Polynesien Top Sehenswürdigkeiten

Diese Halbinsel ist ein echtes Naturerlebnis auf kleinem Raum mit Busch, Bergen, Bäumen und südseeähnlichen Stränden. Die wichtigsten Städte und Orte der Halbinsel sind Thames, Coromandel, Whitianga und Tairua, die jede für sich Sehenswertes und Erlebnisreiches zu bieten haben.

Türkis schimmerndes Wasser mit Badetemperatur (!) und goldene Strände, eingebettet in dichte Vegetation – kein Wunder, dass Neuseelands kleinster Nationalpark nordwestlich von Nelson besonders viele Besucher anzieht. Schöner Ausgangspunkt ist der Campingplatz von Totaranui am Nordende des Nationalparks. Nach Sonnenuntergang spenden dort nur der Mond und Taschenlampen Licht, und die Gespräche mit den Campingnachbarn drehen sich um die Größe der Fische, die man den Tag über von den Klippen aus geangelt hat. Kann es noch idyllischer werden? Auf dem Abel Tasman Coastal Track, der 60 km von Totaranui bis Marahau führt, wanderst du in 4–5 Tagen von einem Traumstrand zum nächsten. Oder du lässt dich bequem mit dem Wassertaxi an einem Strand deiner Wahl absetzen und abends abholen. Von Torrent Bay auf halber Strecke führt ein Pfad zu Felsenbecken mit smaragdgrünem Wasser im Regenwald. Auf einer 10 m langen Felsenrutsche lässt du dich in Cleopatra’s Pool hineingleiten. Wer keine Lust auf Wandern hat: Marahau Sea Kayaks verleiht Kajaks für Trips entlang der Küste und organisiert ein- oder mehrtägige Touren mit Guide. Als schönster Strand der Gegend gilt der lang gestreckte, sichelförmige Kaiteriteri Beach mit seinem weißen Sand.

Der etwas kleinere Gletscher liegt 25 km von Franz Josef entfernt. Flieg mit dem Hubschrauber rauf, z. B. mit Fox Glacier Guiding, oder lauf auf dem Fox Glacier Walk über steiniges Geröll direkt auf seinen eisigen Schlund zu. Die Tour (1 Std.) startet 2 km südl. vom Fox Glacier Township an einem Parkplatz. Unterwegs musst du über mehrere kleine Bäche springen und wirst am Ende mit einer Aussichtsplattform oberhalb des Gletschers belohnt.

Die Schwerpunkte des hypermodernen Prunkstücks bilden die Natur, die polynesische Geschichte und die Besiedlung des Landes.

Auf Stewart Island ist das Ende der Welt so gut wie erreicht. In der Maori-Mythologie heißt die Insel Te Punga-o-te-waka-a-Maui, der "Anker des Kanus von Maui". Dieser Mythologie zufolge ist die Südinsel das Kanu, mit dem der Halbgott Maui den "Fisch" Nordinsel aus dem Wasser zog. Der britische Seefahrer James Cook hielt das Eiland 1770 irrtümlicherweise für eine Halbinsel der Südinsel, aber die beiden sind, wie sich erst Jahre später herausstellte, durch die Foveaux Strait getrennt, eine der rauesten Meeresstraßen der Welt. Stewart Island meldet zwar auch Sonnenschein, doch Nebel und Regen sind häufiger zu registrieren - an durchschnittlich 255 Tagen im Jahr. Die Insel, "New Zealand's best kept secret", wie es so schön heißt, hat schon längst ihr Herz für den Tourismus entdeckt und bietet Tagesausflüge für einen ersten Eindruck der Insel an. Dann lernt man v.a. das 20 km lange Straßennetz und Oban, die einzige Ansiedlung der Insel per Minibus kennen, bummelt an den drei Fischfabriken vorbei, der Grundschule, dem kleinen Museum und dem Krämerladen, der sich mangels Konkurrenz Supermarkt nennen darf. Intensive Einblicke in die 1680 km2 große Insel, seit 2002 Neuseelands jüngster und 14.Nationalpark, vermitteln rund 200 km Wanderwege, die durch meist aufgeweichten Boden und dichten Busch führen. Vogel- und Pflanzenliebhaber bilden den größten Teil der Stewart-Island-Touristen. Wer Glück hat, dem läuft im Dickicht der Farne ein scheuer Kiwi vor die Füße. Die Durchschnittstemperaturen liegen auf der Insel tagsüber im Winter bei 9, im Sommer bei 18 °C. Aber das stört die naturliebenden Wanderer so wenig wie die Fischer der Insel, die Flundern, Lachse, Thunfische, Kabeljau, Red Snapper, Jakobsmuscheln und Langusten aus dem Pazifik und dem nahen Südpolarmeer holen.

Der 1692 m hohe Mitre Peak ist das bekannteste Fotomotiv des Milford Sound. Bootstouren von rund anderthalb Stunden führen durch den 16 km langen Fjord bis zur Tasman Sea, vorbei an den mächtigen Bowen-Wasserfällen, den Robben- und Pinguinkolonien, begleitet von Delphinen. Ein Blick unter Wasser lohnt sich ebenfalls: Das Underwater Observatory Milford Deep in Harrison Cove führt dich 8 m tief in das Reich roter Korallen und Seepferdchen und demonstriert eindrucksvoll den dunklen Lebensraum des Fjords. Etwa zweieinhalb Stunden dauert die Autofahrt von Te Anau nach Milford. Auf der wohl schönsten Bergstrecke Neuseelands passiert man die Mirror Lakes und den düsteren Homer Tunnel, hinter dem das Wetter oft schlagartig wechselt. Hier stoppen fast alle Touristen, um die frechen, aber liebenswürdigen Bergpapageien, die Keas, zu füttern. Eine Unsitte, die den Tieren schlecht bekommt. Für eilige Touristen gibt es Tagestouren ab Queenstown: mit dem Bus nach Milford Sound, von dort eine Bootstour durch den Sound und dann mit dem Flugzeug zurück nach Queenstown.

Wildes Buschland, idyllische Wasserfälle und einsame Buchten - die Catlins gehören noch zu den echten Geheimtipps Neuseelands. Besonders sehenswert sind der versteinerte Wald an der Curio Bay und die majestätischen Cathedral Caves.

46 Inseln verteilen sich im Golf. Die Insel Waiheke ist eine beliebte Sommerfrische mit urgemütlichen Winzergärten. Wunderbare Wanderungen lassen sich auf der dicht bewachsenen Vulkaninsel Rangitoto (gegenüber der Mission Bay) unternehmen.

Am Gletscherterminal gibt es eine gute Informationstafel, die über Geschichte und Ausdehnung des Gletschers Auskunft gibt. Der zurzeit ca. 11 km lange Gletscher nimmt in seiner Länge mal ab, mal zu. Vom Parkplatz aus dauert der Fußmarsch zum Eis deshalb auch mal länger, mal kürzer.

Ausgedehnte Marae-Anlage, die als bedeutendste Kultstätte dem höchsten polynesischen Gott, dem Kriegsgott Oro, geweiht war. Mit einer Grundfläche von 300 m2 gilt die Marae als größte Tempelanlage Französisch-Polynesiens.

Eines der besten und modernsten Museen der Südseeinseln. Ausführlich und anschaulich werden Natur und Kultur der Gesellschaftsinseln sowie alle vorkommenden Muschel und Korallenarten erläutert. Besonderheiten: umfangreiche Kanuausstellung und ein Anker von Cooks Schiff, den er 1773 verlor. Erklärungen fast ausschließlich auf Französisch.

Am Fuß des Mount Vaea kauften die Stevensons Land, das sie Vailima nannten, „nahe am Wasser“. Fünf Jahre lebte der Autor von „Dr. Jekylland Mr. Hyde“ und „Die Schatzinsel“ hier; in „In der Südsee“ hat er seine Jahre auf den Inseln beschrieben. Am 3.Dezember 1894 starb Stevenson im Alter von 44 Jahren an einem Gehirnschlag. Das Familiengrab auf DMount Vaea erreicht man nach ca. 55 Min. über einen markierten, schmalen Weg vom Haus aus. Stevenson liebte Samoa, und die Samoaner liebten ihn, verliehen ihm den Titel „Tusitala“, Geschichten erzähler. Das aufwendig renovierte Haus steht Besuchern offen, die sich über Stevensons Leben in Samoa informieren wollen.

Die im östlichen Pazifik gelegene, 171 km2 große, auch Rapa Nui genannte Insel gehört seit 1888 zu Chile. Spanisch ist neben Polynesisch die offizielle Sprache. Drei erloschene Vulkane mit Kraterseen, karge Hochebenen und raue Steilküstenprägen die Oberflächengestalt der Insel.

Nordwestlich von Hilo liegen die vielleicht schönsten Wasserfälle der Insel, u.a. der Kolekole Stream. Ein kurzer Spazierweg von knapp führt durch einen dichten Dschungel mit wilden Orchideen, Farnen und Bambushainen.

Am Westrand der Poipu Coast faucht im kleinen Spouting Horn Park ein Meeresgeysir: In einem Unterwassertunnel werden Brandungswellen durch die Felsen hochgedrückt und schießen in einer bis zu 15 m hohen Fontäne in die Luft. Je nach Wellengang eine sehr eindrucksvolle Darbietung.

Der 12 km lange Wanderpfad führt mit schöner Aussicht über die zerklüftete, dicht bewaldete Nordflanke der Insel zum Gipfel des Lana'ihale und an der Ostseite des Bergs wieder zum Tal.

Auf dem rund 150.000 m2 großen, schön begrünten Gelände des Freilichtmuseums sind Minidörfer aus sieben Südseeregionen nachgebaut worden: Tonga, Tahiti, die Marquesas-Inseln, Hawaii, Fidschi, Samoa und Neuseeland. Hinzu kam eine Ausstellung über die zu Chile gehörenden Osterinseln. Bei einem Bummel durch die Dörfer erzählen die Bewohner der jeweiligen Inseln von ihrer traditionellen Kultur und dem Handwerk. Dazu gibt es am Nachmittag stündlich farbenprächtige Paraden mit Kanus und auch viele Tänze. In einem Großkino wird die Geschichte der polynesischen Wanderung gezeigt, abends ist große Polynesienshow.

In der althawaiianischen Tempelanlage Pu'uhonua o Honaunau, Grabstätte für Häuptlinge und früher Zufluchtsort für Tabubrecher, die hier vor Verfolgung sicher waren, findet man restaurierte "heiaus" (althawaiianische Tempel) und hölzerne Statuen.

Ein Bummel durch das teuerste Grandhotel Hawaiis lohnt sich: 600 Mio. Dollar kostete der Prachtbau mit Hochzeitskapelle und einer großzügigen Gartenanlage. In der Badelandschaft des Grandhotels gibt es sogar einen Wasseraufzug.

In dem fruchtbaren tiefen Tal an der Nordküste lebten nach der Überlieferung früher 40.000 Hawaiianer. Es war das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum der Insel. Später wanderte die Bevölkerung ab. Seit eine Flutwelle 1946 die Siedlungen zerstörte, ist das Tal in einen Dornröschenschlaf gesunken. Weite Tarofelder, Bananenplantagen und Gärten säumen die Holperstraße durch das 10 km lange Tal.

Das idyllische, sattgrüne Tal des Waimea River, früher ein Siedlungsplatz der Hawaiianer, ist heute ein hawaiianisches Kulturzentrum: Geschichtenerzähler, Hulakurse, hawaiianische Spiele und Lieder lassen die Besucher die uralte Kultur der Inseln erleben. Auch ökologische Aspekte spielen dabei eine wichtige Rolle. Ein großer botanischer Garten bezaubert mit tausenderlei Blüten und einem tosenden Wasserfall.

Über 54 Brücken führt die nur zweispurige Landstraße rund 80 km weit die von dichtem Urwald überwucherte Nordostküste Mauis entlang. Auf der kurvigen Panoramastrecke birgt jedes kleine Seitental Wasserfälle und stille Teiche und über weite Strecken kommt kein Haus in Sicht. Zu den schönsten Punkten entlang der Strecke gehört der Waianapanapa State Park, wo das Meer an einen pechschwarzen Strand brandet.

In der Hafenbucht befindet sich das Denkmal, ein weißer surrealistisch anmutender Bau über dem Wrack der USS Arizona. Das Schlachtschiff sank beim Angriff der Japaner mit 1177 Mann innerhalb von nur neun Minuten. Im Gedenkraum sind die Namen der Gefallenen in Marmor graviert, von der Aussichtsplattform kann man bei ruhiger See die Umrisse des Schiffs unter sich erkennen.

Die Iao Needle, ein überwucherter vulkanischer Monolith, ragt fast 370 m hoch über dem Tal auf.

Der 1882 erbaute, reich verzierte und sehr fotogene Palast in hawaiischem Rokokostil war die Residenz von König Kalakaua, der als "Merry Monarch" bekannt wurde. Zu besichtigen ist die reiche Innenausstattung und eine Ausstellungen über die Monarchie mit deren Insignien wie Federhauben oder Schmuck.