Reiseführer

سيدي بوسعيد

Sidi Bou (TGM-Station Sidi Bou Saïd), auf einem Felssporn zwischen Carthage und La Marsa gelegen, ist ein maurisches Bilderbuchstädtchen. Wohl kein Ort in Tunesien besitzt so viel mediterranen Zauber. Die schmale, steil bergauf führende Hauptstraße endet am berühmten Café des Nattes, das 1914 auf August Mackes Aquarell "Blick auf eine Moschee" verewigt wurde. Bevor du dir hier thé à la menthe und eine chicha gönnst, lohnt der Aufstieg durch die schmalen Gassen des Orts hinauf zum höchsten Punkt, wo sich Tische und Stühle des Cafés Sidi-Chaabane wie in einem Theater rund am Hang entlang staffeln und einen fantastischen Ausblick über die Bucht bieten. Beim Bummel durch den Ort fallen die mit Eisennägeln geschmückten Portale der Häuser auf: Sie sind das einzige Dekor und je nach Ausführung alleiniges Indiz für den Wohlstand des Hausbesitzers. Zu diesem Understatement nach außen passt der Palast Dar Ennejma Ezzahra nicht. Orientalischen Prunk, umgeben von üppigen Gärten, wünschte sich sein Besitzer, Baron Rodolphe d'Erlanger (1872-1932), als er sich Anfang des 20.Jhs. in Sidi Bou niederließ und sich dafür einsetzte, den Ort unter Denkmalschutz zu stellen. Der Palast ist heute ein Musikinstrumentemuseum (Centre des Musiques Arabes et Méditerranéennes). Ab und an finden in den Räumlichkeiten Jazzsessions oder Maaloufabende statt. Einen traditionellen, wohlhabenden Haushalt können Besucher im Dar el-Annabi besichtigen. In dem Anwesen aus dem 18.Jh. reiht sich Zimmer an Zimmer. Durch Originalmobiliar, traditionelle Kleidung, Koranhandschriften und Schmuck fühlt man sich nicht wie in einem Museum, sondern in das Leben einer klassichen tunesischen Familie versetzt.

Der Byrsahügel war wahrscheinlich das Herz der punischen Stadt Karthago. Auf seiner Kuppe lüftet dieses Museum die Geheimnisse der punischen Kultur. Dass sie im Gegensatz zu den in Rom kursierenden Gerüchten über finstere Riten eine lebensfrohe und höchst verfeinerte war, bezeugen elegantes Geschirr, Skulpturen und Schmuck.

La Marsa ist ein charmanter kleiner Ort geblieben, mit einer hübschen Strandpromenade und vielen kleinen Cafés und Läden. Das Saf Saf ist eines der traditionellen Cafés mit riesigem Innenhof, in dem die Gäste ihren Tee trinken und Shisha rauchen. Oft steht hier ein echtes Kamel zum Streicheln. Vor dem Café gibt es die leckeren (und extrem fettigen), süßen chichi zu kaufen. Fürs Mittagessen steuerst du am besten das stylishe und edle Le Golfe direkt am Strand von La Marsa an oder das kleine, versteckte Arbre á Couscous. Da gibt‘s Couscous in allen Variationen und zum Probieren und Nachnehmen. Tunesier essen ihr Nationalgericht ja normalerweise nur bei Mama – dieser kleine Laden ist die Ausnahme! Wenn du auf der Suche nach etwas ausgefallenerer Mode bist, schau mal bei Lyoum vorbei, dem kleinen Laden von Sofiène und Claire. Die zwei gründeten ein Textillabel, das auf einen Mix aus einfachen und innovativen Designs setzt.

Karthago ist von allen der geschichtsträchtigste Vorort: 814 v. Chr. von Phöniziern gegründet, war Quart Haddash Hauptstadt des punischen Reichs und Beherrscherin der Handelsrouten zwischen Sizilien und der Straße von Gibraltar, bis sie von den Römern im Jahr 146 v. Chr. zerstört wurde. Die Stadt wurde unter Cäsar und Augustus wiederaufgebaut und glänzte als Königin der römischen Kolonien in Nordafrika. Nach Roms Niedergang, der Plünderung durch Vandalen und Byzantiner und der Eroberung durch die Araber dienten ihre Tempel als Steinbruch für die Moscheen und Paläste von Tunis. Die Archäologen blättern nun Schicht für Schicht Karthagos Geschichte neu auf. Stellenweise liegen die Ruinen einfach am Straßenrand und sind nicht abgezäunt. Für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten gibt es ein Sammelticket, das aber nur einen Tag lang gültig ist – also am besten vorher auswählen. Die historischen Stätten lassen sich auch super mit dem Fahrrad abfahren. Räder mieten – und auf Anfrage auch einen Guide – kannst du beim Start-up Le Lemon Tour. Beginne deine Tour am Tophet, dem von Gustave Flaubert in seinem Karthago-Roman „Salammbô“ grausig geschilderten Ort, an dem Tausende Kinder dem blutgierigen Gott Baal Hammon geopfert worden sein sollen. Bis in 4 m Tiefe fanden Archäologen am Opferplatz Urnen und Grabstelen, darunter viele von Kindern. Nicht übersehen solltest du den nahe gelegenen Punischen Hafen, in dem heute noch die Fischerboote der Tunesier liegen. Dort befindet sich auch das Ozeanographische Museum, wo neben einem riesigen Walskelett alle möglichen Unterwassertiere des Mittelmeers schwimmen, etwa Tintenfische. Der Byrsahügel war wahrscheinlich das Herz der punischen Stadt. Das Musée National de Carthage hier zeigt einige Ausgrabungsstücke der punischen Kultur. Beeindruckender ist allerdings der Blick von der Terrasse auf die Vororte. Die angrenzende frühere Kathedrale, die weithin sichtbar oben auf dem Hügel thront, ist oft zu Veranstaltungen geschlossen. Die im 2.Jh. von Kaiser Antoninus Pius errichteten Thermes d‘Antonin ein Stück weiter nördlich zwischen Hauptstraße und Meer zählten zu den größten und luxuriösesten Badetempeln der römischen Welt. Denk bei den Ausmaßen daran: Du gehst die meiste Zeit nur durch die Katakomben! Die wieder aufgerichtete Säule zeigt mit ihren 15 m Höhe, wie riesig die Thermen einmal waren. Oben auf dem Hügel steht übrigens der tunesische Präsidentenpalast. Nicht weit entfernt zeigen die Villes Romaines, mehrere römische Villen, in welchem Luxus wohlhabende Römer damals wohnten. Hier befindet sich auch das ebenfalls im 2.Jh. erbaute Amphitheater, Veranstaltungsort des renommierten Festival de Carthage. Ein wenig den Hügel hinauf Richtung La Marsa geht es vorbei an der schon von außen beeindruckenden Moschee, die der frühere Präsident Ben Ali errichten ließ. Zwischen den umliegenden Weizenfeldern ist der amerikanische Soldatenfriedhof ein Ort der Ruhe. 2841 Menschen sind hier begraben, die weißen Kreuze symmetrisch angeordnet. In einer kleinen Nebenhalle zeigen riesige Wandmosaiken die Geschichte vom „Krieg gegen Deutschland“. Tunesien war ein kurzer, aber wichtiger Schauplatz im Zweiten Weltkrieg.