Taiwan Must Sees

Bis ins 19.Jh. war h Lugang (85 000 Einw.) ein wichtiger Handelshafen. Dann versandete der Hafen, und aus Taiwans zweitgrößter Stadt wurde ein malerisches Städtchen, das die Schönheit traditioneller Architektur bewahrt hat. Neben Tainan gilt Lugang als kulturhistorisch besonders wertvoll. In der Zhongshan Road sieht man alte Kaufmannshäuser mit Fassaden aus der japanischen Zeit sowie traditionelle Handwerksgeschäfte, die Holzschnitzereien, Fächer und handbemalte Laternen anbieten.

Tainan ist für Taiwan, was Kyoto für Japan ist: Die alte Hauptstadt (600 000 Ew.) hat sich ihren Charme bewahrt und ist nicht zur Metropole gewuchert. Im Stadtkern drängen sich historische Highlights, in engen Gassen stoßen Besucher auf versteckte Tempel, Märkte und Restaurants. Der entspannte Rhythmus zieht Taiwans junge Kreative ebenso an wie Touristen, die hier erkunden können, wie die moderne Geschichte des Landes begann. Tainan ist neben Taipei die einzige Stadt Taiwans, zu der sich problemlos ein eigener Reiseführer füllen ließe. Alle, die auf Taiwanrundreise sind, sollten hier mindestens eine Übernachtung einplanen.

Taiwans wichtigster Hafen und Metropole des Südens ist Kaohsiung. Die mit 1,5 Mio. Einwohnern zweitgrößte Stadt fusionierte 2010 mit dem Kreis Kaohsiung zur Metropolregion mit insgesamt 2,7 Mio. Menschen. Der Hafen, der seit 1999 eine Partnerschaft mit dem Hamburger Hafen unterhält, und die Schwerindustrie haben die Stadt lange geprägt. Inzwischen hat sich Kaohsiung zu einem neuen Standort der Hightechund Halbleiterindustrie und zu einer wichtigen Kulturmetropole gemausert. Die Stadt wirkt luftiger, geräumiger, nicht so gedrängt wie anderswo, und auf der langgestreckten Insel Cijin ist zwischen Hafen und Meer ein Strand- und Freizeitparadies entstanden. Weiter südlich ist es unübersehbar, dass du in den Tropen bist: Immer wieder verkaufen Stände Kokosnüsse.

Vom HSR-Endbahnhof Zuoying per Expressbus brauchst du ca. 2 Std. (115 km) bis Kenting. Das Tropenparadies des Landes zieht mit entspannter Atmosphäre, tiefblauem Wasser, weißen Stränden und zerklüfteten Korallenfelsen ganzjährig Badegäste an. Badespaß bieten mehrere Strände im Westen der Halbinsel, bei der Kenting Road und Abschnitte zwischen Kenting und dem Südkap. Die von Korallen geprägte Küste gilt als bestes Tauch- und Surfrevier Taiwans. Entsprechend viele Wassersportläden gibt es. Gerne vermitteln die Unterkünfte entsprechende Angebote.

Um die Aussicht von der 118 km langen Su-Hua-Küstenstraße von Nanfang’ao bis Hualien zu genießen, nimm, wo möglich, die alte kurvenreiche Provinzstraße 9丁 (9D) statt die autobahnähnliche 9.Die 9D führt meist relativ dicht an den Klippen entlang und gilt als eine der spektakulärsten Küstenstraßen der Welt. Besonders schroff bricht das Land etwa 30 km vor Hualien ab, bei den berühmten Qingshui-Klippen (清 水斷崖), die mit bis zu 1000 m zu den höchsten der Welt zählen. Stopp am besten bei km 162,9 am Chongde-Aussichtspunkt zwischen den Tunneln Huide und Chongde.

In den 1920er-Jahren tobte im Handelsviertel Dadaocheng das Leben, heute ist es Taipeis charmante Zeitmaschine. Hinter prachtvoll restaurierten Fassaden findest du alteingesessene Kräuterhändler und Apotheken neben Vintage-Cafés und hippen Läden. Schnupper unter den Arkaden an Gewürzen und chinesischer Medizin, koste Trockenobst und traditionelle Leckereien. Beim kleinen Xia Hai City God Temple qualmen viele Räucherstäbchen, wenn Singles zum „Alten Mann unter dem Mond“ beten. Der Verkupplergott hilft bei der Partnersuche. Touristen wird das Ritual erklärt, danach gibt es heißen Früchtetee. Ein paar Schritte entfernt zeigt dir das Sin Hong Choon Tea House, wie Teehändler im Erdgeschoss ihre Ware trockneten und oben ihren Reichtum mit der Familie genossen.

Schweb über den Dschungel in ein lauschiges Teeanbaugebiet in den Bergen. Die 4 km lange Fahrt beginnt gleich neben dem Zoo. Über mehrere Zwischenstationen (der idyllisch gelegene Zhinan-Tempel lohnt einen Abstecher) erreichst du nach einer halben Stunde Maokong, wo Wanderwege und Teehäuser mit schöner Aussicht warten. Noch mehr Spaß macht die Fahrt in einer Kabine mit 48 mm dickem Glasboden – für Schwindelfreie.

Wo der gleichnamige Fluss ins Meer mündet, treffen sich maritimes Flair, südliches Urlaubsfeeling und historisches Erbe. An der Uferpromenade herrscht trubelige Jahrmarktstimmung und überall wird Streetfood verkauft. Geh weiter in Richtung der 2026 fertiggestellten Danjiang-Brücke von Stararchitektin Zaha Hadid. Bald wird es ruhiger, mit Restaurants und Cafés direkt am Wasser. Eines der ältesten Gebäude Taiwans ist das Fort San Domingo der trutzige Rest einer niederländischen Festung aus dem 17.Jh. Der Eintritt gilt auch für den Ziegelbau im Kolonialstil nebenan, bis 1972 das britische Konsulat. Ein Stück weiter kannst du mit demselben Ticket eine nicht ganz so alte Festung besichtigen: das Fort Hobe, eine gut erhaltene Artillerie-Befestigung aus dem späten 19.Jh. Ungefähr zu dieser Zeit spielten Briten und andere Europäer sich hier groß auf, nachdem sie von China die Öffnung des Hafens erzwungen hatten. Einige ihrer Gebäude überblicken noch den Fluss, etwa das Kleine Weiße Haus (小白宮), die hübsche Residenz ausländischer Zollbeamter. Genug von der Geschichte – Lust auf eine Seefahrt? Setz von der Uferpromenade mit einer Fähre nach Bali über – nicht die indonesische Insel, sondern der lebhafte Ort am anderen Ufer. Viele Snacks und schöne Ausblicke erwarten dich auch dort.

Kantige Körper, grob behauene Gesichter und doch grazil und ausdrucksstark: Wer Ju Mings lebensgroßen Skulpturen Auge in Auge gegenüberstand, vergisst sie nicht mehr so schnell. Sein Freilichtmuseum gestaltete der 2023 verstorbene Bildhauer als 11 ha großes Gesamtkunstwerk in den Hügeln an der Nordküste. Hunderte von Skulpturen hat er arrangiert, mal in verspielten Alltagssituationen, mal militärisch in Reih und Glied aufgereiht.

Beginn den Rundgang durch die alte Handelsstadt bei der barocken Brücke mit dem an einen Triumphbogen erinnernden Tor. Der Aufzug daneben bringt dich hoch ins Stadtgebiet. In der Puji Road lernst du in der ehemaligen Chiang Kai-shek-Gedenkhalle in einem kleinen Museum die lokale Tradition der Holzverarbeitung kennen. Etwas weiter erwartet dich ein ganzes Ensemble stilvoll restaurierter Gebäude aus der japanischen Zeit. In der Old Street kannst du die verspielte Architektur des frühen 20.Jh. bewundern, in kleinen Geschäften mit Holzschnitzkunst stöbern und die lokale Spezialität des getrockneten, festen Tofu probieren (z. B. in der Heping Rd. 41). Um den kleinen dreieckigen Park an der Zhongyang Rd. herum solltest du am Vormittag nicht den quirligen Obst- und Gemüsemarkt verpassen! Den Hunger kannst du am besten im Yao-Teehaus mit traditioneller Küche stillen. Etwa 6 km außerhalb mit dem Bus von Daxi ab Busstation Daxi Old Street erreichst du Cihu: CKS-Skulpturenpark und Mausoleum. Cihu, See der Mutterliebe, nannte Chiang Kai-shek seine Lieblingsresidenz zu Ehren seiner Mutter. Daher wurde er nach seinem Tod 1975 hier aufgebahrt. Größte Attraktion ist der benachbarte skurrile Skulpturenpark, in dem man in ganz Taiwan demontierte Chiang-Kai-shek-Statuen zusammengetragen hat. Im hinteren Teil des Geländes liegt die Residenz, wo sein Sarkophag von einer Ehrenwache bewacht wird.

Zum Wandern erste Wahl ist dieser frühere Handelsweg, angelegt 1807 entlang alter Ureinwohnerpfade, um Taipei mit der Ostküste zu verbinden. 8,5 km sind als Wanderweg erhalten. Er beginnt 4 km hinter Fulong und führt durch Wälder, über Wiesen und Hügel. Im Oktober/November spazierst du durch blühendes Silbergras. Mit weiter Sicht über das Meer steigst du nach 4-–5 Stunden über Serpentinen hinab zum Bahnhof Dali (大里) an der Ostküste. Du kannst auch von hier starten und in Gegenrichtung nach Fulong wandern.

IInmitten der sattgrünen Landschaft um den Shitoushan (Lion’s Head Mountain) haben sich Ende des 19.Jhs. Buddhisten niedergelassen. Heute liegen zahlreiche Tempel in der idyllischen Natur. Mal in einem übernachten? Der 1901 erbaute größte Tempel Quanhuatang bietet diese Möglichkeit und zudem gute vegetarische Küche. Von dort kannst du den 3 km langen Shishan Historic Trail mit 300 m Höhenunterschied bis zum Visitor Center wandern und passierst dabei die meisten Tempel der Gegend. Am höchsten Punkt, dem Wangyue-Pavillon, zweigt ein Weg links ab und bringt dich nach 700 m zum 492 m hohen Shitoushan mit einem fantastischen Panoramablick bis zur Küste. Rund 100 m südlich vom Visitor Center lohnt der Abstecher zur Shuiliandong, der Wasservorhanghöhle in einer wildromantischen Schlucht. Wenn du nach der Wanderung Hunger hast, besuch das Rattan House, ein Café und Restaurant mit Garten im Grünen, ca. 600 m südlich vom Visitor Center.

Grenzen auflösende, fließende Linien, außen wie innen, machen das von dem japanischen Architekten Toyo Ito designte Gebäude zu einem Hingucker. Kreative Läden, Gastronomie und Open-Air-Kino ergänzen das Angebot.

Der nahe gelegene Longshan-Tempel gilt als Taiwans schönstes Gebäude aus der Zeit der Qing-Dynastie. Er wurde seit der Gründung als Guanyin-Tempel im Jahr 1786 mehrfach wieder aufgebaut und ist mit seinen feinen Steinmetzarbeiten und Holzschnitzereien Vorbild für viele andere Tempel. Das prächtige Haupttor führt zur ersten Halle mit einer Opernbühne zur Unterhaltung der Götter und dann zur Buddha gewidmeten Haupthalle mit kunstvoll gearbeiteten Drachensäulen und einer mit üppigen Schnitzereien verzierten Holzdecke.

Vom Sonne-Mond-See aus oder von Taichung auf dem Weg dorthin siehst du hier ganz plastisch, was ein großes Erdbeben anrichtet: Am 21.9.1999 sackte der große Tempel in sich zusammen, die Ruine blieb als Mahnmal erhalten, der neue daneben bis 2013 errichtet.

Rund um Xitou (Bachquelle) in 1150 m Höhe wachsen wunderschöne Bambushaine und Zedernwälder. Highlights in dem Waldschutzgebiet Xitou Nature Education Area sind die Bogenbrücke am University Pond, ein Skywalk und das Bambus-Arboretum. 1,5 km unterhalb der Einfahrt zu dem Gebiet beim Bamboo Hideaway kannst du zwischen hohem Bambus auf beiden Seiten wandeln. 18 km oberhalb von Xitou erreichst du Shanlinxi/ Sun-Link-Sea auf 1600 und 1800 m Höhe mit Zypressenwäldern Wasserfällen und vielen Spazierwegen.

Die Kleinstadt Beigang ist mit dem außergewöhnlich prächtigen Tempel Chaotian Gong (Himmelwärtspalast), 1694 gegründet, Zentrum des Matsu- Kultes mit jährlich 10 Mio. Besuchern. Die Geschäftsstraße Jhongshan Rd. führt direkt zum Tempel. Schau mal bei Jen Zhuang Yuan in der Nr. 72 rein, mit seiner großen Auswahl an traditionellem Gebäck. An Wochenenden und Feiertagen ist auf dem Vorplatz kein Durchkommen, es tobt das Leben mit Ritualen, Böllern und Prozessionen. Komme an einem Wochentag, wenn du lieber in Ruhe die kunstvolle Architektur studieren möchtest. Der Tempel prunkt mit vier großen Hallen, einem Trommel- und Glockenturm sowie einem Ofen zum Verbrennen des Totengeldes. Auf dem Dach mächtige Drachen, Pagoden und Figuren aus glasierter Keramik. Innen an Decken, Wänden und Säulen üppige Schnitzereien und dekorative Elemente. Gläubige haben mehr als 30 Matsu-Statuen gespendet und in der Haupthalle aufgestellt. Einen Blick von oben auf die ganze Anlage bekommst du von der Dachterrasse des Gebäudes hinter dem Tempel mit der riesigen Matsu-Statue.

Meinong ist das südliche Siedlungsgebiet der Hakka und bekannt für handgefertigte Sonnenschirme, Töpferwaren und farbenfrohe Trachten. Die Läden in der Jhongshan Road, bieten Sonnenschirme an. Beliebte Motive sind Drachen, Vögel, Blumen oder mythische Figuren. Handgeschneiderte Hakkatracht gibt es im alten Laden des Herrn Sieh. Im Meinong Folk Village findest du traditionelle Hakkahäuser, Restaurants für lokale Spezialitäten und Handwerksbetriebe, und du kannst Kunsthandwerkern bei der Arbeit zusehen. Auch die Yuan Shiang Yuan Paper Umbrella Gallery bietet Papierschirme und einheimische Küche. Etwa 1 km vom Zentrum zeigt das Meinong Hakka Museum Gerätschaften, Trachten und Musikinstrumente.

Dieses Landschaftsschutzgebiet ist die Heimat der die „Hundert-Schritte-Viper“ verehrenden Rukai-Ethnie mit wilden Berglandschaften, spektakulären Hängebrücken und Wasserfällen. Im kleinen Ort Maolin sammeln sich beim Maolin Butterfly Trail (茂林賞 蝶步道) von November bis März Schwärme von violetten Schmetterlingen der Art Purpurkrähenfalter, die aus Nordtaiwan kommend hier überwintern. Am besten siehst du sie bei sonnigem Wetter morgens. Folge der Straße weiter in die Berge (15 km, auch per Bus) zum Dorf Duona, wo du die Rukai mit ihrer Küche und den traditionellen Schieferhäusern erleben kannst.

Dieser Fischereihafen ist in ganz Taiwan bekannt für seine Fisch- und Meeresfrüchtespezialitäten. April bis Juni ist die Saison für den Blauflossenthunfisch (黑鮪魚). Eine weitere Spezialität sind die zarten Kirschblüten-Shrimps (櫻花蝦). Geh ab 14 Uhr über den Fischmarkt, dann bekommst du die lautstarken Auktionen mit. Auf dem benachbarten Huaciao-Markt kannst du nachmittags leckere Snacks aus dem frischen Fang probieren. Die besten Restaurants für Meeresspezialitäten liegen in der Guangfu Road, der „Seafood Street“. Der außergewöhnlich prächtige Donglong-Tempel mit dem goldenen Torbogen ist Zentrum des Kults um den König Wen, Schutzgott gegen Krankheiten und Katastrophen. Ihm zu Ehren findet alle drei Jahre das einwöchige Boat Burning Festival statt: Eine Dschunke wird in einer Prozession durch den Ort gezogen, symbolisch mit Katastrophen beladen und am Strand in Brand gesteckt. Das sehr sehenswerte Pingtung King Boat Museum erklärt auf 4 Etagen auch auf Englisch ausführlich diese Tradition. Gönn dir dort anschließend in der Dachbar Gatao einen Sundowner mit Aussicht über Donggang und die Küste.

Ruisui ist der Ausgangspunkt für Raftingtouren auf dem Fluss Xiuguluan, der 22 km durch enge Schluchten und über Stromschnellen bis zur Mündung in den Pazifik fließt. Die Touren beginnen am Rafting Service Center an der Brücke östlich des Ortes.

Auf der Grünen Insel locken die Schnorchel- und Tauchreviere bei Chaikou und Shilang, zum Schwimmen vor allem Dabaisha Beach (Großer weißer Sandstrand) im Südwesten. Eine Besonderheit sind die Zhaori Sea Hot Springs im Südosten, wo das unterirdisch erhitzte Meerwasser nach oben gepresst wird. Lüdao steht für eines der dunklen Kapitel von Taiwans Geschichte: Als frühere Gefangeneninsel für politisch Verfolgte beherbergt sie auf der Nordseite den White Terror Memorial Park.

Auf der Ostseite der Orchideeninselbeim Dorf Dorfqing siehst du zahlreiche kunstvoll geschnitzte und bemalte Fischerboote. Sie sind der Stolz des hier lebenden Volks der Tao mit 5000 Menschen. Sie kamen erst nach 1945 in Kontakt mit der modernen Zivilisation und der Stapellauf ihrer Boote ist Anlass für ihre größten Feste im Februar/ März, Juni/Juli und September. Für Wassersport sind Honeymoon Bay, Yeyin Beach und Dongqing Beike Beach geeignet.

Die Basaltformationen bei Daguoyeauf Xiyu sind fünf- oder sechseckig und entstanden, als Magma an die Oberfläche stieg und erkaltete. Sehr fotogen ist es, wenn sie sich nach starkem Regen mit dem Himmel in den Pfützen spiegeln.

Auf Wang’an ist das Highlight die restaurierte Siedlung Huazhai (花 宅) mit ihren Häusern aus Korallen- und Basaltgestein.