London Top Sehenswürdigkeiten

Der Glockenturm, zum 60.Thronjubiläum in Elizabeth Tower umbenannt, ist ein Wahrzeichen Londons. Die berühmte, 13 t schwere Glocke schlägt seit 1859 jede Stunde.

Eine dem hl. Paulus gewidmete Kirche steht hier seit 604, und als der Vorgänger der aktuellen Kirche, die gotische Old St Paul's, 1666 niederbrannte, war die Stunde für Christopher Wrens Meisterwerk gekommen. Der Schlussstein wurde 1711 gesetzt, in der Regierungszeit von Queen Anne, deren Statue vor der mächtigen, von barocken Doppeltürmen flankierten Westfront St Paul's den Rücken zudreht. Im Zweiten Weltkrieg wurde St Paul's bleigedeckte Kuppel im Kreuzfeuer der Luftangriffe zum Symbol für Londons Widerstandsfähigkeit. In der Krypta liegen die britischen Helden General Wellington und Admiral Nelson begraben. Vom südlichen Seitenschiff aus geht es an trompe-l'œil-Fresken vorbei nach oben. Wenn man auf der Whispering Gallery in die Wand flüstert, kann man einen auf der gegenüberliegenden Seite, über 30 m entfernt, verstehen - theoretisch, denn man wird nicht der Einzige sein, der das ausprobiert. Von der obersten Golden Gallery hat man einen tollen Blick auf die Stadt.

Die Keimzelle des alten London ist ein faszinierender Komplex mit 900-jähriger Geschichte u. a. als königliche Residenz, Gefängnis, Waffenlager, Münzprägestätte und Aufbewahrungsort für die Kronjuwelen. Herzstück der Unesco-Welterbestätte ist der White Tower, begonnen 1076, zur Zeit Williams des Eroberers. Hier siehst du die Rüstung Heinrichs VIII und die normannische Chapel of St John (1080), den ältesten erhaltenen Sakralbau der Stadt. Illustre Gefangene wie Sir Walter Raleigh und Lady Jane Grey wurden auf der Themseseite durchs Traitors‘ Gate, das „Verrätertor“, in den Tower gebracht. Im Bloody Tower ließ der berüchtigte Duke of Gloucester, der spätere König Richard III., seine beiden Neffen, zehn und zwölf Jahre alt, einsperren: „zu ihrer eigenen Sicherheit“. Ob er sie auch ermorden ließ, ist ungeklärt. Im Jewel Tower glitzern dir die Juwelen der Kronen entgegen: Charles‘ Imperial State Crown und seine Krönungskrone, die St. Edward‘s Crown sowie Queen Marys Krone, die für Camilla angepasst wurde. Komm am besten früh, bevor sich der Zauber in der Touristenmenge verflüchtigt, und schließ dich einer Beefeater-Führung an. Die „Fleischesser“ sind die traditionell privilegierten Tower-Wächter; 2007 wurde erstmals in der 500-jährigen Geschichte eine Frau in den Dienst aufgenommen. Die Flügel der Raben sind gestutzt, denn wenn die Raben den Tower verlassen, so die Legende, fällt die Monarchie. Ein Denkmal erinnert an die im Tower Hingerichteten, zuletzt ein deutscher Kriegsgefangener 1941.

Der Star am Londoner Museumshimmel ist weltweit eines der größten Museen für zeitgenössische Kunst. Seit der riesige Backsteinbau an der Themse im Jahr 2000 eröffnet wurde, hat das Museum vor allem mit aufsehenerregenden Installationen und Projekten in der Turbinenhalle Furore gemacht, mit Werken von Künstlern wie Anish Kapoor, Louise Bourgeois oder Ai Weiwei. Die Schweizer Architekten Herzog & de Meuron, die den Umbau des Kraftwerks damals planten, entwickelten auch den pyramidenförmigen Erweiterungsbau Blavatnik Building. Bei den Installationen in den unteren Tanks (Level 0) nimmst du noch den Ölgeruch wahr. In luftiger Höhe (Level 10) schaust du runter auf die Stadt. Probier dein Zeichentalent bei Tate Draw und zeige dein Werk – per Sketchpad als Wandprojektion. Tolle Museumsshops, Espresso Bar, Café, Restaurant, Gratis-App fürs Handy.

Weltberühmtes Nationalmuseum und Londons populärste Attraktion. Der neoklassizistische Greek-Revival-Stil des Gebäudes wird innen wunderbar durch den von Norman Foster mit einem gläsernen Zeltdach geschlossenen Great Court komplementiert. Dieser größte überdachte Innenraum in Europa umfasst das überkuppelte Rondell des berühmten Lesesaals, in dem Karl Marx "Das Kapital" schrieb. Am besten beschränkt man sich auf die Highlights: auf die Schätze der Sutton-Hoo-Schiffsbestattung des angelsächsischen Stammesfürsten Redwald (7.Jh.), die Lewis-Schachfiguren (12.Jh.), die Lindow Man-Torfmumie oder auf die ägyptischen Rosetta Stone-Hieroglyphen.

In den 1960er-Jahren berühmt als Treffpunkt der Künstler, Schauspieler und Modemacher: Die King's Road ist heute wieder in, jedoch mehr bei den trendies, die sich meist samstags zeigen.

Die neogotischen Doppeltürme (1894) sind neben Big Ben das bekannteste Wahrzeichen Londons. Die Tower Bridge Exhibition (Zugang vom Nordturm) führt dich in den viktorianischen Maschinenraum mit den originalen Dampfmotoren. Von den verglasten Fußgänger-Walkways hast du eine ungewöhnliche Aussicht auf die Themse.

Trotz gesalzener Preise zeugen lange Schlangen von der anhaltenden Beliebtheit des berühmtesten Wachsfigurenkabinetts der Welt mit mehr oder weniger lebensechten Nachbildungen von David Beckham, Kylie Minogue oder Prince William und Prince Harry.

Das neoklassizistische Gebäude versammelt britische Kunst vom 16.Jh. bis heute. Die Sammlung geht auf den Zuckermagnaten Sir Henry Tate zurück und umfasst Werke von William Blake, Francis Bacon und die anthropomorphen Skulpturen Henry Moores.

1838 wurde der mächtige Bau mit dem Säulenportikus am Trafalgar Square fertiggestellt. Er beherbergt heute eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen Alter europäischer Meister (1250 bis 1900). Nicht verpassen sollte man z.B. Jan Van Eycks "The Arnolfini Wedding", John Constables "The Hay Wain" und Raffaels "Madonna of the Pinks" (1507/08).

Londons berühmtester Friedhof: Verschlungene Pfade führen vorbei an überwucherten Gräbern mit dramatisch posierenden Grabfiguren. Karl Marx (1818–83) verbrachte die Hälfte seines Lebens in London, wünschte sich ein simples Grab, doch die bärtige Bronzebüste zeigt ihn mit der Inschrift „Workers of all Lands unite“. Auch der Manager der Sex Pistols und Punkdesigner Malcolm McLaren liegt hier begraben. Der westliche, verwunschenere Teil des Friedhofs mit gotischen Grabskulpturen und Mausoleen ist nur mit Führung zu besichtigen. Highlight: die Egyptian Avenue und die Circle of Lebanon Vaults: Katakombengräber, beschattet von einer mächtigen libanesischen Zeder – dieser Teil inspirierte Bram Stokers „Dracula“. Die Touren wochentags sind schnell ausgebucht, besser vier Wochen vorher ein Ticket online bestellen.

Um die vier Inns of Court entwickelte sich im Mittelalter das englische Common-Law-Rechtssystem. Vor allem im Temple-Bezirk fühlst du dich um Jahrhunderte zurückversetzt, wenn du in versteckten kleinen Gassen zwischen spitzgiebeligen Halls und Rasenflächen entlangläufst. In den Inns werden Eliteanwälte ausgebildet. Alle spezialisierten Rechtsanwälte (barristers, im Gegensatz zu solicitors: Notare) gehören einem der Inns an und müssen mindestens zwölf Dinner dort eingenommen haben! Lincoln‘s Inns Old Hall (15.Jh.) hat die Bombardements des Zweiten Weltkriegs heil überstanden; Temple Church von 1185 ist Londons einzige erhaltene Rundkirche. Die Konstruktion entstand in Anlehnung an die Grabeskirche in Jerusalem und war im 12.Jh. die Kirche der Tempelritter. Mittwochs um 18 Uhr Choral Evensong, an ausgewählten Terminen.

Schlaraffenland für Leseratten: Die Nationalbibliothek archiviert ein Exemplar von jedem in Großbritannien veröffentlichen Buchtitel; mit 170 bis 200 Mio. Werken platzt der umstrittene Bau von 1997 so langsam aus allen Nähten. Dem Publikum zugänglich ist die Sir John Ritblat Gallery mit wertvollen Manuskripten wie dem Buch von Lindisfarne (8.Jh.), zwei Originalen der Magna Carta von 1215, den Notiz- und Tagebüchern von Leonardo da Vinci und den Beatles-Songtexten. Den Originaltönen von Enrico Caruso, Winston Churchill und Leo Tolstoi kannst du im Reading Room lauschen.

Mit seiner Terrakottabänderung und den ornamentalen Tier- und Pflanzenskulpturen zählt das im neogotischen Stil erbaute Naturwissenschaftsmuseum zu den schönsten Ausstellungshäusern der Stadt. Die Sammlung umfasst 80 Mio. Objekte, wovon nur ein Bruchteil gezeigt wird. Empfangen wird man in der großen Hintze Hall vom Skelett eines Blauwals, atmosphärisch blau beleuchtet. Dass Naturwissenschaft nicht langweilig ist, erfährt man hier in allen Abteilungen. Dank Hightechsensoren verfolgt das lebensecht animierte Dinosauriermodell eines Tyrannosaurus Rex deine Bewegungen! Per Rolltreppe gleitet man ins Innere der Erde und erlebt in den Earth Galleries das Erdbeben im japanischen Kobe von 1995 in einem rekonstruierten Supermarkt. Tauch in den Weltraum ein, wo du Faszinierendes über unser Sonnensystem und die Marsmission erfährst, Asteroiden und Meteoriten bestaunst. Im modernen Anbau, dem Darwin Centre, werden zoologische Raritäten, Fehlbildungen und Kuriositäten in Glasgefäßen gezeigt. Der neue Museumsgarten lädt (ohne Ticket) ein, die Natur mit Pflanzen und Tieren zu erkunden. Jeweils drei DJs beschallen die Hintze Hall leise: Pop und Rock per Kopfhörer aufs Ohr und dazu tanzen.

Willst du wissen, wie sich die Londoner im Laufe der Jahrhunderte fortbewegt haben? Das Museum geht dieser Frage nach und zeigt Exponate vom „Pferdebus“ über die erste U-Bahn bis hin zum modernen, neuen Design-Doppeldeckerbus. Kinderfreundlich und interaktiv: In einige Bahnen kann man einsteigen und im Simulator die U-Bahn steuern. Für kleine Kinder gibt es den Spielbereich All Aboard. Hier dürfen die Minis selbst in Uniform Bus fahren oder ein Themseboot steuern.

Mit der 50 m hohen Nelson‘s Column, Löwenspringbrunnen und Reiterstandbildern ist hier das eigentliche Herzstück Londons. Das Reiterstandbild von Charles I. markiert auf einer Verkehrsinsel die geografische Mitte Londons. Der Platz wurde nach der Seeschlacht gegen die französisch-spanische Flotte benannt, die Admiral Nelson im Augenblick des Sieges das Leben kostete. Die Kirche St-Martin-in-the-Fields bietet Lunchtime-Chor. Per App spazierst du 1½ Std. rund um die Gemeindegrenze von St Martin’s, hörst dabei Musik und Historisches. Im Café in the Crypt gibt’s Gratis-Kunstausstellungen und jeden Mittwochabend ab 19 Uhr Livemusik oder Kabarett.

Die erste Dampflokomotive „Puffing Billy“ (1813), die Burnley Mill Engine, deren riesiges Rad 1700 Webstühle antrieb, die Rekonstruktion der Mondlandekapsel Apollo, das erste Auto und der erste Computer: Hier wird die rasante technische Entwicklung anschaulich und lässt kleine und große Kids staunen. Wer bin ich? Wie sehe ich aus, wenn ich alt bin? Wie klingt meine Stimme im anderen Geschlecht? Entdecken und Experimentieren ist in der Galerie Who am I? angesagt. Nerds spielen das erste Heimvideospiel „Pong“ in der Galerie Secret life of the home. Und wer das Tick-Tack alter Uhren schätzt, bestaunt die 400 Jahre alte Kunst der Zeitmessung im Clockmakers‘ Museum. Wann entstand das World Wide Web? Wann wurde das erste transatlantische Telefonat geführt, wann ging BBC erstmals auf Sendung? Geh auf Entdeckungsreise in der Galerie Information Age. Kleine Kinder (3–6 J.) können in The Garden im Untergeschoss mit Licht und Geräuschen experimentieren. Größere Kids oder Erwachsene probieren interaktiv die Technik verschiedener Berufe aus: in einem Labor oder am Filmset. In den familienfreundlichen Picknickzonen ist das Mitbringen eigener Verpflegung erlaubt – Cafés gibt es natürlich auch.

Jimi Hendrix trifft auf seinen Nachbarn Georg Friedrich Händel? Ja, fast, nur 200 Jahre später. Beide lebten als namhafte Musiker Tür an Tür in Brook Street und rockten London, jeder zu seiner Zeit. Händel komponierte hier einige bekannte Werke, u. a. den „Messias“ und die „Feuerwerksmusik“. An ihn erinnern Briefe, Noten und Gemälde. Hendrix‘ Erfolg begann 1966/ 67 in London mit „Hey Joe“ und „Purple Haze“ mitten in den Swinging Sixties. So bunt wie diese Zeit ist auch seine Wohnung. Regelmäßige Events, Infos auf Social Media. Dem Sound der Sixties lauschen kannst du freitags von 11 bis 13 Uhr, wenn Musiker den Blues auf der Gitarre zupfen.

Das ehemalige Kohlekraftwerk mit den vier markanten Schornsteinen, bekannt aus Filmen und von Plattencovern, war bis 1983 in Betrieb. Dann lag das Areal 30 Jahre brach, bis es von Investoren und Architekten wie u. a. Foster und Gehry zu edlen Wohnungen, Büros, Restaurants und Luxusshops umgebaut wurde. In der Art-déco-Turbinenhalle A bringt dich Lift 109 zur Aussichtskuppel im Schornstein.

Jetzt ist auch der Kew Palace aus dem Jahre 1631 zu besichtigen, wo der "verrückte" George III. wohnte und die Queen ihren 80.Geburtstag feierte. Nehme im Sommer das Boot zwischen Kew und Westminster!

In dieser Seitenstraße von Whitehall residieren hinter der bekanntesten Haustür der Welt seit 1735 die britischen Premierminister. Nebenan, in der Nummer 11, wohnt der Schatzkanzler. Mitte 2007 wechselte Gordon Brown von No. 11 in die No. 10 über.

Hinter der historischen Fassade dieses zentralen Bahnhofs warten eine moderne Schalterhalle, Fußgängerbrücken und barrierefreie Bahnsteigzugänge. In King's Cross stiegen Harry Potter & Co. in den "Hogwarts Express". Eine Installation zum berühmten 9 3/4-Gleis befindet sich in der Eingangshalle neben dem Harry-Potter-Shop.

In den Sechzigerjahren Zentrum des Swinging London und der Modeszene, dann runtergekommen und heute flankiert von kleinen Straßen mit witzigen kleinen Boutiquen.

Bei einem Fußballspiel 1823 nahm ein Schüler der Rugby School den Ball in die Hand und rannte damit übers Spielfeld, verfolgt von den Gegnern: Rugby war erfunden. Gehe auf den berühmten Pitch, in die Umkleidekabinen und ins Museum of Rugby.

Englischer als Cricket geht's nicht. Hier erfahren Sie, was es mit batting, wickets und ashes auf sich hat. Architektonisches Highlight: das futuristische Oval des Nat West Media Centre.