USA West - Der Südwesten Top Sehenswürdigkeiten

Romantisch, elegant und komfortabel gehört dieses Luxushotel zu den attraktivsten auf dem Boulevard. Von außen soll es dem idyllischen italienischen Dorf am Comer See gleichen, wobei natürlich auch der See selbst nicht fehlt. Auf diesem veranstalten die Springbrunnen nachmittags und abends ihr Wasserballett (nachmittags alle 30 Min., abends alle 15 Min.) zu Melodien vom Broadway, aus der Oper oder von Frank Sinatra. Den besten Blick darauf hat man vom Eiffelturm gegenüber. Innen setzt sich die italienische Eleganz fort: Bogen, Säulen und Marmor. Selbst die mit Stoff überzogenen Spielautomaten im Kasino wirken elegant. Die Decke in der Lobby ziert ein Bouquet aus mehr als 2000 handgemachten Glasblumen des amerikanischen Künstlers Dale Chihuly. Gleich nebenan liegt das Conservatory, in dem Tausende von Pflanzen – je nach Jahreszeit unterschiedlich – fotogen arrangiert sind. Von einer Terrasse daneben kann man auch einen Blick auf den mediterran gestylten Pool des Hotels werfen. Im Bellagio befindet sich auch die Gallery of Fine Art mit wechselnden Ausstellungen vom Feinsten in eleganten Räumen. Ausgestellt waren hier schon Meisterwerke von Andy Warhol bis Claude Monet, alles Leihgaben der besten Museen Amerikas. An Wochenenden ist es ratsam, die Eintrittskarten vorher zu kaufen.

Markusplatz, Dogenpalast, Campanile und Canal Grande - alles (fast) wie im echten Venedig. Statuen, Mosaike und Fliesen gleichen ihren Original-Vorbildern aufs Haar. Das Sicherheitspersonal trägt die Uniformen der venezianischen Polizei, Gondolieri bringen ihre Passagiere von Ufer zu Ufer. Auf dem Markusplatz schmettern kostümierte Sänger Opernarien, Artisten jonglieren, während lebende Statuen nur mal mit der Wimper zucken.

Die vier Blocks lange Fußgängerzone ist eine preiswerte Alternative zum Strip mit Straßencafés, Geschäften und den vielfältigen Möglichkeiten ihres elektronischen Baldachins, der die Straße an glühend heißen Sommertagen kühlt, während er im Winter für Wärme sorgt. Die Überdachung ist bestückt mit knapp 50 Mio. LED-Lämpchen und einem Soundsystem, das es mit jeder Konzertanlage aufnehmen kann. Die mit Musik untermalte Lightshow Viva Vision Show wirkt so noch gewaltiger. Sie läuft von Sonnenuntergang bis mindestens Mitternacht jede volle Stunde, teils aber auch tagsüber dank der neuen helleren LEDs. Und wer das Erlebnis noch steigern will, kann mit den beiden Slotzilla-Ziplines 500 m weit unter dem Lichterdach durchsausen. Da manche der alten, etwas schäbigen Glitter Gulch (Glitzerschlucht) hinterherweinen, wurden mittlerweile zahlreiche klassische Neonlichter restauriert und als Outdoor Gallery an der Fremont Street aufgestellt. Darunter auch der 1967 kreierte, überdimensionale Cowboy Vegas Vic, der in vielen Hollywoodstreifen die City symbolisierte.

Las Vegas, heißt es, sei das Tor zum Grand Canyon. Ein Europäer kann diesen Spruch kaum geprägt haben, denn die Entfernung ist für europäische Verhältnisse gewaltig. Bustouren dauern lange, doch eine Reihe von Fluggesellschaften bieten "Flight-Seeing-Touren" an. 450 km lang ist der Grand Canyon, 16 km breit und 1,5 km tief, ein imposantes Naturwunder. Besonders im Morgen- und Abendlicht wird der Blick in die gewaltige Schlucht mit ihren braun-rot-violett getönten Schichten zu einem unvergleichlichen Erlebnis. Der südliche Rand (South Rim) innerhalb des Nationalparks ist das ganze Jahr über geöffnet, der Nordrand (North Rim) nur von Mitte Mai bis Mitte Oktober. Beliebt für Heli-Touren in die Schlucht ist der etwas näher zu Las Vegas gelegene West Rim. Achtung: Bei den Touren ist der relativ teure Eintritt für die Brücke bereits inklusive, wer mit dem Mietwagen kommt, zahlt Reservatsgebühr, Parken, Buszubringer und Brückengebühr separat.

Die Wüste lebt: Nirgendwo ist das besser zu sehen als in diesem Freilichtmuseum, das Flora und Fauna der amerikanischen Wüsten zeigt.

Fast 450 km lang ist der Grand Canyon, 16 km breit und bis zu 1,5 km tief - ein imposantes Naturwunder. Besonders im Morgen- und Abendlicht wird der Blick in die gewaltige Schlucht mit ihren braun-rot-violett getönten Schichten zu einem unvergleichlichen Erlebnis. Der südliche Rand (South Rim) innerhalb des Nationalparks ist das ganze Jahr über geöffnet, der Nordrand (North Rim) nur von Mitte Mai bis Mitte Oktober. Beliebt für Heli-Touren in die Schlucht ist der etwas näher zu Las Vegas gelegene westliche Zugang, wo auch der Skywalk, eine gigantische, frei schwebende Glasbrücke in Hufeisenform, in 1200 m Höhe über den Rand der Schlucht ragt.

Neben dem Grand Canyon wohl der schönste Nationalpark im Südwesten: eine märchenhafte Welt aus roten und weißen Felssäulen und bizarren Steinformationen. Im Visitor Center gibt es Wanderkarten. Von dort führt eine 30 km lange Panoramastraße den Rand des Canyons entlang. Die schönsten Aussichtspunkte sind Bryce Point, Sunrise und Sunset Point.

Zahllose Western und Werbespots machten die mächtigen Monolithen und Tafelberge des Wüstentals zwischen Utah und Arizona weltberühmt. Das Tal liegt im Navajo-Reservat und weit verstreut leben einige indianische Familien dort noch heute in traditionellen "hogans" (Rundhäusern). Die bekanntesten Felsformationen sind die beiden "Mittens", die wie erhobene Fäuste aussehenden Sandsteinfelsen. Sie sind vom Visitor Center des Navajo Tribal Park am besten zu sehen. Dort beginnen auch Jeepführungen und von Indianern begleitete Ausritte.

Rund 50 km westlich von Durango finden sich die eindrucksvollsten Zeugnisse früher indianischer Kulturen. Seit dem 6.Jh. lebten hier die Anasazi, die um 1200 große Klippenbauten errichteten. Mehr als 30 Ruinen blieben in den Schluchten des Parks erhalten. Tickets (4 $) für Führungen etwa in dem 217 Räume umfassenden Cliff Palace sind in den Visitor Centers am Parkeingang und in Cortez erhältlich.

Hier reihen sich die Kasinohotels aneinander. Die schönsten sind das venezianisch gestylte Venetian mit Markusplatz und Gondelkanälen, das Paris Las Vegas samt Eiffelturm, das ganz modern gestaltete Planet Hollywood Casino, das elegante Bellagio, das noble Caesars Palace, das schicke, neue Cosmopolitan und nebenan das fast 10 Mrd. $ teure CityCenter, das für Las-Vegas-Verhältnisse verblüffend energieeffizient und nachhaltig gebaut wurde. Sehenswert: die Auto Collections at the Linq mit einer großen Sammlung herrlicher Oldtimer, die teils zum Verkauf stehen. Weiter südlich folgen das New York-New York mit Freiheitsstatue, das ägyptisch inspirierte Luxor und das Mandalay Bay mit Badestrand samt künstlichen Wellen.

Schlanke, hohe Zypressen, römische Tempel, Brunnen und Büsten, Bögen und Säulen - Luxus wie im alten Rom. Der attraktivste Teil des Hotels ist das ungewöhnliche Einkaufszentrum, die Forum Shops, über die sich ein Wolkenhimmel spannt, der die Sonne auf- und untergehen, Wolken vorbeiziehen und Sterne funkeln lässt, sodass nirgendwo die Tage so schnell vergehen wie hier. In Caesars Forum werden auch die Götter lebendig: Bacchus, Venus, Apoll und Pluto debattieren in der Festival Fountain Show über das alte Rom. Währenddessen beobachtet im neuen Teil der Mall (dort wo Poseidon kampfbereit wacht) ein geflügeltes Biest die Fall of Atlantis Fountain Show und den Untergang der sagenumwobenen Insel. Falls du keinen guten Platz ergatterst, kannst du die Vorstellung auf den überall vorhandenen Monitoren verfolgen.

Nur 10 km nördlich von Moab beginnt dieses Hochplateau über dem Colorado River, auf dem der Wüstenwind Felsbögen in den flammend roten Sandstein geschliffen hat. Vom Visitor Center führt eine Stichstraße zu den Bögen der Windows Section und weiter bis zum Devils Garden. Ein unbedingtes Muss ist eine rund 5 km lange Wanderung zum Delicate Arch. Das schönste Farbenspiel gibt es hier am Spätnachmittag.

"Bonjour, Messieurs!", grüßt hier das Personal im schönsten Schulfranzösisch die Gäste. Von innen und außen eine Puppenhausversion der Stadt des Lichts, lädt das Paris ein zur Besichtigung des detailgetreu nachgebauten Arc de Triomphe und zum Spaziergang auf der Rue de la Paix. Auch die Fassaden des Louvre, des Opern- und des Rathauses sehen den Pariser Originalen täuschend ähnlich (von der Größe einmal abgesehen). Die Kopie des Eiffelturms ist genau halb so groß wie das französische Vorbild, konstruiert nach den Originalzeichnungen von 1887.Gläserne Aufzüge bringen Besucher zur Aussichtsplattform, wo ihnen die Glitzerstadt im wahrsten Sinne des Wortes zu Füßen liegt.

Die von Piraten heimgesuchte Schatzinsel versucht sich ein neues Image zu geben. Jetzt müssen es die Piraten in der Lagune vor dem Kasino mit spärlich bekleideten Sirenen aufnehmen. Mehr Sex heißt die Devise der kostenlosen 20-Min.-Show "The Sirens of TI". Eine zweifelhafte Verbesserung. Aber dennoch sehenswert wegen der akrobatischen Leistungen und der pyrotechnischen Dramatik vor dem nächtlichen Himmel.

Der Blick aus 350 m Höhe von der Aussichtsplattform im 108.Stockwerk des Hotels Stratosphere ist eine Busfahrt oder einen kleinen Fußmarsch und den Eintritt wert.

Der blaue Stausee liegt inmitten der braunen Wüstenberge.

Fast 10 Mrd. Dollar kostete der Bau dieser Stadt in der Stadt. Es ist das größte privat finanzierte Projekt Amerikas, das von der MGM-Resorts-Hotelgruppe 2010 eröffnet wurde. Teil des Komplexes sind drei Hotels, Aria, Vdara und Waldorf Astoria, mit zusammen fast 5000 Hotelzimmern und das luxuriöse Einkaufszentrum n Crystals. Dessen Dach bildet eine spektakulär gezackte Konstruktion des Architekten Daniel Libeskind. Der Bau setzte Maßstäbe, denn er wurde nach neuesten Kriterien mit einem eigenen 9-Megawatt-Kraftwerk und Brauchwassernutzung sehr nachhaltig gebaut. Sehenswert ist die über die Anlage verstreute Aria Fine Art Collection (Guide bei der Concierge) mit teils spektakulären Werken von Künstlern wie Henry Moore, James Turrell oder Claes Oldenburg. Ein echter Hingucker: Nancy Rubins Skulptur aus lauter Kanus vor dem Vdara Hotel. Tipp: Die Hochbahn verbindet kostenlos den Komplex mit dem Park MGM und dem Bellagio.

Von einer schmalen Felsnase am Ende der SR 313 schweift der Blick weit über senkrechte Canyonwände, einsame Plateaus und die Mäander des 600 m tiefer liegenden Colorado (Visitor Center, Camping- und Picknickplatz).

Die schönste Missionskirche im Südwesten, gebaut 1797.

Die zwei spektakulär zerklüfteten Schluchten im heutigen Navajo-Reservat hatten schon vor 800 Jahren den Anasazi-Indianern Schutz und – in den Talsohlen – Ackergrund für die Landwirtschaft geboten.

20 km westlich von Alamogordo dehnt sich auf rund 600 km2 eine bizarre Wüstenregion aus: blendend weiße Wanderdünen aus feinem Gipssand, manche über 20 m hoch. Vom Visitor Center (tgl. 7–20 Uhr) führt eine 26 km lange Stichstraße in dieses Naturschutzgebiet.

Ob Freddie Mercury oder Tina Turner, alle werden sie bei der Retroshow wieder jung und singen ihre großen Hits.

6000 Noten in nur zwei Minuten konnte der skurrile Entertainer spielen und wurde damit zum schnellsten Pianisten der Welt gekürt. Doch eigentlich berühmt wurde Wladziu Valentino Liberace (1919-1987) durch seine Vorliebe für Pomp, Diamanten und Blendwerk jeder Art. Mit 17 tingelte er durch Bars und Clubs, in den 1950er-Jahren machte er sich mit einer eigenen Fernsehshow einen Namen, der in den USA bald in einer Reihe mit Frank Sinatra und Elvis Presley genannt wurde. Seine Autos, Klaviere, Möbel, Kleidung - alles nach Maß gearbeitet, vieles mit Juwelen besetzt, vergoldet, verspiegelt, tausendfach verziert. Solch kaiserliche Straßenkreuzer, solch zaristische Künstlergewänder, so kitschige Pianos haben Sie noch nie gesehen! Nennen Sie's geschmacklos, aber gehen Sie hin!

Besucht man den Arches National Park, ist die rund 5 km lange Wanderung zum Delicate Arch ein absolutes Muss. Das schönste Farbenspiel gibt es hier am Spätnachmittag.

Um die historische Plaza reihen sich alte Adobe-Bauten, in den Seitenstraßen sind Künstlerwerkstätten und Galerien zu besuchen.