Wissenswertes über Washington

Strom

Adapter Typ A

Die Netzspannung beträgt 110-120 Volt/60 Hertz.

Zeit

- 6 Stunden Zeitverschiebung

Washington, D.C., liegt in der östlichsten der US-amerikanischen Zeitzonen, der Eastern Standard Time (EST), die sechs Stunden hinter der MEZ liegt. Also: 12 Uhr mittags MEZ = 6 Uhr morgens EST. Sommerzeit gilt vom zweiten Sonntag im März bis zum ersten Novembersonntag. Die Uhrzeit wird im 12-Stunden-Takt angegeben. 3 am heißt 3 Uhr morgens, 3 pm 15 Uhr.

Anreise

Internationale Flüge landen auf dem Washington Dulles International Airport (IAD), nationale auf dem Ronald Reagan Washington National Airport (DCA). US-interne Billigflieger nutzen auch den Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport (BWI). Direktflüge von großen deutschen Flughäfen wie München und Frankfurt (8–9 Std. Flugzeit) können 1000 Euro kosten – also früh buchen!

Dulles liegt 42 km westlich von Washington im Bundesstaat Virginia. Die U-Bahn verbindet den Flughafen mit dem Stadtzentrum. Die Züge (silbern) verkehren alle 10 bis 15 Minuten; die moderne Station ist direkt mit der Ankunftshalle verbunden. Die Fahrzeit ins Stadtzentrum von Washington beträgt bis zu einer Stunde, je nach Zielstation. Megabus (us.megabus.com) fährt von Dulles zur Union Station in rund einer Stunde, Preise variieren stark und starten bei rund 15 $. Ein Taxi braucht fast genauso lange und kostet ca. 100 $. Zudem können Uber und Lyft in Dulles halten.

Der BWI liegt nordöstlich von Washington, etwas weiter entfernt als Dulles, im Bundesstaat Maryland. Ab 4 $ fährt ein Zug zur Union Station. Vom Ronald Reagan Airport braucht die Metro ca. 15–20 Min. in die Innenstadt, eine Taxifahrt kostet rund 20 $ und dauert genauso lange.

Züge kommen in der Union Station an. Dort hast du Anschluss an Metro, Bus oder Taxi/Fahrdienste.

Busse, etwa Greyhound (Tel. 1 800 2 31 22 22 | greyhound.com), Megabus (us.megabus.com) oder Flixbus (flixbus.com), verbinden Washington mit fast allen großen US-Städten. Der Busbahnhof (50 Massachusetts Ave., NE) befindet sich in der Union Station.

Einreisebestimmungen

Reisende brauchen einen maschinenlesbaren, biometrischen Reisepass (auch Minderjährige) – für Deutsche, Österreicher und Schweizer muss er lediglich für die Dauer des Aufenthalts gültig sein. Touristen aus westeuropäischen Ländern können sich für maximal 90 Tage in den USA aufhalten, ohne ein Visum zu beantragen. Ein verlängertes Touristenvisum (in der Regel 6 Monate) muss vor der Reise bei einem amerikanischen Konsulat in Deutschland beantragt werden.

Außerdem müssen sich alle Besucher vor der Einreise via ESTA online registrieren. ESTA überprüft dich vorab für die visafreie Einreise. Die ESTA-Genehmigung sollte online beantragt oder vom Reisebüro abgewickelt werden. Die elektronische Einreisegenehmigung sollte spätestens 72 Stunden vor Abflug eingeholt werden. Dafür wird eine Gebühr von 21 $ berechnet, zu zahlen per Kreditkarte oder Paypal. Einmal erteilt, ist die ESTA-Genehmigung zwei Jahre gültig bzw. bis der Reisepass abläuft (esta.cbp.dhs.gov/esta). Infos: auswaertiges-amt.de, usembassy.de, cbp.gov/travel

Reisezeit & Klima

Die angenehmsten Temperaturen herrschen von April/Mai (also zur Zeit der Kirschblüte) bis Juni und im September/ Oktober. Die Winter sind oft mild, manchmal auch mit eiskalten Tagen und viel Schnee. Die Sommer sind sehr heiß (häufig über 35 Grad Celsius) und vor allem feucht und drückend. Temperaturen werden in Fahrenheit gemessen, in Celsius wird nach folgender Formel umgerechnet: Fahrenheit minus 32, dann mal 5 geteilt durch 9.Also sind z. B. 68 Grad Fahrenheit = 20 Grad Celsius.

Zoll

Viele frische Lebensmittel wie Wurst, manches Obst und Gemüse, aber auch einige Pflanzen und Samen dürfen nicht eingeführt werden – auch der übriggebliebene Apfel möglicherweise nicht, er muss jedenfalls angegeben werden. Ein Erwachsener darf 200 Zigaretten oder 100 Zigarren mitbringen sowie 1 l alkoholische Getränke (Reisender muss über 21 Jahre alt sein) und Geschenke für 100 Dollar einführen. Bei der Rückkehr in die EU dürfen bis zu 200 Zigaretten oder 50 Zigarren eingeführt werden, ferner 1 l Spirituosen mit höherem Alkoholwert (Reisender muss mindestens 17 Jahre alt sein) und andere Artikel im Gesamtwert von 430 Euro. In die Schweiz eingeführt werden dürfen: 5 l alkoholische Getränke bis 18, 1 l Spirituosen über 18 Prozent, Waren für maximal 150 Franken und 250 Zigaretten.

Einreise- und Zollbestimmungen können sich kurzfristig ändern. Bitte erkundige dich daher vorab zusätzlich bei den konsularischen Vertretungen des Ziellandes oder beim Auswärtigen Amt. Der Zoll informiert über die aktuell geltenden Zollbestimmungen bei Wiedereinreise (zoll.de, bmf.gv.at, bazg.admin.ch).

Auto & Mietwagen

In Washington selbst ist ein Mietwagen nicht zu empfehlen. Parkplätze sind rar und teuer. Für Ausflüge ins Umland reservierst du am günstigsten bereits in Europa samt notwendiger Versicherungen. Lass dir beim Abholen des Wagens keine zusätzlichen Versicherungspakete aufschwatzen! Falls du erst vor Ort mietest: Büros von Alamo, National und Hertz etc. gibt es z. B. in der Union Station.

Öffentliche Verkehrsmittel

Washingtons Metro- und Bussystem heißt Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) und ist relativ sicher und sauber. Die Metro fährt Mo–Do 5–24, Fr 5–2, Sa 6–2, So 6–24 Uhr. Diese Zeiten können variieren – etwa wenn Reparaturarbeiten oder Events stattfinden. Viele Busse fahren rund um die Uhr, am Wochenende und nachts aber nur in großen Abständen. Der Grundpreis für eine Fahrt beträgt mindestens 2,25 $. Zu Stoßzeiten und bei längeren Strecken wird es teurer (wmata.com).

Georgetown hat zwar keine Metrostation, ist aber durch sechs Buslinien gut erreichbar.

Es lohnt sich auch, eine SmarTrip-Karte zu kaufen (für Metrobus und Metro/ U-Bahn). Es gibt sie in verschiedenen Ausführungen, wobei die Plastikkarte selbst immer 2 $ kostet. Das Guthaben der SmarTrip-Karte kann auch auf ein Smartphone (Apple Wallet oder Google Wallet) geladen werden (wmata.com/fares/MobilePay/index.cfm).

Im Bus solltest du passendes Kleingeld dabeihaben, die Fahrer haben kein Wechselgeld. Bushaltestellen erkennt man an blau-weiß-roten kleinen Schildchen. Sie tragen keine Namen, nur Nummern. Bitte den Fahrer, dich an der günstigsten Haltestelle rauszulassen.

Keinesfalls in der U-Bahn oder auf dem Bahnsteig essen oder trinken – um Züge und Bahnhöfe sauber zu halten, ist beides strikt verboten. Auch Rauchen ist in U-Bahnhöfen untersagt. Schlimmstenfalls wirst du zuerst in Handschellen abgeführt und musst danach eine saftige Strafe bezahlen.

Straßensystem

Washington ist in vier verschiedene Sektionen unterteilt: NW, NE, SE, SW. Mittelpunkt ist das Kapitol. Die Angabe der Sektion gehört unbedingt zur Adresse, denn die P Street, NW, liegt beispielsweise meilenweit entfernt von der P Street, SW. Straßen in Nord- Süd-Richtung sind nummeriert und in ansteigender Reihenfolge zu beiden Seiten der North und South Capitol Street angeordnet. Straßen in Ost- West-Richtung tragen Buchstaben: Es beginnt jeweils mit einer A Street nördlich und südlich der East Capitol Street/Mall. Diagonal verlaufende Straßen tragen die Namen von Bundesstaaten.

Fahrrad- & E-Scooterverleih

Der größte Fahrradverleih (bike sharing) ist Capital Bikeshare (Tel. 1 877 4 30 24 53 | capitalbikeshare.com) – mit 4300 Rädern rund um Washington D.C. sowie mehr als 500 Stationen, an denen man sich ein Fahrrad ausleihen und auch an jeder beliebigen Station wieder abgeben kann. Die One-way-Fahrt bis zu einer halben Stunde kostet 2 $, 24 Std. kosten 8 $. Zahl mit Kreditkarte – wenn du dein Rad abstellst und innerhalb der bezahlten Frist wieder eins brauchst, steckst du die Karte noch mal in den Automaten und bekommst einen Code, mit dem du ein weiteres Fahrrad auslösen kannst. Dies gilt aber nur, falls deine Trips jeweils unter 30 Minuten bleiben, anderenfalls gibt es Aufpreise.

Besonders für kurze Strecken lohnt sich eine Registrierung im Internet oder der App.

Bei Trek Bicycle (Mo–Fr 11–18, Sa 10– 18, So 12–17 Uhr | ab 45 $/Tag | 3411 M St., NW | Tel. 1 202 9 65 36 01 | trekbikes.com/us/en_US/retail/washington_dc_georgetown | Metrobus) kannst du auch Räder leihen.

Überall in der Stadt kannst du E-Scooter leihen, z. B. von Lime (die auch Mopeds anbieten), Spin oder Lyft. 1 $ Gebühr kostet der Start des elektronischen Rollers, dann werden Gebühren pro Minute fällig, bei Lime z. B. ab 51 Cents. App herunterladen!

Gepäckaufbewahrung

Viele Hotels in Washington bewahren dein Gepäck unentgeltlich auf. Falls das nicht möglich ist, kann ein Dienstleister wie Bounce (usebounce.com) oder Luggage Hero (luggagehero.com) weiterhelfen. Die Internetseiten vermitteln die Adressen von Geschäften an zentralen Orten in der Stadt, die Reisegepäck kostenpflichtig (ab 1,10 $/Stunde plus Servicegebühren) aufbewahren. Versicherung kostet zusätzlich (z. B. ab 5,30 $ bei Luggage Hero).

Bootsverleih

Verleih von Kajaks, Kanus, SUPs bei verschiedenen Bootshäusern (alle Wasserfahrzeuge vorher reservieren!) wie dem Key Bridge Boathouse (Kajak ab 21 $/Std. | 3500 Water St., NW | boatingindc.com/key-bridgeboathouse). Dort findest du auch Details zum gemütlichen Tretbootfahren auf dem Tidal Basin (wochentags 38 $ für max. 4 Pers./Std., am Wochenende 40 $).

Internetzugang & WLAN

Kostenlosen Onlinezugang hast du in einigen Hotelzimmern sowie in den DC Public Libraries, z. B. in Shaw (1630 7th St., NW). Weitere Standorte und Öffnungszeiten: dclibrary.org. Viele Cafés, Buchläden und Museen haben zudem „WiFi“, auch die Union Station. Kostenlose WLAN-Hotspots findest du auf dcnet.dc.gov/page/public-wi-fi-find-hotspot.

Post

Ein Luftpostbrief bis 28 g (= 1 oz) oder eine Luftpostkarte nach Europa kosten 1,65 $. Briefkästen sind blau.

Preise

Washington, D.C. gehört zu den fünf teuersten Städten der USA. Lebensmittel kosten ungefähr 25 Prozent mehr als in Berlin, ein Abendessen oder ein Cocktail sind noch kostspieliger. Online-Währungsrechner z. B. unter oanda.com

Stadterkundungen

Mit Capital Segway (Tel. 1 202 6 82 19 80 | capitalsegway.com) kannst du auf zwei Rädern durch die Hauptstadt rollen.

Die roten Doppeldeckerbusse von Big Bus mit offenem Verdeck findest du überall, z. B. an der Union Station, mit verschiedenen Routen (Loops) und Ein- und Ausstiegsmöglichkeiten (bigbustours.com/de/washington-dc/stadtrundfahrt-washington-dc). Check online Rabatte!

Einen bleibenden Eindruck von Washington (bei Nacht) hinterlässt die Moonlight & Memorials Tour. Der Clou: Den Preis bestimmst meist du selbst! Ein Guide führt dich von einem Denkmal zum anderen, es gibt auch Touren tagsüber. (Tel. 1 202 3 70 18 30 | freetoursbyfoot.com/washington-dc-tours).

D.C. vom Wasser aus erleben? Kein Problem. Buch eine Bootstour bei ride theboomerang.com, cityexperiences.com/washington-dc/city-cruises oder capitolrivercruises.com.

Telefon & Handy

Am besten kaufst du eine Telefonkarte (prepaid telephone card) in Supermärkten oder Drogerien oder nutzt das Internet und entsprechende Telefonapps. 1 800, 1 888, 1 877, 1 866, 1 855, 1 844 und 1 833-Nummern sind innerhalb der USA gebührenfrei und können (gegen Gebühr) auch von Deutschland aus angewählt werden. Hotels erheben für die Wahl dieser Nummern häufig Gebühren.

Die Vorwahl nach Deutschland ist 01149, nach Österreich 01143, in die Schweiz 01141, danach die Ortsnetzkennzahl ohne 0 und die Rufnummer wählen. Die Vorwahl in die USA ist 001, dann den area code wählen – Washington: 202 oder 771.Für inneramerikanische Ferngespräche setzt man vor den area code noch eine 1.

In den USA existieren andere Handystandards als in Deutschland, deshalb funktionieren nur Handys der vierten Generation (4G) oder der fünften Generation (5G). Wer keins hat, kann sich ein USA-taugliches Handy mieten. Achtung: In den USA spricht keiner vom Handy, hier heißt es cell phone oder mobile phone.

Trinkgeld

Kellner verdienen oft nicht viel und sind auf Trinkgeld (tip) angewiesen. 20 Prozent der Nettosumme (ohne Steuer) sind üblich. Viele Gastbetriebe sind dazu übergegangen, eine fixe Gebühr (service fee) von bis zu 22 Prozent der Nettosumme zu erheben. Wenn dieses Geld der Bedienung zukommt, dann ersetzt diese Gebühr den üblichen tip. Ansonsten die Differenz als Trinkgeld bezahlen. Das Restaurant ist verpflichtet, den Gästen Auskunft darüber zu geben, wie die service fee verwendet wird. Gepäckträger rechnen mit mindestens 1 Dollar pro Stück, Zimmermädchen mit mindestens 1 Dollar pro Tag, Taxifahrer oder Uber-Chauffeure mit 15 bis 20 Prozent Aufschlag.

Geld & Kreditkarten

Du kannst fast überall mit Kreditkarte bezahlen, selbst kleine Summen. Bargeld brauchst du selten, aber als Trinkgeld sowie für den Bus. Eine Kreditkarte muss oft als Sicherheit bei Hotels und Autovermietungen angegeben werden, ist also nahezu unverzichtbar. Bares kannst du am Geldautomaten (ATM) auch mit der Girokarte abheben, das ist aber meist mit hohen Gebühren verbunden.

Masse & Gewichte

Das metrische System ist in den USA unbekannt. Man trifft deshalb auf schwer umrechenbare Längenmaße wie mile (1,6 km), foot (30 cm) und inch (2,5 cm), auf Hohlmaße wie gallon (3,78 l), quart (0,94 l) und pint (0,47 l) sowie auf Gewichte wie pound (0,454 kg) und ounce (28,3 g). Kleidergrößen: Bei der Damenkonfektion entspricht US-Größe 4 der deutschen 34, 6 = 36, 8 = 38, 10 = 40, 12 = 42, 14 = 44.Bei den Herren ist die US-Größe 36 = 46, 38 = 48, 40 = 50, 42 = 52, 44 = 54.

Unterkunft

Die Hotelpreise in Washington sind im Landesvergleich relativ hoch, Sonderangebote sind also gefragt. Viele Hotels gewähren am Wochenende Rabatt oder bieten Pauschalpakete an. Vergleichen lohnt sich! Bei den Preisen gilt: Wie in Amerika üblich, sind es Nettobeträge. Hinzurechnen musst du bei Hotels eine lokale Hotelsteuer von 15,95 Prozent und bei größeren Häusern eine resort fee. Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Lage deines Hotels, schon im Interesse der eigenen Sicherheit. Es gibt einige billige Motels im östlichen Teil der New York Avenue, die wirklich nicht zu empfehlen sind. Umgekehrt legt man in Downtown oder Georgetown etwas mehr hin, aber dafür kommst du tagsüber zu Fuß zu den Sehenswürdigkeiten, und abends sind Restaurants und Kneipen gleich um die Ecke.

Diplomatische Vertretungen

Deutsche Botschaft

Aktuell gibt es keine fixen Öffnungszeiten. Termine nur nach vorheriger Vereinbarung | 4645 Reservoir Rd., NW | Tel. 1 202 2 98 40 00 | germany.info | Metrobus, Taxi/Fahrdienst

Österreichische Botschaft

Möglichst vorab einen Termin vereinbaren! Mo–Fr 9–17 Uhr | 3524 International Court, NW | Tel. 1 202 8 95 67 00 | austria.org | Metro: Van Ness – UDC (rot)

Schweizer Botschaft

Vorab einen Termin vereinbaren! Mo– Fr 9–12 Uhr | 2900 Cathedral Ave., NW | Tel. 1 202 7 45 79 00 | eda.admin.ch/washington | Metro: Woodley Park – Zoo (rot), Metrobus

Gesundheit

Falls du zum Arzt/in die Notaufnahme (emergency room) musst: Die Arztrechnung muss du sofort begleichen (bar oder mit Kreditkarte). Schließ am besten eine Reisekrankenversicherung ab.

Notruf

Die Nummer 911 kann kostenlos angewählt werden.

Sicherheit

Washington ist für Touristen relativ sicher, aber: Geh keine unnötigen Risiken ein! Die meisten Denkmäler rund um die Mall sind auch im Dunkeln okay, denn viele werden bis spätabends beaufsichtigt. Fernbleiben solltest du z. B. dem Stadtviertel Anacostia im Südosten sowie der Gegend nördlich der H Street und östlich der 14th Street im Nordosten. Beim Benutzen der U-Bahn am Abend solltest du deine Umgebung immer genau im Blick behalten.

Seit den Anschlägen vom 11.September 2001 werden in vielen Museen und öffentlichen Gebäuden die Taschen der Besucher durchsucht – keine Ungeduld zeigen und keinesfalls Witze über Bomben, Waffen etc. machen. Sonst wirst du von Kopf bis Fuß gefilzt oder gar festgenommen.

Taxi & Fahrdienste

Taxis sind relativ preiswert und zuverlässig, berechnet wird u. a. nach Meilen, Passagier- und Gepäckanzahl. Während der Rushhour kann es teurer werden. Du kannst mit Karte bezahlen. Uber und Lyft sind in D.C. sehr beliebt. Nicht vergessen, den Quadranten zur Adresse anzugeben!