Lucca, Pisa & die Versilia Must Sees

Anstatt mit Kulturgütern schmückt sich das älteste Seebad Italiens mit einer 3 km langen, schnurgeraden Passeggiata zwischen der Mole im Süden und dem traditionsreichen Komforthotel Principe di Piemonte. Dazwischen liegen bunte Badekabinen, schöne Hotels, Restaurants und eleganten Modeboutiquen. Wer im Winter hier ist, sollte sich Viareggios berühmten Karnevalsumzug mit satirischen Pappmachéwagen nicht entgehen lassen.

Der "Platz der Wunder" liegt am Westtor der mittelalterlichen Stadtmauern. Bereits während der Bauarbeiten wurde deutlich, dass sich das Schwemmland nicht als Baugrund eignete. Das beweist der berühmte schiefe Turm nur allzu deutlich. Hier befinden sich auch das Baptisterium und der Dom zu Pisa.

Hektik ist in der eleganten Kleinstadt unbekannt. Alte Cafés, bäuerliche Trattorien und schmale Laubengänge: Alles ist fast wie früher. Es dominiert das Castello del Piagnaro. Seine beste Zeit hatte das Städtchen als Rastetappe an der Via Francigena. Heute ist die unberührte Natur der Umgebung ihr Reichtum, und Heilkräuter, Pilze, Honig und Käse sind ihre Schätze.

Bis auf 2000 m erhebt sich der Gebirgszug aus dem Tyrrhenischen Meer. An der Küstenseite blühen im Winter Zitronenbäume, während in den inneren Tälern noch bis Mai Schnee liegt. Dort tummeln sich selten gewordene Mufflons und Steinadler. Festes Schuhwerk ist Pflicht! Ein guter Einstieg ist z. B. der Orto Botanico Pietro Pellegrini bei Pian della Fioba. Der Pfad windet sich von den Zitronenbäumen zig Höhenmeter durch die Vegetationszonen, links seltene, farbenfrohe Orchideen, rechts der Abgrund. Deswegen sind immer Führer dabei. Bei rechtzeitiger Anmeldung sind die einstündigen Führungen auch auf Deutsch möglich. Mit 1500 Schächten, Grotten und Höhlen gleichen die Apuanischen Alpen einem durchlöcherten Käse. Touristisch erschlossen sind drei, darunter die riesige Grotta Antro del Corchia mit einem Gewirr aus Tunneln, Quellen und Marmorhallen. Noch immer ist sie nicht vollständig erkundet. Angeboten werden zweistündige Führungen (Treffpunkt im Ort), rutschfeste Schuhe sind nötig! Traurige Berühmtheit erlangte Sant’Anna di Stazzema: 1944 metzelten SS-Schergen hier 560 Zivilisten nieder. Die Zeitzeugenberichte im Museo Storico della Resistenza erinnern daran. Wen es weiter hinaufzieht, dem sei der Naturpark Parco Regionale delle Alpi Apuane empfohlen.