wieder täuschen lassen und tolle Bilder schießen.

An der Riviera Maya wartet ein besonderer Schatz auf kleine Höhlenforscher (ab 5 Jahre): Auf einer Tour durch diese rund 5 Mio. Jahre alte Tropfsteinhöhle erleben sie eine magische Atmosphäre und eine ganz neue Welt.

Eine der ältesten und größten Mayastätten liegt ca. 20 km nördlich von Mérida und 3 km östlich der Autobahn nach Progreso. Dzibilchaltún („Schrift auf flachem Stein“) stammt aus der vorklassischen Zeit und war bei der Ankunft der Spanier noch besiedelt. Die weitläufige Anlage umfasste auf 16km2 rund 8400 Gebäude, es wurde jedoch nur das 3km2 große Zentrum ausgegraben. Innerhalb der Anlage wurden zwölf sacbeob entdeckt, 15 m breite, steinerne Straßen, bis zu 1 km lang, die überwiegend ins Zentrum führen. Von dieser Plaza Mayor verläuft eine 425 m lange sacbé ostwärts zum hervorragend restaurierten Templo (oder Pirámide) de las Siete Muñecas („der Sieben Puppen“). Die sieben kleinen Tonfiguren, die hier auf einem Altar gefunden wurden, befinden sich heute im archäologischen Museum von Mérida. Dieser Tempel zieht zu den Tagen der Tagundnachtgleiche im März und September viele Besucher an, wenn der Ostund der Westeingang des Bauwerks bei Sonnenaufgang effektvoll illuminiert werden. Das kleine, schön gestaltete Museo de las Mayas zeigt lokale Fundstücke. Die die Stätte umgebende Natur mit zahlreichen seltenen Pflanzen, 80 Vogelarten sowie Reptilien und Säugetieren wurde als Naturschutzpark ausgewiesen. In dem cenote an der Plaza Mayor, der 40 m tief ist und dann horizontal weiterführt, leben endemische, vom Aussterben bedrohte Fische.

Fische, Korallen und Unterwasserpflanzen der Region in zum Teil sehr großen Aquarien – einige sogar zum Anfassen.