Provence Top Sehenswürdigkeiten

Eine der spekakulärsten Küstenstraßen Frankreichs: Auf den knapp 15 km zwischen Cassis und La Ciotat bietet die D 141 von ihren Felsnasen atemraubende Ausblicke auf Cassis, die Calanques, La Ciotat und das Meer. Die Strecke kann im Sommer bei starkem Wind wegen Waldbrandgefahr geschlossen sein. Die Panoramastraße zwischen Cassis und La Ciotat ist atemraubend und eine Herausforderung für Radler. Einen der schönsten Blicke hast du am Cap Canaille.

Von 1309 bis 1377 war nicht Rom, sondern Avignon Zentrum des Christentums. Sieben Päpste und fünf Gegenpäpste residierten im größten gotischen Bauwerk der Welt. Es wurde in Rekordzeit erbaut. Gigantisch, diese Glaubensfestung! Schau dir Ehrenhof, Audienzsaal und Kapellen an und genieß den Weitblick vom Wehrgang. Das histopad (im Eintrittspreis inbegriffen) zaubert dir das Ambiente von einst auf dein Leihtablet.

Der Berg mit seiner steilen, bis zu 1011 m hohen Felswand im Süden hat Paul Cézanne sein Leben lang fasziniert. Bilder der Sainte-Victoire sind in allen großen Museen dieser Welt zu sehen, Pablo Picasso hat als Hommage an den Vater der modernen Malerei eine Zeit lang auf der Nordflanke im Schloss von Vauvenargues gelebt und ist dort beerdigt. Die Sainte-Victoire ist von Aix aus auf der denkmalgeschützten D 17 zu erreichen. Über Le Tholonet mit Cafés, Restaurants und einem herrlichen Bouleplatz unter alten Platanen erreicht man Saint-Antonin-sur-Bayon mit dem Dokumentationszentrum Maison de la Sainte-Victoire. Über Puyloubier mit seinem Altersheim für Fremdenlegionäre und Pourrières geht es um den Berg zur Nordflanke nach Vauvenargues. Von dort aus, vom Gehöft Les Cabassols, führt der einfachste Wanderweg in ungefähr zwei Stunden hinauf zur Kapelle und dem Kreuz Croix de Provence (945 m) mit einem der schönsten Aussichtspunkte der Region. Die Prieuré de Sainte-Victoire direkt unterhalb lädt dazu ein, eine Nacht auf dem Berg zu verbringen, um den Sonnenauf- oder -untergang zu beobachten. 14 Plätze gibt es, Schlafsack und Essen müssen mitgebracht werden. Wer nicht ganz so hoch hinaus möchte, hat im Park der Domaine des Roques-Hautes an der D 17 zwischen Le Tholonet und Saint-Antonin-sur-Bayon die Auswahl, auf bequemen Wegen die Stauseen am Fuß des Bergs zu erwandern.

Von Callelongue im Südosten von Marseille geht es zu Fuß weiter in die Felsenlandschaft der Calanques, die 2012 zum Nationalpark erklärt wurde. Ein langer Wanderweg führt bis nach Cassis, ist allerdings an einem Tag kaum zu schaffen, besonders, weil es in den Buchten am blauen Meer kein Süßwasser gibt. Nur zwei der fjordartigen Buchten sind bewohnt, die Zufahrtsstraßen zu den cabanons, den typischen Sommerfrische-Häuschen ohne Strom und fließendes Wasser in Sormiou und Morgiou sind im Sommer allerdings gesperrt und nur für Buszubringer geöffnet. Die schneeweiße Kalksteinformation von 28 km Länge ist ein eindrucksvolles Naturschaupiel. Ihre schroffen Felsenbuchten sind einzigartig auf der Welt und bereits seit 1973 geschützt. Für einen ersten Eindruck ist von Callelongue aus der einfache Spaziergang ohne große Höhenunterschiede in die Bucht von Marseilleveyre empfehlenswert.

Im Süden das Mittelmeer, im Osten und Westen die Flussarme der Rhône: Der Nationalpark ist Refugium für kleine Schimmel, rosa Flamingos und schwarze Stiere, die hier zwischen Salzmarschen, Sanddünen und Sümpfen leben. Nur Reisanbau und Viehweiden sind als Bewirtschaftung erlaubt. Auch das Fotografieren ist nur von der Straße aus gestattet, Querfeldeintouren sind verboten. Ausgenommen hiervon sind die Naturlehrpfade, die am Centre du Scamandre beginnen. Die westliche Petite Camargue erkundest du am besten vom 7000-Ew.-Städtchen Aigues-Mortes aus. Dessen malerische Altstadt kannst du auf der bestens erhaltenen Stadtmauer aus dem 13.Jh. umrunden und auch eine Saline gibt es hier. Dort kannst du sogar einen Salzkegel besteigen und aus 20 m Höhe die Aussicht genießen! Jenseits der Petit Rhône verwandelt sich das kleine Seebad Saintes-Maries-de-la-Mer (2000 Ew.) am 24.Mai in einen Wallfahrtsort: Tausende Roma und Sinti pilgern herbei, um an der Prozession für ihre Schutzpatronin, die Schwarze Sara, teilzunehmen. Daran schließt sich ein zehntägiges Fest mit Flamencomusik an. Zum Nationalfeiertag Mitte Juli folgt die mehrtägige Feria du Cheval mit Pferdeshows.

Es ist rund 2000 Jahre alt und immer noch das Herz der Stadt: Das einzige antike Theater, in dem die 36 m hohe und 103 m breite Bühnenmauer praktisch original erhalten ist, bildet mit einem Fassungsvermögen von knapp 9000 Besuchern jeden Sommer das provenzalische Gegenstück zu den Opernfestspielen in Verona. Die rund 3,50 m hohe Statue von Kaiser Augustus, die erst 1950 wieder ihren Platz in der Wand gefunden hat, blickt aber auf Pop- und Klassikkonzerte. Geschützt sind Statue und Bühnenmauer durch ein Glasdach der Firma, die 1889 den Eiffelturm und 2004 die spektakuläre Autobahnbrücke von Millau gebaut hat.

Der Vieux Port, der Alte Hafen, ist seit 2600 Jahren das Herz von Marseille und Ausgangspunkt für die Erkundung der Stadt. Jeden Morgen findet am Quai des Belges (oder am Quai de la Fraternité, wie sein offizieller Name seit Anfang des Jahrtausends lautet), an dem die Ausflugsschiffe anlegen, der pittoreske Fischmarkt statt. Direkt daneben erhebt sich seit 2013 Sir Norman Fosters originelle Ombrière, eine Art Spiegelbaldachin.

In dem wunderschönen Barockbau mit einer Kapelle aus dem 17.Jh. von Pierre Puget wurde 1988 ein Kulturzentrum eingerichtet. Sehenswert sind die beiden in den Arkaden integrierten Museen für Mittelmeerarchäologie und für Kunst aus Afrika, Ozeanien und dem indischen Amerika.

Die Felsenlandschaft zwischen Marseille und Cassis gehört zu den schönsten Naturschauspielen Frankreichs und ist ein Paradies für Kletterer und Wanderer.

Die Calanque de Port-Miou wurde zu einem kleinen Yachthafen ausgebaut und ist die einzige Calanque die zu Cassis gehört.

Die Kirche aus dem 11./ 12.Jh. neben dem barocken Rathaus birgt zwei Perlen: Der Kreuzgang (cloître) ist eines der elegantesten Bauwerke der Provence, das Kirchenportal aus dem 12.Jh., das mit seinen Skulpturen das Weltengericht darstellt, gehört zum Unesco-Welterbe. In der Kirche nicht verpassen: die linke Seitenkapelle in Höhe des Altars! Dort wurde ein kunstvoller Sarkophag aus dem 5.Jh. als Altar wiederverwendet.

Das wuchtige Schloss von Grignan mit seiner imposanten Renaissancefassade aus dem 16.Jh. thront weithin sichtbar auf einem Fels über dem mittelalterlichen Ort und scheint diesen fast zu erdrücken. Selbst das Dach der Kirche Saint-Sauveur muss sich dem weltlichen Bau unterordnen: Es dient dem Schloss als großzügige Panoramaterrasse mit Blick auf die Voralpen und die Alpilles. Das Château ist aber vor allem eine literarische Kultstätte: Im 17.Jh. war es Wohnsitz der Tochter der Marquise de Sévigné, die hier mehr als 1500 inzwischen berühmte Briefe von ihrer Mutter empfing. Sie sind lebendige Zeitzeugnisse, die Einblicke in Mode und Sitten jener Zeit erlauben. Um einmal so richtig in die Schlossstimmung einzutauchen gilt: Karten für eine Abendveranstaltung auf dem Schloss reservieren und von der Terrasse nicht nur das Spektakel auf der Bühne, sondern auch den Sonnenuntergang und einen Drink in den Gärten des Schlosses genießen.

Am südlichen Ende des Stausees von Sainte-Croix, baute der renommierte britische Architekt Sir Norman Foster ein hypermodernes Museum der Vorgeschichte.

Eines der größten Amphitheater der Römerzeit (1.Jh.), im Mittelalter als befestigte Stadt in der Stadt ausgebaut und im 19.Jh. wieder freigelegt, ist die Arena heute eine Hochburg für blutige Stierkämpfe und darüber hinaus auch Schauplatz für Konzerte und Folkloreveranstaltungen.

Ein Juwel der romanischen Baukunst mit einem mächtigen, über 20 m hohen Kirchenschiff und einem asymmetrischen Glockenturm.

Neuer Star am Kulturhimmel von Marseille ist dieses Museum, das mit einer Hülle aus dunklem Spezialbeton gebaut wurde, der wie Brüsseler Spitzen aussieht. Es gibt mehrere Sonderausstellungen.

Die kahle Kuppe des provenzalischen Giganten auf 1909 m über dem Meer erlaubt den spektakulärsten Blick über das Land - allerdings nur, wenn der Mont Ventoux nicht, wie so oft, sein Haupt in den Wolken versteckt. Dann wird es dort nämlich sogar mitten im Sommer ungemütlich kalt. v.a. wenn obendrein noch der Mistral bläst, der hier auf dem höchsten Berg der Provence Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 200 km in der Stunde erreicht. Der Ventoux (sein Name bedeutet nicht etwa "windig", wie viele glauben, sondern kommt vom provenzalischen Wort vinturi, "Berg") wurde mit seiner außergewöhnlichen Fauna - mehr als 120 Vogelarten sind an seinen Hängen heimisch, daneben Gämsen, Rehe und Hirsche - von der UNESCO als Biosphärenreservat eingestuft. Der Berg, im Winter sogar ein Ziel für Skifahrer, lässt sich mit dem Fahrrad, zu Fuß oder per Auto erobern.

Im Marseiller Volksmund heißt die revolutionäre Wohnanlage von Le Corbusier Maison du Fada, „Haus des Verrückten“. Die 1953 vollendete „Lichterstadt“ auf Pfeilern für 1600 Menschen gilt als Meilenstein der modernen Architekturgeschichte. Das Haus beherbergt u. a. das Gourmetrestaurant Le Ventre de l’Architecte im Stil der 1950er-Jahre und das Hotel Le Corbusier. Fahr einfach im Fahrstuhl hoch in die 9.Etage – von der Dachterrasse hast du einen phantastischen Blick. Führungen inklusive Wohnungsbesichtigung bietet das Office de Tourisme an, du kannst sie aber auch über die Hotelrezeption buchen.

Mitten in der Großstadt ein Fischerhafen wie aus dem Bilderbuch. Der Zugang zum Vallon des Auffes erfolgt über eine Treppe gegenüber dem Orientkriegerdenkmal La Porte de l’Orient. Unter dem Viadukt sind gleich drei empfehlenswerte Restaurants. Das Chez Fonfon, die Institution für Fischgerichte, betreibt neben dem Restaurant im kleinen Hafen außerdem das Tapabistro Viaghji di Fonfon. Außerdem gibt es die Pizzeria Chez Jeannot mit Terrasse.

Höhenangst solltest du möglichst keine haben, wenn du dich auf die abenteuerlich-schöne Fahrt auf der D 942 durch die 26 km lange Schlucht der Gorges de la Nesque mit Aussichtsterrassen wie dem Belvedere (734 m) am Rocher du Cire wagst.

Der verlorene Sohn kehrt zurück in die Stadt, in der er die meisten seiner Meisterwerke geschaffen hat. Ewig lang gab es kein einziges Original von van Gogh in Arles. Nun hat die Fondation Vincent van Gogh ein Haus aus dem 15.Jh. zum Museum für den Maler umgebaut und zeigt Bilder aus dessen reicher Schaffenszeit in der Provence, oft mit zeitgenössischer Kunst konfrontiert.

Türkises Wasser, das aus der Tiefe sprudelt, über einen Felsrand fließt und sich über riesige runde Steine in sein Flussbett ergießt: Das ist die Quelle der Sorgue in Fontaine-de-Vaucluse. Man hat einen Erkundungsroboter in den Quelltopf hinuntergeschickt – das Wasser kommt aus 308 m Tiefe! Allerdings sprudelt die Sorgue nicht das ganze Jahr hindurch in gleicher Stärke. Als Trost, falls die Sorgue oben mal nicht über ihren Topfrand quillt, gibt es unten im Ort die Forellen aus dem Fluss. Und was immer geht: etwa 8 km reines Gleitvergnügen im Kanu flussabwärts – z. B. mit Canoë Evasion! Keine Angst – flussaufwärts wirst du zurückgefahren.

Sie sind Sinnbilder der Provence: die Kräuterdüfte der herbes de Provence und die Landschaften des Luberon: lilablaue Lavendelfelder, liebliche Hügellandschaften, weite Hochebenen, Schluchten, kurvige Landstraßen und Dörfer wie Bonnieux, Gordes, Lourmarin oder Ménerbes, die als villages perchés hoch auf Felsspitzen thronen. Ihre alten Höfe und Häuser, mas genannt, hat der Geldadel in intime Refugien verwandelt. Der Modeschöpfer Pierre Cardin hat vor seinem Tod große Teile des Dorfs Lacoste aufgekauft und luxussaniert. Leih dir ein E-Bike und saus entspannt durch die Berge! Zwischen Juni und August erstrecken sich im Luberon violette Felder bis zum Horizont. Rund 70 Prozent der Weltproduktion für Lavendelöl und 90 Prozent für Lavandinöl stammen aus der Provence. Was den echten Lavendel von Lavandin unterscheidet, erfährst du im Musée de la Lavande in Coustellet.

Im und auf dem Komplex gibt es Gärten, Spazierwege, ein Restaurant und Café von Dreisternekoch Gérald Passedat, eine Aussichtsterrasse mit bequemen Liegestühlen aus Massivholz zum Sonnenbaden, eine kostenlose Mediathek, eine Bücherei, eine Kochschule und sogar einen Gemüsegarten. Der Turm Roi René im Fort Saint Jean gehört auch dazu – ein paar Treppenstufen mehr, aber dann gibts den Wow-Effekt: Der komplette Alte Hafen liegt dir zu Füßen!

Im Zuge der Säkularisierung nach der Französischen Revolution wurde das Karmeliterkloster der Abtei Sankt Hilaire in ein Gehöft umgewandelt. Heute können die restaurierte romanische Kirche, der Kreuzgang, eine Kapelle aus dem 18.Jh. und ein Rosengarten wieder besichtigt werden.