Reiseführer

Schardscha

Dieser alte Souk erstrahlt in neuem Glanz. 60 Läden wurden mit alten Balkendecken und Holztüren perfekt hergerichtet. Man schlendert durch enge Gassen und entdeckt Antiquitäten aus Nachbaremiraten und -ländern. Ein Kaffeehaus lädt zur Rast ein.

Eine goldene Kuppel und hohe Bogengänge prägen das im islamischen Prachtstil erbaute Gebäude. Sharjahs schönstes Museum, eines der besten der Vereinigten Arabischen Emirate, ist im Besitz großer und faszinierender Sammlungen islamischer Objekte, die nach Themen geordnet präsentiert werden. "Die fünf Säulen des Islam" im Erdgeschoss bieten Einblicke in die islamische Religion und bringen Ungläubigen den fremden Glauben näher, historische Schwarz-weiß-Aufnahmen zeigen Pilger in Mekka, der für Nichtmoslems verbotenen Stadt. Einzigartiger Schatz für Gläubige ist ein Stück Stoff, nämlich Teil einer ehemaligen Bedeckung der Kaaba in Mekka. Das heilige Relikt ist gut gesichert hinter Glas ausgestellt.

Der mehr als 60 ha große Park bietet eine Miniaturstadt mit Modellen der Shoppingmalls und Sehenswürdigkeiten, eine vierspurige Riesenrutsche, ein traditionelles Café, einen kleinen Zoo und vor allem eine Fahrradvermietung - eine Seltenheit in den Emiraten.

In schöner Lage an der Lagune zeigt Sharjahs modernes, mit allen technischen Finessen ausgestattetes Aquarium rund 250 verschiedene Arten von Meeresbewohnern aus dem Persischen Golf, vom Seepferdchen bis zum Hai. Eindrucksvoll ist ein Tunnel, durch den Besucher laufen und einen Blick auf das Geschehen unter Wasser werfen können.

Hier gibt sich Sharjah schick und kosmopolitisch: Boutiquen, Cafés im europäischen Stil und in neuen, palastähnlichen Gebäuden untergebrachte Restaurants ziehen in den späten Nachmittagsstunden die Besucher an. Von der Khalid- zur Al-Khan-Lagune wurde ein 1 km langer und 30 m breiter Kanal angelegt, der mit kleinen abras (Touristenbooten) befahren wird. Drei Fußgängerbrücken überqueren die Wasserstraße. Am Kanal steht auch das Riesenrad Eye of the Emirates, das aus 60 m Höhe und 42 klimatisierten Glaskabinen einen Blick auf Sharjah bis nach Dubai erlaubt.

Unübersehbar an der Buhairah Corniche thront die bekannteste von Sharjahs über 600 Moscheen, ein gewaltiger Prachtbau im verspielten türkischen Stil, erbaut auf Wunsch der Gattin des Emirs. Jeden Freitagmittag herrscht hier Hochbetrieb. Nach Sonnenuntergang genießt man die prächtig illuminierte Fassade. Zudem locken dann die nebenan liegenden orientalischen Cafés direkt am Wasser.

Das Kunstviertel umfasst fünf restaurierte Gebäude aus dem 19.Jh., sowie ein modernes Museum mit 40 Räumen mit Arbeiten ab dem 18.Jh. Im Haus Obaid Al-Shamsi kann man Künstlern bei der Arbeit zuschauen.

Obwohl Kalligrafien, kunstvolle Handschriften von Koranversen, in den Emiraten weit verbreitet sind, ist dieses Museum neben dem Tareq Rajab Museum in Kuwait das bislang einzige der arabischen Welt, das dieser Tradition gewidmet ist. Selbst ein flüchtiger Gang durch die Räume mit den bezaubernden kalligrafischen Darstellungen lohnt deshalb. Bei größerem Interesse können Besucher den Erklärungen des Personals lauschen und sich die Bedeutung einzelner Kalligrafien erklären lassen.

Das Prachthaus der Herrscherfamilie von Sharjah ist in ein ethnografisches Museum umgewandelt worden. Der palastartige Bau mit seinen vielen Räumen beherbergt heute eine Sammlung traditioneller Kleidungsstücke, antike Haushaltsgegenstände sowie Werkzeuge und eine Münzsammlung.

Das Gebäude besitzt den einzigen runden Windturm der Emirate, dekoriert mit blauer Keramik. Es gehört zu den restaurierten Gebäuden der Heritage Area.

Das Sharjah Centre for Cultural Communication wendet sich mit kulturellen Angeboten an Touristen und Expatriates, betreibt ein Auskunftsbüro im Souk al-Arsah und veranstaltet eine Tour durch die Al-Noor Mosque an der Khaleed Lagoon.

Nicht weit entfernt von den Superlativen Dubais lockt die Unesco-geschützte Altstadt von Sharjah, Hauptstadt des gleichnamigen, konservativen Nachbaremirats (kein Alkoholausschank in ganz Sharjah!). In den restaurierten Windturmhäusern und Palästen der autofreien Heritage und Arts Area liegen an die zwei Dutzend tolle Museen, allesamt für wenige Dirham zu besichtigen. Einen Besuch lohnen beispielsweise das Sharjah Calligraphy Museum und das Sharjah Art Museum im eindrucksvollen Bait Al Serkal in der Arts Area. Herausragend ist das Museum of Islamic Civilization, hier werden die z. T. jahrtausendealten Exponate ergänzt durch eine äußerst stimmungsvolle Präsentation. Wie in einer Zeitkapsel fühlst du dich im Kaffeehaus des in Halbdunkel getauchten Souk Al Arsah. Mit Kardamom, Milch und Zucker serviert man hier den schwarzen Tee, Treffpunkt der alten Männer zum Klönen. Dann locken Bücher, skurrile Antiquitäten, Kaftane und Pashmina-Schals in die kleinen Shops. Hier kannst du handeln, mitunter gibt es ein Drittel Nachlass.

Der geschäftige Ostküstenhafen von Sharjah (40 000 Ew.) lockt mit einer prächtigen Corniche, die sich vom Oceanic-Hotel bis zur Stadt zieht und morgens und in der Dämmerung von zahlreichen Spaziergängern besucht wird. Seit 2012 wird Khorfakkan auch von Kreuzfahrtschiffen angelaufen. Das große, mehrere Jahrzehnte alte Oceanic-Hotel (www.oceanichotel.com), heute etwas in die Jahre gekommen, fällt durch seinen runden Dachaufsatz auf, ein Fitnesscenter, aus dessen großen Fenstern man Meer und Strand überblickt. Das nebenan liegende Padi-Tauchzentrum macht Anfänger und erfahrene Taucher mit der Unterwasserwelt der Region bekannt und bietet täglich geführte Tauchgänge an. Auffällig ist der Sommerpalast des Emirs am Berghang gegenüber dem Oceanic-Hotel. Ein alter Wachturm aus dem frühen 16.Jh. erinnert an die portugiesische Herrschaft (1507-1650). Tatsächlich war der berühmte portugiesische Seefahrer Vasco da Gama der erste Europäer, der 1498 Khorfakkan beschrieb. An dem von Palmen gesäumten Strand liegen Cafés und ein Restaurant, und man genießt einen herrlichen Panoramablick aufs Gebirge. 25 km nördlich von Fujairah-Stadt

Das Naturkundemuseum ist Teil des weiträumigen Wüstenparks Sharjah Desert Park, hervorgegangen aus einer Initiative des Herrschers. Fotos und Dokumentationen weisen in die Fauna und Flora der Arabischen Halbinsel ein. Ausgestellt sind Muschelsammlungen, ungewöhnliche Fossilien und große, in der Wüste gefundene Kristalle. Ein Herbarium beherbergt nahezu alle in den Emiraten vorkommenden Pflanzenarten. Das Reptilienhaus zeigt Schlangen, Echsen und Insekten, in anderen Gehegen leben Hyänen, Wüstenfüchse und Stachelschweine. Die Tiere der Children's Farm können gestreichelt und gefüttert werden.

Für Kinder bis ins frühe Jugendalter die richtige Adresse: Auf knapp 4000 m2 gibt es viel zu entdecken und zu tun. Spielerisch werden Kinder anhand einzelner Themengebiete (Fahren, Bauen, Wasserwelt) zum Experimentieren angehalten. Das Schöne ist, dass hier Touristenkinder mit Kindern aus Arabien und Asien zusammenkommen.

Das historische Fort der Emirfamilie wurde 1969 abgerissen, aber 1997 originalgetreu wieder aufgebaut. Es beherbergt Ausstellungen zur Geschichte des Emirats.

In den autofreien Gassen des Zentrums von Sharjah-Stadt reihen sich die weiß gekalkten Stadthäuser und -paläste aneinander, ornamentale Fenstergitter und wuchtige Holztüren dienen als einziger Schmuck, elektrifizierte Petroleumlampen spenden nach Einbruch der Dunkelheit Licht. Sharjah-Stadt besitzt die schönste Altstadt der Emirate: Dies rührt zum einen daher, dass hier nach der Entdeckung des Erdöls nur wenige Häuser abgerissen wurden und viele alte Gebäude vor einigen Jahren umfangreich restauriert wurden. Zum anderen wurde dank der Initiative des Emirs, Sheikh Dr. Sultan bin Mohammed al-Quasimi, in der Altstadt ein großes Museumsviertel errichtet. Entlang des Al-Qasba-Kanals, der die Khalid-Lagune mit der Al-Khan-Lagune verbindet, reihen sich französische Bistros und italienische Restaurants aneinander, eine Musikfontäne schießt das Wasser in den Himmel. Dass man sich dennoch in Arabien befindet, zeigen nicht nur die in ihre traditionellen Gewänder gehüllten Einheimischen, sondern auch die mit islamischen Bauelementen versehenen palastähnlichen Gebäude, die hier in den letzten Jahren entstanden sind. In Sharjah, so will es der Emir, zieren alle öffentlichen Bauwerke arabische Stilelemente. Mit dem Taxi gelangt man zur autofreien Altstadt, einer einzigartigen Ansammlung historischer Kaufmannshäuser und -paläste. Die beiden benachbarten Stadtviertel Heritage Area und Arts Area gehören zu den interessantesten Stadtgebieten der Emirate. Zwei Dutzend Museen, die die islamische Tradition und die Geschichte der Region zum Mittelpunkt haben und das zeitgenössische Kunstgeschehen am Persischen Golf fördern, führten 1998 zur Ernennung von Sharjah als "Kulturhauptstadt der Arabischen Welt" durch die Unesco. Inzwischen wurde Sharjah von der Organization of Islamic Conference zur "Hauptstadt islamischer Kultur 2014" erkoren. Der Campus von zwei großen Universitäten (American University of Sharjah und University of Sharjah) erstreckt sich über rund 6 km2.Auch in anderen Stadtvierteln liegen, überragt von Hochhäusern, zahlreiche niedrige Häuser, die noch aus der Vor-Erdölzeit stammen und nach und nach restauriert werden. Sharjah verfügt - im Gegensatz z.B. zu Dubai - hauptsächlich über Mittelklassehotels, angesiedelt entlang der Khalid-Lagune und am Meer. Die Einwohner von Sharjah-Stadt schätzen die günstigeren Mieten und das gute Schulangebot der Stadt und nehmen die immer längeren Verkehrsstaus, besonders von und nach Dubai, hin.

Das zweigeschossige Museum mit den beiden flankierenden Windtürmen stellt in 68 Räumen Bilder aus der Sammlung des Emirs aus sowie - für Besucher besonders interessant - zeitgenössische Werke von Künstlern aus der arabischen Region. Jährlich finden wechselnde Ausstellungen statt und alle zwei Jahre die "Sharjah International Art Biennale", die längst internationale Bedeutung hat. Neben Skulpturen und Installationen sorgen regelmäßig provokante Videoproduktionen für Aufsehen.

Dieser Streichelzoo ist besonders für die kleinen Besucher interessant.

Die an der Khalid Lagoon verlaufende Promenade wurde mit Palmen und Blumen begrünt. Die Al-Noor-Moschee prägt das Erscheinungsbild, ein traditionelles Kaffeehaus lädt zu einer Pause und die Al-Majaz Waterfront wurde in einen Park ausgebaut, Detail am Rande: versteckte Lautsprecher mit Vogelgezwitscher. Am Ufer warten kleine Boote auf Passagiere für eine Rundfahrt.

Hier steht südindische Küche mit ausschließlich vegetarischen Gerichten auf der Speisekarte und man ist umringt von indischen Gastarbeitern.

Nur Frauen und Kinder (Jungen bis 10 Jahre) haben hier Zutritt. Zum vielfältigen Angebot gehören u.a. ein Fitnesscenter und eine Eisbahn. Hier trifft man Einheimische.

Dies ist einer der zahlreichen Weltklasse-Golfplätze der Emirate. Dank Flutlicht kann man hier auch nach Einbruch der Dunkelheit weiterspielen.

Ein traditionelles arabisches Handelsschiff wurde hier in ein schwimmendes Restaurant umgebaut. Neben den üblichen arabischen Spezialitäten wie Hummus und Kebab werden chinesische sowie Fisch- und Grillgerichte serviert.

Auf einer Insel in der Khalid-Lagune liegt dieser großen Vergnügungspark mit einem kleinen Streichelzoo, dazu gibt es einen Jahrmarkt, Pools und eine Miniatur-Eisenbahn.