Navarra Must Sees

Hoch über dem Klosterplateau des Monasterio de Leyre türmen sich die zerklüfteten Felsgebilde der Sierra de Leyre auf, im tiefen Tal breitet sich der blaugrüne Stausee von Yesa aus. Oben in der Bergeinsamkeit erreichst du eines der beeindruckendsten Klöster Nordspaniens.

Alte Ansichten zeigen die traumhafte Lage der Kirche aus dem 12./13.Jh.: als sich das Südportal noch freiem Feld zuwandte und nicht von Verkehr und Häusern bedrängt wurde. Dennoch ist die Faszination, die von einem der beeindruckendsten Kirchenportale am Jakobsweg ausgeht, auch heute noch ungebrochen: mit Säulen und Bögen, sündhaften Wesen und Apostelskulpturen, der Himmelskönigin Maria und Christus als Pantokrator. Die von den Bildhauern des Mittelalters eingestreuten Motive reichen vom keltischen Flechtband bis hin zur nordischen Sigurdssage. Der achteckige Wehrturm trägt einen spitzen Aufsatz, im Kircheninnern verehren die Gläubigen ein gotisches Bildnis der Virgen de Rocamador.

Umzogen von einem ungleichmäßig geformten Arkadenhof, ragt dieser romanische Kirchenbau aus dem 12.Jh. einsam aus der Landschaft. Man schaut zu Sparrenköpfen und Steinmetzzeichen auf, ins Innere dringt gedämpftes Licht durch Alabasterfenster. Ob die Tempelritter hier ein zeremonielles Zentrum unterhielten oder ob eine Totenkapelle für verstorbene Pilger bestand - um den rätselhaften Ursprung des einzigartigen Bauwerks ranken sich verschiedene Theorien.

Über die Puente de la Magdalena, wo sich einst ein Aussätzigenspital befand, geht man auf den gewaltigen Verbund der "murallas" (Stadtmauern) zu. Die Altstadt öffnet sich über einen doppelten Zutritt aus Zugbrücke und dem Portal de Francia. Der schönste Ausblick ins Umland bietet sich vom Redín-Bollwerk.

Der Jakobsweg mündet auf diese romanische Brücke, die sich in sechs steinernen Bögen über den Arga spannt und Unmotorisierten vorbehalten bleibt. Der Aufgang ist schmal und uneben wie zu Gründerzeiten im 11.Jh. unter Navarras Stifterkönigin Doña Mayor. In Zeiten, in denen derlei Brücken nicht existierten, waren Ankömmlinge auf teils betrügerische Fährleute angewiesen.

Der kleine Ort ist bekannt für die Felsenburg mit Wurzeln im 10.Jh., einem weiten Freiplatz und einem schönen Fernblick auf die Sierra de Leyre. Auf dem Kastell wurde der heilige Franz Xaver (spanisch Francisco Javier, 1506-52) geboren, der den Jesuitenorden mitbegründete und später als Missionar nach Asien zog. Er sah seine Heimat nie wieder, nahm unter den Einheimischen in Indien Taufen bis zur Erschöpfung vor und starb entkräftet vor den Toren Chinas. Im selben Moment schwitzte ein Christusbildnis auf seiner Heimatburg Blut, so besagt eine Legende. An das Kastell grenzt ein einschiffiges Kirchlein, auf der Gegenseite des Platzes liegt die Iglesia de Santa María mit dem Taufbecken des Heiligen. In die Burg ist eine kleine Kapelle integriert, deren interessante Fresken Skelettmotive zeigen. Zu Ehren von Franz Xaver finden alljährlich im März zwei große Wallfahrten statt, die "javieradas".

Der kleine Ort hat große Bedeutung für den Jakobsweg, da sich das Kloster hier von frühesten Zeiten an um Aufnahme und Pflege der Pilger kümmerte. Den Ausschlag gab die strategische Lage auf 960 m Höhe unterhalb des Ibañeta-Passes. Die Straße führt unmittelbar an der Klosteranlage vorbei. Da der Ort Marienheiligtum ist, finden sich über die Scharen der Jakobspilger hinaus auch viele Wallfahrer aus der Umgebung ein, v.a. an den Sonntagen im Mai und am 8.September, dem Tag von Maria Geburt. Pilger haben abends Gelegenheit, den traditionellen Pilgersegen in der Klosterkirche zu empfangen.