USA - Der Südwesten Top Sehenswürdigkeiten

Neben dem Grand Canyon wohl der schönste Nationalpark im Südwesten: eine märchenhafte Welt aus roten und weißen Felssäulen und bizarren Steinformationen. Im Visitor Center gibt es Wanderkarten. Von dort führt eine 30 km lange Panoramastraße den Rand des Canyons entlang. Die schönsten Aussichtspunkte sind Bryce Point, Sunrise und Sunset Point.

Zahllose Western und Werbespots machten die mächtigen Monolithen und Tafelberge des Wüstentals zwischen Utah und Arizona weltberühmt. Das Tal liegt im Navajo-Reservat und weit verstreut leben einige indianische Familien dort noch heute in traditionellen "hogans" (Rundhäusern). Die bekanntesten Felsformationen sind die beiden "Mittens", die wie erhobene Fäuste aussehenden Sandsteinfelsen. Sie sind vom Visitor Center des Navajo Tribal Park am besten zu sehen. Dort beginnen auch Jeepführungen und von Indianern begleitete Ausritte.

Nur 10 km nördlich von Moab beginnt dieses Hochplateau über dem Colorado River, auf dem der Wüstenwind Felsbögen in den flammend roten Sandstein geschliffen hat. Vom Visitor Center führt eine Stichstraße zu den Bögen der Windows Section und weiter bis zum Devils Garden. Ein unbedingtes Muss ist eine rund 5 km lange Wanderung zum Delicate Arch. Das schönste Farbenspiel gibt es hier am Spätnachmittag.

Der blaue Stausee liegt inmitten der braunen Wüstenberge.

Von einer schmalen Felsnase am Ende der SR 313 schweift der Blick weit über senkrechte Canyonwände, einsame Plateaus und die Mäander des 600 m tiefer liegenden Colorado (Visitor Center, Camping- und Picknickplatz).

Die schönste Missionskirche im Südwesten, gebaut 1797.

Die zwei spektakulär zerklüfteten Schluchten im heutigen Navajo-Reservat hatten schon vor 800 Jahren den Anasazi-Indianern Schutz und – in den Talsohlen – Ackergrund für die Landwirtschaft geboten.

20 km westlich von Alamogordo dehnt sich auf rund 600 km2 eine bizarre Wüstenregion aus: blendend weiße Wanderdünen aus feinem Gipssand, manche über 20 m hoch. Vom Visitor Center (tgl. 7–20 Uhr) führt eine 26 km lange Stichstraße in dieses Naturschutzgebiet.

Besucht man den Arches National Park, ist die rund 5 km lange Wanderung zum Delicate Arch ein absolutes Muss. Das schönste Farbenspiel gibt es hier am Spätnachmittag.

Um die historische Plaza reihen sich alte Adobe-Bauten, in den Seitenstraßen sind Künstlerwerkstätten und Galerien zu besuchen.

Knapp 10 km führt der Scenic Drive in den Zion Canyon – besonders schön im Herbst, wenn die Pappeln sattgelb leuchten. Am Ende der Straße kann man – bei niedrigem Wasserstand – einen halben Tag oder auch zwei Tage lang eine Trekkingtour tief in die schmale Schlucht der Zion Narrows unternehmen. Dabei führt die Route durch das Flussbett des Virgin River (rutschfeste Wasserschuhe einpacken). Daneben gibt es eine Vielzahl kürzerer Wege, z. B. den Riverside Trail oder etwa den Canyon Overlook Trail und den Angels Landing Trail (Permit nötig), die beide zu Aussichtspunkten hoch über dem Tal führen.

Ideal als Ausgangspunkt für Touren mit dem Allradwagen, für Wanderungen und Ausritte ist die Boulder Mountain Lodge, eine moderne, ganz im Geist des Ökotourismus angelegte Lodge mit einem guten Restaurant, dem Hell’s Backbone Grill.

Hier landen die Aliens! Laut Ufo-Experten werden entlang der State Route 375 knapp 200 km nördlich von Las Vegas (über Hwy. 93) mehr außerirdische Flugobjekte beobachtet als irgendwo sonst auf der Welt. Kein Wunder, die Route 375 verläuft entlang der streng geheimen Area 51, wo die US-Armee allergeheimste Flugzeuge testet und angeblich auch Kontakte mit Aliens pflegt. Auf jeden Fall ist die Fahrt dorthin ein überirdisches Wüstenerlebnis

Kernstück des 595 km2 großen Nationalparks ist die 700 m tiefe, enge Schlucht des Virgin River (Gratis-Shuttlebusse im Sommer). Über die letzten 13 Mio. Jahre hat der Fluss aus den Kalksteinschichten und dem tiefroten Sandstein spektakuläre Steilwände geschliffen. Besonders schön ist eine Fahrt auf dem Scenic Drive im Herbst, wenn sich die Blätter der Pappeln leuchtend gelb färben. Eindrucksvolle Wanderwege führen – teils sogar im Flussbett – tief in die Narrows des Virgin River oder die Canyonwände hoch hinauf wie der sehr beliebte, aber durchaus schwierige Angels Landing Trail.

Nur eine teilweise geteerte Straße führt über die einsame Hochebene südlich von Farmington zum Chaco Canyon, wo vor 1000 Jahren eines der wichtigsten Siedlungszentren der Anasazi-Kultur florierte. Auf der breiten Talsohle sind noch die Reste von 13 ehemaligen Pueblo-Komplexen, wie etwa der Pueblo Bonito oder die Casa Rinconada, zu bewundern. Teils besaßen diese Bauten, die heute im Chaco Culture National Historical Park bewahrt werden, sogar vier Stockwerke und mehrere Hundert Einzelräume. Infos im Visitor Center.

Highwaynostalgiker und Harley-Biker zieht es östlich von Kingman auf die alte Originalstrecke: über Hackberry (herrlich skurriler general store) und Peach Springs nach Grand Canyon Caverns (traditioneller 66-Pausenstopp) und weiter nach Seligman, wo zahlreiche alte Gebäude und ein witziger Hamburgerstand, das Delgadillo‘s Snow Cap,, warten. Der Mythos ist allerdings mittlerweile in die Jahre gekommen: ein paar Häuser im hügeligen Nirgendwo, rostige Neonschilder vor längst verlassenen Motels – bonjour, tristesse! Fotogener ist das Stück Route 66, das von Kingman südwestwärts bis zum alten Bergwerksnest Oatman führt.

Südlich von Green River am Highway 24 liegt eines der kleinen Schatzkästlein des Canyonlands: ein Tal mit Aberhunderten von Felsskulpturen, die wie zipfelbemützte Zwerge und Fabeltiere aussehen (Visitor Center und schöner Campingplatz).

Das Monument Valley ist weltweit berühmt, aber die roten Monolithen der Region reichen noch weit nach Norden bis an den Rand der Cedar Mesa. Dort stehen weitere kantige Felstürme – gedeutet als Orte, an denen die Geister der Navajo-Vorfahren wohnen. Der Vorteil: Die besonders im Morgenlicht magischen Panoramen teilt man hier mit weit weniger Besuchern! Eine 25-km-Schotterpiste führt durch das Tal, die Anfahrt erfolgt über die US 163 oder SR 261.

Das Tal aus rotem Sandstein hat die wohl schönste Wüstenlandschaft im Umland von Las Vegas. Im Visitor Center gibt es Karten für Wanderungen und zu Attraktionen wie z.B. uralten indianischen Felszeichnungen. Sonne, Wasser und Wüstenwinde haben dem roten Sandstein des Tals über Jahrmillionen seine bizarren Formen verpasst. Man sollte auch Ausschau nach wilden Pferden und Eseln, nach Dickhornschafen und Wüstenschildkröten halten.

Die berühmte Filmstadt brannte 1995 zum Teil ab, doch in den wieder aufgebauten Kulissen finden nun erneut abenteuerliche Stuntshows statt.

Das Museum bewahrt Keramik und andere Fundstücke der früheren Anzasazi-Kultur.

In vier großen Staatsmuseen hortet New Mexico die Schätze seiner Kulturen: Eines davon ist das Museum of Indian Arts and Culture.

In vier großen Staatsmuseen hortet New Mexico die Schätze seiner Kulturen: Eines davon ist das Museum of International Folk Art.

Das Jerome Mine Museum, das in der alten Villa eines Bergwerksbesitzers untergebracht ist, erzählt mit altem Gerät und einer großen Mineraliensammlung die Bergbaugeschichte des Orts.

Eine großartige Sammlung indianischer Kunst, Schmuck und Töpferei, die sich mit einem Traumblick am Nordrand der Stadt befindet.