Reiseführer

Mindelo

Mindelo ist nach Praia die zweitgrößte Stadt der Kapverdischen Inseln. Die 4 km weite Bucht eines versunkenen Vulkankraters schützt den nostalgischcharmanten Ort. Über dem Fährhafen thront die verfallene Festung Fortim d’el Rei auf einem Hügel, im Westen wacht der Monte Cara (portugiesisch: „Gesicht“) – ein Felsen, dem Wind und Wetter mit etwas Phantasie die Form eines liegenden Menschenkopfs verliehen haben. Schicke Jeeps und angesagte Designer- Sonnenbrillen lassen ahnen, dass in der Stadt Geld zu machen ist. Reiche Finanzjongleure ganz oben auf der sozialen Skala und verlotterte Habenichtse ganz unten – die einen Lebensumstände sind so krass wie die anderen. Dazwischen entsteht dank des stetigen Wirtschaftswachstums der letzten Jahrzehnte eine bürgerliche Mittelschicht aus Angestellten, Staatsdienern, Kleinunternehmern u. a. Die brummende Hafenmetropole lockt alle, die hoffen: auf hohe Profite, auf Arbeit oder auf Geld für den nächsten grogue. Bis vor 150 Jahren war Mindelo noch ein verschlafenes Nest. Dann wurde die Stadt durch ihre geografische Lage zu einem wichtigen Umschlagplatz für Kohle, denn britische Dampfschiffe mussten auf ihrem Weg in die Kolonien auf halber Strecke neuen Brennstoff bunkern. Britische Einwanderer eröffneten profitable Kohlehandelshäuser und zusammen mit kreolischen Sklaven und Seeleuten aus aller Welt schufen sie eine dynamische, kosmopolitische Mixtur. Kneipen und Rotlichtviertel entstanden, eine eigene Kultur mit unverwechselbaren Musikstilen wie morna und coladeira wurde geboren. Dieses musikalische Erbe und eine lange Reihe von berühmten Mindeleser Musikern begründet den Ruf der Stadt als Kulturmetropole der Kapverden früher wie heute. Die architektonischen Schmuckstücke wurden fast alle in ein paar Jahrzehnten ab 1850 gebaut. Prächtige Regierungsgebäude und stuckverzierte Herrenhäuser säumen kleine, schachbrettartig angelegte Gassen und die breite Uferstraße Avenida Amílcar Cabral, auch Avenida da República oder Avenida Marginal genannt. In kleinen Läden, Werkstätten und einem Barbiersalon geht man seinen Geschäften nach. Die meisten Häuser wurden von Engländern gebaut, was die Portugiesen 1918 veranlasste, einen verkleinerten Nachbau der Lissabonner Torre de Belém zu errichten – man wollte als Kolonialregierung ein Zeichen setzen, wer hier eigentlich das Sagen hatte. Auf dem Fischmarkt nebenan gibt es an den Ständen jede Menge glitzernde Fischleiber und einiges dir wahrscheinlich unbekanntes Meeresgetier zu kaufen. Am Straßenrand gegenüber sitzen vereinzelt Händlerinnen mit großen, bunten Plastikschüsseln voller Fische, Obst und Gemüse, Bonbons und Zigaretten. Drei Ecken weiter nördlich findest du das kapverdische Kulturzentrum Centro Cultural de Mindelo mit Kunsthandwerkladen und Buchhandlung sowie wechselnden Malereioder Fotoausstellungen – und tagsüber ein wenig Schatten und Ruhe. Abends kannst du dort oft auch ein Konzert oder Theaterstück, eine Buchpräsentation, Lesung, Kinovorstellung o. Ä. besuchen. Hier geht auch die Rua Lisboa ab, heute offiziell Rua Libertadores d’África. Am Vormittag brummt das Leben in vielen kleinen Cafés und Geschäften rundherum. Am Ende der Straße siehst du den rosafarbenen Gouverneurspalast Palácio do Povo. Nach Norden zweigt die Avenida 5 de Julho mit Geschäften, Banken und Hotels ab, die zur Praça Nova führt, der beliebtesten Flaniermeile der Stadt. Hier trifft man sich am Wochenende, um zu sehen und gesehen zu werden und mit alten und neuen Bekannten zu plaudern. Bleibst du jedoch in der Rua Lisboa, entdeckst du rechts die historische Markthalle von 1874, wo du von der Galerie im Obergeschoss hinunter auf liebevoll aufgetürmte Obst- und Gemüseberge blickst. Vom Ausgang gegenüber bist du mit ein paar Schritten am Rathaus (1873) und an der Kirche Nossa Senhora da Luz von 1863.Das Viertel Ribeira Bote war vor ein paar Jahren noch einer der großen sozialen Brennpunkte von Mindelo. Beim Gegensteuern entstand die Idee, Besuchern zu zeigen, wie die Leute dort leben. Bei einem geführten Spaziergang durch den Kiez lernst du bunt bemalte Wellblechhütten, phantasievolle Wandmalereien, Kunsthandwerker bei der Arbeit und etwas vom echten Leben in Mindelo kennen. Ausgebildete Guides aus Ribeira Bote zeigen dir ihren Stadtteil. Der starke Kontrast zwischen nostalgisch angehauchtem Kolonialflair und glitzernd verspiegelten Neubaufassaden ist nur einer von vielen: In Mindelo prallt Arm auf Reich, leben Intellektuelle und Künstler neben Bettlern und Säufern, trifft der Wirtschaftsmogul mit Luxusyacht auf den Schuhputzer. Die wachsende Mittelschicht betrachtet es mit typisch kapverdischer Gelassenheit.