Sant Esteve Top Sehenswürdigkeiten

Dieser Platz, an dem alle wichtigen Zufahrtsstraßen enden, mutet englisch an. Auf dem Platz selbst, ehemals Wehrübungsplatz der britischen Besatzer, spielen Kinder zwischen den Hibiskussträuchern der Gartenanlage, ruhen Touristen auf den Banken vom anstrengenden Besichtigungsgeschäft aus.

An diesem Platz liegt das ehemalige Kloster Claustre del Carme, in dessen Kreuzgang sich der sehenswerte Lebensmittelmarkt verbirgt. Der Markt und seine Halle sind ein echtes Unikum: sakrale Arkadengänge, lachende Marktfrauen, Gemüse und Obst - die ehrwürdigen Säulenreihen (errichtet ab 1726 und bis heute nicht ganz fertiggestellt) ertragen diesen Trubel mit Gelassenheit, mussten sie im Lauf ihrer Geschichte doch schon Gefangene, Schulkinder und Richter beherbergen.

Hier, im ältesten Teil der Stadt, befindet sich das Kulturhaus Casa de Cultura mit einer ergiebigen öffentlichen Bibliothek und dem Stadtarchiv, ein paar Schritte weiter steht das Rathaus (Baubeginn 1789). Einen schönen Panoramablick über den Hafen hat man am Ende der kurzen Stichgasse Carrer d'Alfons III.

Über den leichten Anstieg des Carrer Sant Roc gelangt man zur Plaça Bastió. Das Tor war Teil der Stadtmauer aus dem 14.Jh. und Ausgangspunkt der langen Reise zum Westzipfel der Insel, nach Ciutadella. Heute sind in den Türmen verschiedene Vereinigungen untergebracht, den Platz beherrschen Bars und Cafeterias.

Diese kleine volkskundliche Ausstellung ist in einer restaurierten Mühle untergebracht.

Das Museum zeigt in einem ehemaligen Kloster archäologische Fundstücke, historische Gemälde und Landkarten sowie ethnologische Exponate und zeitgenössische Kunst - der reichste Fundus Menorcas zu Traditionen, Brauchtum, Geschichte und Vorgeschichte. Auch der pittoreske Kreuzgang des ehemaligen Franziskanerklosters, dessen Ursprünge bis ins 15.Jh. zurückreichen, kann besichtigt werden.

Wer Ruhe und Natur sucht, umrundet diese Bucht zu Fuß in 15-30 m Höhe bis zu ihrer Nordflanke.

Bei der Molí del rei, der Königsmühle, handelt es sich um einen Mühlturm aus dem 18.Jh., der 2005 restauriert und ausgebaut wurde. Seither dient er als ökologisches Informationszentrum, als Shop für besondere (meist umweltverbundene) Menorca-Souvenirs und vor allem als eine der besten Aussichtsplattformen über die Altstadt und den Hafen.

Überlegungen, die strategisch wichtige Landzunge an der Einfahrt in die Bucht von Maó in ein Bollwerk zu verwandeln, stellten schon französische und britische Insel-Besatzer an. Doch die heutige Festungsanlage wurde nach dem Abriss der Burg San Felipe durch die Spanier zwischen 1850 und 1860 errichtet. Im Rahmen einer Teileinweihung besuchte Königin Isabell II. von Bourbon die Festung, die daraufhin den Beinamen "Fortalesa Isabel II." erhielt. 1930 wurde noch einmal nachgerüstet, zwei Vickers-Armstrong-Kanonen installiert. Doch in kriegerische Auseinandersetzungen wurde die Küstenfestung nie verwickelt. Sie ist deshalb ausgezeichnet erhalten und bietet heute unter Federführung eines menorquinischen Unternehmensverbands vielfältige Aktivitäten an.

Nach Baixamar, "hinunter zum Meer", geht man heute des Vergnügens wegen. Dabei offeriert die Hafenmeile nicht nur ein ständig steigendes gastronomisches Angebot, sondern auch vielfältige sportliche Aktivitäten rund um das Meer und eine weite Palette von Unterhaltungsmöglichkeiten, angefangen von Souvenirshops, Bootsausflügen und der inselweit bekannten Gin-Destillation Xoriguer als Gelegenheiten für tagsüber bis hin zu unzähligen Diskotheken, Bars und Pubs, viele in den ehemaligen Lagerhallen und Bootshöhlen, wo man den Abend bis tief in die Nacht verbringen kann. Baixamar ist aber nicht nur die aufgeputzte Gegend um die beiden Hafenmolen, sondern auch der nördliche, gegenüberliegende Küstenstreifen. Hier residieren die großen Industriebetriebe, Lager und Handelskontore sowie die Verladestationen der Frachtschiffe. Unvorteilhaft stößt hier auch das einzige Kraftwerk Menorcas auf, das einen Teil der Insel mit Energie versorgt - der Rest kommt per Unterseekabel von Mallorca.

Die Insel kann nur im Winter besucht werden. Hier steht ein ehemaliges Lazaret und ein Museum hierzu kann besichtigt werden.

Im Bereich des gedruckten Wortes hat Maó zwei gute Adressen zu bieten, von denen eine diese 1861 gegründete Bibliothek ist, die auch über Internetplätze verfügt.

Die 2 km südlich von Maó gelegene prähistorische Siedlung wird oft als die Anlage mit dem spektakulärsten Heiligtum, der taula (über 4,20 m Höhe), und mit dem größten talaiot-Bau (40 m Durchmesser) der Balearen beschrieben. Sechs weitere Steintürme, von denen antike Chroniken berichten, sind heute verschwunden, vielleicht dienten sie als Baumaterial für die Barrikaden und Rampen, die der französische Gouverneur 1781 errichten ließ, um von hier aus die Festung Sant Felip beschießen zu können.

Wer mehr von Menorcas und speziell Maós jüngerer Geschichte wissen möchte, muss diese Sammlung besuchen. Antike Karten, Bücher, historische Dokumente, Bronzebüsten und Möbel lassen vergessene Zeiten wieder lebendig werden.

Diese Festung beherrschte einst die Hafeneinfahrt von Maó. Spaniens König Philipp II. sah gegen die ständige Bedrohung durch Piraten nur ein Verteidigungsmittel: die Errichtung einer Befestigungsanlage. 1554 wurde mit den Arbeiten begonnen, erst 54 Jahre später beendete man das Bauwerk. Später bauten die Engländer das Fort zu einer der sichersten Anlagen im Mittelmeer aus. Sie galt als so sicher, dass Karl III. nach seiner Thronbesteigung die Sprengung der Festung anordnete. Heute sieht man Ruinen, die langsam aber sicher von der Natur zurückerobert werden, unterirdische Galerien und Verbindungsgänge. Das Gelände kann auf Voranmeldung besichtigt werden.

Die Einwohner nennen diese Kirche auch "die Kathedrale". Für den Bau brauchte man fast ein Jahrhundert (1719-92), was sich in der Mischung der Baustile widerspiegelt. Daneben steht das 1439 gegründete einstige Franziskanerkloster.

Ein riesiges Krankenhaus bedeckt die Südspitze der in der Hafeneinfahrt liegenden Insel. Hier war 1817-1917 die Quarantänestation des Hafens untergebracht. Streng bewacht und durch wuchtige Mauern geschützt, muss das Hospital tragische Schicksale erlebt haben. Außer dem Lazarett, das heute als Kurhaus für Beamte und als Kongressstätte genutzt wird, gibt es ein kleines Museum.

Claustre del Carme ist ein ehemaliges Kloster. Nach diesem ist der Plaça del Carme in Maó benannt.

Mit Palmen bestanden und kopfsteingepflastert bringt die Plaça Colon Abwechslung. Hier trifft man sich, wenn Feste gefeiert werden, oder nur so zum Kaffeetrinken.

Im Carrer Nou trifft man sich, wenn Feste gefeiert werden, oder nur so zum Kaffeetrinken.

Auf der Plaça Reial steht das Stadttheater. Den Blick geradeaus gerichtet, würde man auf jenes Stadttor sehen, durch das Barbarossa einst in Maó eindrang, bevor er die Stadt unterwarf, plünderte und über 1000 ihrer Einwohner verschleppte. Dramatische Fußnote: Einige wenige Händler sollen dem Piraten die Tore geöffnet haben, um die eigene Habe zu schützen.

Der Carrer Hannóver ist Maós mit kleinen Bars gespickte Einkaufsstraße u.a. für Bücher, Mode, Souvenirs, Hamburger, Schuhe.

Am Ende der kurzen Stichgasse Carrer d'Alfons III unter dem Pont d'es Castell gibt es den besten Ausblick auf Maós ausgedehntes Hafenbecken und die vielen Schiffe darin.

Am Mirador des ses Monges liegt einem der Hafen zu Füßen. Hier treffen sich die Menorquiner gern auf ein Gespräch.

In fast allen Bars und Restaurants Menorcas bekommt man ihn, den Gin Xoriguer. Doch hier, im Hafen von Maó, wird er hergestellt und kann vor Ort verkostet und in dekorativen Glas- und Ton-flaschen gekauft werden. Auch die Kräuterliköre sollte man sich nicht entgehen lassen! Bis heute handelt die Familie Pons die Schlüsselzutaten als geheime Verschlusssache. Rund 60 Prozent der Produktion wird auf der Insel konsumiert, als Pomada oder pur.