Philippinen Must Sees

Am 4 km langen White Beach auf der Ostseite der Insel ist der Sand pudrig fein. Fans halten ihn für den schönsten Strand der Welt. Im seichten, warmen Wasser fühlen sich selbst Nichtschwimmer wohl. Am White Beach kann man wunderbar unter Kokospalmen faulenzen, am Strand entlangspazieren oder die Nacht zum Tag machen.

Die Spitznamen „Hexeninsel“ oder „Voodoo-Insel“ sprechen Bände: Sie verraten bereits, was an Siquijor (120 000 Ew.) so speziell ist. Die dicht bewaldeten Hügel des Eilands sind Wirkungsstätte einheimischer Geistheiler, die angeblich mit Kräutern, Handauflegen oder mystischen Formeln ihre Patienten heilen. Vor allem aber ist es eine landschaftlich äußerst reizvolle, zauberhaft ursprüngliche Insel mit ausnehmend freundlichen, hilfsbereiten und zugleich zurückhaltenden Bewohnern. Ein Manko gibt es aber auch, nämlich dass die Strände nicht gerade zu den attraktivsten der Philippinen gehören. Sehr attraktiv sind hingegen die Saumriffe unmittelbar vor der Küste, die Tauchern und Schnorchlern erlebnisreiche Unterwasserexpeditionen versprechen. Du erreichst die Insel von Dumaguete (Negros) aus per Schnellfähre in einer knappen Stunde.

Der an der Nordwestküste im Puerto Princesa Subterranean River National Park gelegene, nur vom Meer aus zugängliche Underground River ist mit 8 km der längste unterirdische Fluss der Erde. 2012 wurde der Fluss nach einer weltweiten Wahl zu einem der „Sieben Neuen Weltwunder der Natur“ gekürt. Nach einem Besuch des Undergound River wirst du verstehen, warum! Die geheimnisvolle Höhlenwelt, durch die du in Ruderbooten gleitest, öffnet sich stellenweise zu gewaltigen Hallen mit imposanten Stalaktiten und Stalagmiten. Hotels in Puerto Princesa bieten Tagesausflüge an (Anfahrt per Bus mehr als 2 Stunden plus 25 Minuten Bootsfahrt). Oder du übernachtest im Daluyon Beach & Mountain Resort am Sabang Beach. Von dort aus pendeln Boote zum Underground River. Für den Besuch des Nationalparks ist ein Permit erforderlich, das man in Puerto Princesa beim Underground River Booking Office oder im Park Visitor Center am Pier in Sabang erhält.

Fünf aktive Vulkane rauchen auf diesem kleinen Garten Eden mit einsamen Stränden, Wasserfällen, Palmenhainen und den leckersten lanzones (süßen Früchten) des Archipels. Camiguin wird von Cebu aus angeflogen, von Cagayan de Oro geht es mit Auto und Fähre hin. Eine gute Adresse ist das Volcan Eco Retreat & Dive Resort.

Das bildschöne Dorf bietet die spektakulärste Szenerie in der Gegend. Steile Reisterrassen schmiegen sich in Form eines gigantischen Amphitheaters um die in einer Talsohle gelegenen Ifugao-Häuser.

Bereits die Spanier suchten in der malerischen Bucht mit ihren Schiffen Zuflucht vor Taifunen. Davon rührt auch der Ortsname her – „Galeerenhafen”. Am Muelle Pier legen heute die Schnellboote aus Batangas von der Insel Luzon an. Da Puerto Galera selbst keine besonders attraktiven Strände zu bieten hat, zieht es Wochenendausflügler aus Manila ebenso wie Urlauber aus Übersee meist gleich weiter an die Strände östlich und westlich des Ortes.

In diesem aquatischen Wunderland steigen schroffe Klippen teilweise lotrecht aus dem kristallklaren Wasser, blenden weiße Sandstrände die Augen, locken von tropisch überwucherten Felsen gesäumte Lagunen zum Baden. Taucher und Schnorchler begeistert dort eine wunderbar vielfältige Unterwasserwelt, in der nicht nur die Fische in(s) Schwärmen kommen.

Im südlichsten Stadtteil von Metro Manila, Las Piñas, verbirgt sich in der St. Joseph Church die weltweit einmalige Bambusorgel. Das aus 832 Bambus- und 122 Metallpfeifen bestehende Instrument wurde 1821 gebaut. An Sonn- und Feiertagen zur Frühmesse (6, 7 und 8 Uhr) erklingt die Orgel ebenso wie beim im Februar stattfindenden.

Herzerfrischend chaotisch geht es im Straßen- und Gassenlabyrinth des Chinesenviertels zu. Um das exotische Flair hautnah zu erleben, gehst du am besten zu Fuß. Der stadtkundige Guide Ivan Man Dy führt dich mit Witz und Verstand durch die Gassen. Entlang der zentralen Ongpin Street reihen sich Antiquitätenshops, Devotionalienläden, Gold- und Jadejuweliere sowie unzählige Teehäuser und Restaurants. In winzigen Apotheken werden Kräuter, Pülverchen oder in Flüssigkeit eingelegte Reptilien feilgeboten, die gegen allerlei Wehwehchen helfen sollen. Nach geheimnisvollen Rezepturen wird für jeden Kunden die passende Medizin gemixt. Wer an die sexuell stimulierende Wirkung eines getrockneten Seepferdchens glaubt, geht auch nicht leer aus.

Dass es zahlreiche tsinoys (Filipinos chinesischer Abstammung) zu immensem Reichtum gebracht haben, spiegelt sich in deren luxuriösen Totenhäusern wider. Viele Mausoleen haben Klimaanlage, Badezimmer und Sitzmöbel. An ruhigen Wochentagen solltest du vor Dieben auf der Hut sein, denn der Friedhof liegt nah an Elendsgebieten. Beim Haupteingang bieten sich Englisch sprechende Führer an.

Die San Agustin Church hatte im Krieg wohl einen Schutzengel. In einer der ältesten Steinkirchen des Archipels kannst du den mächtigen barocken Altar, auffällige Deckengemälde und reich bestückte Kapellen bewundern. Mit etwas Glück wirst du Zeuge einer oft pompösen Hochzeit: San Agustin ist unter Einheimischen, die sich das Jawort geben wollen, erste Wahl!

60 km südlich von Manila liegt dieser faszinierende Kratersee, aus dem sich mehrere Vulkane erheben, darunter der Taal Volcano, einer der kleinsten und aktivsten Vulkane der Welt. Vom Aguinaldo Highway aus, der oberhalb des Sees entlang der Tagaytay Ridge führt, zeigt sich das Panorama in voller Schönheit. Sie können sich in Booten zum Taal Volcano bringen lassen, ihn besteigen oder im Tagaytay Picnic Grove (am Highway) reiten. Leichte Wanderungen bieten sich vom Peoples Park in the Sky (ausgeschildert) aus an. Eine dünne Jacke ist ratsam, oft bläst ein kühler Wind. Ein Ökolunch oder eine Massage in Sonya’s Secret Garden kann den Ausflug krönen. Anfahrt.

Der kleine Ort 100 km südöstlich von Manila zieht Touristen wegen spektakulärer Fahrten auf dem Pagsanjan River an. In kleinen Booten manövrieren dich Einheimische durch Stromschnellen flussaufwärts zum 30 m hohen Magdapio Waterfall. Der Nervenkitzel bei der ride the rapids genannten Fahrt flussabwärts ist während der Regenzeit am größten.

In das Städtchen an der Westküste der Halbinsel zieht es von Februar bis Mai Tierliebhaber in Scharen. Sie kommen, um mit riesigen Walhaien (butanding) zu schwimmen und zu schnorcheln. Keine Sorge: Im Gegensatz zu ihren fleischfressenden Artgenossen ernähren sich die friedlichen Walhaie von Plankton und Krill. An Fleisch haben sie absolut kein Interesse. Die Municipal Tourism Unit of Donsol vermittelt Boote samt Crew für drei Stunden. Bitte beachte folgende Regeln: Der Mindestabstand zu den Tieren beträgt 3 m, Gerätetauchen ist ebenso verboten wie die Verwendung von Blitzlicht beim Fotografieren. Mit fangfrischen Köstlichkeiten des Meeres und einer umfangreichen Cocktailkarte lockt Baracuda Bar & Restaurant unweit des Besucherzentrums.

Der Naturhafen des Orts (22 000 Ew.) gilt als einer der schönsten der Welt. Bereits die Spanier suchten in der malerischen Bucht mit ihren Schiffen Zuflucht vor Taifunen. Am Muelle Pier legen heute die großen Fähren und bangkas (Auslegerboote) aus Batangas von der Insel Luzon an. Um Puerto Galera findest du einige der besten Tauchplätze der Philippinen und gut ausgerüstete Tauchschulen.

Für erfahrene Taucher war die spektakuläre 80-m-Wand vor der kleinen Insel schon lange ein Geheimtipp. Dass die Unterwasserwelt dort einzigartig ist, bestätigten internationale Meeresbiologen. Die Gewässer vor Verde Island sind die globale Nummer eins in Sachen Biodiversität: Nirgendwo gibt es mehr verschiedene Unterwasserlebewesen pro Kubikmeter Wasser als hier. Von Puerto Galera und Sabang aus ist die vor der Nordküste Mindoros gelegene Insel als Tagestrip gut zu erreichen. Oder du quartierst dich im Verde Island Beach Resort ein.

Nahe dem Ort Sikatuna (ca. 30 Min. Autofahrt von Tagbilaran) haben etwa ein Dutzend der kleinsten Primaten Asiens ein sicheres Refugium gefunden. Die vom Aussterben bedrohten, nur handtellergroßen Koboldmaki werden leider noch immer illegal gefangen und als Haustiere verkauft. In Begleitung eines Guides, der auch Wissenswertes über die großäugigen Äffchen zu berichten weiß, kannst du durch das von Gittern umgebene Freigehege streifen. Den nachtaktiven Tieren helfen bei ihrer Jagd nach Insekten frei bewegliche Ohren und ein um 180 Grad drehbarer Kopf.

Lange Zeit lebten die Bewohner der ca. 20 km südöstlich von Panglao gelegenen Insel vom Walfang. Heute setzen sie Walen und Delphinen nur noch nach, damit Touristen sie aus der Nähe sehen können. Tagestouren schließen die Fotosafari und einen Besuch im Fischerdorf auf Pamilacan Island mit Schnorchel- und Badegelegenheit ein.

Was für ein süßes Leben die Zuckerbarone Ende des 19.Jhs. geführt haben, wird in diesem 13 km von Bacolod entfernten, malerischen Städtchen (28 000 Ew.) sichtbar. Rund drei Dutzend der balay negrense genannten Herrenhäuser im spanischen Kolonialstil haben die Zeitläufte fast unbeschadet überstanden. Sie verleihen dem „Paris von Negros“, wie Silay auch bezeichnet wird, ein einmaliges historisches Flair. Antikes Mobiliar, kostbare Accessoires und Originalfotos vom Beginn des 20.Jhs. kannst du in der 1898 erbauten Residenz von Don Victor Gaston y Fernandez betrachten – oder im Bernardino Jalandoni Ancestral Home. Ein Familienmuseum mit Antquitäten und edlen Möbeln beherbergt auch das 1934 errichtete Manuel Severino Hofileña Ancestral House. Knapp 10 km entfernt hat die Hawaiian Philippine Sugar Company ihren Sitz. Dort transportieren noch immer einige der um 1920 gebauten Dampfloks die Zuckerernte über das 180 km lange Schienennetz der Plantage. Fahrten auf den steamers arrangiert nach Voranmeldung das Tourist Office in Silay.

Herrliche Korallenriffe und sieben türkisfarbene Süßwasserseen inmitten zerklüfteter Kalksteinformationen hat Coron Island zu bieten. Nur eine Viertelstunde Bootsfahrt von Coron und einen ebenso langen Fußmarsch bergauf brauchst du, um zum verwunschenen Lake Kayangan zu gelangen. Von sattem Tropengrün eingerahmt, lädt das kristallklare Wasser des Sees zu einem erfrischenden Bad ein. Lake Barracuda wird häufiger von Tauchern besucht, weil in diesem See Salz-, Süßund Brackwasserschichten ein ungewöhnliches Unterwasserrevier bilden. Da der Zugang schwierig ist, solltest du gute Schuhe anziehen! Eine weitere Attraktion von Coron Island ist die Twin Lagoon: Zwei Lagunen sind hier durch einen schmalen Tunnel miteinander verbunden.

Das Städtchen El Nido im Nordwesten Palawans ist wegen seiner traumhaften Szenerie bekannt. Umrahmt von steilen Kliffen liegt der Küstenort in einer weiten Bucht mit schönen Stränden. Vor El Nido breiten sich die zahllosen, meist unbewohnten Inseln des Bacuit-Archipels aus. Sie locken mit bezaubernden Lagunen, das marine Schutzgebiet besticht mit einer wunderbar vielfältigen Unterwasserwelt. Obwohl die Infrastruktur in El Nido schwach ist (häufige Stromausfälle, kein Festnetztelefon, keine Bank), zieht die Schönheit der Umgebung immer mehr Besucher an, was sich in der steigenden Anzahl von Unterkünften widerspiegelt. Von Manila aus gehen Flüge nach El Nido.

Vom Tubbataha Reef schwärmte vor 30 Jahren schon Meeresforscher Jacques Cousteau, der „nie etwas Schöneres“ gesehen haben wollte. Bis heute bietet das in der Sulu-See gelegene Meeresschutzgebiet (180 km südöstlich von Puerto Princesa), das zum Unesco-Welterbe zählt, eine einmalige Vielfalt: 300 Korallen- und 380 Fischarten haben Meeresbiologen gezählt, zu den größten Bewohnern zählen Mantarochen, Schildkröten und Haie. Das Tubbataha Reef ist nur mit Live-Aboard-Schiffen von Mitte März bis Mitte Juni zu erkunden, eine Woche ab Puerto Princesa kostet ab 2000 Euro.

In einem Waldgebiet 35 km nordwestlich von Davao betreibt die Philippine Eagle Foundation eine Zuchtstation für den fast ausgestorbenen philippine eagle (Affenadler oder Philippinenadler), dem von der Flügelspannweite her größten Adler der Welt.

Wer auf das Dach der Philippinen steigen will, muss sehr fit sein und mindestens drei Tage Zeit haben. Weniger Ambitionierte wandern an den wald- und wildreichen Flanken des 2954 m hohen Vulkans im Hinterland Davaos. Plan die Tour mithilfe des Tourist Office in Davao, geh auf keinen Fall allein!

Klein, aber gemein! Der Taal Volcano ist der Winzling unter den Vulkanen der Philippinen, aber das größte Sorgenkind der philippinischen Vulkanologen.