Thailand - Der Süden Must Sees

Der Khao-Sok-Nationalpark ist das größte Dschungelgebiet Südthailands. In der immergrünen Welt lohnt sich eine Erkundungstour, in der die größte Blume der Welt blüht. Die Blüten der Rafflesia können sich bis zu einem Durchmesser von 1 m entfalten. Auf markierten Wegen findet man sich in der Umgebung des Hauptquartiers der Parkverwaltung auf eigene Faust zurecht. Empfehlenswert ist jedoch eine Dschungeltour. Von Guides wird man zu Höhlen und Wasserfällen gebracht und sie wissen, wo die Raffalesia blüht. Die Wahrscheinlichkeit andere Giganten, wilde Elefanten, zu erblicken ist gering. Die Dickhäuter leben zurückgezogen in abgelegenen Teilen des ca. 740 km2 großen Parks. Dafür warten aber gezähmte Artgenossen auf Besucher, die sie auf ihrem breiten Rücken durch den Dschungel schaukeln.

Als riesige Kokospalmenplantage, gekrönt von einem Dschungelberg, präsentiert sich Thailands drittgrößte Insel. Es grünt überall, Strände und Buchten reihen sich aneinander wie Perlen an einer Schnur.

Auf Thailands größter Insel warten Topstrände gleich im Dutzend darauf, besucht zu werden. Außerdem gibt es hier eine abwechslungsreiche Landschaft, eine lebhafte Provinzhauptstadt und ein vielfältiges Freizeitangebot. Kein Wunder also, dass Phuket zu Südostasiens Urlaubsinsel Nr. 1 geworden ist.

In diesem Cabaret werden opulente Travestieshows gezeigt.

Der Wat Tham Sua (Tempel der Tigerhöhle) ca. 6 km nördlich von Krabi-Stadt ist ein berühmtes Meditationskloster, auch wenn es auf den ersten Blick nicht so scheint. Das reichlich kommerzialisierte Kloster ist teilweise in den Berg und dessen Höhlen hineingebaut. Dem Segnungstrubel ganzer Busladungen von (chinesischen) Gläubigen kannst du entfliehen, indem du über 1256 extrem steile und hohe Stufen den Berg erklimmst (ca. 30–45 Min.). Oben gibt’s Buddhas Fußabdruck zu sehen und ein sagenhaftes Panorama. Die Aussicht ist jeden Schweißtropfen und Muskelkater wert. Wer die zweite (linke) Treppe nimmt, gelangt zu einem idyllischen Waldstück mit den kuti-Häuschen einer Handvoll Mönche und Nonnen des Vipassana-Centers. Was für eine Stille und welch ein Kontrast zum Kommerztempel unten! Wer hier bleiben will und über einige buddhistische Vorkenntnisse verfügt, kann bei der Klosterleitung nach einem Meditationsaufenthalt gegen Spende fragen.

Der 45 m hohe Buddha auf dem Berg Nagakerd ist der höchste Buddha Thailands und ein Wahrzeichen der Insel. Von oben bietet sich ein prächtiger Ausblick auf die Ostküste.

Der mit 1350 m höchste Berg der Provinz hat diesem 50 km2 großen Gebiet seinen Namen gegeben. Laut Parkverwaltung lauern im dichten Dschungel noch Panther und Nebelleoparden auf Wildschweine, Rehe und sogar Tapire. Auf Pfaden kann man rund um das Hauptquartier wandern, etwa zu verschiedenen Wasserfällen. Im Dschungel liegt die Khao Phueng-Höhle mit schönen Tropfsteinformationen vor dem Parkeingang ein Elefantencamp.

Hier finden sich schneeweißer Strand, Palmen und ein türkisblaues Meer mit Korallen und bunten Fischen. Vor der Jahrtausendwende galt die wie eine Pfeilspitze geformte Insel als absoluter Insidertipp und sie wird auch heute noch oft als Geheimtipp angepriesen. Die nur ca. 5 km2 große Insel ist von grünen Dschungelhügeln überzogen und liegt auf halbem Weg zwischen der Südspitze von Ko Lanta und der Küste der benachbarten Provinz Trang.

Die Bucht von Mai Pai (Bamboo Bay), zu der eine teils steile Straße führt, ist von der touristischen Entwicklung noch beinahe unberührt oder doch wenigstens noch fast unbebaut. Wer früh aufsteht, kann in der Bamboo Bay zum Sonnenaufgang die dort herumstreifenden Makaken erleben – manche sind ziemlich frech, also auf keinen Fall füttern.

Die traumhafte Bucht ist gespickt mit unzähligen Felseninseln. In einige hat das Meer Höhlen gegraben, die bei Ebbe mit dem Boot befahrbar sind. Man kann sich u.a. zur James-Bond-Insel bringen lassen, wo eine Szene für "Der Mann mit dem goldenen Colt" gedreht wurde.

Die Insel gehört zu den besten Schnorchelgebieten an Krabis Küste.

Die Tropfsteinformationen der Höhle von Mai Kaeo sind wunderschön, aber ihre Besichtigung ist nicht gerade ein Spaziergang. Es geht durch vier Kammern, mal rauf, mal runter, oft ist es nass und rutschig. Man sollte also auf jeden Fall festes Schuhwerk tragen.

Die Einheimischen nennen das Verwaltungszentrum der Insel Ban Ko Lanta, was Lanta-Dorf bedeutet. Auf den meisten Karten ist aber die englische Bezeichnung - Old Lanta Town - angegeben, die sehr gut passt. Denn in diesem geruhsamen Ort mit Charme scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Old Lanta Town besteht im Wesentlichen aus einer Straße, die direkt am Meer entlangführt und zum gemächlichen Bummeln einlädt. Die verwitterten, bis zu 100 Jahre alten Holzhäuser auf der Seeseite sind teilweise ins Wasser gepfählt. Noch auf der Hauptstraße kann man das Meer rauschen hören. Nicht viele Touristen finden den Weg von der Westküste hierher. Thais kommen gern am Wochenende in die Restaurants direkt am Wasser.

Ein Traum von einem Strand: Der Phra Nang Beach ist an beiden Seiten von hohen Klippen eingerahmt. Sein Sand ist so fein wie Puderzucker, das Wasser kristallklar

Der Archipel von 40 unbewohnten Inseln nordöstlich zwischen Ko Samui und dem Festland ist traumhaft schön zum Schnorcheln. Reisebüros bieten Tagestouren an: Kayaking ist meist dabei und auch die beiden Inselhighlights Ko Mae Ko (mit dem Emerald Lake) und Ko Wua Talap. Auf Letzterer kann man schnorcheln, eine Höhlenexkursion unternehmen oder eine schweißtreibende Wanderung (ca. 500 m) zu einem atemberaubenden Ausblickspunkt, wo einem das Inselreich zu Füßen liegt. Hier lässt sich auch schon mal ein niedlicher Südlicher Brillenlangur erblicken, eine langschwänzige, schwarzhaarige Primatenart, die aussieht, als ob sie eine weiße Brille trägt. Du kannst auf Ko Wua Talap auch übernachten, nahe dem Nationalpark-Hauptquartier gibt es vier spartanische Bungalows und Campingzelte. Die Übernachtung muss reserviert und vorab bezahlt werden.

Allabendlich erwacht der Nachtmarkt am Fluss zum Leben. Klassiker wie fried rice und Frühlingsrolle gibt es schon ab 30 Baht. Direkt vor Ort wird gebrutzelt, es zischt, und manchmal lodert gar eine riesige Flamme auf und erhellt den Platz. Und es riecht so lecker. Frischen Fisch kannst du dir auch grillen lassen: Dazu wählst du dein Lieblingsexemplar direkt an der Auslage aus.

Hoch über dem Meer lockt eine weite Sicht auf die beiden Kata-Strände und den Karon Beach, deren Sandsicheln sich schön und strahlend weiß wie die Perlen einer Kette aneinanderreihen. Offiziell heißt der Aussichtspunkt Karon Viewpoint, da er auf dem Gebiet der Gemeinde Karon liegt, zu der auch Kata und Kata Noi gehören. An der Straße gibt es Parkmöglichkeiten, an Ständen werden Snacks, Getränke und Souvenirs angeboten. Schatten findest du in einem überdachten Pavillon.

Auf der Insel Ko Samui stehen die zwei berühmten Felsen Hin Ta und Hin Yai am südlichen Ende des Strands von Lamai.

Last but not least: Vorbei am Big Buddha Beach im Nordosten geht es über einen Abzweig von der Ringstraße auf die 4171 zum Wahrzeichen der Insel, dem 12 m hoch aufragenden Big Buddha. Der im Sitzen meditierende Buddha zieht als alles überragende goldene Statue im Wat Hin Ngu die Massen an. Wenn du auf der Plattform zu seinen Füßen (bzw. Knien) die Bronzeglocken im Uhrzeigersinn anschlägst, so sagen die Thais, dann bringt das Glück ...

Noch ein buddhistischer Tempel – aber was für einer! Der größte und meistbesuchte Wat auf Phuket zieht die Thais in Scharen an, besonders an Feiertagen erlebst du hier Buddhismus und Aberglauben in Reinkultur – mit Knallkörpern, Wahrsagestäbchen und Goldpapier in rauen Mengen.

Eine verfallene Fischersiedlung, Palmenhaine, Dschungel – diese kleine Insel liegt zwar nur 3 km entfernt vor der Südküste Ko Samuis, aber ist eine Welt für sich. Die größten Wunder findest du aber nicht über, sondern unter Wasser. Das felsige Ufer ist einer der schönsten Schnorchelplätze der Region, und zwischen Steinen und Korallen tummeln sich unzählige bunte Fische.

Zum vorgelagerten Inselwinzling Ko Ma mit seinen Korallenbänken kannst du auf einer Sandbank bei Ebbe hinüberwaten.

Khuat heißt „Flasche“, und deswegen wird dieser palmengesäumte Sandstrand auch Bottle Beach genannt.

Der Name steht für eine Kette von herausragenden Thai-Restaurants in Europa und Asien. In Phuket hat sich der blaue Elefant in einer über 100 Jahre alten, herrschaftlichen Villa in der Altstadt niedergelassen. Royal Thai Cuisine vom Feinsten. Und in der hauseigenen Kochschule kannst du dich sogar selbst an den Herd stellen oder versuchen, aus einer Melone ein Kunstwerk zu schnitzen.

Bummeln, schlemmen und Cocktails schlürfen kann man im Fisherman‘s Village am Bo Phut Beach, wo am Freitag ab 17 Uhr der Nachtmarkt in der Walking Street öffnet.