Munster Top Sehenswürdigkeiten

In einem Park thront die von Cormac Láidir MacCarthy (wieder) errichtete Trutzburg aus dem Jahr 1446.Ausgeschilderte Wege führen durch das Gelände, etwa zum Arboretum mit mächtigen, Jahrhunderte alten Bäumen, dem Fern Garden mit Farnen wie in einem Märchenwald oder dem Rock Close mit Steinformationen, die nicht nur für esoterisch angehauchte Besucher eine mythische Bedeutung ausstrahlen. Absolutes Muss ist dann die Besichtigung von Blarney Castle. Das musst du dir anschauen oder besser gleich selber machen: In 29 m Höhe auf den Burgzinnen auf dem Rücken über dem Abgrund liegen und den Blarney Stone mit den Lippen berühren! Und was soll das Ganze? Der unscheinbare Stein – so der Mythos – ist ein Zauberstein, der jedem, der ihn mit den Lippen berührt, die Gabe wunderbarer Beredsamkeit verleiht – das Wort blarney bedeutet frei übersetzt auch „Geschwätz“! Keine Sorge, die Aktion ist ungefährlich, ein Gitter schützt vor dem Fall in die Tiefe, und ein Angestellter der Burgverwaltung unterstützt bei der akrobatischen Übung. Die Hygiene? Eine andere Geschichte ... Anschließend lohnt ein Spaziergang durch das hübsche Dorf Blarney, wo es so manches nette Café zu entdecken gibt und du in der restaurierten alten Fabrik Woollen Mills handgestrickte irische Wollpullover kaufen kannst.

Das 1843 von dem schottischen Architekten William Burn für die Familie Herbert erbaute Herrenhaus, idyllisch am Muckross Lake gelegen und im viktorianischen Stil erbaut, ist das berühmteste Manor House des Landes. 1964 wurde es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Neben Räumen, die als Volkskundemuseum und Handwerksbetriebe (Weberei, Töpferei, Schmiede) dienen, ist der Rest des Schlösschens im Stil um 1900 gehalten. Der Zugang durch den Park zum Muckross House ist das ganze Jahr über schön, zur Zeit der Rhododendrenblüte im Mai jedoch spektakulär. Das Gelände des umliegenden Killarney National Park wurde 1932 zusammen mit Muckross House dem Staat übergeben.

Bis 1953 waren Irlands westlichste Inseln von einer irisch sprechenden Gemeinschaft bewohnt, deren Erinnerungen an das Inselleben Bestseller wurden. Einige davon sind im Blasket Centre erhältlich. Vom Wasser aus siehst du die Ruinen alter Häuser, beobachtest Rehe und andere Tiere, die heute auf den Blasket Islands leben. Die sechsstündigen Bootstouren sind jeden Cent wert, eindrucksvoller kann man die legendären Inseln nur bei einer Cottage-Übernachtung erleben. Unterwegs siehst du regelmäßig Wale und Seehunde, und Delphine springen aus dem Wasser. Achtung: Auf dem Meer wird es empfindlich kalt, nimm unbedingt eine warme Jacke mit!

Zwischen Bantry Bay und Kenmare ragt südlich des Ring of Kerry die herb-wilde Beara Peninsula ins Meer. Die sich entlang der Halbinsel schlängelnde Straße Ring of Beara ist weit weniger befahren als die beliebteren Routen Ring of Kerry und Dingle. Ein tolles Erlebnis für Kinder ist eine Seafari in Kenmare. Warme Jacken einpacken, denn es geht auf hohe See: Zwei Stunden dauert die Schiffsfahrt zur Seehundbeobachtung auf dem Kenmare River und in der Kenmare Bay. Eine Kolonie von über 150 Seehunden lebt vor der Küste, während der Tour nähern sich zahlreiche Tiere den Booten. Du möchtest meditieren lernen? Kenner der tibetisch-buddhistischen Tradition unterrichten ihre Kunst im Meditationszentrum Dzogchen Beara. Das Center liegt über den Klippen der Steilküste und ist offen für interessierte Besucher. Täglich finden kostenlos geleitete Meditationen statt, daneben werden Wochenendretreats angeboten. Vegetarische Leckereien, dazu interessante Gespräche mit den Betreibern des Zentrums gibt es im netten Café. An der Südwestspitze der Halbinsel bringt die 374 m lange Seilbahn Dursey Cable Car Besucher auf die Insel Dursey. Auf der 6,5 mal 1,5 km großen Insel leben nur eine Handvoll Einwohner, ohne Pub, Gästehaus und Restaurant. Ein 11 km langer Wanderweg, auf dem du Seevögel beobachten kannst, führt – vorbei am Leuchtturm – um die Insel. Im Sommer fährt ein Bus.

Felsen, Seen und grüne Berge prägen die weite Schlucht am Ausgang des Killarney National Park, die zwischen den Macgillycuddy’s Reeks im Westen und dem Purple Mountain im Osten verläuft. Der Ausgangspunkt einer beliebten Wanderung ist das über 150 Jahre alte Kate Kearney‘s Cottage mit Pub und Restaurant. Von hier aus windet sich eine schmale Straße durch raue Felsenlandschaft. Kutschen benötigen etwa eine Stunde für die Tour (9 km), die an drei Seen (Black Lake, Cushnavalley Lake und Auger Lake) vorbeiführt. Ab 12 Uhr am Sonntag treffen sich die Iren bei Kate Kearney, um sich mit den Spezialitäten des Tages verwöhnen zu lassen. Besser kann es auch zu Hause nicht schmecken!

Die auf einem Hügel nördlich des Flusses Lee gelegene und von Weitem sichtbare Kirche verblüfft mit ihrer 3 m langen Wetterfahne in Form eines Lachses. Durch den verwinkelten Glockenturm steigst du nach oben. Dort wartet ein außergewöhnliches Highlight: Die acht Kirchenglocken dürfen geläutet werden, es ist sogar möglich, einfache Melodien nach Anleitung zu spielen. Ziemlich cool, nur: Wie halten das bloß die Anwohner aus?

Windig, von Wellen umtost, auf dem dunklen Atlantik tanzen die weißen Gischtkronen wie kleine Wolken – ein außergewöhnlicher Ort auf dem Wild Atlantic Way: Mizen Head ist Irlands südwestlichster Punkt, eine dramatische, den Atem raubende Gegend, großartig, wenn die Sonne scheint, irre schön, wenn es stürmt oder du mit etwas Glück einen Regenbogen zu sehen bekommst. Vom Parkplatz geht es erst mal zum Visitor Center, in dem es eine gut aufbereitete Ausstellung und Infos über die Tierwelt der Umgebung gibt, interessant auch für Familien mit Schulkindern. Spektakulär wird es anschließend: Eine weiße Brücke verbindet zwei Felsklippen in schwindelerregender Höhe über dem Atlantik, der Weg führt zum einsamen Leuchtturm. Und in der Tiefe tummeln sich Seehunde. Wow!

Ormond besteht aus einem Festungsbau und einem später angebautem Gutshaus. Es wurde für Königin Elisabeth I. errichtet, die sich dort jedoch nie aufhielt. Das kann aber weder an der Einrichtung noch an der Umgebung gelegen haben, denn vom Turm des Schlosses bietet sich eine herrliche Aussicht.

Cahir Castle ist so gut erhalten, dass es schon wiederholt als Filmkulisse genutzt wurde. Im 12.Jh. errichtet und im 15./16.Jh. überbaut, zeigt sich hier die wechselvolle Geschichte von Zerstörung und Erneuerung. Ein Wohntrakt der Anlage wurde mit Mobiliar von vor 500 Jahren ausgestattet.

Die restaurierte Burg beeindruckt insbesondere durch ihre kostbaren alten Möbel. Zweimal täglich werden mittelalterliche Bankette mit Musikbegleitung veranstaltet. Unmittelbar hinter der Burg erstreckt sich der Bunratty Folk Park, die Nachbildung eines irischen Dorfes aus dem 19.Jh.

Bantrys Hauptattraktion liegt westlich der Stadt: ein Schloss aus dem 18.Jh., das überquillt vor Kostbarkeiten aus aller Welt. Von seinem gepflegten Barockpark bietet sich außerdem eine herrliche Aussicht auf die Bantry Bay. Im Frühjahr findet hier ein Kammermusikfestival statt.

Ein schöner einstündiger Spaziergang (3 km) führt entlang der Bucht an der Ostseite des Hafens durch Scilly und Summercove zum britischen Fort. Die gewaltige sternförmige Festungsanlage (1677) ist gut erhalten. Auf der gegenüber liegenden Seite der Bucht erblickt man James Fort (1602).

Private Kunstsammlung mit zahlreichen archäologischen Fundstücken, die von keltischem Kunst- und Dekorationssinn zeugen, außerdem Werke von Leonardo da Vinci, Auguste Renoir und W. B. Yeats, untergebracht im stilvollen Old Customs House.

Im Killarney National Park kann man herrliche Wanderungen zum Torc Waterfall unternehmen.

Stadtkinder lernen hier viel über das Landleben: Im alten Bahnhof am Ortsrand von Fethard gibt es eine Vielzahl von Objekte zu besichtigen, darunter viele historische Transportgeräte und Fahrzeuge wie Kutschen und Kinderwagen. Mit Kinderspielplatz.

Eine Touristenattraktion ist die 200 Jahre alte Windmühle von Blennerville, hervorragend restauriert und noch heute funktionstüchtig - die größte in Irland und Großbritannien. Gruppiert um die Mühle sind ein Ausstellungszentrum sowie Kunstgewerbeläden.

Im Killarney National Park kann man herrliche Wanderungen unternehmen, etwa zur Klosterruine Muckross Abbey, zum Torc Waterfall und der Old Weir Bridge. Das Gelände des rund 10.000 ha großen Nationalparks wurde 1932 dem Staat übergeben. Heute steht der Park mit dem größten Eichenwald Irlands als Biosphärenreservat unter dem Schutz der UNESCO.

Im Adare Heritage Centre zeigt eine interaktive Ausstellung die Historie von Adare auf - es wird auch Kunsthandwerk verkauft.

Das Museum präsentiert Limericks Geschichte von der Bronzezeit über die Wikingerinvasion bis heute.

Inmitten des Burren liegt Aillwee Cave, ein Untergrundlabyrinth aus Höhlen und Flüssen mit zahlreichen Stalaktiten.

"Irlands schönstes Dorf" bezaubert mit Adare Manor, ein im gotischen Stil erbautes Anwesen mit 75 Kaminen und unzähligen bleiverglasten Fenstern.

Der größte Fluss des Landes (etwa 400 km lang) bildet zwischen seiner Quelle Lough Allen und der Stadt Limerick zahlreiche große Seen. Beliebt sind Touren mit Haus- oder Kajütbooten auf dem Fluss, seinen Seen und dem nach Dublin abzweigenden Grand Canal.

Im Tierpark leben ca. 90 Tierarten in Freigehegen, darunter auch Giraffen und Geparde. Beliebt bei Kindern sind die täglichen Fütterungen am frühen Morgen und späten Nachmittag.

Die Insel 100 km südwestlich von Cork lädt ein zu Wanderungen mit Blick auf den Atlantik. Archäologisch Interessierte können prähistorische Steine in Slievemore auf der Westseite entdecken und in frühchristliche Höhlen steigen. Zum Baden verführt der Silver Strand. Sehenswert sind auch die Ruinen eines Franziskanerklosters (1460). Und wer Einsamkeit sucht, wird am Nordufer fündig. Tgl. Fährdienst von Baltimore

Über eine Brücke erreicht man Fota Island, auf der das Anwesen Fota Estate samt Herrenhaus liegt.