Krung Thep Top Sehenswürdigkeiten

Der größte und bekannteste Park im inneren Stadtgebiet wird gern als Bangkoks grüne Lunge bezeichnet. Während draußen der Verkehr brandet, schwimmen Tretboote auf einem künstlichen See. Liebespaare halten Händchen, Familien picknicken, gestresste Großstädter dösen im Schatten alter Bäume, und schon bei Sonnenaufgang stimmen sich Frühaufsteher mit Tai Chi und Yoga auf den Tag ein. In einem Open-Air-Fitnesscenter stemmen Muskelmänner Gewichte, in einem Pavillon üben Paare Tanzschritte. Hier ist viel los, aber auch ein ruhiges Plätzchen findet sich immer. An den Parkeingängen bieten fliegende Händler Snacks und Getränke an.

Der 1906 geborene Amerikaner Jim Thompson baute nach dem Zweiten Weltkrieg die thailändische Seidenherstellung wieder auf. Das machte ihn schon zu Lebzeiten zu einer Legende im Königreich. Er war aber auch geheimnisumwittert, da ihm Verbindungen zum amerikanischen Geheimdienst CIA nachgesagt wurden. Thompson verschwand 1967 spurlos in den Dschungelbergen Malaysias. Wer heute in sein Haus kommt, könnte meinen, der Amerikaner habe es gerade erst verlassen. Und kann verstehen, warum die 1959 fertiggestellte Residenz des Seidenkönigs damals Stadtgespräch war und ein Treffpunkt der High Society. Das "Haus" besteht aus sechs verschiedenen Teakholzbauten in traditioneller Thaiarchitektur mit hohen Dächern und spitzen Giebeln. Jedes einzelne Gebäude ist eine Schatzkammer: Thompson war ein passionierter Sammler von asiatischen Kunstgegenständen und Antiquitäten. Skulpturen, Porzellan, Gemälde und vieles mehr trug er zusammen. Zu den Preziosen seiner Sammlung gehören Buddhastatuen aus dem 7.Jh. ebenso wie französische Landkarten von Siam aus dem 17.Jh. In Führungen erfährt man, was es alles zu sehen gibt.

Was in der Hippieära die Chicken Street in Kabul oder die Freak Street in Kathmandu waren, das ist heute die Khao San Road: eine Straße mit Kultstatus in der Travellerszene. Hier fing in den 1980er-Jahren alles an. Aus den ersten paar schlichten Gästehäusern sind heute viele Dutzend geworden. Und viele von ihnen haben sich inzwischen zu kleinen Hotels gemausert, manche sogar mit Pool. Aber je hipper die 400 m lange Straße wird, desto mehr machen die Traveller mit ganz schmaler Börse einen Bogen um sie. Inzwischen ist es ihnen auch viel zu touristisch auf dieser schrägen Meile voller Kneipen, die eher Hamburger und Pizza anbieten als eine thailändische Krabbensuppe. Tattooshops sorgen für Ornamente auf der Haut, für gepiercte Nasen, Zungen und Bauchnabel. Straßenhändler und Ladenbesitzer verhökern Dschungelstiefel und Silberschmuck, Raubkopien der neuesten Hits und vieles mehr. Khao San ist abends eine Fußgängerzone, schrill und schräg, ist Fressgasse und Basar, Open-Air-Party und Panoptikum. Thais kommen auch gern hierher - um ausgeflippte "falang", die weißhäutigen Ausländer, zu sehen. Etwas ruhiger geht es in den Seitenstraßen zu. Und noch fast familiär ist das Travellerviertel beim Kloster Chanasongkhram näher am Fluss.

In Südostasiens größtem Shoppingcenter findet man das größte Aquarium der Region mit Haien, Mantas, Pinguinen und 30.000 anderen Meerestieren. Ein gläserner Tunnel führt mitten durchs Haifischbecken, ein anderes Becken kann man per Glasbodenboot erkunden. Und auch ein Spaziergang durch einen Regenwald gehört zum Programm.

Auch hier ist Staunen angesagt: In einem über 200 Jahre alten Palast präsentiert das Nationalmuseum die größten Schätze aus Thailands Kunstgeschichte. Hier siehst du jahrtausendealte Tongefäße, prunkvolle Thronsessel früherer Könige, goldverzierte königliche Leichenwagen und Schwerter, mit denen die Soldaten Siams einst gegen die Burmesen kämpfte. Ob Edelholzmöbel mit verschwenderischen Perlmuttintarsien, erlesener Schmuck oder wertvolles Porzellan – Thailands ganzer kultureller Reichtum! Nicht verpassen: Im Wat Buddhaisawan gleich neben dem Museumseingang von 1795 empfängt eine der meistverehrten und ältesten Buddhastatuen Thailands die Besucher: der oft kopierte und legendäre Phra Buddha Singh, der Legende nach 2000 Jahre alt. Die kostenlosen Führungen im Museum werden übrigens von freiwilligen Helfern durchgeführt. Sie nennen sich National Museum Volunteers und führen nicht nur kompetent durch das Museum, man kann sie sogar für Stadtspaziergänge buchen.

Hier heißt es: anfassen, fühlen, hören, sehen. Wer wissen will, was thainess, also typisch thai ist, und sich schon immer mal wie eine echte Königin verkleiden wollte: Hier gibt es das Hoheits-Selfie. Mit viel Spaß führt die multimediale Ausstellung auf zwei Etagen von den Anfängen Siams bis zum Lifestyle der Gegenwart.

Diese schmale Gasse (auf Thai: Soi Wanit) in Chinatown ist nichts für Menschen mit Platzangst. Zu jeder Tages- und Nachtzeit werden hier Produkte ausgeliefert, ob zu Fuß mit Lastkarren oder knatterndem Zweirad, es wird hemmungslos gefeilscht und geshoppt. Einige der dicht gedrängten Geschäfte sehen noch so aus wie vor 100 Jahren, etwa Apotheken mit exotischen chinesischen Heilmitteln inklusive aller möglichen würzigerdigen Geruchsnoten. Du erlebst ein kleines Stück China wie es leibt und lebt: bunt und kitschig, fremdartig und laut. Viele neue Läden haben sich auf günstige Plastikwaren und bunten Krimskrams spezialisiert. Das rotgoldene Dekor, rote Lampions, Girlanden und Spruchbanner sind die chinesisch-traditionelle Art, Hochzeiten zu feiern. Die Sampeng Lane ist für einen Bummel allemal faszinierend. Auf dem Nachtmarkt kann man verdammt lecker Meeresfrüchte essen – wenn du „in aller Ruhe“ gucken willst, komm spätnachmittags her, abends ist kaum ein Vorankommen.

Im kleinen, angenehm ruhigen Park rund um den historischen Bau kannst du eine Verschnaufpause einlegen. Das achteckige Fort (1783) am Fluss erinnert an die Zeit, als die neu gegründete Hauptstadt noch gegen Angriffe der Burmesen geschützt werden musste. König Rama I. ließ dafür 14 Befestigungsanlagen entlang der Stadtmauer errichten. Einen Katzensprung entfernt kannst du dich verkleiden und voll in die Thai-Kultur eintauchen: in der Duriyapraneet Foundation lernen Thais und ihre Kids traditionelle Tänze und alte Instrumente.

Das Kloster ist eine grüne Oase mit Teichen voller Fische und Schildkröten. Wandmalereien zeigen unerwartete Motive – von Pferderennen über Gebäude im europäischen Stil bis zum operierenden Arzt. Für die Thais hat der Ort besondere Bedeutung, weil hier drei der letzten vier Könige einige Zeit als Mönche verbrachten, bevor sie den Thron bestiegen. Auch ein Teil der Asche von König Bhumibol wird hier aufbewahrt (außerdem im Grand Palace und auf dem königlichen Friedhof im Wat Ratchabophit).

Manch einer mag jetzt denken: Schon wieder ein goldener Buddha, den schenk‘ ich mir. Dann verpasst er das wertvollste (sprich: teuerste) religiöse Objekt der Welt! Dieses sonst eher unscheinbare Kloster hütet einen etwa 700 Jahre alten, 3 m hohen und 5,5 t schweren Buddha – aus purem Gold. Die meisten Buddhafiguren tragen nur eine Goldschicht oder sind mit Blattgold bedeckt. Das Schmuckstück war lange unter einem Gipsmantel verborgen. Erst 1955 bekam der Gips einen Riss, als die Statue beim Umzugs zu Boden fiel, und der Buddha strahlt seither wieder golden im ersten Stock. Im Erdgeschoss findet sich noch ein Highlight: Im Chinatown Heritage Centre ist die spannende Geschichte des Viertels mit lebensgroßen Figuren, etwa Rikscha-Kulis, nostalgischen Schwarz-weiss-Fotos und weiteren Exponaten nacherlebbar. Im Nachbau einer chinesischen Dschunke spürst du am eigenen Leib die stürmische Überfahrt von China nach Siam – inklusive Blitz, Donnergrollen und Regensturm. Es sind nur Video- und Audio-Effekte, aber toll gemacht (es wird nass ...)! Auch die Marktszenen lassen den damaligen Alltag lebendig werden. Am wenigsten los ist am Nachmittag, wenn die vielen chinesischen Busgruppen in Heeresstärke schon weg sind.

Dieses buddhistische Gotteshaus ist von seiner Bauweise her einzigartig oder genauer: Er ist weltweit einer von nur drei erhaltenen Tempelbauten in diesem Stil, das Vorbild stand einst in Sri Lanka. Der Tempel ist 36 m hoch und gebaut wie eine dreistufige Pyramide. Ringsum wird sie von 37 schlanken, spiralförmigen Türmchen gekrönt, die die 37 Weisheiten Buddhas symbolisieren. Die Türmchen sind aus Eisen, weswegen die Thais den Tempel Loha Prasat getauft haben: eiserner Palast. Auf dem Klostergelände gibt es täglich einen Markt, auf dem Amulette und Buddhafiguren gehandelt werden.

Hier eröffnet sich ein Gewirr von Gassen mit Shops voller Kleidung, Schuhe oder Accessoires. Viele junge thailändische Designer bieten ihre Kreationen an. Der mehrstöckige Siam Square One vereint Hunderte Geschäfte unter einem Dach.

Zum Einstieg der Königliche Palast aus der Vogelperspektive: In diesem modernen, interaktiven Museum ist das detailgetreue Modell nur eines von sehr vielen Exponaten, die Geschichte, Kunst und Kultur von Bangkoks ältestem Stadtviertel präsentieren. Leicht kitschige Multimediashows werfen einen Blick zurück in die Geschichte. Bei der Führung kannst du voll in die Thai-Kultur und/oder in die Geschichte des Königshauses eintauchen, von Krönungsfeiern bis Alltagsleben auf dem Land (alles auf Englisch). Und von der Aussichtsplattform im 4.Stock ist die Altstadt sogar live zu sehen, der Golden Mount und der eiserne Tempel Wat Ratchanatdaram (Loha Prasat) erscheinen zum Greifen nah.

Sehen und Gesehenwerden auf Thailändisch: Nirgendwo in Thailand ist die Dichte an Ferraris und Porsches höher als auf der Sukhumvit Soi 55.Die Ausgehmeile der einheimischen Oberschicht lockt ihre Besucher vor allem in den Querstraßen Thong Lo Soi 10 und Soi 17 mit exzellenten Restaurants, hochpreisigen Bars und perfekt durchgestylten Clubs. Manche Clubs wie das geheimnisvoll chinesisch angehauchte Sing Sing Theater sind mehr Happening als reiner Nachtclub.

Die So Heng Tai Mansion ist ein 230 Jahre altes chinesisches Anwesen mitsamt 2004 erbautem Pool, viel Teakholz und antiken Perlmuttsesseln. Das kulturelle Erbe soll erhalten bleiben und so kommt Khun Poosak, Tauchlehrer von Beruf, auf die schrägsten Ideen zur Finanzierung (s)eines historischen Juwels: Wie wäre es mit einem Tauchkurs mitten in Bangkok oder mit einer Teezeremonie im Gewand eines chinesischen Kaisers?

Das einzige Kloster in Thailand und vermutlich sogar weltweit, in dem du Krokodile sehen kannst. Drei der Reptilien fristen in einem kleinen Betonbecken mit Wasser ihr Dasein. Viele Thai kommen aber nicht wegen der Krokodile, sondern um vor einem Schatten Buddhas in einer Grotte zu beten.

Der Grundstein der Stadt wurde von König Rama I. gelegt. Der Stein ist in einem Schrein ausgestellt, der wie ein kleiner Tempel aussieht. Besucher bekleben ihn mit Blattgold, legen Blumen nieder, zünden Kerzen und Räucherstäbchen an. Täglich werden klassische Thaitänze aufgeführt.

Sie wird auch Bangkoks Wall Street genannt. Die Börse liegt zwar woanders, aber viele Banken haben sich hier angesiedelt. Für Touristen ist die Straße eine der beliebtesten Shoppingmeilen. Mittags ist sie voller Büroarbeiter, die in den vielen Garküchen essen. Und am Abend zeigen Händler ihre Auslagen auf den Gehsteigen, v.a. im oberen Teil der Silom Road bei der Skytrain-Station Sala Daeng. Ihren Namen hat die Straße von den Windmühlen (silom), die früher hier standen und Kanalwasser auf die umliegenden Felder schöpften. Eine Skulptur erinnert an diese längst vergangene Zeit.

Der absolute Höhepunkt von Bangkok: 309 m ragt dieser Hotelgigant in den Himmel. Für Besucher gibt es eine verglaste Aussichtsplattform (observation deck) auf der 77.Etage. Im 84.Stockwerk dreht sich ein Freiluft-Skywalk um 360°. An klaren Tagen, die allerdings selten sind, kannst du bis zum Golf von Thailand schauen.

Der private Nai Lert Park ist der Garten eines Hotels - eine grüne Oase mit künstlichen Wasserwegen. In einer für die Öffentlichkeit zugänglichen, aber vom Hotelgarten abgezäunten Ecke beim Parkplatz stehen Hunderte von hölzernen und steinernen Phalli. Die Sammlung ist der Fruchtbarkeitsgöttin Chao Mae Tabtim gewidmet und nicht ganz leicht zu finden.

Fünf klassische Thaihäuser in einem tropischen Garten bilden diesen Palast, in dem einst Prinzessin Chumphon lebte. Ihre Leidenschaft war das Sammeln von Kunst und Antiquitäten. Hier kannst du Elfenbeinschnitzereien, Schmuck, Porzellan, Möbel und vieles mehr an Kunsthandwerk bestaunen. Eines der Gebäude ist selbst ein Kunstwerk: der Lackpavillon, dessen Innenwände reich mit Lackarbeiten verziert sind.

Die Straße scheint überhaupt kein Ende zu nehmen. Und tatsächlich hört sie auch erst nach 430 km auf, kurz vor der kambodschanischen Grenze. Ihren Namen behält sie die ganze Strecke lang. Für Touristen interessant ist v.a. der Bereich zwischen den Seitenstraßen Soi 1 und Soi 24.Hotels, Restaurants, Kaufhäuser, Shoppingzentren, Wechselstuben und Läden drängen sich aneinander. Dazu bieten alle paar Meter Reisebüros, Schneider und Internetcafés ihre Dienste an. Auch viele Bier- und Go-go-Bars warten auf Kundschaft. Auf den Gehsteigen machen sich ab dem späten Nachmittag Garküchen und fliegende Händler breit. Der Anfang der Sukhumvit Road ist das wichtigste touristische Zentrum Bangkoks.

Weitblick garantiert: Der Phukao Thong (Goldener Berg) ist ein 79 m hoher, künstlicher Hügel beim traditionsreichen Wat Saket. Der vergoldete Turm (chedi) beherbergt eine hochverehrte Reliquie Buddhas. 318 Stufen führen durch einen künstlichen Märchenwald mit Wasserfällen und Statuen der thailändischen Mythologie hinauf – dann liegt dir Bangkok zu Füßen. Von der luftigen Plattform auf dem chedi lässt man den Blick über die Altstadt bis hinüber zu den Wolkenkratzern des modernen Bangkok schweifen. Wahrscheinlich der preisgünstigste Aussichtspunkt der Stadt. Das Kloster am Fuß des Bergs ist eines der ältesten Bangkoks und war bereits vor der Stadtgründung 1782 von Bedeutung.

Die Riesenschaukel (giant swing) wurde 1784, zwei Jahre nach der Stadtgründung, auf Befehl von Rama I. gebaut. Bis 1935 riskierten wagemutige Männer Kopf und Kragen, um sich Beutel mit Münzen in 25 m Höhe zu erschaukeln. Gerade mal drei Tamlung (heutiger Gegenwert zwölf Baht) winkten als Lohn der Angst. Da es immer wieder zu tödlichen Unfällen kam, wurden die Wettbewerbe verboten. Heute steht ein Nachbau der Sao Ching Cha ohne die eigentliche Schaukel beim Wat Suthat mitten in der Bamrung Muang Road.

Die von flammenrot blühenden Tamarindenbäumen gesäumte Freifläche vor dem Grand Palace ist mehr als eine ovale Wiese. Sie ist der Platz der Könige. Verstorbene Majestäten wurden hier in öffentlichen Zeremonien verbrannt. Aber auch freudige Ereignisse fanden und finden auf dem Platz statt, so alljährlich im Mai die königliche Zeremonie des Pflügens, die den Beginn der Reisaussaat markiert. Bauern aus dem ganzen Land reisen dann hierher und stürzen sich auf einige der symbolisch gesäten Reiskörner, um sie später als Glücksbringer in die eigene Saat zu mischen. Von Februar bis April, wenn der Wind günstig steht, ist der Himmel über dem Sanam Luang v.a. am späten Nachmittag mit bunten Drachen gesprenkelt. Drachensteigenlassen hat eine lange Tradition in Thailand. Es finden sogar organisierte Wettkämpfe mit internationaler Beteiligung statt. Und wenn gerade nichts los ist, können Sie sich auf eine Bank setzen, auf den Großen Palast schauen oder sich von einem der Wahrsager aus der Hand lesen lassen. Ratchadamnoen Nai Road